Казалось, в холле все наэлектризовалось, как перед грозой. Неясная угроза будто лишала последней надежды. Она давила, словно упавшая на спасительный выход базальтовая плита. Напряжение ощущалось физические.

Шумно выдохнув, Айдер чуть крепче сжал меня в объятиях, а потом аккуратно поставил на пол. Нехотя разжал руки и отступил на шаг. Казалось, ему сложно оставить меня и он делает все через силу.

Вернувшись к Люциану, он протянул руку и взял конверт.

— Когда? — только и спросил Айдер, вскрывая послание.

— Час назад обнаружили в казино на одном из игральных столов, — глухо ответил Люциан.

Опираясь на трость, лорд Арэс пересек холл, остановился возле Айдера и требовательно спросил:

— Ну?.. И сколько уже вызовов?

— Пока что шесть, — сквозь зубы процедил Айдер и сжал послание в кулаке, словно это что-то могло изменить.

С колотящимся от тревоги сердцем я непонимающе смотрела то на одного Шэн'Зота, то на другого. Что-то происходило, и это что-то явно было опасным.

— И кому именно?

— Один лично мне, остальные адресованы Корги, — вздохнул Айдер. — Думаю, это не последние вызовы для него.

При упоминании имени Корги я забыла, как дышать.

— Не последние, — согласился напряженный Арэс. — Даже я не могу просчитать, сколько их в конечном итоге может быть.

Хмурый Айдер стоял и смотрел перед собой в пустоту. На его скулах ходили желваки.

— Сын, я тебя предупреждал, что так будет, — сурово произнес Арэс.

Демон смотрел строго, но я отчетливо видела обуревающие его беспокойство.

— Я все решу, отец, — скрипнул зубами мой демон. — Не беспокойся, я со всем разберусь.

Мое волнение достигло наивысшей точки. Я не могла больше молчать и сдавленно спросила:

— Айдер, что случилось?..

Он посмотрел на меня, и его взгляд тут же смягчился. Перехватив мою руку, он поцеловал её и попытался ободряюще улыбнуться.

— Все хорошо, моя любовь. Не стоит волноваться.

— Поздно. Я уже беспокоюсь, — до боли сцепила я пальцы в замок. — Так что лучше мне все рассказать — может, я смогу помочь.

Меня трясло. Я не понимала, что именно происходит, но чувствовала: и Айдеру, и Корги грозит смертельная опасность.

— Ингриэль, — он шагнул ко мне и нежно коснулся щеки, — нет ничего, что я не смогу решить. Потому самой лучшей помощью станет твоя безопасность. Если я буду знать, что тебе ничего не угрожает, то смогу устранить любую проблему, — тихо произнес он.

— Но… — попыталась я возразить, ощущая, как моё сердце разрывается от отчаянья.

— Тсс… — приложил он палец к губам. — Просто будь в безопасности, Ингриэль.

В ответ я лишь кивнула. Сил говорить не было, да и горло словно сжала чья-то невидимая рука.

Айдер бросил на меня еще один взгляд, развернулся и уверенно зашагал на выход.

— Люциан, усиль охрану особняка, — отдал он распоряжение на ходу.

— Уже. — Оборотень торопливо шел рядом.

— Что с безопасностью в казино? — донесся подслушанный вопрос с улицы. Айдер спускался с крыльца и явно отходил от дома.

— Все отряды подняты по команде, господин. В казино объявлен…

Мужчины удалялись, и их разговор сложно было расслышать. Но и то, что я услышала, не придало мне спокойствия. Развернувшись к старшему Шэн'Зоту, я умоляюще на него посмотрела.

— Лорд Арэс, что происходит?..

— Ты слышала, девочка, это поединок. Вызов на дуэль, — нехотя ответил он.

— На какую именно дуэль? Из-за чего она… — спросила я, а потом исправила вопрос: — Вернее, почему она происходит?

Отчего-то этот вопрос мне казался важным. Словно получи я на него ответ, и пойму причину нынешней ситуации.

— Ингриэль, ты слышала моего сына, — поджал губы лорд. — Ты должна оставаться в безопасности. И я с ним в этом согласен.

Давая понять, что разговор закончен, демон развернулся и тяжело опираясь на трость пошел прочь. А я осталась стоять в холле особняка, раздираемая чувством надвигающейся катастрофы.

Сердце так грохотало за ребрами, что казалось, проломит грудную клетку и выскочит наружу. Я не могла стоять на месте. Внутри все требовало действия. Я понимала, что если что-нибудь не предприму, то сойду с ума от страха и плохого предчувствия.

Заламывая руки, нервно прошлась по холлу особняка. В голове вертелись идеи, одна безумнее другой. Я искала причину, почему должна быть рядом с Айдером. Просто понимала: должна. Иначе точно случится что-то непоправимое.

На очередном витке по холлу я развернулась и зашагала вглубь дома с твердым намерением найти лорда Арэса и уговорить его отправиться в то место, где будет проходить поединок.

Лорд нашелся в библиотеке. Он стоял у окна мрачнее тучи и смотрел, как на улице бегают всполошенные оборотни, вооруженные до зубов. Эта картина ещё раз убедила меня: происходит что-то опасное.