Большой зал Академии был наполнен светом, проникавшим через высокие витражные окна с изображением ветров. Тёмные каменные стены украшали, потускневшие от времени фрески, на которых были запечатлены подвиги первых учеников школы. В центре зала стоял массивный длинный стол, за которым сидели преподаватели: Норд, Зюйд, Леванти и Вест. Претеденты, прошедшие испытания, стояли в центре зала, нервно перешёптываясь. Эрвин, Лили, Мартин, Бориус и Аделина держались вместе. Они порядком волновались, и с нетерпением ждали, когда огласят результаты испытаний. — Внимание! — раздался голос Норда, и зал мгновенно затих. — Вы прошли испытания, которые показали вашу силу, ум и решительность. Сейчас мы объявим имена тех, кто будет принят в Академию «Роза Ветров». Преподаватели начали зачитывать имена. Каждое имя сопровождалось аплодисментами и радостными возгласами. Эрвин, Лили, Мартин, Бориус и Аделина услышали свои имена среди первых зачисленных студентов. Они радостно улыбались и обменивались восторженными взглядами. — Мы поступили, — прошептал Эрвин. — Да, — ответила Лили, её глаза сияли. — Но это только начало. Когда все имена были объявлены, в зале воцарилась тишина. Всего было принято двадцать человек. Преподаватели встали, и Норд произнёс: — Поздравляю вас! Теперь вы — студенты Академии «Роза Ветров». Ваше обучение начнётся завтра. А сегодня вы можете отдохнуть и познакомиться друг с другом. Ваши комнаты находятся в башнях. — Мы прошли эти испытания и поступили в Академию! — радостно воскликнул Бориус. — Да, — ответил Эрвин, улыбаясь. — Это было… интересно. — Интересно? — переспросил Мартин, смеясь. — Это было страшно! Я думал, что не справлюсь с лабиринтом. — Но ты справился, — сказала Аделина, её фиолетовые глаза светились одобрением. — Мы все справились. И теперь мы здесь. — Я так рада, — согласилась Лили. — Нас ждёт столько всего интересного! — Откуда вы знаете, что нас ждёт дальше? — спросил Бориус, его хитрый взгляд скользнул по каждому из них. — Говорят, что в Академии есть секреты, о которых никто не знает. — Секреты? — заинтересовался Эрвин. — Например? — Например, — начал Бориус, понизив голос, — говорят, что в подвалах Академии есть древние артефакты, которые могут дать невероятную силу. Но их охраняют стражи, и никто не знает, как туда попасть. — Это просто слухи, — сказала Аделина. В её спокойном голосе чувствовалась лёгкая насмешка. — Не стоит верить всему, что говорят. — Но это же так интригующе! — возразил Мартин, улыбаясь. — Кто знает, может, мы сами найдём эти артефакты? — Если они вообще существуют, — добавила Лили, смеясь. — Аделина, посмотри, тот парень около фонтана очень похож на тебя, — сказал Мартин, указывая на высокого юношу с серебристыми волосами и пристальным взглядом. Аделина повернулась и замерла. Её глаза расширились от удивления. — Это же мой брат Антуан! Откуда он здесь? Он же не собирался поступать в Академию. Я очень удивлена. Антуан стоял в стороне, спокойно разглядывая вновь поступивших. Его осанка была прямой, а взгляд — оценивающим, словно он уже знал, что ждёт его в этих стенах. На нём был тёмный плащ с красивыми серебряными застёжками и сапоги из хорошо выделанной кожи. Богатая одежда и гордая осанка выделяли его среди других студентов. — Наверное, твой отец всё-таки уговорил его, — предположил Бориус, скрестив руки на груди. — Что-то я не видел его среди проходивших испытания, — тихо проговорил Эрвин. Лили, стоявшая рядом, молча наблюдала за Антуаном. Этот молодой человек поразил её своим величавым видом. "Словно принц из сказки!" — подумала она она, втайне восхищаясь братом Аделины. — Может, он поступил без испытаний? — предположила она. — В конце концов, он из знатной семьи. Аделина нахмурилась. — Возможно. Но он никогда не проявлял интереса к магии. Всегда говорил, что это пустая трата времени. — Ну, видимо, он передумал, — усмехнулся Мартин. — Или кто-то заставил его передумать. — В любом случае, теперь он здесь, — пробурчал Бориус. — И, судя по его виду, он не собирается просто так сливаться с толпой. Надеюсь, его присутствие не принесёт нам проблем. У нас и так хватает забот. В этот момент Антуан повернулся и встретился взглядом с Аделиной. На его лице промелькнула едва заметная улыбка, но в его глазах было что-то, что заставило её содрогнуться. Она не могла понять, что это было — вызов? Предупреждение? Или что-то большее? — Пойдёмте, — сказала она, отводя взгляд. — Нам нужно найти наши комнаты. Мы все сегодня очень устали. Группа двинулась в сторону главного здания, оставив Антуана у фонтана. Он посмотрел им вслед, а затем медленно повернулся и исчез в толпе студентов. Аделина шла рядом с друзьями, но её мысли были далеко. Антуан всегда был загадкой для неё. Они выросли вместе, но между ними всегда была какая-то невидимая стена. Он был холодным, расчётливым, а она — эмоциональной и открытой. Она никогда не понимала его, и теперь, когда брат появился здесь, в Академии, её беспокойство только усилилось. — Почему он здесь? — прошептала она. — Что он задумал? Она знала, что её отец мог повлиять на Антуана, чтобы поступить в "Розу ветров", но она также знала, что её брат не из тех, кого можно легко убедить. Его появление пробудило в ней нехорошее предчувствие. "Я должна узнать, что ему здесь нужно!" — решила она.