Первым делом я решила, что нужно сделать себе солидные визитки. Ведь сыщик без визиток, это как солдат без ружья. Села за печатную машинку и установила специальную техномагическую ленту, на которой буквы получаются с легким дымком. Результат порадовал: на белом фоне дымчато-расплывчатая надпись смотрелась загадочно. Правда, вместо «частный сыщик» читалось «честный сычик», а «магические штучки» стали «тучками». Временно сойдет, но позже поработаю над стилем и шрифтом.

Пока я любовно разглядывала увесистую стопку визиток, мама уже часть прихватила:

— Раздам соседям, пусть знают, с кем имеют дело! Кстати, пропажу зонтика мы с Полли раскрыли и даже выбили у соседа гонорар.

Про то, как именно мама со змеелисицей выбивали гонорар, я даже спрашивать не стала. У соседа уже одного зуба нет, чувствую, вскоре пойдет челюсть вставлять.

— И кто же покусился на этот раритет? — хмыкнула я.

— Зонт упал с крыльца в кусты, — закатила глаза мама. — А наша Полечка нашла. Какой же умный зверь!

Умный зверь в это время уплетал пирожки и согласно кивал. Ох, чувствую, останусь я без помощника в сыскном деле. С таким аппетитом змеелисица ни двигаться быстро не сможет, ни в щель нужную не пролезет. Да и в лавке не помощница — все здесь перевернет. Придется в Академию возвращать. Там, на кафедре Магических животных, с моей подругой Элиской не забалуешь.

— Ррр? — возмутилась Полли, уловив мои мысли.

— Тебя, конечно, — кивнула я. — Прекращай нажимать на пирожки. Нам нужно сыскные мероприятия проводить, а ты еле ползаешь.

Полли тут же услужливо притащила мне шляпу, ту самую, которую оставил у нас принц. Но от маскировки я отказалась. Как меня настигнет слава, если я буду скрываться? А вот змеелисица нацепила плащ, напялила затемненные гогглы и кепку в клеточку, да еще зачем-то сжала в зубах трубку.

По указанным адресам мы застали лишь двух бывших одноклассниц Влады. Первая — долговязая блондинка с отсутствующим взглядом, вторая — пухленькая и хихикающая брюнетка.

— Страшилка! — выдала блондинка, задумчиво крутя прядь волос.

— Простите? — я грозно прищурилась. Так меня еще никто не называл!

— Так Владу в школе все звали. Страшилка и Заучка. Вечно с книжками носилась, волосы сальные, очки в пол-лица. Никто с ней не хотел дружить.

— Она вредная была? Злая? — поинтересовалась я. — За что вы ее обзывали?

— Она ведь страшненькая!

— Вы с ней дружили? — уточнила я.

— Не дружили, а иногда общались, она мне списывать давала, — ответила блондинка и сообщила, что у нее больше нет времени болтать о ерунде — ей пора в салон красоты.

Ничего себе ерунда! Человек попал в беду, а девица думает о красоте ногтей.

А вот брюнетка оказалась более разговорчивой.

— Влада? Наш Хвостик! — воскликнула она.

— Почему Хвостик?

— Она бегала за Мареком хвостиком, влюбилась в него, — пояснила девушка.

— А он? — уточнила я.

— Он ее использовал. Влада за него домашки и курсовые делала. Марек ее не замечал, но и не обзывал, — добавила брюнетка и глупо хихикнула.

А вот мне было не до смеха.

— Марек — красавчик? С кем-то встречался? — спросила я.

— Ни с кем, — с сожалением ответила девушка. — Он весь в учебе, последний год готовился к экзаменам в Академию, ни на кого внимания не обращал. Зато Лео, сын замминистра, за мной ухаживал. Жаль, после школы наши пути разошлись…

Собеседница мечтательно вздохнула, а я поняла, что ничего больше от этого свидетеля не узнаю.

Следующим в моем списке был герой девичьих грез — Марек Ясиковский. Я ожидала увидеть красавца, недаром же девушки по нему сохли. Но мне открыл дверь… тощий носатый парнишка в мятой рубашке.

— Ну? — гнусаво протянул он.

— Вилария Войта. Частный сыск, — представилась я, показывая визитку.

Тот принялся ее рассматривать:

— Здесь написано «честный сычик». Или «счастье пищит»…

— Здесь написано «частный сыщик», просто кто-то читать не умеет! — рявкнула я, отобрав у парня визитку. Так и знала, что шрифт с дымком не подходит для такого серьезного названия. Ладно, потом переделаю. Может, золотые буквы набью. А если меня возьмут сыщиком во дворец, то корону приделаю на визитку… Но это позже, когда раскрою первое серьезное дело.

— Вы чего хотели-то? — прогундосил Марек, вырывая меня из грез о светлом будущем: моем и дворца.

— Мы хотели задать пару вопросов о вашей однокласснице Владе, — сказала я.

Змеелисица важно кивнула, и кепка сползла ей на глаза.

— Так меня уже спрашивал какой-то рыжий хмырь, — пояснил Марек и покосился на Полли. — На этого чем-то похож: тоже в кепке и с трубкой в зубах.

Я догадалась, что речь шла об известном частном детективе. Его портрет красовался в последнем выпуске газеты, и Полли скопировала образ.

— Они родственники, — пояснила я. — Но это к делу не относится. Отвечайте на вопрос: вы знаете Владу Ренци?

— Ну, знаю… — кивнул он.

— В каких вы с ней состояли отношениях? — уточнила я.

— Ни в каких. Она бегала за мной в школе, потом в Академию притащилась, — вздохнул носатый Марек. — Ухаживала за мной.

— Она? За вами? — удивилась я, Полли возмущенно фыркнула, а самопишущее перо зависло в воздухе, задрожав от гнева. — И в чем же это проявлялось?

— Ну… убиралась в комнате, гладила рубашки. Иногда за меня курсовые писала, — с гордостью признался он.

— То есть вы эксплуатировали девушку?

— Она сама предложила, — пожал плечами Марек. — А я что, дурак отказываться?

С этим фруктом мне все стало ясно, как и с влюбленной в него Владой.

— Когда вы видели ее в последний раз? — спросила я.

— Как после экзаменов из Академии уехал, так больше не видел, — почесал затылок герой-любовник.

— А с кем она дружила в Академии? Как училась? — поинтересовалась я.

— Училась хорошо. А с кем дружила… Откуда ж мне знать? Я ее вообще не замечал, думаю, как и другие. Парни интересуются симпатичными девчонками, если вы не в курсе, — надменно произнес он.

Я зафиксировала в блокноте, что Марек — безнадежный эгоист и особо полезной информацией не обладает. А где искать тех, кто обладает, пока не знала.

Разве что узнать детали дела в полиции? Подруга Мартишка, работающая консультантом по техномагическим штучкам у главного инспектора Беде, в свое время хвалила сыщика Капулько. Мол, он самый безобидный — сразу не посылает… на поле бабочек ловить. При чем тут бабочки, я спросить у подруги не успела, но фамилию инспектора в черный блокнотик записала.

Вот только инспектор Капулько оказался неуловимым, и застала я его лишь на следующий день ближе к вечеру.