ДЖУД ГРЕЙВЗ

Эти ублюдки никогда не дают мне отдохнуть. Мои руки трясутся, когда я вытираю кровь с губ тыльной стороной ладони. Я не знаю, моя она или чья-то ещё. Это уже не имеет значения, честно. Они животные с мёртвыми глазами, усмехающиеся мне каждый раз, когда я спотыкаюсь или позволяю звуку вырваться изо рта.

Подвал Алексея намеренно холодный. Всё для того, чтобы добавить мне дискомфорта, по-видимому. Он потребовал, чтобы Нолан и Адриана остались сегодня, потому что Адриана плачет каждый раз, когда меня избивают. А это часто. Он начинает раздражаться на неё. К тому же, у Нолана, похоже, была какая-то чрезвычайная ситуация, он рявкнул на нас, чтобы мы оставили его в покое, пока он разбирается с каким-то дерьмом. Он прижимал телефон к уху и выносил кому-то мозг.

Так что, к сожалению, я сегодня здесь один, Алексей наблюдает с края комнаты, слишком пристально изучая меня. Двое его людей тащат кого-то вперёд. Это мужчина в гражданской одежде — джинсы и тонкая чёрная кожаная куртка. Его обувь шаркает, когда они толкают его на колени. Он поднимает голову и смотрит на меня, его голубые глаза расширяются от ужаса. Его рот открывается, будто он хочет заговорить, но звука нет. Его спутанные светлые волосы уже слиплись от крови, будто люди слишком увлеклись, когда затаскивали его.

Они грёбаные монстры, слюнявящие медный запах крови. Хуже акул, эти парни.

Мой пульс начинает реветь в ушах. Я уже знаю, чего хочет Алексей.

— убийство, — говорит Эрик, жутко небрежно. Убить.

Я делаю шаг вперёд, моя рука сжимает пистолет, который они сунули мне в руку ранее. Он кажется немного тяжелее, чем должен быть. Или, может быть, мои руки просто устали. Рёбра болят при каждом вдохе.

Мужчина качает головой, умоляя. Я зажмуриваюсь, пытаясь отключиться. Диссоциировать. Что-то. Я двигаюсь недостаточно быстро, потому что, когда я открываю глаза, Алексей уже здесь. Он останавливается рядом со мной, достаточно близко, чтобы я чувствовал запах его одеколона.

— Ты колеблешься, — спокойно говорит он.

Моя челюсть сжимается.

Человек на полу начинает плакать. Тихо, скулящие звуки, будто он пытается не быть услышанным. Будто одного этого может быть достаточно, чтобы спасти его. Я даже не знаю, кто этот человек или почему они решили, что его жизнь должна закончиться сегодня. Мне и не хочется знать теперь. Я не хочу связывать имена с лицами, потому что я совершал ошибку, ища людей и видя, что у них есть семья. Фотографии красивых жён и улыбающихся детей с отцом, которого я застрелил, зарезал или забил до смерти.

Я ненавижу то, кем стал.

Алексей слегка поворачивает голову, изучая моё лицо. — Это делает тебя ненадёжным.

Я сглатываю.

— подчиняться. — В его голосе нет гнева, и это почему-то ещё более жутко. Подчинись.

Я снова поднимаю пистолет.

Мужчина рыдает. — Пожалуйста —

Я нажимаю на спусковой крючок.

Звук раскатывается по подвалу, его тело дёргается раз, затем падает вперёд, рушась на пол. Тишина возвращается, и я боюсь, что она задушит меня. Я смотрю на мужчину и на кровь, расползающуюся под его грудью. В этот момент я замечаю, как его пальцы дёргаются раз, прежде чем замереть. Мой желудок скручивает.

Алексей подходит ближе. — Отлично, — мягко говорит он.

Я не смотрю на него. Не могу. Мои пальцы онемели вокруг пистолета.

— Знаешь, почему ты колебался? — спрашивает он.

Я качаю головой раз.

Он залезает в пиджак, и моё тело знает раньше, чем разум. Вспышка внезапной, острой боли пронзает грудь. Моё зрение расплывается, колени подкашиваются, мышцы сводит, тошнота поднимается внутри. Меня подвергали павловским реакциям годами с наркотиками. Теперь это.

