Когда ты увлечён интересным делом, время летит незаметно. Ты о нём вообще не думаешь. Особенно, когда вместе с интересом, тебя разбирает ещё и азарт!
Воскресить драккар Рюрика — это ж задачка совсем не тривиальная… оказалась. И с налёту, с кавалерийского натиска, она не решалась. Да — я довольно крут в Артефакторике, имею неплохой опыт, наработанные приёмы, отточенные навыки, хороший «резерв», но! До этого, я никогда не работал с такими масштабными проектами. Все мои прежние Артефакты, хоть и довольно разнообразные по форме, структуре и назначению, объединяло одно: они были… маленькими. Компактными. Самый массивный из моих Артефактов — это моё же собственное тело!
Самолёт не в счёт, он не был Артефактом, я просто собрал его из кусочков и какое-то время подержал эти кусочки соединёнными вместе — не более того.
А здесь: целый корабль! Почти сорокаметровый в длину драккар! И, мало того, что он просто большой, в нём же ещё куча составляющих его отдельных деталей, по сути, представлявших собой практически самостоятельные Артефакты каждая. И задача состояла в том, чтобы заставить их все работать, как одно большое единое целое. При том, что каждая из этих деталей, при «пробуждении» всего корабля, требовала в себя залить «энергии» столько же, сколько раньше целый отдельный Артефакт требовал!
Я эту фишку, кстати, не сразу понял, а только, когда на «перерождение» в «точку сейва» уже в пятый раз отправился.
Да, факт — этот старый корабль сумел сделать то, что до него не сумели совершить восемь адептов Седьмой Ступени! Он убил меня… много раз. Много, много, много раз. Десятки раз! Прежде, чем я, наконец, разобрался, что и как надо делать.
Нет, понятно, что это во многом именно моя глупость и моё собственное решение — умирать раз за разом там, где вполне можно было бы и не умирать. И не будь у меня моей способности, уходить в «петлю», я бы, понятное дело, действовал осторожнее — прерывал бы процесс «пробуждения» сразу, как только он начинал бы грозить мне «опустошением», как, собственно, все нормальные Артефакторы этого мира и поступают. Я же не совсем идиот, в конце-то концов!
Вот только, при таком подходе к работе, даже предсказать не берусь, насколько медленнее шёл бы мой прогресс. Сколько лет… десятков лет, или даже сотен, мне бы понадобилось на достижение того уровня, до которого я добрался за эти три дня! Ведь, не боясь смерти и увечий от перенапряжения, можно позволить себе любые, даже самые смелые и безумные эксперименты, а так же: немедленную практическую проверку любых, даже самых глупых или иррациональных теорий.
А ещё, что тоже фактор не самый незначительный: при «нормальном» подходе к делу, сколько бы у меня всего уходило в «брак»! И материалов, и заготовок, и даже целых частей Артефакта. Ведь, если процесс «пробуждения» запущен, то его нельзя приостановить, сходить попить водички, отдохнуть, полежать поспать, а потом продолжить с того момента, на котором сделал паузу. На чём остановился, сколько «силы» влил, такой он и будет: кривой, несовершенный, убогий, глючный, неполноценный — на всё лишь одна попытка! И это ещё без учёта структурных ошибок в процессе самого формирования основы, заготовки для Артефакта. Ведь, если есть огрехи и неточности в структуре заготовки, то в процессе «пробуждения» имеется риск, что в этом слабом месте произойдёт пробой, материал не выдержит, и произойдёт «несчастный случай на производстве». Сколько у меня таких было — теперь уже и не счесть! А Драккар Рюрика — один единственный! Этот испорчу — новый мне никто не притащит! К такому уникальному «сырью» надо бережно и рачительно подходить.
Много тонкостей и опасностей в Арфекторике. И направление это ничуть не проще, чем любое другое. Путь совершенствования Артефактора так же бесконечен, как и путь познания Стихии. Поднимаясь в нём на очередную вершину, ты видишь не край галактики, а только новые и новые горы, на которые надо подниматься снова и снова.
