29

В первое мгновение я раздумываю, не сказать ли ей про то, что видела, но потом решаю, что это я сохраню в тайне, по крайней мере, пока. Что-то внутри меня словно кричит о том, что болтать, о том, что видела не стоит.

— Нет, наверное показалось… — говорю я, вглядываясь в стену. Как только появилась Дара, пятнышко исчезло, и теперь, сколько бы я ни смотрела, оно не проявлялось. От этого сразу же в сердце закралось ощущение потери, как будто я получила что-то очень ценное и тут же у меня это отняли.

— Тогда пойдём.

— Да, — рассеянно говорю я, напоследок изучая каждую мельчайшую деталь стены, где увидела странное свечение.

Всю обратную дорогу я запоминаю каждый поворот, старательно составляя в голове карту того, как добраться до этого места. Обещаю себе, что вернусь сюда одна снова, когда подвернётся случай.

Наконец, мы, полностью выбившись из сил, выходим на участок, где весь день работал десятый отряд. Лира устало пересчитывает камни, Рольф и рыжий парень сидят, прислонившись к стене. Те, у кого есть еда, негромко переговариваются, едят в углу, не обращая внимания на наше появление.

— Хватает? — спрашивает Дара, подходя к Лире. — Сегодня опять недобор. Рольф перемолотил больше породы, чем вчера, но нам всё ещё не везёт. У меня недобор в три красных камня, — с горечью говорит она. — А как у вас?

Без особой надежды она смотрит на меня и на Дару. Рольф поднимает голову, и я вижу на его лице недоброе выражение. Он ведь ещё утром говорил, чтобы я не отходила от него, а я ушла… Как бы ему не пришло в голову устроить мне выволочку за это.

Я зачерпываю камни ладонью из кармана и показываю Лире. Лира с удивлением смотрит на меня и охает. Рольф устало поднимается и подходит ко мне. Я невольно съёживаюсь внутренне, но смело смотрю ему в глаза, ожидая его реакции. — Ничего себе, — удивлённо говорит он. — Да ты собрала дневную норму, девочка.

Облегчённо выдыхаю: он не злится и, похоже, даже напротив, рад, что я обманула его ожидания. — Вот что значит новичкам везёт, — восхищённо протягивает рыжий парень. — Я в первую неделю не мог найти ни одного камня и оголодал, как уличный пёс, пока Рольф не помог мне. А брюхатая закрыла норму в первый же день. Не иначе как чудо.

Рольф хмурится и даёт парню лёгкий подзатыльник. — Она собрала сегодня больше тебя, остолоп, так что на твоём месте я бы прикусил язык. — Вообще-то у неё есть имя, — встревает Дара. — Её зовут Лейла, и она очень хорошо работает, даже несмотря на своё очевидно невыгодное положение.

Дара внимательно смотрит на парня, похоже, ожидая от него извинений.

— Я понял, понял, — потирает он затылок и косится то на Рольфа, то на Дару. — Руки то зачем распускать...

Он протягивает мне мозолистую ладонь. — Прости, Лейла. Мать меня манерам не научила, как Рольф говорит. Звать меня Грайм. Будем знакомы. Без обид?

— Без обид.

Я пожимаю его руку и улыбаюсь, испытывая странное чувство гордости за то, что за меня заступились сразу два члена отряда.

А они, похоже, не такие уж черстывае люди, как мне показалось поначалу

— И я тоже неплохо набрала, — говорит Дара.

Она демонстрирует десять ярких красных камней, и я вижу искреннюю зависть в глазах остальных.

Когда мы, наконец, выбираемся наружу из затхлой пещеры, и я вдыхаю едкий воздух пустоши, он кажется мне удивительно сладким и пьянящим. Я вместе с Дарой занимаю очередь к приёмщику и смотрю, как люди ссыпают камни в приёмник.

Здоровяк с мятыми ушами протягивает чёрную от впитавшейся сажи руку, но приёмщик не торопится дать ему жетон.

— Тут только шесть синих камней и три зелёных. Этого недостаточно, — равнодушно говорит приёмщик. — Следующий!

— Посмотрите, пожалуйста, в учётной книге. Я вчера сдал восемь синих камней, — дрожащим голосом говорит огромный мужчина. — Имя. — Сандор Лок, третий отряд.

Приёмщик поджимает губы и начинает листать пухлую книгу, мелко исписанную карандашом. — Верно, — говорит он и жуёт губы. А потом, нехотя, протягивает мужчине жетон.

Тот прижимает его к груди, и я вижу, как по его щекам текут слёзы, оставляя борозды на чумазых щеках. Он быстро присоединяется к шеренге людей, унылой рекой текущих обратно к баракам. — Ты должна сказать ему имя и отряд, — шепчет мне на ухо Дара. Я киваю и ссыпаю камни в лоток приёмщика. — Имя. — Лейла Ранвейр. Я сегодня первый день… — говорю я с улыбкой, предвкушая момент, когда мне дадут жетон, и я смогу обменять его на еду. — Лейлы Ранвейр, — приёмщик снова начинает листать свою книгу. И когда проходит, кажется, целая вечность, он говорит: — Лейлы Ранвейр нет в учётной книге. Следующий!

— Подождите, — вскрикиваю я в отчаянии, пытаясь усмирить колотящееся сердце, чувствуя, как надзиратель оттесняет меня в сторону.

— Будешь орать — получишь по зубам, — рычит здоровяк-охранник со злыми глазами и замахивается дубинкой.

Я с ужасом вижу, как приёмщик равнодушно сгребает мои камни и отправляет их в общий ящик с синими камнями. — Лейла Валенс! Посмотрите Лейлу Валенс! — выкрикиваю я, когда меня уже вышвыривают за пределы приёмного пункта.