Алексей достаёт фотографию. Её. Опять.

Вздох вырывается из меня, прежде чем я успеваю, блядь, подумать проглотить его. Моё сердце бьётся о рёбра, и я внезапно очень остро осознаю пот на спине. Я не могу это остановить.

Алексей улыбается. — Она, кажется, ключ к той человечности, за которую ты держишься, — шепчет он. — Это просто не годится.

Мои руки трясутся.

Он подходит ближе, держа фото там, где я не могу от него сбежать. Где моё тело продолжает реагировать, каждый нерв горит от запомнившейся боли, условный рефлекс кричит громче разума.

Держи её подальше от меня. Держи боль подальше.

— Я знаю, что сломает тебя, мальчик, — говорит Алексей. — Я могу отправить Эрика забрать её для меня. Она миленькая штучка. Мужчины рвали бы друг другу глаза, чтобы получить шанс заплатить за неё лучшую цену.

Мои зубы сжимаются так сильно, что челюсть может просто треснуть.

Он наклоняет голову, изучая меня. — Ты либо отпустишь сучку раз и навсегда, либо я сам узнаю, в чём заключается твоя одержимость.

Я отрываю взгляд от фото, смотря на свои чёрные ботинки.

— Мягкие мужчины колеблются. Мягкие мужчины умирают. — Его голос становится острее. — А ты мне мёртвым бесполезен. — Он убирает фото обратно в пиджак. Боль медленно уходит, оставляя меня почти дрожащим.

Алексей выпрямляется и даёт знак продолжать. И затем они набрасываются на меня со всех сторон. Я едва успеваю среагировать, прежде чем первый удар обрушивается, выбивая воздух из лёгких. Я спотыкаюсь, едва удерживаясь, когда ещё один удар задевает плечо. Кто-то бьёт низко; я отпрыгиваю назад по инстинкту, ботинки скребут по полу.

Никакого предупреждения. Никакого ритма. Просто чистый, блядь, хаос.

Я поднимаю руки, блокируя один удар, затем другой. Боль взрывается в предплечье, но я не останавливаюсь. Не могу. Если я остановлюсь, если я подумаю, меня снова ударят. И снова.

Двигайся. Или истекай кровью.

Кулак свистит мимо моей головы. Я пригибаюсь, поворачиваюсь, бью в ответ не целясь, не думая. Мои костяшки встречаются с чем-то твёрдым. Хрип. Кто-то шатается, но они не замедляются. Они заставляют меня реагировать. Каждая ошибка немедленно наказывается, каждое колебание приносит боль. Моё тело начинает учиться само, мышцы срабатывают до того, как страх успевает догнать.

Блок. Удар. Пригнуться. Повернуться.

Я падаю один раз, сильно, дыхание выбито. Ботинок врезается в бок, прежде чем я успеваю свернуться. Я перекатываюсь, вскакиваю обратно на ноги, зрение сужается. Здесь нет места милосердию. Или сомнению.

Я перехватываю запястье другого мужчины, выкручиваю и слышу влажный хруст чего-то ломающегося. Он кричит. Я отпускаю мгновенно, уже поворачиваясь, когда кто-то другой бросается вперёд. Я не наслаждаюсь этим. Я не чувствую радости, когда причиняю боль. Я чувствую только облегчение, потому что это значит, что одним человеком меньше, кто может причинить мне боль. Я устал от того, что люди делают мне больно.

Когда это наконец заканчивается, я стою в центре комнаты, грудь вздымается, кровь капает с костяшек. Один мужчина на полу, стонет. Другой лежит неподвижно, глядя в потолок с раздражённым выражением.

Алексей смотрит на меня с одобрением, и я снова вытираю рот, чувствуя вкус меди.

Мотоцикл ревёт подо мной, чёрный и дикий, как чёрный леопард, вибрируя до самых костей. Холодный воздух кусает сквозь куртку, когда я несусь по дороге, огни города расплываются в бесполезные полосы на краях зрения. Двигатель достаточно громкий, чтобы заглушить мысли, если я позволю. Поэтому я и езжу ночью. Поэтому я езжу слишком быстро. Ламбо невероятна, но байк позволяет мне игнорировать копов.

