Дмитрий Сергеевич Мережковский занимает особое место в русской литературе. Один из первых поэтов-символистов, основоположник нового для того времени жанра историософского романа, оригинальный мыслитель и блистательный литературный критик, за свою жизнь Дмитрий Сергеевич успел сделать удивительно много для развития отечественной мысли.
С 90-х годов XIX века и до самой смерти в 1941 году Мережковский неизменно был в центре внимания сначала русской, а позднее международной общественности. Его проза и публицистика уже при жизни были переведены на десятки языков, не только европейских, но и азиатских. А его авторитет распространялся по всему миру, не зная государственных границ. На праздновании его семидесятилетия в Париже в 1935 году присутствовали члены французского правительства, в том числе министр культуры Гастон Раже, писатели из крупных европейских стран. Мережковского 10 раз выдвигали на Нобелевскую премию, впрочем, не присудили ни разу, каждый раз находились «веские причины», чтобы выбор был сделан иначе. Однако в других знаках отличия, включая ордена и иные правительственные награды разных государств, недостатка не было.
Родился Дмитрий в Петербурге в дворянской семье. Его отец Сергей Иванович служил столоначальником при Александре II. Мать Варвара Васильевна была дочерью главного полицмейстера. С раннего детства он интересовался литературой и с 15 лет уже публиковался в различных журналах. После окончания гимназии Мережковский получил образование на историко-филологическом факультете Петербургского университета.
В 1881 году в сборнике «Отклик» состоялся дебют Мережковского. Но настоящее признание ему принесло стихотворение «Сакья-Муни», опубликованное в «Отечественных записках». Летом 1881 года в Боржоми Дмитрий познакомился с поэтессой Зинаидой Гиппиус, и они почти сразу обвенчались. Этот союз называли самым продуктивным в истории Серебряного века. Их сближало особое интеллектуальное и духовное единство. «Она ведь не другой человек, а я в другом теле», – писал Мережковский другу.
Первую поэму «Протопоп Аввакум» Д. Мережковский написал в 1888 году. Путь Мережковского-символиста начался со сборника под названием «Символы. Песни и поэмы». Вместе с тем он прочитал знаменитую лекцию «О причинах упадка и о новых течениях современной русской литературы», в которой попытался обосновать теорию символизма.
Ненадолго потеряв интерес к поэзии, Мережковский начал составлять античные переводы. В круг его работ вошли трагедии Эсхила, Софокла, Еврипида, а также роман «Дафнис и Хлоя». Исследователь литературы Серебряного века Ю. Зобнин назвал их «гордостью русской школы художественного перевода».
За пятнадцать лет, с 1891 по 1906 год, Мережковский напишет три романа, составившие трилогию «Христос и Антихрист»: «Смерть богов. Юлиан Отступник», посвященный римскому императору Юлиану, который в IV веке нашей эры вернулся к античным языческим таинствам; «Воскресшие боги. Леонардо да Винчи», о великом итальянском ученом и художнике; и «Антихрист. Петр и Алексей», где исследуются отношения Петра I и царевича Алексея. Эта трилогия принесла писателю европейскую славу, он сумел переосмыслить в ней ключевые моменты мировой истории.
Параллельно он создавал глубокие литературно-критические работы: «Л. Толстой и Достоевский», «Гоголь и черт», философские эссе: «Грядущий Хам», «Не мир, но меч», «Больная Россия», которые сочетали пророческий пафос с резкой критикой современности.
В 1900 году Дмитрий, увлечённый вопросами о Боге, решил, что необходимо создать «новую церковь» и переосмыслить отношение к религии. Большое влияние на него оказало знакомство со старообрядчеством и сектантством. Всерьёз к идее Дмитрия и Зинаиды Мережковских отнёсся публицист Д. Философов. Участники общества совершали домашние обряды и читали собственные молитвы.
