СОЮЗНИК

Я уставилась на книгу, лежащую у меня на коленях, отчаянно жалея, что выбрала "Сумерки" для сегодняшнего мероприятия в книжном клубе. Запретная любовь была последней вещью, о которой мне хотелось говорить. Обычно я был полностью за такие вещи, но прямо сейчас это было слишком близко к истине.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз разговаривала с Чейзом, и с каждым прошедшим днем я становилась все более несчастной. Каждая клеточка моего существа протестовала, пока я продолжала притворяться, что мне на него наплевать, и осознание того, что я ему тоже небезразлична, делало всю ситуацию невыносимой.

Я действительно все испортил, но даже если бы захотел исправить, я знал, что не смогу. Я не могла быть с ним, даже тайно, потому что не могла рисковать тем, что нас поймают и его вышвырнут из дома. Я была такой глупой, что верила, что операция по борьбе с вредителями может когда-нибудь закончиться чем-то иным, кроме слез.

“ Ты собираешься начинать, солнышко? ” спросила бабушка. Сегодня в книжном клубе у меня были все три четверки вместе с новым участником, дедушкой Чейза Бартом. Он был таким очаровательным, когда сидел рядом с Конни. Казалось, он не мог отвести от нее глаз, и они не переставали держаться за руки с тех пор, как я вошла в комнату. Они вдвоем были перегружены привлекательностью, которую мое кислое сердце изо всех сил пыталось принять.

Я глубоко вздохнул, прежде чем начать. “Итак, книгой в этом месяце были Сумерки. Что вы все подумали?”

“Вампиры не пили человеческую кровь”, - сказала Конни. “Это было очень странно”.

“И этой Белле нужно встречаться с кем-то ее возраста”, - добавила Кора. “Я знаю, что Эдвард выглядит на семнадцать, но он старик”.

“Мне понравилось, что они любили друг друга, несмотря на их различия”, - произнес голос позади меня.

Я подскочила на стуле и, обернувшись, обнаружила, что Чейз стоит там, сжимая в руках экземпляр "Сумерек". На нем были джинсы и рубашка на пуговицах, рукава которой он закатал. Он выглядел таким же подтянутым, как и в последний раз, когда я видела его в доме престарелых, и это воспоминание было подобно острому удару в живот. Это был первый день, когда я начала видеть Чейза с другой стороны, и я хотела бы забыть об этом.

“ Что ты здесь делаешь? — Спросил я.

“Я здесь из-за книжного клуба”. Он говорил так, словно его ответ был очевиден, и помахал книгой в воздухе.

— Ты не член нашего книжного клуба.

“ Конечно. Твоя бабушка сказала, что я могу прийти.

Я бросила хмурый взгляд в сторону бабушки, но она, должно быть, почувствовала раздражение в моем взгляде, потому что отказалась встретиться со мной взглядом. Мы бы поговорили об этом предательстве позже, это точно.

— Чейз, ты не хочешь вступать в книжный клуб.

— Конечно, хочу.

— Почему? — спросиля.

— Потому что я хочу делать все, что делаешь ты.

Его слова оставили небольшую трещину в моем сердце, и, клянусь, я заметила, как Барт подмигнул ему.

“ Не будь ребенком, Элли, позволь ему вступить в книжный клуб, ” сказала Кора, оглядывая Чейза с ног до головы. — Он может сесть рядом со мной. — Она похлопала по свободному стулу рядом с собой.

— Да, Элли, не веди себя по-детски, — сказал Чейз раздражающим тоном, который всегда вызывал у меня желание врезать по его красивому лицу.

Я выдохнула. “Хорошо, ты можешь остаться”. Хотя на самом деле у меня не было особого выбора. Бабушка уже сказала, что все в порядке, и, учитывая, что здесь сидит его дедушка, я должна быть довольно ужасным человеком, чтобы отослать его прочь.

Чейз ухмыльнулся в ответ и устроился как дома рядом с Корой. Едва его зад коснулся сиденья, как она заговорила.

“ Боже, ты красивый мальчик, ” сказала Кора. — Это твой внук, Барт?

“Единственный”. Голос Барта был полон любви и гордости. Было мило, что он так сильно заботился о Чейзе, и меня убивало, что я не могла испытывать к нему таких же чувств. У Чейза, с которым я познакомился, было большое сердце, но я никогда не мог претендовать ни на какую его часть.

“Нам следует вернуться к книге”, - сказал я, но мои слова не были услышаны. Теперь, когда Чейз был здесь, книжный клуб был полностью сорван, и все внимание было приковано к нашему новому прибытию.

“ Ты ходишь в школу с Элли? — Спросила его Кора.

“ Да. ” Чейз широко улыбнулся. — Ее семья также любезно взяла меня к себе на выпускной год, пока мои родители работают в отъезде.