В общем, те три дня, что были потрачены мной на «воскрешение» корабля, растянулись для меня самого больше, чем на сотню «итераций»: примерно по тридцать пять — сорок повторений каждого из них. Больше… ну, можно было и больше, но Алина не выдерживала. Приходила утром в мои покои и становилась передо мной с молчаливым укором, пока я разминался. Говорить об этой теме открыто… на территории Дворца… мы не решались. Такой вот пантомимы было для достижения взаимопонимания вполне достаточно. Я тяжело вздыхал, она кивала и уходила, а время, отпущенное мной, возобновляло свой бег… до следующего вечера.
Почему приходила? Так скучно ей становилось! У неё буквально заканчивались идеи по тому, где и как ещё можно денег заработать на текущей «итерации». Хотелось уже подсечь, зафиксировать накопленную прибыль Запустить её на новый круг спекуляций… Да и вообще, я, помнится, уже говорил: это мужчина может выживать в одиночестве на необитаемом острове годами. Не то, чтобы это давалось ему легко, но это, по крайней мере, возможно в принципе. Женщина в изоляции не выдерживает и сходит с ума. Женщины по природе своей слишком социальные существа. И это мне с Алиной ещё повезло, что она способна вытерпеть под сорок повторений одного и того же дня без серьёзных психологических проблем, да и то, подозреваю, что только из-за наличия возможности общаться в этих бесконечных повторах хотя бы с кем-то, кто, как и она, помнит и понимает — со мной. А другие бы, на её месте, пожалуй, давно в петлю полезли, или мне глаза выцарапывать. А Алинка — ничего, держится. Вздыхает тяжко, но держится. Даже не скандалит… почти.
Зато, к началу четвёртого дня, когда с рассветом, я поднялся, наконец, в воздух на палубе теперь уже своего Артефактного драккара, те девять миллионов, что были получены от Поединков мной, оказались превращены Алиной в двадцать! Невероятный, просто невозможный результат. Не имея читов, такого ни на бирже, ни в инвестициях, ни даже в каком-нибудь откровенном скаме не добьёшься! Да даже у нарко- и работорговли маржинальность в разы меньше… Способная она у меня девочка!
А я… а, что я? Я «корабль летучий построил». Кому власть, кому деньги, а мне бы, хлебом не корми, дай творчеством позаниматься. Причём, похоже, уже совершенно всё равно, каким: хоть петь, хоть плясать, хоть музыку играть, хоть книжки писать, хоть Артефакты делать — одинаково дарит душевный подъём и удовольствие.
Однако, сотня с лишним смертей… того стоили! Драккар действительно «воскрес», залечил свои «раны», оторвался от грешной земли, сошёл со своего вечного прикола и, расправив свой красный парус и огромные огненные крылья, поднялся в рассветное хмурое Питерское небо. Со мной, Алиной и Борисом на борту — не смог тот удержаться от такого соблазна. Не то, чтобы он до этого никогда не летал — у него, если кто забыл, свой личный ездовой дракончик имеется, золотой и способный кислотой плеваться, но летать — это одно, а первый полёт легендарного корабля основателя нашего Рода — это совершенно другое дело! Пропустить такое событие Борис Иванович из Рюриковичей просто не мог. Не посмел бы себя дальше Рюриковичем называть.
А мне что? Жалко, что ли? Пока он на корме с «рулевым веслом» на специальной лавке сидел осваивался, мы с Алиной на носу стояли, с двух сторон на шею морского змея свои руки положив.
Я хотел изобразить с ней там сценку на подобие той, культовой, из «Титаника», но не получилось — совсем иной вид корабля, с иной компоновкой и иным строением, башка этой самой змеюки прямо по центру оказывается, вид закрывает, мешает ощущением «свободного полёта над волнами» насладиться.
В общем, первый полёт удался — все трое получили свою долю удовольствия. А мы с Алиной ещё и на куче фото самых разных журналистов, профессиональных операторов и простых фотолюбителей засветились.