Я купил байк на кровавые деньги, которые заработал за эти годы. У меня сейчас несколько миллионов на счету и ещё несколько миллионов в сберегательных счетах, приносящих проценты. Так что когда я покупал его, я выбрал самый быстрый, что у них был. Скорость кажется отпущением, когда ты тот, кто не заслуживает прощения. Я чувствую, что живу в долг, так что если я случайно умру на этой штуке... пусть так.

Дорога изгибается, мокрый асфальт отражает фары проезжающих машин. Мои шины цепко держатся, когда я наклоняюсь в поворот, тело движется на одном инстинкте. Ветер ревёт мимо шлема. Если я перестану двигаться, я думаю. А если я думаю, она находит меня. Но она всё равно проскальзывает. Её тихий смех. То, как её пальцы цеплялись за мою толстовку, когда она притягивала меня ближе. Тепло её тела против моего, будто так и должно было быть. Тошнота поднимается, мышцы напрягаются. Блядь, я даже не могу представить её без того, чтобы моё тело не сходило с ума. В груди болезненно сжимается.

В другой жизни я мог бы иметь её.

Слова врезаются в меня так сильно, что зрение расплывается. Горло сжимается. Я вдыхаю, и выдох выходит ломаным и рваным. Я не останавливаюсь и даже не замедляюсь. Я рыдаю под шлемом, заталкивая воспоминания вглубь. Топлю её каждый раз, когда она всплывает, просто чтобы выжить ещё один день без неё.

Забудь её, забудь её, забудь её...

Мои плечи трясутся, слёзы пропитывают амортизацию внутри шлема. Меня так тошнит, что я могу потерять сознание на байке. Если она ненавидит меня, она жива. Если она забывает меня, она свободна. Я надеюсь, что Майк, блядь, послушал меня. Я не могу, чтобы они лезли не в своё дело.

Байк ревёт, когда я выжимаю его сильнее, и моё сердце колотится в унисон. Каждая миля увеличивает расстояние между мной и той версией себя, которая верила в будущее. В любовь. В финалы, которые не заканчивались телами, истекающими кровью на бетонных полах, или моими венами, разорванными в клочья.

Я наклоняюсь вперёд, крепко сжимая руль. Город редеет, здания уступают место тёмным участкам дороги. Воздух пахнет дождём, маслом и холодным металлом. Мои слёзы наконец замедляются, оставляя меня истощённым и онемевшим. Я продолжаю ехать, потому что я не готов возвращаться в отель, где есть женщина, которая не она. Глупо говорить, что я проигрываю, когда я уже, блядь, проиграл.

Номер отеля превращается в хаос, как только я вхожу. Что-то разбивается о дальнюю стену — стекло взрывается, разлетаясь по мрамору. Адриана сильно вздрагивает, руки обхватывают себя, плечи втянуты внутрь, будто она готовится к удару.

Нолан расхаживает, как загнанный зверь, выкрикивая дикие, бессвязные слова, пиная стул. Его лицо красное, вены вздуты на шее.

Я даже не думаю. Я ставлю шлем на консоль с глухим стуком. А затем пересекаю комнату и вжимаю Нолана в стену. Удар сотрясает абстрактную картину у его головы. Его дыхание выбивается резким хрипом. Моё предплечье прижимает его горло, ровно с таким давлением, чтобы донести мысль. Мои руки всё ещё в пятнах крови, и теперь она трётся о его кожу.

— Какого хрена с тобой не так? — рычу я. Комната замирает в мёртвой тишине. Адриана ахает. Я никогда раньше не поднимал на него руку.

Глаза Нолана расширяются. — Ты... — он давится. — Убери свои грёбаные руки.

Я наклоняюсь ближе, достаточно, чтобы чувствовать запах алкоголя на его дыхании. — Ты выглядел так, будто собирался ударить её.

— Ты не касаешься меня, — шипит он. — Никогда.

На долю секунды я обдумываю, не закончить ли это. Раздавить его горло, пока звук его скрежещущего голоса не замолкнет навсегда. Как дикий зверь, наконец решивший растерзать своего хозяина. Но я неохотно отпускаю его и отступаю.

Нолан медленно выпрямляется, поправляя пиджак дрожащими руками. Его самолюбие пострадало сильнее, чем тело. Он сверлит меня взглядом, будто пересчитывает всё, что, по его мнению, ему принадлежало.

