Пока я писала письмо, Айдер о чем-то тихо переговаривался с отцом. Шуршали газеты. Звенел фарфор (краем глаза заметила, что Айдер решил допить мой кофе). Я старалась абстрагироваться, уделив все внимание письму. Слишком ответственный момент, где недопустимы ошибки.

Привычное целительское дело, пусть и изложенное письменно, вернуло меня в стабильное состояние. Конечно, не последнюю роль сыграло то, что я на себя наложила успокаивающее заклинание. Но мысли о том, как помочь отцу Айдера, вытеснили все прочие ненужные.

Закончив писать письмо, обнаружила себя в одиночестве в гостиной. Когда именно ушел старший Шэн'Зот, я не заметила. Впрочем, не было и Айдера. Но доносившийся до меня плеск воды сообщал, где мой демон.

На столе отсутствовали газеты. Зато теперь по центру стояла ваза с огромным букетом чайных роз.

В воздухе расплывался тонкий аромат, разгоняемый легким сквозняком. Я не удержалась, подошла и с наслаждением втянула нежный запах цветов.

Тюль на приоткрытых окнах сильно колыхнулся. По комнате пронесся порыв ветра, и дверь, ведущая в спальню, отворилась. Сквозь приоткрытую щелку я увидела со спины Айдера.

Он стоял перед зеркалом, задумчиво изучая собственное отражение. Черные брюки обтягивали узкие бедра. Длинные красивые пальцы скользили по шелку белоснежной рубашки, застегивая пуговицы.

Как завороженная я следила за движениями рук. В какой-то момент подняла глаза и встретилась в зеркале с внимательным взглядом Айдера.

Он взял из шкатулки запонки с огромным черным камнем. Не отрывая взгляда и не поворачиваясь ко мне, спросил:

— Поможешь?

Я не слышала голоса наяву. Слишком большое расстояние между нами. Возможно, прочитала по губам, а возможно, догадалась. Но в любом случае я поняла и молча двинулась в спальню.

Айдер без слов вытянул руки, а я застегнула на манжетах запонки с черным бриллиантом.

— Ингриэль, чем планируешь заняться во второй половине дня?

— Не знаю, — пожала плечами.

— Тогда, может, займешься составлением документов по госпиталю?

— Серьёзно? — не поверила услышанному.

— Ну а почему нет? Их все равно нужно подготовить. А пока ещё свежо в памяти то, что нам предлагали и советовали, стоит все оформить.

— Хм… Я с радостью.

— Значит, договорились, — подмигнул Айдер.

Он нежно, почти невесомо коснулся моих губ. Потом подхватил написанное письмо и вышел из спальни. А я направилась в библиотеку, как в самое удобное место для работы с бумагами и документами.

То, что Айдер решил меня отвлечь от неприятной статьи, переключив на любимую работу, — поняла сразу. Вот только я не была против. Прежде всего я целительница, а потом уже аристократка.

Арэс прав. Нужно идти с гордо поднятой головой. Да и мне стоит помнить, что те, кто сейчас строят против меня козни, тоже болеют. Посмотрим, как они мне в глаза смотреть будут.

В библиотеке я оказалась одна. Потому, взяв толстый справочник по целительству, засела у окна. Первым делом занялась составлением плана по развитию госпиталя. Затем набросала список первого необходимого среди лекарских инструментов и артефактов для работы. Дальше последовал перечень тех направлений, в которых будет работать госпиталь.

Я так увлеклась составлением, что не заметила, как наступил вечер. И то, если бы не Марсель, прибежавшая меня позвать на ужин, так бы и заснула в библиотеке за столом.

На ужине присутствовало лишь двое: я и лорд Арэс. И отчего-то отсутствие Айдера заставляло меня грустить. Может, по этой причине разговор за столом сегодня не клеился. Хотя обычно мы с лордом, когда ели, любили разговаривать о разном.

После ужина я попрощалась и отправилась к себе. Долго не спала, ожидая Айдера. Но он все не шел и не шел. В какой-то момент энциклопедия по магическим травам все же усыпила, и я без сновидений проспала до самого утра.

А утром меня ждало разочарование. Айдера не было в кровати, хотя помятые простыни и подушка говорили о том, что дома он ночевал. Но очень рано ушел. Об этом сообщила Марсель.

И если поначалу я расстроилась, то после завтрака скучать уже не пришлось. В особняк к Арэсу Шэн'Зоту доставили рунограмму из Артании с ответами по моим запросам.

С момента получения первой рунограммы я была потеряна для общества. Всем вниманием завладели новые знания. Кроме того, Айдер сутками где-то пропадал, приходя домой лишь переночевать. Ну а я общалась с Кирьяной и через неё — с целителями и магистрами из Артании.

Материалы, присланные мне лордом Эврихолом ле Азарэлом, магистром темных наук в Дальбругской Академии Магии, оказались настолько подробными, что разобраться в них не составляло труда. Куда сложнее обстояло дело с определением, какие именно проклятия были на Арэсе Шэн'Зоте.

Так продолжалось до конца недели. А перед выходными случились сразу две вещи.

Вначале со мной связалась Кирьяна и пригласила на прощание всем встретиться и пообщаться в ресторане.

Очень хотелось согласиться, но без Айдера я на такие мероприятия не могла идти. Потому пообещала Кирьяне дать ответ, как только уточню все у Айдера.