“ О, так вы живете вместе. ” Кора с трудом сдерживала волнение в голосе. — Вы двое друзья?

Чейз рассмеялся. — Не совсем.

Я тоже с трудом удержалась от улыбки. Как бы сильно меня ни раздражало его присутствие здесь, было мило, что он так разволновался из-за вопросов Коры.

“ Подожди, ” сказала Кора, переключая свое внимание на меня. — Это не тот мальчик, которого ты ненавидишь, не так ли?

Теперь настала моя очередь волноваться, и я начала краснеть, жалея, что вообще открыла свой глупый рот по поводу Чейза на Три "К". Казалось, старикам нельзя доверять.

“Это тот самый парень, которого ты ненавидишь”, - быстро сделала вывод она.

“ Тот, которого она хотела поцеловать? — Спросила Конни. Может, раньше мои щеки и были теплыми, но теперь они горели. Мне хотелось заползти под стул и медленно умереть. Я больше никогда ничего не расскажу этим людям.

“Наверное, да”, - ответила бабушка. Она внимательно наблюдала за мной, и мне показалось, что она могла точно сказать, о чем я думаю. Она знала меня слишком хорошо.

“ Ты прошел через это? — Спросила Конни.

“ Послушай, возможно, мы и поцеловались один раз, ” проворчала я. — Но это было все.

“Нет, это было больше похоже на два раза”, - сказал Чейз.

“ Два раза! Кора взвизгнула.

“ Ага, ” кивнул Чейз. — И с тех пор она меня игнорирует.

“ Что? Кора снова повернулась ко мне. — Почему ты игнорировал его?

Я застонал и опустил голову на руки. Этот книжный клуб становился все хуже и хуже со скоростью света. Я до смерти любил этих женщин, но то, что на тебя набросились Трое "К", было равносильно пытке водой на допросе. Я никак не могла выйти из этой комнаты, не выдав полностью все свои секреты.

“ Элли? ” подсказала бабушка. Она всегда была менее взбалмошной из своих подруг. Я надеялась, что смогу, по крайней мере, положиться на то, что она не увлечется Чейзом, но даже в ее голосе звучало любопытство.

Когда я поднял на нее глаза, то увидел в ее взгляде не любопытство, а беспокойство. “Это на тебя не похоже — отгораживаться от людей”, - сказала она.

Мой взгляд метнулся в сторону Чейза. “Пожалуйста, мы можем просто поговорить об этом позже?” Я умоляла.

“Нет, мы не можем”, - ответил Чейз. “Потому что ты притворялся, что не хочешь быть со мной и что меня не существует, и я больше этого не терплю”.

“ Я не притворялся, что тебя не существует. Все было с точностью до наоборот. Он существовал для меня повсюду, и, казалось, я не могла убежать от него.

— Элли, мне пришлось вломиться в этот книжный клуб, чтобы заставить тебя посмотреть мне в глаза.

Я не был уверен, как это произошло, но каким-то образом мы вдвоем стояли, свирепо глядя друг на друга, в центре круга книжного клуба, на глазах у всех. Я не хотел раскрывать это перед ними. Мне просто нужно было побыть одному, поэтому я повернулся и вышел из комнаты.

Однако Чейз последовал сразу за мной, поймав меня за локоть, когда я выходила в коридор.

“ Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? — Взмолилась я, поворачиваясь к нему. Отталкивать его становилось все труднее и труднее. Я так сильно хотела сломаться и растаять в его объятиях, но сломаться означало подвести его самым худшим из возможных способов, а я не могла этого сделать.

“Потому что ты не позволяешь людям, которых любишь, оттолкнуть тебя”, - ответил он.

Я замерла. Каждый глоток воздуха вылетел из моих легких, в голове не было ничего, кроме его слов. Я медленно начала качать головой. “ Ты не любишь меня, ” прошептала я. — Ты не можешь.

“Я верю”, - сказал он, не отступая. “И это тоже было не из-за какого-то дурацкого плана, который ты придумала”.

Весь жар покинул мою кожу, и я отшатнулась от него. Он знал о плане. Я даже не знала, с чего начать объяснять ему это, но он продолжал говорить, прежде чем я успела попытаться.

— Да, я все знаю об этом плане, и мне на него насрать.

Я открыла рот, чтобы спросить его почему, но он продолжал.

“И я действительно люблю тебя. Я люблю тебя, потому что то, что произошло между нами, было настоящим, потому что мы — это то, что происходит, когда все идет не по плану ”. Он снова сократил расстояние между нами, пока наши тела не оказались на расстоянии одного вдоха. “И потому что я скучаю по каждой чертовой вещи в тебе, включая каждую мелочь, которую, как я думал, ненавидел. Ты самая упрямая, самая раздражающая заноза в заднице, которую я когда-либо знал, но ты моя заноза в заднице, и я не позволю тебе бросить нас ”.

