Не самое это приятное чувство — проморгать приближение незнакомца. Да ещё в такой ситуации, как сейчас.

Развернулись мы все разом. Раздражённые и готовые к бою. А чернявый худощавый парень с серыми глазами спокойно встретил пять гневных взглядов.

— Если ищете не меня, приношу свои извинения. Но как мне кажется, больше в этих краях вам искать некого.

— Знаешь, что делают с тем, кто незаметно подкрадывается к таким, как я, мурр? Их ПОТРОШАТ НА КОНЮШНЕ!

Я аж вздрогнул. Клим отшатнулся. Даже Влада с Алисой, которые отчасти привыкли к фокусам кошки, посмотрели на неё с некоторым недоумением. А вот парень перед нами остался полностью спокоен.

— При всём уважении, но я не подкрадывался, а вышел за ворота собственного дома.

Секунду назад я был готов поставить всё, что угодно на версию о том, что дом номер семнадцать здесь отсутствует. Но вот теперь за спиной нашего собеседника и правда виднелись самые настоящие ворота. По краям от них забор, а дальше — добротный кирпичный дом на пару этажей.

— Фокусы с пространством, значит. В игры играем, мурр… Злим того, кто с тобой поговорить приехал. А ведь могли бы просто сдать твою головушку в ломбард. Могли бы сдать…

Сам Уваров на слова Беатры, казалось никак не отреагировал. По крайней мере внешне. Вместо этого ещё раз окинул нас взглядом и сделав шаг назад, указал рукой на калитку.

— Милости прошу. Раз приехали поговорить, давайте поговорим. Дело у вас наверняка важное.

Спорная сейчас была ситуация. С одной стороны — мы действительно ехали пообщаться. И вот он, нужный нам колдун. Напротив стоит, смотрит и в дом зовёт.

Ну а с другой — совсем недавно его дом был скрыт от чужих взглядов, а на улице ошивались местные, которые казалось были готовы на нас напасть. Да и вообще — стоит ли идти в дом к тому, кто способен вот так легко манипулировать пространством?

— Если что, мы его на кусочки порвём, мурр. Я сама коготочками брюхо вскрою.

Звучало уверенно. Вот только она сама пропустила мимо глаз его дом. Что наводило на самые разные мысли.

Пауза затягивалась. Потому я всё-таки шагнул вперёд. Глупо сдавать назад, когда уже приехали на месте, отыскали цель и теперь она готова пообщаться.

За забором обнаружился самый обычный опрятный дворик. А хозяин этого места протянул мне руку.

— Борис Уваров. Двенадцатое поколение великих Уваровых.

Что сказать, самомнение у него судя по всему имелось. Основной вопрос — насколько обоснованное? Это, собственно говоря, нам и предстояло выяснить.

— Как будто кто-то считает эти их поколения… Всего лишь жалкие колдунишки, мурр. А ведут себя, как будто истинные духоглядцы.

Проведя нас через почти пустую прихожую, парень прошёл мимо кухни и свернул в гостиную, обитую досками.

— Располагайтесь. Чай? Кофе? Может быть что-то покрепче? Дарья всё принесёт.

В дверях показалась девушка. Рослая, с красивыми синими глазами и стоит признать, красивой грудью. Которую прикрывал лишь тонкий сарафан. Настолько невесомый, что ткань буквально просвечивала.

— Дарья, которая может принести… — пробормотал Клим. — Интересно, что ещё она может.

— Очень многое. Но только при определённых обстоятельствах и с определёнными людьми.

Блукач, который видимо не ожидал, что его услышит хозяин дома, изрядно смутился.

— Извините, я это совсем не вслух хотел сказать.

— Да ничего, — махнул тот рукой. — У всех такая первая реакция. Потом обычно говорят, как сильно мне повезло.

Не уверен, что здесь бывало много гостей, но девушка действительно производила впечатление. В теории парень запросто мог такое услышать.

— Ох-х, ну почему всем подавай синеглазеньких, жопастеньких и чтобы сиськи вываливались? Скажи мне хозяин, чем она лучше меня?

Алиса обогнула меня сбоку и повернула голову, заглядывая в глаза. А с другой стороны подступила Влада. Шаманка, в отличие от кицунэ молчала. Однако взгляд говорил сам за себя.

