— Прошу прощения, не хотел вас испугать, леди, — произнес демон и сделал шаг внутрь.

Свет упал на лицо мужчины, и я узнала в пришедшем Арэса Шэн'Зота — отца Айдера.

— Это вы простите меня, что без спроса хозяйничаю в вашем доме.

Облегченный вздох мне удалось сдержать, а вот дрожь в руках — нет. Потому я поспешила положить на стол нож и разделочную доску.

— Леди, вы избранница моего сына, так что вправе тут хозяйничать. — Он махнул в воздухе рукой, указывая на кухню.

— Что вы, я лишь гостья в вашем доме.

Демон промолчал. Опираясь на трость, снова сделал шаг вперед. А я заметила, что он сильно хромает.

Целительница во мне тут же встрепенулась. Хотелось помочь дойти, передвинуть стул, но я задавила в себе этот порыв. Арэс пусть и двигался медленно, и каждый шаг явно причинял ему боль, но он шел расправив плечи с гордо поднятой головой. Кинься я помогать этому демону, он бы счел это оскорблением. Такие мужчины не позволяют слабости.

Забывшись, по привычке перешла на магическое зрение, чтобы посмотреть на повреждения. Картинка перед глазами мелькнула, подсвечивая магические каналы, и пропала.

Я досадливо поморщилась. Забыла, что сама ещё не восстановилась и привычно пользоваться магией не могу.

Демон величественно дошагал до стула и присел на него, словно на трон. Склонив голову набок, он без стеснения принялся меня рассматривать.

Под внимательным цепким взглядом отца Айдера мне было не по себе. Я смущенно переступила с ноги на ногу, не зная, как себя вести. Молчание затягивалось, а я все сильнее нервничала.

— Леди, вы же пришли перекусить? Так?.. — разбил давящую тишину демон.

— Д-да… Я же вчера проспала и обед, и ужин, вот и… проголодалась, — начала оправдываться я.

— Леди, вам нужно хорошо питаться, — отмахнулся демон. — Я тоже проголодался и не прочь составить вам компанию, потому что сам готовить не умею.

— Хорошо, тогда сделаю на двоих. Мне не сложно. — Я осмотрела продукты, перевела взгляд на нагревательные панели и спросила: — Вам сделать чай? Или лучше кофе?

— Кофе, пожалуйста.

Кивнула. Поискав глазами, джезву не нашла, потому поспешила поставить чайник. Из подвесного шкафа достала простые чашки. Их я поставила нагреваться на панель, возле чайника.

В другом шкафу нашла тарелки. На них я стала нарезать хлеб, сыр, колбасу с бужениной и овощи. Все красиво раскладывая на блюде.

Пока готовила, постоянно ощущала на себе пристальный взгляд Арэса. Он неотрывно следил, словно оценивал, гожусь я для его сына или нет.

Я прекрасно помнила нашу первую встречу в этом особняке и холодность и пренебрежение демона ко мне. Зато в нашу вторую встречу участия было больше.

И вот третья встреча, на которой мне явно устроили проверку. Понять бы ещё какую.

Стараясь скрыть нервозность, я засыпала кофе в кофейник и залила его крутым кипятком, оставив на нагревательной панели. Себе же заварила чай. Кофе мне пока был противопоказан. О чем я сильно сокрушалась: пах он умопомрачительно.

Спустя минут пять, когда кофе начал тихо булькать в кофейнике, а перелила его в кружку и поставила на стол перед демоном. Рядом разместила тарелку с нарезкой и столовые приборы.

— Приятного аппетита, — с улыбкой пожелала демону.

— Спасибо, — величественно кивнул он, не спеша есть.

Все ещё ловя на себе изучающие взгляды, я поспешила организовать перекус и себе. Для себя на кусочек хлеба положила зелень, потом разных мясных продуктов, а сверху все украсила овощами и ломтиком сыра. Вышло красиво и аппетитно.

— Леди Ингриэль, а можно и мне сделать такую башенку? — неожиданно попросил Арэс, рассматривая мой хлеб с закуской.

Удивилась просьбе. Но молча пододвинула тарелку к демону. Для себя принялась готовить новую еду.

— Хм… Вкусно, — удивился он, откусывая от моей башни внушительный кусок. — Леди, вы прекрасно готовите.

— Спасибо за комплимент, господин Арэс, — смутилась я.

Какое-то время мы ели молча, погруженные каждый в свои мысли. Демон быстро расправился с едой и довольно отставил тарелку.

— Спасибо, леди, накормили старика, не дали умереть с голоду, — улыбнулся он. — Вижу, вы неплохая девушка, Ингриэль. Кажется, в этот раз моему сыну действительно повезло.

Щеки вспыхнули румянцем, и я поспешила спрятаться за чашкой с чаем. Думала, что демон поест и уйдет, но он не спешил.

Задумчиво посмотрев в окно, где ранние солнечные лучи разогнали туман, отец Айдера произнес:

— Берегите его, леди. Особенно сейчас, когда врагов у моего сына прибавилось. К сожалению, Айдер наследует не только моё состояние, но и кучу проблем и врагов, — тяжело вздохнул демон, и в его глазах отразилась такая душевная боль, что мне стало не по себе.

Не знаю, что меня сподвигло спросить то, что я спросила. Но слова вылетели быстрее, чем я осознала, что говорю.

— Господин Арэс, расскажите, пожалуйста, историю Айдера. То, как он стал вашим сыном.