Петр Николаевич Краснов – русский генерал от кавалерии, атаман Всевеликого войска Донского, известный казачий писатель.

Он родился 10 сентября 1869 года в Петербурге в семье генерала Н.И. Краснова, служившего в Главном управлении казачьих войск. Учился в петербургской гимназии, откуда перевелся в Александровский кадетский корпус. После окончания Павловского военного училища и года занятий в Академии Генерального штаба он поступил в Офицерскую артиллерийскую школу, служил в лейб-гвардии Казачьем полку. С 1897 года в должности начальника конвоя русской миссии находился в Эфиопии. Позднее описал это в своей книге «Казаки в Абиссинии».

В 1901 году П.Н. Краснова направили на Дальний Восток для изучения быта и условий службы российских войск. После этого он совершил поездку в Китай, Японию и Индию. Год спустя в качестве корреспондента газеты «Русский инвалид» освещал Курские маневры, собравшие лучшие силы русской армии. В Русско-японскую войну 1904–1905 годов опубликовал цикл статей с театра боевых действий.

В годы Первой мировой войны П.Н. Краснов командовал полком, бригадой, 2-й Сводно-казачьей дивизией. С ноября 1914 года – генерал-майор. В августе – октябре 1917 года командовал 3-м конным корпусом.

После Октябрьского переворота Краснов с конными частями своего корпуса был двинут Керенским на Петроград, но потерпел неудачу из-за нежелания уставших от многолетней бойни казаков и солдат воевать и попал в плен к большевикам. Его отпустили в ожидании дальнейшего разбирательства. Будучи предупрежден офицерами о своем скором новом аресте, генерал успел покинуть столицу всего за два часа до приезда на его квартиру Троцкого с отрядом чекистов.

Краснов уехал на Дон. 29 апреля 1918 года в освобожденном от красных Новочеркасске собрался «Круг спасения Дона». Одним из главных вопросов являлись выборы донского войскового атамана после атамана А.М. Назарова, расстрелянного в марте 1918 года красноармейцами. Вместе с ним были расстреляны и высшие донские офицеры, члены круга. Стало ясно, что никакие переговоры с большевиками невозможны, так как они безапеляционно заявили:»Казачество как таковое с его сословностью и привилегиями должно быть уничтожено». Оставалась только вооруженная борьба.

В результате за Краснова проголосовало подавляющее число депутатов. Затем казачий круг по предложению новоизбранного атамана Краснова ввел в обращение донские деньги, прежнюю форму одежды в полках, восстановил выборные органы власти на местах, прежний календарный стиль и объявил мобилизацию пяти возрастов в ряды Донской армии. Это дало Краснову возможность к июлю 1918 года иметь под ружьем 30 тысяч пехоты и столько же конницы.

Наладив контакт с командованием Добровольческой армии в лице генералов Деникина и Алексеева, донской атаман предложил объединить усилия и совместно ударить по Царицыну, а потом двигаться на Москву. Однако А.И. Деникин отклонил этот план атамана, заметив, что сначала он должен очистить от большевиков плодородную Кубань.

Тогда Краснов обратился с предложением о заключении союза к немцам. Объясняя этот шаг депутатам войскового круга, Петр Николаевич говорил: «Когда горит дом, не ищут ведра с водою в соседней деревне, если тут же рядом стоит готовое, полное воды ведро… При таких обстоятельствах во имя спасения земли Донской я обратился с письмом к императору Вильгельму. Я… просил его содействия в признании нас самостоятельным государством… и в помощи оружием. Взамен я обещал, что Войско Донское не обратит своего оружия против немцев, будет соблюдать по отношению к ним нейтралитет и продаст избыток своих продуктов, который обычно продавался за границу, преимущественно им…» Это письмо возымело действие, был подписан договор между Украиной и Доном, и казаки получили оружие.

