Иван Алексеевич Бунин – писатель, поэт и переводчик, лауреат Пушкинской премии 1903 и 1909 годов, первый русский лауреат Нобелевской премии по литературе.
Он родился в Воронеже в семье орловского помещика А.Н. Бунина. Летом 1881 года отец привез десятилетнего Ивана в Елецкую гимназию. Приехав на каникулы к родителям зимой 1886 года, Иван решил не возвращаться больше в опостылевший Елец. С этого времени его домашним учителем стал старший брат Юлий.
В 1889 году юноша переехал в Орел, где поступил на службу в редакцию газеты «Орловский вестник». Здесь вышел его первый поэтический сборник «Стихотворения». В редакции Иван познакомился с Варварой Пащенко, которая стала его первой любовью. «Высокая, с очень красивыми чертами, в пенсне», она поначалу показалась молодому поэту несколько высокомерной, но уже скоро юноша писал о ней брату в самом восторженном тоне. Жили они вместе, но выйти замуж за Бунина Варваре не позволили ее зажиточные родители. В 1894 году Варвара оставила Бунина и вышла замуж за богатого помещика А. Бибикова. Иван так сильно это переживал, что родные даже опасались за его жизнь.
Оправившись от этого потрясения, Бунин начал путешествовать и занялся переводами. Среди переводимых им авторов были поэты – Алкей, Саади, Петрарка, Мицкевич, Байрон, Лонгфелло. В 1898 году он выпустил сборник своих стихов «Под открытым небом», а через три года – «Листопад». За «Листопад» и перевод «Песни о Гайавате» Бунин получил первую Пушкинскую премию.
Будучи крупным поэтом, он стоял в стороне от всякого новаторства в области русского стиха, поэтому поэты-экспериментаторы Серебряного века посчитали его «старомодным пейзажистом». Однако М. Волошин писал: «Но с другой стороны, у него есть область, в которой он достиг конечных точек совершенства. Это область чистой живописи, доведенной до тех крайних пределов, которые доступны стихии слова».
В 1905 году разразилась первая русская революция, страну охватили разрушительные крестьянские бунты. Наблюдая эти события, Бунин написал ряд произведений, резко изображающих русскую душу, ее светлые и темные, но почти всегда трагические основы. Это повести «Деревня» и «Суходол», рассказы «Сила», «Хорошая жизнь», «Лапти» и др.
В 1909 году Академия наук присудила Бунину вторую Пушкинскую премию за третий том собрания сочинений и перевод драмы-мистерии «Каин» Д. Байрона. Вскоре после этого литератор получил звание почетного академика по разряду изящной словесности.
И.А. Бунин. 1937 г.
Первой официальной женой писателя стала Анна Цакни в 1899 году. Однако вскоре их семейная жизнь разладилась. Цакни винила мужа в черствости, он ее – в легкомыслии. У них родился сын Николай, но это не помогло сохранить брак. Через несколько лет мальчик тяжело заболел и умер. Бунин смерть Коли тяжело переживал и до конца жизни носил на шее медальон с его портретом. Больше детей у него не было.
В 1906 году Бунин познакомился в Москве, у Бориса Зайцева, с Верой Муромцевой, дочерью члена Московской городской управы. Спустя полгода они уже стали супругами – по сути, а не по закону, так как Анна Цакни не давала Бунину развода. Обвенчаться они смогли только в 1922 году, в эмиграции. Вместе они прожили почти полвека. Адамович, хорошо знавший их семью, писал, что Бунин нашел в Вере Николаевне «друга не только любящего, но и всем существом своим преданного, готового собой пожертвовать, во всем уступить, оставшись при этом живым человеком, не превратившись в безгласную тень».
Октябрьская революция и Гражданская война стали в жизни Бунина «кровавым кошмаром». Из Петрограда он перебрался в Москву, затем бежал в Одессу. Он вел дневник, в котором описывал все происходящее, и позднее на основании этих записей опубликовал книгу «Окаянные дни». «Есть два типа в народе, – отмечал Бунин. – В одном преобладает Русь, в другом – Чудь, Меря. Но и в том и другом есть страшная переменчивость настроений, обликов, «шаткость», как говорили в старину. Народ сам сказал про себя: «Из нас как из древа – и дубина, и икона», – в зависимости от обстоятельств, от того, кто древо обработает».