В общем, во избежание проблем я просто расположился на диване. По бокам от меня сразу же рухнули девушки, а Клим опустился в кресло, которое стояло сбоку.

Сам Уваров расположился ещё в одном кресле — так, чтобы в его поле зрения попадали мы все.

— Ну рассказывайте. С чем вы ко мне пожаловали?

Вопрос вроде был полностью логичным. Но интонации немного смущали. Правда я всё никак не мог понять, что именно мне в них не нравилось, потому как визуально он выглядел нормально и вёл себя тоже прилично. Разве что почти голую девушку дома держал. Однако, этот факт к нашему вопросу никак не относился. Не говоря уже о том, что в моём собственном доме, была к примеру Алиса.

— Нужно отыскать душу, которая прицепилась к чужой. Найти, отсечь и уничтожить.

Откинувшись на спинку кресла, он внимательно посмотрел на меня. Тихо хмыкнул.

— Душу, значит… Которая прицепилась? Вот прямо сама взяла и вцепилась? Такие ритуалы знаете ли обычно крайне опасны. Их только с родственниками и проводят.

— А разве есть разница? — кицунэ, которая уже достала из кармана чупа-чупс и шелестела упаковкой, подняла на него глаза. — Ну подцепился этот уродец к кому-то и что? Тебя же не об этом спрашивают.

Договорив, засунула себе в рот конфету, принявшись перекатывать её туда-сюда языком.

— От многого зависит. Чья душа, насколько она стара и к кому именно прицепилась? Ну а самое главное — зачем? Сожрать и занять тело или ещё чего желает?

Сомнений в том, что перед нами человек, который разбирается в вопросе, теперь не оставалось. Зато появился иной вопрос — как убедить его сотрудничать, не вываливая всей информации.

— Предположим, это в самом деле родственник. Который скорее всего хочет сожрать душу потомка и прожить вторую жизнь. В таком случае сможете помочь?

Взгляд парня остановился на мне. Пару мгновений выждав, он слегка улыбнулся.

— Так значит это не сказки. Духоглядцы и правда так умеют. Всегда думал, что прадед придумывает.

Дверь открылась и в комнату вошла Дарья, которая поставила перед всеми чашки со вкусно пахнущим травяным чаем. Клим, проводив её взглядом, потянулся к своей, сделав глоток. Алиса тоже попробовала напиток на вкус. Я же продолжил сверлить взглядом Уварова. И тот наконец среагировал.

— Скорее всего помочь у меня получится. Но нужно знать, насколько стара душа, которая прицепилась к вашей. Чтобы понимать, чего от неё ждать. Вы же знаете, что…

Вот сейчас мне пришлось приложить все свои усилия, чтобы никак себя не выдать. Судя по тону колдуна, тот имел в виду нечто важное и ценное. Вот только я не имел ни малейшего представления о чём идёт речь. Из-за чего просто сидел на месте, смотря ему в глаза и стараясь удержать невозмутимое выражение лица.

Спустя несколько секунд он всё-таки продолжил.

— Каждый раз, когда я имею дело с душой духоглядца, сражаться с ней приходится лично. И если ваш предок достаточно опытен, одолеть его будет непросто.

— Сколько бахвальства, мурр. Каждый раз, когда… Как будто ты их на завтрак ешь.

— Естественно, нет, — сместил он взгляд на кошку. — Немного оговорился. Бывает.

— Больше так не делай, — посмотрела на него Алиса. — Или мы тебе оговорильничек оторвём.

Кровожадная она всё-таки временами. И не слишком дипломатичная. Хотя этого парня, по-моему ничем не пронять. Сидит себе спокойно на месте и улыбается.

— Предлагаю обсудить оплату. Вы же не считаете, что я буду работать бесплатно?

— Ты что, тоже из этих? Тех, кто только за деньги, мурр? О времена, о нравы… Куда кануло бескорыстие?

— Принимаю исключительно золото и драгоценные камни. Никаких бумажных денег.

На миг все замолчали, а в мою кожу впились когти Беатрис. Однако, каким-то чудом она сдержалась. Я же посмотрел на парня напротив.

— И сколько именно золота потребует такая операция? Если предположить, что вы будете иметь дело с душой, которой… Скажем, двести лет.

Тот на какое-то время задумался. Посидел, переводя взгляд с одного на другого.

— Я бы согласился, если бы вы позволили забрать мне саму душу.

