Николай Николаевич Евреинов – российский режиссёр, драматург, теоретик и историк театра.

Его отец Н.В. Евреинов – инженер путей сообщения. Мать Валентина Петровна происходила из старинного французского рода, представителем которого в России оказался Жан, сын маркиза де Грандмезона, родившийся в Нормандии. Во время Великой французской революции юноша лишился своих родителей, императрица Екатерина Великая, узнав о благородном сироте, переселила его в Россию, полностью обеспечив его воспитание и образование.

Детские годы Николай провел в постоянных разъездах по России, чему причиной была служба отца. Первую пьесу он написал в 7 лет. Любые домашние торжества непременно сопровождались его постановками, которые, как правило, заканчивались слезами режиссёра – он желал, чтобы его спектакль продолжался бесконечно. В юности он даже бежал с бродячими актёрами. В 1887–1892 годах учился в гимназиях Пскова и Москвы, после чего поступил в Императорское училище правоведения. Окончил его в 1901-м с серебряной медалью, написав выпускное сочинение – реферат «История телесных наказаний в России».

После поступил вольнослушателем в Петербургскую консерваторию, где его учителями были композиторы Н.А. Римский-Корсаков и А.К. Глазунов. Изучал также философию в Петербургском университете (1901–1905).

По окончании училища правоведения он стал чиновником канцелярии Министерства путей сообщения с блестящими карьерными перспективами. Но решил посвятить жизнь творчеству. Дебютировал как драматург в 1905 году, а в 1908 году выходит трехтомник его драматических сочинений.

В 1907 году Евреинов создал и возглавил театр, какого в России еще не было, – Старинный театр. Этот театр возник в Петербурге в конце 1907 года и закончил первый сезон постом 1908 года (литургическая драма, миракль, моралите, пастурель, фарс). А затем возродился вновь в конце 1911 года (испанская драма эпохи расцвета). Задачам Старинного театра был посвящён доклад Н.Н. Евреинова, прочитанный в ноябре 1907 года в Литературном кружке имени Я. Полонского. Евреинов выдвинул, в частности, принцип «изображать не изображаемых, а изображающих», «стремиться передать образ мистерии или моралите через черты того учёного аббата или почтенного горожанина, который являлся носителем драматического искусства в ту эпоху».

Н.Н. Евреинов

Евреинов дружил с футуристами, оформил их выставку (1910), участвовал в диспутах о настоящем и будущем искусства. В статьях и книгах «Введение в монодраму» (1909), «Крепостные актеры», «Нагота на сцене» (1911), «Бердслей», «Театр как таковой» (1912), «Театр для себя» (1915–1917), «Происхождение драмы» (1922), «Азазел и Дионис», «Распутин», «Театр у животных» (1924) разрабатывал понятие «театральности» и принцип «монодрамы».

Творческие искания Евреинова были удивительно созвучны эпохе Серебряного века. Василий Каменский не посчитал преувеличением назвать его «пламенным философом-режиссером-музыкантом, избалованным толпой театральным Колумбом». А еще один яркий представитель своего времени, профессор-лингвист и знаток театра Б.В. Казанский, считал, что именно к теоретическим исследованиям и творческим экспериментам Евреинова «восходит вся идеология нового театра».

В 1915–1917 годах в Обществе возрождения художественной Руси Н.Н. Евреинов находился в числе 64 учредителей, среди которых также были И.Я. Билибин, В.М. Васнецов, Б.В. Зворыкин, М.В. Нестеров, Н.К. Рерих, С.Ю. Судейкин, А.В. Щусев, А.М. Ремизов, М.С. Путятин, архиепископы Серафим Тверской и Арсений Новгородский и др. Общество имело широчайшую просветительскую и исследовательскую программу.

С осени 1917 года он находился на юге (Киев, Сухуми, Тифлис). В Петрограде осенью 1920 года Евреинов поставил к третьей годовщине Октября массовое революционное действо «Взятие Зимнего дворца». Сценической площадкой явилась вся Дворцовая площадь (в то время уже носившая имя Урицкого). Главным режиссёром был Николай Евреинов, его помощниками-постановщиками – А. Кугель, А. Петров, Г. Державин и Ю. Анненков (помимо того – автор декораций), вспомогательные функции (сценарные, костюмерные и т. д.) выполняли многие другие. В нем участвовали более восьми тысяч статистов, несколько сот солдат и матросов действующей армии, многие из которых принимали участие в революционных событиях.

В то время Н. Евреинов писал: «Когда я думаю о себе, о своей жизни, мне представляется оторванное облако и его одинокий путь. Оно далеко от земли, от людей, и вместе с этим так близко и земле, и людям, ведь они его создали! И правда, часто, когда оно оранжево-знойное, красное, кажется, что испарения крови людской, пота и слез людских образовали эту страшную массу! – что насыщенная раздражением, усталостью и горем, она должна сломить кого-то, уничтожить, сделать ужасное. В другое же время – напротив! – оно как будто из опалов, перламутра, из лунных камней, легкомысленное, красивое, немножко смешное…»

Особый успех имела его пьеса «Самое главное» (1921). Этой пьесе суждено стать главной в жизни Н.Н. Евреинова. Далекая от агитационных целей, эта пьеса была его лучшим драматическим произведением и самым успешным и популярным спектаклем театра, что в итоге ей и навредило. Она осуждалась советскими критиками за аполитичность, попытку «дополнить социализм», за «эстетство» и «фашистские тенденции», а затем просто за то, что своим успехом повредила идейной линии театра – революционной сатире. Впоследствии эта пьеса была переведена более чем на 15 языков и ставилась в странах Европы и Америки.

В 1925 году Евреинов выехал в Польшу на гастроли «Кривого Зеркала» и лекции в Варшаве и Вильне, но через Краков и Прагу эмигрировал в Париж. В последней, написанной незадолго до смерти статье «Нас было четверо» Евреинов объяснил свой выбор так: «Потому что все, что радовало раньше в нашем новом театре и заражало своими замыслами передовые театры Европы и Америки, стало в СССР гонимым, как нечто чуждое – по мнению «начальства» – советской общественности и искажающее революционную действительность, а также непонятное своими «упадочными течениями» массовому зрителю».

В 1926 г. в США консультировал постановку своих пьес «Самое главное» и «Корабль праведных», выступал с докладами о театре. С 1927 г. жил постоянно в Париже, работая как драматург, режиссер, сценарист; занимался кинематографией.

В Париже он ставил оперные спектакли в знаменитой Русской частной опере М.Н. Кузнецовой, создал Театр русской драмы, ставил спектакли в театре Ж. Копо «Вьё-Коломбье», организовал «Объединение русских артистов». Режиссировал оперные и драматические спектакли в Пражском национальном театре, участвовал в подготовке программ эмигрантских театров миниатюр – «Летучая мышь» и «Бродячие комедианты», учил студентов Сорбонны реконструированию спектаклей средневекового театра. Театральные идеи Евреинова предвосхитили теорию и практику европейского театра XX века, оказали большое воздействие на творчество нобелевского лауреата Луиджи Пиранделло и Бертольта Брехта.

В эмиграции он написал объемную книгу «История русского драматического театра», которая посвящена истории русского театра начиная с древних ритуальных инсценировок и кончая творческими исканиями предреволюционных лет

Умер Н.Н. Евреинов в 1953 году в Нью-Йорке. Похоронен под Парижем на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.