Если спустилась ночь,

И парусам невмочь

С ветром играть до утра,

Пусть задрожит рука,

Только за борт пока

Прыгать еще не пора.

Пусть далеко маяк -

Если на мачте флаг,

То в ожидании благ

Мудрый бывалый моряк

Даст капитану добрый знак:

"Друг мой, не будь рассеян,

Смело держи на север!

Лаврами путь усеян,

Если на мачте флаг."

Но налетит беда -

С севера царство льда,

Вьюга, и холод и снег,

И кораблю тонуть

Легче, чем выбрать путь -

Знает любой человек.

Вот уж нельзя дышать,

Чтобы штурвал сдержать,

Чтобы отправится вспять,

Но, мореходу под стать,

Как заклинанье, прошептать:

"Даже дрожа с испугу,

Друг мой, держите к югу!

Что нам бояться вьюгу,

Если на мачте флаг."

Ладно, а если вдруг

Нас поджидает юг

Сетью таможников злых?

Нужен команде ум,

Чтоб контрабанду в трюм,

И разместить часовых.

Только кругом изъян:

Лоцман напился пьян,

И над водою туман...

Кем-то совет будет дан,

Чтобы не угодить в капкан:

"Мой капитан, вам рапорт:

Надо держать на запад!

Нет нам резона драпать,

Если на мачте флаг."

...Что же бормочет тот,

Что на бревне плывет -

Видно, один уцелел?

Видно, лихой моряк,

Коль захватить и флаг

Тоже с собою успел.

Не по своей вине

Он по морской волне

Тихо скользит на бревне,

Но наяву и во сне

Он напевает в тишине:

"Море не так жестоко,

Если держать к востоку!

Счастье не так далеко,

Если на мачте флаг..."