Пространство вокруг меня словно перестало существовать. Посторонние звуки отошли на второй план. Корнелиус Флавин что-то вещал, комментируя бой, толпа восторженно реагировала, но для меня всё слилось в сплошной неразборчивый шум.

Зрение словно сузилось до туннеля: я видела лишь яростно сражающихся на арене бойцов. Чувствовала каждый удар, каждую рану, наносимые моему Айдеру ренегатом. Собственное тело пылало от фантомной боли. Казалось, что ранят не его, а меня.

Я молилась всем богам Нурхадара, чтобы они помогли Айдеру. Саваша, бога войны, просила дать ему силу, умения и ловкость. Андромаха умоляла не приходить. Но если он пришёл, то забрать к себе в чертоги душу ренегата. Вспомнив, что Айдеру покровительствует сам бог удачи Фатон, я со всем отчаянием стала просить его помочь моему демону.

Казалось, что бой длится вечность. Айдер слабел на глазах и все больше и больше пропускал удары — на нем уже живого места не осталось. Я вообще не понимала, за счет каких сил он ещё держится.

Зато ренегат был неутомим и продолжал агрессивно атаковать. При этом, довольно скалясь, монстр обещал, что скоро покончит с моим демоном.

Айдер попытался атаковать ренегата, но подлетел слишком близко. Чудовище отреагировало молниеносно. Взмахнув огненной плетью, ренегат рассек крыло демона пополам.

Потеряв возможность летать, Айдер рухнул на арену, подняв облако мелких частиц. Ренегат прыгнул на него и занес для удара черный меч, целясь в сердце.

Я закричала от ужаса, но мой крик потонул во всеобщем испуганном возгласе.

Время будто замедлилось. Я забыла, как дышать. Показалось, что у меня остановилось сердце. Во все глаза смотрела, как меч неумолимо приближается к лежащему на арене демону.

И тут произошло невероятное.

Хвост Айдера черной стрелой метнулся вперед, в раскрывшегося для удара ренегата, и со всей силы пробил ему грудную клетку.

Чтобы не попасть под удар меча, Айдер перекатился, и оружие вспороло песок арены. Вскочив на ноги, он активировал магический щит, закрываясь от атаки огненной плети.

Я во все глаза смотрела на ренегата и отказывалась верить увиденному. Чудовище с пробитой грудной клеткой все ещё продолжало сражение. Хотя теперь и он стал терять силы.

— Дамы и господа, кажется, Айдер Шэн'Зот вот-вот одержит победу над Темным Воином, — произнес Корнелиус Флавин, и все затаили дыхание.

Окровавленный, с трудом стоящий на ногах Айдер отразил ещё один удар огненной плети. Ударом хвоста он сбил ренегата с ног, повалив его на песок арены. Монстр попробовал подняться, но хвост пригвоздил его к земле. А в следующее мгновение в руках моего демона появился меч, сотканный из воздуха и огня, и он занес его над поверженным врагом.

Дожидаться развязки я не стала и, развернувшись, рванула из ложа. За спиной раздался топот ног. Мне не нужно было даже оборачиваться — и так знала, что это моя охрана.

То, что я не заблудилась в коридорах и сразу правильно свернула, иначе как чудом назвать нельзя. Впрочем, если Фатон услышал мои взывания к нему, то мог и мне помочь. А может, мне помогли возгласы толпы, на которые я и ориентировалась.

Выбежав на арену из врат, через которые сегодня выходили противники моего демона, я со всех ног бросилась к нему.

Пошатываясь Айдер стоял над трупом поверженного врага. Весь израненный, с порванным окровавленным крылом, он гордо смотрел на ликующую публику. Но стоило мне появиться на арене, как его взгляд уперся в меня.

Я бросилась к Айдеру со всех ног. Было все равно, что на нас смотрят, а с меня слетел капюшон во время забега. Не волновало меня и то, что в стороне лежал обезглавленный ренегат. А как целительница я должна осуждать любую жестокость.

Важно было одно: как можно скорее помочь любимому мужчине. Он стал моим приоритетом. Непривычное состояние, но что-то во мне неуловимо и безвозвратно изменилось от посещения трущоб.

Влетев в объятия Айдера, прижалась к нему и тут же пустила в его тело поток целительской магии.

— Моя леди… Ингриэль, любимая, я же весь в крови, — заплетающимся языком сообщил мой демон.

— Вижу, — ответила и усилила поток магии.

— Ты же испачкаешься.

— Мне все равно. — Я подняла голову и заглянула в любимые разноцветные глаза. — Поцелуй меня, пожалуйста.

Он помедлил лишь мгновение. Обхватив ладонями моё лицо в маске, он нежно прикоснулся к губам.

Я ответила с жаром, отпуская собственную целительскую силу, чтобы напитать Айдера магией.