Адриана не двигается. Она просто смотрит в пол.

— Кто-то проник в мою систему, — наконец рявкает Нолан, отворачиваясь. — Получает доступ к моей базе данных. И это не небрежно или случайно. Это целенаправленная, блядь, атака.

Моя кровь превращается в лёд, и я ставлю руку на кухонный островок, чтобы не упасть. Рук.

Мой разум мчится мгновенно. О нет. Они не сдались.

Блядь. Блядь. Блядь.

Я заставляю своё лицо оставаться пустым. — Когда? — спрашиваю я, голос ровный, несмотря на предупреждения, кричащие в голове.

— Сегодня вечером, — резко говорит Нолан. — Какой-то маленький ревнивый ублюдок, наверное, злится, что я работаю с Алексеем.

Адриана наконец поднимает взгляд, глаза широкие и испуганные. — Что это значит?

Нолан смеётся, резко и без юмора. — Это значит, что кто-то пытается получить доступ ко всему. Финансам. Записям. Файлам. Вероятно, чтобы использовать это против меня каким-то образом. У меня есть кто-то, кто работает над противодействием.

Мои руки сжимаются в кулаки по бокам. Если Рук копает... они могут выяснить. И затем пойти за моими друзьями. Я тяжело сглатываю, уже чувствуя, как стены смыкаются.

Приглашение приходит рано утром. Ужин сегодня вечером у Алексея. Нолан расхаживает по нашему номеру с восхода солнца, телефон приклеен к уху, рявкая на людей, чьих имён я не знаю и не хочу знать. Каждые несколько минут он проводит рукой по волосам и бормочет что-то о связях, пересечениях и разоблачении.

— Некоторые файлы общие, — рявкает он в телефон. — Если кто-то ударил по мне, они могли задеть и Алексея.

Вот что его пугает. Он боится этого человека, даже если притворяется большим и крутым.

Я сижу на диване с открытым набором на стеклянном столике. Я готовлю дозу, потерявшись в механических движениях, пытаясь заглушить крики. Он разбудил нас слишком рано для этого дерьма.

Адриана свернулась на другом конце дивана, колени подтянуты к груди, руки обхватывают себя с одеялом. Она смотрит, как Нолан расхаживает, затем переводит взгляд на меня. — Он наконец осознаёт, — шепчет она так тихо, что я едва слышу. — Что значит иметь дело с мужчинами хуже него. С мужчинами, которые тебя пугают.

Я фыркаю и откидываюсь, игла входит, будто знает дорогу домой. — Ага, — бормочу я. — Добро пожаловать в пищевую цепочку, ублюдок. — Тепло накатывает быстро и тяжело, и мой выдох срывается со вздохом.

Нолан резко поворачивается ко мне, глаза безумные. — Ты знаешь, кто мог бы это сделать? — требует он. — Кто был бы настолько глуп, чтобы пойти против меня?

Я открываю рот, чтобы ответить, но слова тянутся, густые и медленные, прилипая к языку. Я даже не пытаюсь исправить это. — Много людей ненавидят тебя, — говорю я. Это выходит невнятно и лениво.

Нолан смотрит на меня. Затем он вскидывает руки. — Невероятно, — цедит он. — Ты бесполезен в таком состоянии. Грёбаный наркоман. — Он направляется к двери, ярость вибрирует от него. — Я вернусь позже. Мы едем вместе на ужин. Приведи себя в порядок. Блядь. — Дверь хлопает так сильно, что стены дрожат.

Тишина наконец наступает. Моя голова откидывается на диван. Телевизор мерцает каким-то фильмом, который я видел сотню раз.

Донни Дарко.

Чёрт. Я люблю этот фильм.

Адриана вздыхает и встаёт, направляясь на кухню. Она делает две водки с клюквой без вопросов и ставит одну на журнальный столик передо мной.

— Спасибо, — бормочу я.

Она не отвечает. Она просто стоит, её взгляд задерживается на синяках на моей челюсти и разбитой губе. Она ничего не говорит. Она особо и не говорила, с той ночи, когда сломалась и рассказала мне всё, плача на моей груди. Я держал дистанцию с тех пор. Я не хочу, чтобы она думала, что она мне нравится. Она мне не нравится.