— Что? — не сдержал я удивления.

— Совсем страх потерял, пёсий сын? Давно не пороли, тебя, мурр?

— А так что, можно было? — причмокнув достала изо рта чупа-чупс Алиса.

Уваров чуть дёрнул плечами. Улыбнулся.

— Признаю, способ оплаты неординарный. Но и задача, с которой вы пришли, весьма специфическая. Не говоря уже о риске, на который мне придётся пойти.

Он говорил и говорил, излагая детали с подробностями. Рассказывал, как всё будет проходить и что ему для этого понадобится. Ещё раз заходила Дарья в её тоненьком сарафане с вырезом, где при наклоне было видно абсолютно всё.

Когда же она… Подождите-ка…

Пытаясь сконцентрироваться, я вдруг понял, что не знаю, как давно в комнате побывала девушка. Более того — прямо сейчас я даже речи самого Бориса не разбираю. Вроде он что-то говорит, но до ушей доносится только монотонный бубнёж.

Попытался тряхнуть головой. Не вышло. Полное отсутствие ощущений. Перед глазами — светло-коричневое марево.

Странно, но внутри проснулся не страх. Скорее взорвался целый фонтан злости. Яростной и бешеной.

Наверное именно это и помогло — в следующую секунду ко мне вернулось ощущение собственного тела. Следом пришла боль — мышцы затекли и когда я рванулся в сторону, разом закололи. Сам же я свалился на пол.

— Беатрис?

Голос прозвучал хрипло, а кошка не отозвалась. Да и вообще, я никого не видел. В поле зрения не было ни одной ноги. И что самое хреновое — силы я сейчас тоже не чувствовал. За последнее время я привык к ней — золотистая мощь в позвоночнике ощущалась, как часть самого себя. Теперь я её больше не чувствовал и это оказалось ужасно. Как будто тебе отрубили руку.

Попытка подняться привела к ещё одному приступу боли. Зато я заметил пару ног на диване. Которые немедленно узнал. Влада.

На мой голос она тоже никак не реагировала. А когда спустя пару минут у меня получилось поднять голову, оказалось, что в комнате больше никого нет. Ни кицунэ, ни блукача, ни кошки. Сам Уваров тоже отсутствовал.

Встать на ноги я смог только через несколько минут. Первым делом кинулся к Владе. Сначала просто тормошил девушку. Потом попытался привести в чувство несильными ударами по щеке. Затея полностью провалилась, а бить в полную силу я не рискнул. Это было бы перебором.

Оружия у меня теперь тоже не имелось. Как и телефона с бумажником. Какой, однако, мелочный колдун. Даже деньги забрал.

Но одну вещь он всё-таки пропустил. Короткий складной нож, лезвие которого было покрыто рунами. Именно его острием я уколол ногу шаманки.

Такой подход сработал — она почти сразу распахнула глаза. Тут же захрипев от боли и завалившись на диван. Пришлось ещё минут пять массировать её мышцы, приводя в порядок и заодно восстанавливаясь самостоятельно.

Параллельно я пытался дотянуться до своей силы и напитать глаза, чтобы осмотреться. Но с этим ничего не выходило. Какой бы подход ни использовал Уваров, эта хреновина работала и после того, как я пришёл в сознание.

— А где дверь? И окна?

Усевшись на диване, шаманка повела вокруг взглядом. Я тоже закрутил головой, не понимая, что происходит. Была ведь вроде дверь. Закрытая правда, но имелась. Прямо вон там. И окно было.

Встав на ноги, я подошёл к месту, где до того находился дверной проём. Сосредоточившись, провёл пальцами. После чего был вынужден отбросить мысль о том, что это голограмма либо нечто похожее. Подушечки пальцев ощущали доски стены, в которых не было никаких провалов.

— Я не ощущаю Грану. И вообще своей силы не чувствую. Это совсем не так, как в том доме…

Тут я её прекрасно понимал. Здание, которое облюбовал культ тхаги, было страшным. Но там мы не могли взаимодействовать с объектами вовне дома. Сейчас же сила как будто просто пропала. Такое впечатление, что я снова стал обычным человеком.

Отступив от двери, я ещё раз осмотрел комнату. И столкнулся с взглядом Влады.

— Что нам теперь делать? — в голосе шаманки чувствовалась лёгкая паника.