Страх за Айдера взвился с новой силой, и я ничего не могла с ним поделать. Хотя понимала: у моего демона наверняка есть план и я должна в него верить, но… Понимание не мешало бояться за своего мужчину и желать хоть чем-нибудь помочь.

Проблема заключалась в том, что я не знала чем. Потому смотрела на артефакт в надежде, что ко мне придет идея.

Корона притягивала взгляды всех присутствующих, завораживала опасным блеском черных камней. И если неотрывно смотреть на нее, то в какой-то момент начинало казаться, что слышишь её шёпот. Он околдовывал, заставлял подчиняться этому тихому голосу.

Не без труда я отвела взгляд от артефакта. Он одновременно пленял своей красотой и пугал излучаемой опасностью. Теперь становилось понятно, почему на корону не покушались даже самые голодные нищие.

Зато мой демон собирался сам, добровольно надеть на себя этот артефакт. Паника захвалила с новой силой.

— Леди, успокойтесь, — прошипел лорд Арэс, взяв меня под локоть.

— Но… Айдер, — встревоженно глянул я в ответ.

— Все держит под контролем.

С дико колотящимся сердцем я смотрела, как Айдер подходит к стеклянному коробу. Как аккуратно отключает защитное заклинание и снимает крышку, как берет корону в руки. А когда он надел артефакт на голову, я и вовсе забыла, как дышать.

Улыбаясь, Айдер развернулся и медленно обвел взглядом окружающих. При каждом его движении черные камни в короне сверкали, добавляя величия.

— Корона Теней приняла лорда Айдера Шэн'Зота, — с плохо скрываемым удивлением произнес Корнелиус Флавин.

Ответом на замечание ведущего были перешептывания и почтительные взгляды разумных.

— Жители теневого Шталя, вы свидетели: меня приняла корона Теней, — уверенно произнес Айдер, и в ангаре наступила полная тишина. — Также я знаю, что корона принимает и Корги — вашего постоянного короля. Я не намерен менять устоявшиеся правила, и вашим королем останется Корги. Ну а я, как и прежде, буду покровителем. Только теперь всего теневого Шталя. Вы принимаете такие условия?

Из толпы внимательно слушавших разумных начали раздаваться одиночные выкрики согласия. На последних словах моего демона присутствующие принялись хлопать, а кто-то и стучать ботинками.

— Прекрасно, — улыбнулся Айдер. — В честь моей победы и коронации на улице всех ждет бесплатное угощение. Ешьте! Пейте! За здравие вашего короля!

— Да!!! — Радостное ликование разумных снова оглушило.

Поморщившись от крика, я бросила взгляд на редеющее пространство ангара. Толпа дружно устремилась на выход, создавая у распахнутых настежь дверей толчею.

Бесплатный пир произвел нужный эффект: все забыли про действующих лиц, оставшихся на арене. Даже аристократы, находящиеся на привилегированной платформе, и те скрылись. Хотя их явно интересовал не пир для бедняков, а собственная безопасность.

Айдер проследил за тем, как разумные покидают арену, и повернулся к Корнелиусу Флавину.

— Г-господин Айдер, — пятясь, начал запинаться ведущий, — я могу все объяснить.

— Конечно объяснишь, Флавин, — ласково произнес лорд Арэс, делая шаг к противному ведущему. — Вот прогуляемся с тобой до казематов Министерства госбезопасности, и ты все-все расскажешь.

— Нет! — взвизгнул Флавин, пошатываясь от лорда. — Вы не можете! Я душа этой арены! Я её голос!

— Могу. И сделаю, — спокойно проговорил лорд Арэс.

Он наступал на Корнелиуса Флавина, а тот с ужасом пятился. В какой-то момент он зацепился за неровность на ковре и упал. Но даже так не перестал отступать и, не вставая, отползал от приближающегося лорда.

— Лорд Айдер, спасите! Помогите мне! — трясясь от ужаса и глотая слова, обратился ведущий к моему демону. — Я же за вас… Я же все для вас…

— Флавин, какой же ты жалкий, — покачал головой Айдер. — У тебя даже не хватает смелости признать собственное поражение в заговоре против меня и Корги.

— Не было заговора!.. Богами клянусь! Это все наветы врагов! — пискляво тараторил ведущий.

На его бледном лице выступила испарина, а глаза хаотично бегали из стороны в сторону.

— Флавин, ты заврался, — жестко произнес лорд Арэс и приказал: — Уведите его.

Двое здоровенных демонов подхватили упирающегося и орущего о пощаде ведущего и потащили с арены.

— Айдер, тебе срочно нужна целительская помощь, — подошла я к демону. — Крыло нужно зашить, как и другие раны.

— Ну пошли лечиться в «нашу» комнату, — вздохнул Айдер.

Он предложил мне локоть, за который я тут же ухватилась и начала вливать в него магию.

— Отец? — оглянулся Айдер.

— Идите, дети мои, я тут с господином Корги пока наведу порядок, — вздохнул лорд. — Заодно найду преемника на должность ведущего.

Айдер кивнул, принимая информацию. Он сделал несколько шагов, но снова обернулся к отцу.

— Пусть доставят сменную одежду. Мне и Ингриэль. Эту уже никакая бытовая магия не восстановит.