И надо заметить, что действительно красивые вышли фотки — хорошо в новостных статьях смотрелись: я, она, змей и ярко-красный парус с ярко жёлтым «двузубом» Рюрика на нём. Шуму по этому поводу было… чуть ли не больше, чем по поводу самой моей победы над Борисом в первом Поединке! Я даже подумать как-то не мог, что народ это вот моё довольно незначительное (по моему мнению) действие НАСТОЛЬКО взбудоражит. Особенно взвилась заграничная, западная пресса: меня там и святотатцем называли, и разжигателем мировой захватнической войны, и самозванцем, и самовольцем, и попирателем славы предков… чуть ли не Черным Мировым Злом.
А в русскоязычном сегменте Всесети за мной окончательно закрепился образ «Реинкарнации Рюрика», который и раньше довольно часто в разных форумных баталиях проскальзывал. А теперь, после фотографий, где я на фоне «тамги» — его личного знака стою… Да ладно бы только «двузуб» этот жёлтый был — мало ли кто может чужим личным знаком воспользоваться по глупости — много ума на то не надо, так ведь ещё и крылья у корабля были: пламенные! Из Белого, блин, Пламени сотканные! Из Белого Пламени, которое документально зафиксировано было за всю историю только у самого Рюрика! Которое (кроме всех его свершений и завоеваний) его в веках и прославило. Повторить ещё никому не удавалось! Многие пробовали, да не вышло ещё ни у кого, ни у одного Огненного Богатыря, Гранда, Паладина, Пехливана или Осенсея. А у меня — вот оно, нате, пожалуйте…
Шум поднялся… да и хрен с ним! С шумом этим! Лучше песни продаваться и слушаться мои будут! В конце концов: «плохой рекламы не бывает», вот!
На само собрание Совета мы опоздали. Ну, не рассчитал я правильную скорость для корабля, летящего по небу, которая нужна, чтобы девятьсот сорок километров от Петрограда до замка Мальборк вовремя преодолеть, не рассчитал — бывает! В оправдание себе скажу, что на драккаре как-то вообще не было предусмотрено никаких приборов для измерения его скорости. Ну, кроме моего смартфона. Но, к нему, к его точности, вопросов имелось достаточно много: мы ж, практически, через зону прямого военного противостояния двигались, через ту самую самопровозглашённую «Польшу» летели! Естественно, что там и РЭБ был задействован с его глушением всех возможных и невозможных диапазонов частот, и сознательные искажения геоданных спутниковой системы навигации… В общем, самыми надёжными, как и встарь, оставались: бумажная карта, линейка, транспортир и корабельный компас, притащенный откуда-то (возможно, даже прямиком из музея), по моему запросу моим секретарём. Поймал ориентир, посчитал курс, выставил направление, и вперёд, по азимуту!.. через зону боевых действий.
Нас, кстати, пытались остановить. Кричали что-то в мегафоны, громкоговорители, включали через динамики… Пытались не пустить через условную «линию фронта». Пытались сбить при входе в чужое воздушное пространство: истребители поднимали, ПВО отрабатывало по нам, ракеты разные запускались. Я, кстати, даже, по-моему, видел несколько аналогов американского «Томагавка» из мира писателя, как их у него там в кино показывают постоянно. И, кажется, даже в ядерном исполнении… хотя, их же в полёте не отличишь, пока не сдетонирует — ядерная она или не ядерная… да и постеснялись бы соседи ядерку-то запускать, а то ведь и на автоматический «симметричный ответ» нарваться можно, чай у Империи такие «батоны» тоже имеются, и не одна тысяча. Но, вот, что-то показалось мне, что ракеты были именно с такой ядрёной начинкой. Может, Ментал опять что-то подсказывал?
Не важно. Поскольку, вся эта мышиная возня была совершенно бесполезной. Ведь, мало того, что наш драккар — это Артефакт, для «пробуждения» которого мне, с моим нынешним запредельным Рангом, понадобилось больше сотни попыток, и он сам по себе, неприступен, как крепость, так в нём ещё и тридцать три Богатыря различных Стихий на лавках гребцов за круглыми «варяжскими» щитами сидели! Тут и ядерка, что щекотка будет!