Укрепив внутреннее положение Донской области, Краснов предпринял наступление на Царицын. На первых порах его войскам сопутствовал успех, однако, несмотря на многочисленные массированные атаки, казакам так и не удалось захватить город. К ноябрю 1918 года обстановка резко изменилась: в Германии началась революция, был свергнут кайзер Вильгельм II, и немцы заключили перемирие на Западном фронте. Начался вывод германских частей с Дона, прекратилось снабжение Донской армии немецким оружием и боеприпасами. Одновременно усилилось давление красных дивизий, наступавших на Дон, и в казачьих войсках начались разброд и шатания.

«Теперь, – с горечью говорил Краснов, выступая перед депутатами войскового круга в феврале 1919 года, – вооруженные винтовками и пулеметами, отходят без боя донские казаки, сдавая родные станицы и хутора на поругание неприятелю. Теперь хватают офицеров и ведут на расстрел и мучения в красную армию. Шатается дух командного состава, и офицер не верит своим людям. Теперь целые сотни передаются красным, и все вместе идут избивать своих отцов и братьев… Нет у нас больше единой и крепкой Донской армии».

В этих тяжелых условиях войсковой круг, обсудив военное положение, выразил недоверие командующему Донской армии генерал-лейтенанту Денисову и начальнику штаба генералу Полякову, потребовав их отставки. Узнав об этом решении круга, атаман Краснов заявил, что «выражение этого недоверия простирается и на него, донского атамана, и потому он отказывается от должности донского атамана и просит круг озаботиться выбором ему преемника». 16 февраля 1919 года круг постановил: отставку атамана П.Н. Краснова принять. Атаманская власть перешла к генерал-лейтенанту А.П. Богаевскому.

Петр Краснов на суде. 1947 г.

Перебравшись в Прибалтику, Краснов участвовал в составе войск генерала Юденича в наступлении на Петербург. После окончания Гражданской войны в европейской части России жил в Берлине, Париже, активно занимаясь литературной и политической деятельностью. Автор романов и повестей: «От двуглавого орла к красному знамени» (многотомный роман), «Картины императорской России.1896–1917», «Опавшие листья», «Всевеликое Войско Донское», «Донцы», «Картины былого тихого Дона», «С нами Бог», «Исторические очерки Дона», «Атаман Платов» и др. Всего с 1921 по 1943 год было опубликовано более 40 книг Краснова на 17 иностранных языках.

Он принял участие в войне против СССР на стороне фашистской Германии. 1 июня 1945 года в австрийском городке Лиенце Краснов был выдан англичанами Сталину. Вскоре на самолете бывшего атамана доставили в Москву. Начались допросы и следствие. Вел дело Краснова следователь по особо важным делам подполковник Рассыпнинский.

Сокамерник Краснова вспоминал:

«С Петром Николаевичем говорили мы много и каждый день. Он рассказывал о своей прошлой жизни, о жене, часто просил меня спеть ему любимый романс его жены – «Северная звезда»… Рассказывал о своей поездке в качестве начальника конвоя русской миссии в Абиссинии, о работе военным корреспондентом в 1900–1905 годах, о Первой мировой войне, о своей писательской деятельности, о времени Гражданской войны, о работе казаков во Вторую мировую войну, о самой передаче его англичанами большевикам…»

На допросы Краснова сначала вызывали каждый день, кроме воскресенья, потом два дня в неделю, потом один. В вину ему ставилась в основном «диверсионная деятельность» в годы борьбы советского народа с германским фашизмом. О ходе следствия министр госбезопасности СССР В. Абакумов докладывал лично Сталину. Судя по сохранившимся протоколам допросов Краснова, он добровольно и вполне искренне отвечал на все вопросы следователя. Старый, больной, смертельно уставший от десятилетий беспрерывной борьбы и невзгод, он признал все, что инкриминировал ему следователь. Признавал даже абсурдные с точки зрения закона и здравого смысла обвинения.

12 января 1947 года состоялся последний допрос Краснова, в тот же день министр госбезопасности СССР В. Абакумов направил на имя Сталина письмо с просьбой разрешить проведение закрытого суда и на приведение в исполнение смертного приговора. Сталин дал «добро».

Сразу же после оглашения приговора П.Н. Краснов был повешен во дворе Лефортовской тюрьмы.