Д.С. Мережковский
Мережковский и Гиппиус в кругу своих единомышленников приняли решение об учреждении Религиозно-философских собраний, участники которых смогли бы в ходе свободных дискуссий обсудить проблемы соотношения вопросов веры и вопросов философии. Осуществление этого проекта требовало санкции обер-прокурора, и Победоносцев разрешение дал. 29 ноября 1901 года в Малом зале Географического общества произошло первое, имевшее огромный успех, заседание. Впоследствии эти собрания были преобразованы в Религиозно-философское общество, которое просуществовало почти до революции.
После революции 1905 года Мережковские некоторое время жили и работали в Париже. В добровольной эмиграции Дмитрий задумал новую трилогию о природе и сути русской монархии под названием «Царство Зверя». Уже в России с 1908 по 1918 год Мережковский закончил три части: «Павел I», «Александр I» и «14 декабря».
Сблизившись с А.Ф. Керенским, Мережковский приветствовал Февральскую революцию. Однако Октябрьский переворот и большевистский режим вызвали у него категорический протест. Вскоре чета Мережковских эмигрировала и осталась в Париже, более не возвращаясь на родину. В Париже воскресные встречи в квартире Мережковских переросли в общество «Зеленая лампа». Оно привлекло лучших представителей русской интеллигенции за рубежом. Здесь обсуждались вопросы революции, «неохристианства» и русской литературы.
Начало 1920-х годов принесло немало скорбных известий: трагическая смерть Н. Гумилёва, кончина А.Блока. В припадке отчаяния в 1922 году в России покончила с собой А.Н. Чеботаревская, талантливый учёный, жена друга Мережковских Ф.К. Сологуба.
Мережковские и их единомышленники выступали как центр оппозиции советскому режиму, попыткам дискредитировать русский народ, начинавшейся уже тогда русофобии. В эти годы Мережковский познакомился с Муссолини. Этому знакомству, перешедшему впоследствии в личную дружбу, способствовал другой русский писатель – эмигрант А.В. Амфитеатров, сын которого работал в администрации Муссолини. Амфитеатров писал: «Громадное большинство русских зарубежников относится к фашизму сочувственно. Не по знанию: эмигрантские представления о фашизме смутны и фантастичны. А по инстинкту: эмиграция чутьём берёт в фашизме силу созидающей борьбы, сокрушительной для борьбы разрушительной, которая нас в России одолела и выбросила за рубеж, а Россию перепоганила в СССР». В 1936–1937 годах чета Мережковских прожила в Италии. В этот период писатель создал одну из самых значительных книг – «Данте», которую посвятил Муссолини.
В эмиграции Мережковский написал несколько грандиозных романов. Он всё более углублялся в художественную прозу философского направления, размышляя о прошлом и будущем человечества. Это книга «Наполеон», написанная (1929), «Иисус Неизвестный» (1933) и уже упомянутая «Данте».
Ирина Одоевцева писала о Дмитрии Сергеевиче: «Мережковский всегда казался мне более духовным, чем физическим существом. Душа его не только светилась в его глазах, но как будто просвечивала через всю его телесную оболочку». Эта знаменитая пара Мережковский – Гиппиус прожила вместе 52 года, являясь самым известным супружеским тандемом Серебряного века. Они были очень схожи по увлечениям, и духовная связь для них была превыше всего. При этом многие полагали, что в плотские отношения супруги никогда не вступали, имея связи на стороне. И если Мережковский относился к увлечениям супруги снисходительно, то она ревновала писателя к его подругам.
Писатель всегда очень болезненно переносил победу большевиков в России. Большевизм пугал его даже больше, чем успех фашистской идеологии во время Второй мировой войны. Говорили, что летом 1941 года Мережковский втайне от супруги выступил на немецком радио. Якобы он сравнил Гитлера с Жанной Д'Арк и назвал его спасителем мира. Однако никаких документальных подтверждений этому выступлению нет. Но эти неподтвержденные слухи испортили репутацию писателя.
Последняя «трилогия» Мережковского «Испанские мистики» включала в себя два «романа»: «Св. Тереза Авильская», «Св. Иоанн Креста» (1988) и примыкающую к ним повесть «Маленькая Тереза». При написании этой повести и остановилось сердце автора. Это произошло 7 декабря 1941 года. Д.С. Мережковский похоронен на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа в Париже.