Я негромко рассмеялась и покачала головой, на глаза навернулись слезы. “Не имеет значения, насколько сильно мы любим друг друга. Мой отец никогда не позволит мне встречаться с тобой.

Он усмехнулся моим словам. — Значит, ты все-таки любишь меня.

Я медленно кивнула, страх закружился внутри меня, когда я признала ему ужасную правду. “Хотя это не имеет значения”.

“Это важно для меня”.

Его губы накрыли мои. Они столкнулись с силой волн, разбивающихся о берег. Это украло мое дыхание, мое сердце и маленькую частичку моей души. Весь мир был забыт в этот момент, и я бы все отдала за то, чтобы поцелуй никогда не заканчивался. Я нуждалась в нем, как в воздухе, которым дышу, но каждый вдох был также наполнен болью, потому что в глубине души я знала, что это может быть только один раз.

Это был наш первый настоящий поцелуй, но он также мог стать и последним. Итак, я подавила боль и прильнула к нему, отдаваясь ей с головой, зная, что, возможно, это мой единственный шанс поцеловать его таким образом.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, он прислонил свою голову к моей, позволяя нашим прерывистым, неглубоким вдохам смешаться. Мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы отстраниться, и глаза Чейза, когда он смотрел на меня, были полны такой любви, что маленькая частичка моей души откололась. Он посмотрел на меня так, словно только что откопал что-то ценное, но я знала, что никогда не смогу принадлежать ему.

— Чейз, это не должно повториться.

“ Конечно, может. ” Его беззаботное отношение вызвало мое раздражение. Я пыталась поступить с ним правильно, но он вел себя так, словно мои опасения были необоснованны.

Он направился по коридору к парковке, но я погнался за ним. “Нет, этого не может быть”, - сказал я. “Если мой отец узнает, он вышвырнет тебя из дома, а мы не можем так рисковать”.

— Все будет хорошо, Элли.

Я уже начал задумываться, не хочу ли взять обратно свое признание в любви. Этот мальчик сводил меня с ума; как я могла так легко забыть?

“Чейз, ты не мог бы просто подождать минутку?” Сказала я, когда мы добрались до парковки. Из-за его длинных ног мне приходилось бежать трусцой, чтобы не отставать от него.

“ В чем дело? Он остановился и повернулся ко мне.

Я раздраженно выдохнула. “ Ты не можешь просто решить, что все будет хорошо, когда этого не будет. Мы. Не можем. Быть. Вместе”.

Он ухмыльнулся в ответ. “Да. Мы. Можем”.

Я скрестила руки на груди. — Я когда-нибудь говорила тебе, что ты самый раздражающий человек на свете?

— Много раз.

— Тогда почему ты так упрямо относишься к этому?

— Потому что, принцесса, мы собираемся быть вместе.

— Но я уже объяснил, почему мы не можем.

— Да, но я уже поговорил с твоим отцом, и мы можем.

У меня отвисла челюсть, когда я уставилась на него. — Что?

“ Я поговорил с твоим отцом и сказал ему, что влюблен в тебя. И что если бы мы не убили друг друга, я мог бы сделать тебя счастливой.

— Ты что? — спросиля

Он улыбнулся. “Сначала он казался немного обеспокоенным, беспокоился о твоих оценках и о том, что ты встречаешься с парнем, с которым живешь, и все такое. Но мне удалось уговорить его прийти в себя.

— И как именно ты это сделал? — спросил я.

“Ну, я сказала, что если наши отношения станут проблемой, он может немедленно выгнать меня, и я больше не буду отвлекать, потому что буду жить за пределами штата. Я также объяснил ему, что наша близость на самом деле была хорошей вещью. Твой друг Майлз, возможно, самый умный ребенок в нашем классе, но я занимаю второе место. Я сказал твоему отцу, что буду учить тебя любому предмету, с которым у тебя возникнут проблемы, и что, находясь со мной, ты действительно получишь более высокие оценки ”.

Я покачал головой. — Значит, ты солгал.

Его глаза искрились смехом. — Это не ложь, принцесса.

Он стоял там так уверенно и спокойно, что я ему поверила. Он действительно пошел к моему отцу и рискнул всем, потому что хотел быть со мной. “Значит, ты все это время скрывал тот факт, что ты тайный гений?”

“ Я ничего не скрывал. Ты просто слишком невнимателен, чтобы заметить.

Я раздраженно выдохнула. “ Ты уверен, что хочешь этого? Мы собираемся убить друг друга.

Он обнял меня и притянул к себе. — Я бы не хотел, чтобы было по-другому, — сказал он, прежде чем снова поцеловать меня.