Естественно, что помешать нам пытались не только при помощи оружия Бездарей, которое, в целом, против сильных Одарённых вообще бесполезно (доказано моим отцом, который, кстати, тоже с нами летел), но и при помощи сил Одарённых. Однако, повторюсь: тридцать три Богатыря!! Не считая меня, я — тридцать четвёртый. Такая громадная силища, сконцентрированная в одном месте — это «Ульта». Им просто невозможно противостоять, если не умудриться собрать, минимум, столько же Одарённых аналогичного Ранга. А это крайне, крайне непросто! Оно и мне-то удалось только потому, что они сами, заранее съехались на заседание Боярской Думы, в надежде побороться за временно опустевший Трон Империи. Ну, и ещё: ни один из приехавших не простил бы себе, если бы отказался подняться на борт самого легендарного в этом мире корабля!! А уж войти в состав «хирда» «Реинкарнации Рюрика», который навсегда войдёт во все будущие учебники истории, и наши, и не наши… да, кто бы вообще отказался?!!
Вон и Борис с нами полететь буквально всей душой своей рвался, да только не мог он себе этого позволить: кто-то ведь должен был и «на хозяйстве» остаться, за столицей и Империей присмотреть, из которой разом почти десятую часть всей её боевой и оборонительной мощи забрали. Никак. Права никакого на то не имел.
Так что, Борис остался в Петрограде. А вот Алину я с собой взял. Мужики, конечно, морщились: «баба на корабле» и тому подобное, но спорить не решились. А я… не мог её одну, вдали от себя оставить. Ни один из моих врагов или противников ни за что бы не упустил такую возможность заполучить рычаг давления на меня. Добавлю: единственный возможный рычаг!
Или, не единственный? А, плевать: Матвей ведь тоже с нами был — отец в Питер вместе с ним приехал. И мы ему «по блату» позволили к нам на борт драккара подняться. И, кстати, по его поводу, недовольства было значительно меньше, чем по поводу Алины. Ведь, во-первых, он — мужик. Во-вторых: мой единокровный брат. В-третьих: Гений поколения! Ему, вообще-то через месяц экзамен на Витязя назначен! Не знаю, сдаст ли, нет ли, но стараться будет — парень из кожи вон лезет, через самого себя перешагивает, каждую свободную минуту тренируется, чтобы «не отстать» от меня. Имея перед собой такой яркий пример, как я, для него понятий «невозможно», «непреодолимые границы» или «предел», вовсе не существовало. Он их просто не видел, так как видел меня, все эти границы игнорировавшего. Тут, блин, одно за другим тянется… Да и не стоит забывать, что кровь-то у нас с ним одна: то есть, в теории, и способности могут быть аналогичными. То есть, и Ментал тоже, и «мультистихийность», и «синергетическая подпитка одного Дара от другого»…
В общем, против присутствия на драккаре Матвея никто не имел возражений.
И так, на этом корабле, таким внушительным составом, не таясь, не скрываясь, ярко и демонстративно мы пролетели до самого Мальборка. И никто никак не сумел нам в этом помешать. Даже представить боюсь, как этот жест мог выглядеть для правительств сопредельных государств. В частности: для Великого Магистра ФГЕ и подчинённых ему Королей в комплекте с Кайзером. Практически, прямое и недвусмысленное объявление войны! Даже при том условии, что сами мы во время пролёта, никого не атаковали, только гасили и нивелировали все направленные на нас атаки. Никакой открытой агрессии, только безграничная, запредельная уверенность в своих силах, в своём праве, в своей неуязвимости. Совершенно небеспочвенная уверенность!
А ведь ещё и корабль знаковый, и символ на парусе, под которым мы шли… в общем, внимание всего мира нашему прибытию в Мальборк было обеспечено!