В начале 1920 года Бунин с женой отплыли на греческом пароходе из Одессы в Константинополь, оттуда через Софию и Белград – в Париж. В эмиграции Бунин продолжал напряженно работать. Он стал членом Союза русских писателей и журналистов, печатался в газете «Возрождение». В то же время Бунин начал издавать собрания своих дореволюционных произведений. Эти книги европейские критики приняли радушно: «Бунин настоящий русский талант, кровоточащий, неровный и вместе с тем мужественный и большой».
Надо сказать, что долгие годы И. Бунин во Франции не имел своего дома, постоянно снимая чужие дома и квартиры. Зиму он, как правило, проводил в Париже, а на лето уезжал в Грас. Он напряженно работал, его книги выходили почти каждый год. В своих произведениях Бунин стремился соединить поэтический и прозаический язык, поэтому важное место в них заняли образные детали второго плана. В 1933 году Иван Бунин завершил самое значительное произведение зарубежного периода творчества – роман «Жизнь Арсеньева». Именно за него Бунину присудили Нобелевскую премию по литературе.
10 ноября 1933 года газеты в Париже вышли с громадными заголовками: «БУНИН – НОБЕЛЕВСКИЙ ЛАУРЕАТ». Русские эмигранты воспринял это как личный праздник. В каждом кафе, в каждом кабачке и ресторане в тот вечер сидели люди, которые пили, порой на последние гроши, «за своего!». На Бунина посыпались десятки, сотни поздравительных телеграмм. Приемы в редакциях, издательствах, объединениях, союзах. Его остроумные ответы журналистам заполняли газеты. В синема крутили хронику: «Бунин на Лионском вокзале», «Бунин в редакции «Современных записок», «Бунин в ресторане «Тройка».
Полученные премиальные средства не сделали Бунина богатым, так как значительную их часть он отдал нуждающимся: «Как только я получил премию, мне пришлось раздать около 120 000 франков. Да я вообще с деньгами не умею обращаться. Теперь это особенно трудно. Знаете ли вы, сколько писем я получил с просьбами о вспомоществовании? За самый короткий срок пришло до 2000 таких писем».
Вторая мировая война застала Буниных в городе Грас. К тому моменту деньги от Нобелевской премии закончились, и семье приходилось жить впроголодь: «Пальцы в трещинах от холода, не искупаться, не вымыть ног, тошнотворные супы из белой репы… Был я «богат» – теперь, волею судеб, вдруг стал нищ, как Иов. Был «знаменит на весь мир» – теперь никому в мире не нужен, – не до меня миру!»
В мае 1941 года Бунин вынужден был послать А. Толстому в СССР полное отчаяния письмо: «Алексей Николаевич, я в таком ужасном положении, в каком еще никогда не был, – стал совершенно нищ (не по своей вине) и погибаю с голоду вместе с больной Верой Николаевной. У вас издавали немало моих книг, – помоги, пожалуйста, – не лично, конечно: может быть, Ваши государственные и прочие издательства, издававшие меня, заплатят мне за мои книги что-нибудь».
Толстой отозвался мгновенно и написал письмо Сталину, чтобы помочь старому другу. К сожалению, помочь Сталин не успел, ведь через несколько дней началась Великая Отечественная война.
Между тем Бунин продолжал работать. 74-летний писатель отмечал в дневнике: «Господи, продли мои силы для моей одинокой, бедной жизни в этой красоте и работе!» В 1944 году он закончил сборник «Темные аллеи», куда вошли 38 рассказов. Среди них – «Чистый понедельник», «Баллада», «Муза», «Визитные карточки». Позже, через девять лет, он дополнил собрание еще двумя рассказами «Весной, в Иудее» и «Ночлег».
Война примирила писателя с советской властью. Все ушло на второй план, на первый же вышла родина. Он праздновал разгром гитлеровской армии под Сталинградом как личную победу, а в дни Тегеранского совещания, сам себе удивляясь, писал в дневнике: «Нет, вы подумайте, до чего дошло – Сталин летит в Персию, а я дрожу, чтобы с ним не дай Бог чего в дороге не случилось».
После войны вышел указ советского правительства «О восстановлении в гражданстве СССР подданных бывшей Российской империи». К Бунину с целью уговорить его вернуться приехал в Париж советский поэт К. Симонов. Писатель поблагодарил за предложение, но отказался. Симонову он пояснил, что «очень хочется поехать, посмотреть, побывать в знакомых местах, но его смущает возраст. Поздно, поздно».
Последние годы жизни писателя прошли в бедности и болезнях. Он страдал болезнью лёгких, ухаживала за ним верная жена Вера Николаевна. В ночь с 7 на 8 ноября 1953 года Иван Бунин умер тихо и спокойно во сне. Похоронили его на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.