Буквально только что, буквально в вестибюле,

как духи, стерегущие Сезам,

вахтёр и билетёр в бессменном карауле

стояли и не верили глазам.

Творилось в варьете немыслимое что-то:

всего-то на заезжий водевиль

толпа с восьми утра, сплошная как пехота,

текла, топча ковры, что твой ковыль.

Паркет стонал. Буфет сиял. Кассир косил рубли,

Бежал на бал и стар и мал. Лишь ты ждала вдали.

С восьми утра была густа средина зала

и площадь перед входом не пуста,

А публика всё шла, росла и занимала

не самые дешёвые места.

Грузился бельэтаж по многу и немногу,

балконы продолжали тяжелеть.

А ты ждала меж тем в кафе через дорогу.

Ну можно ли о том не пожалеть?

Поток не гас. Он бил вразнос. Бурлил, роптал, спешил.

Каких гримас не свёл курьёз, каких одежд не сшил!

Монахинь видел я, участвовать в параде

пришедших (оцени и улетай),

и жёлтых забияк, такого дела ради

покинувших родной Индокитай.

То краля в соболях вплывала в помещенье,

то с посохом какой-то берендей...

А вкупе это всё давало ощущенье

огромного количества людей.

Текла толпа смотреть faux pas - и час, и два, и шесть.

А я, чуть жив, стоял застыв. Очей не мог отвесть.

Я спрашивал себя: не обморок ли это?

Мне чудилось, что всё сошло с ума,

что мы уже не мы, не здесь уже, а где-то,

где долгая и жаркая зима.

Где скачет попугай, маячит аллигатор,

и падают одежды на песок,

а сверху в гамаке висит администратор,

задумчиво сплетая пальцы ног.

Черта. Деталь. Фата. Вуаль. Гамак. Песок. Нога...

Вбирал мой взор весь мир, от нор до звёзд. Ого. Ага.

Нисколько не во сне - в реальности, в июле,

спеша на водевиль очередной,

буквально без тебя, буквально в вестибюле -

Вселенная мелькнула предо мной.

И было это мне так дорого и любо,

что прямо у Вселенной на виду

хотелось что есть сил запеть: па-ди-ба-ду-ба-

ду-ба-па-ди-ба-ду-ба-ди-ба-ду!

Но вот кимвал сыграл сигнал. Взлетел покров цветной.

Иссяк наплыв. И я, чуть жив, шагнул долой. Домой.

Я двинулся к тебе, без трепета покинув

волшебные фигуры и огни.

Был кончен мой сеанс. Проблемы арлекинов

меня не волновали, извини.

Я даже не гадал, нужна ли при сюжете

шарада, или дальше тишина...

Но в сквере, где паслись неведомые дети,

считалочку подслушал. Вот она.

Стрелец - к ружью. Телец - к ручью. Беглец - в тайгу, в бега.

Пароль - король. Ответ - валет. Пурга, цинга. Ага.