* Даша *

Восемь лет.

Восемь!

Я строила новую жизнь. Кирпичик за кирпичиком, полностью похоронив прошлое под толстой бетонной плитой.

Я шла к своей цели, двигаясь вверх по карьерной лестнице — начинала девочкой на побегушках в небольшой дизайнерской фирме. Через полгода — в другой. График был адский. Спала урывками в метро и автобусе, хваталась за каждый шанс и работала-работала-работала! Получив хороший опыт, я устроилась уже по профессии в строительную фирму. Сейчас, спустя столько лет я наконец стала тем, кем хотела — начальником отдела дизайна в солидной компании.

Моя жизнь полностью налажена. У меня есть двухкомнатная квартира, половину ипотеки за которую я уже выплатила. Есть хорошая машина.

Я почти убедила себя, что дальше всё будет только лучше!

Боже... как же я ошибалась.

Сегодня всего за одну минуту вся моя идеальная жизнь рассыпалась в пыль…

— Дарья Васильевна, идите сюда! — Зовёт меня Игорь, мой зам, с первого ряда конференц-зала.

Вот же… засада.

Я бы предпочла занять место рядом с выходом, чтобы после окончания этого шоу сразу сбежать отсюда. Ну, или, на худой конец, затеряться в самом дальнем углу, среди стажёров.

Но Игорь Панкратов — человек, жаждущий зрелищ! Ему нужно видеть каждую эмоцию на лицах начальства, слышать каждое их слово, чтобы потом выдавить их в виде сплетни в курилке.

Бесит!

С протяжным тяжёлым вздохом я спускаюсь вниз, к самой сцене.

— Ты очень вовремя! — Он бесцеремонно хватает меня за рукав пиджака, усаживая рядом. — Сейчас начнётся. Новый босс, говорят, молодой, беспощадный. Настоящая акула.

Я лишь пожимаю плечами, стараясь скрыть раздражение под маской равнодушия.

Какая разница кто это будет?

Просто очередной мажор в дорогом костюме.

Сколько их уже было за те годы, что я тут работаю?

Три? Пять?

Я прекрасно знаю, что наша компания — лакомый кусок, и таких акул, желающих впиться в неё зубами и обгладать, вокруг плавает целая стая.

Через пару минут зал затихает. На сцену выходит наш нынешний, уходящий на покой директор.

Этот, кстати, не мажор, а внушительной комплекции мужчина средних лет с вечно усталым лицом и галстуком, постоянно съезжающим набок.

Он говорит о достижениях, благодарит коллектив и прочее бла-бла-бла, которое уже совершенно неважно.

Я ловлю себя на том, что считаю трещинки в паркете у сцены… и вдруг я слышу имя, от которого мой мир не просто замирает. Он мгновенно разлетается на части!

— …и позвольте представить вам нового владельца компании — Никиту Андреевича Бессонова.

Бум.

Бум-бум-бум.

Это моё сердце оторвалось сейчас и покатилось куда-то глубоко в тартар.

Воздух с шумом вырывается из лёгких. Пальцы впиваются в плотную ткань брюк так, что ногти белеют.

Я медленно, против воли, поднимаю голову.

И вижу Его.

Чёрт возьми, Его!

Никита идёт по центральному проходу, и весь зал, затаив дыхание, провожает его внимательными острыми взглядами. Конечно. Теперь это не просто мажор, за эти годы Никита превратился в мужчину, чья власть ощущается в каждом движении. Чёрный, явно сшитый на заказ, костюм идеально сидит на нём. Волосы, чуть темнее, чем я помню, коротко подстрижены. Всё в нём кричит о деньгах, статусе, холодном расчёте.

Возможно тут Игорь оказался прав — он — акула.

Когда Никита поднимается на сцену и поворачивается к нам, я вижу его глаза… Те самые, серые, как ледяная гроза над Невой. Они не изменились. В них всё та же сталь, та же бездонная глубина, которая когда-то казалась мне такой загадочной. Только теперь в них нет и искры тепла. Только лёд. И амбиции, пожирающая всё на своём пути.

Никита берёт микрофон. Говорит, и его голос — низкий, уверенный, холодный — заполняет зал. Он говорит, кажется, о новых горизонтах, эффективности, жёстких решениях… а я не слышу ни слова.

Потому что прошлое, которое я так тщательно забывала, с жутким гулом поднимается из глубин моей памяти…