ОКТЯБРЬ 1936 ГОДА, МАДРИД

Что, если сопротивление осаде затянется и Франко не сможет взять город в течение нескольких месяцев? Что, если он вообще не сможет его взять? Я знаю, что это маловероятно, но не повредит ли нам тем временем немного сострадания? Разве это не помогло бы нам быть в безопасности?"

Девушка Клеменса уехала из Мадрида, и Виви зашла слишком далеко в его преданности. Он попросил перевести его обратно в Берлин, и она потеряла свой главный портал в мир Эмилио. Итак, не имея другого выхода — потому что она была полна решимости снова увидеть Эмилио, в любом возможном качестве, — она обратилась к Ханнесу и разыграла карты, которые с наибольшей вероятностью привели к выигрышу.

' Это дети, Ханнес. Им нужна помощь, особенно раненым в больнице Сан-Карлоса. Я бы хотел поработать с ними волонтером и, возможно, пожертвовать немного денег на покупку еды. И я знаю, что это заставляет вас… неудобно, но мне было бы полезно находиться рядом с малышами, и если это остановит лоялистов, делающих нас мишенью, разве небольшой дискомфорт не стоил бы того?"

На этот раз не было никакой импровизации — она точно продумала, что собирается сказать. Ханнес был комом нервов, несмотря на всю его браваду по поводу неминуемой победы Франко. Один из атташе был застрелен в засаде менее чем в полумиле от посольства. Другого похитили с площади Гран-Виа и бросили со сломанной шеей в Каса-де-Кампо, общественном парке на окраине города, который обе стороны превратили в кладбище.

Посол проинструктировал своих сотрудников убрать значки со свастикой и вымпелы с их автомобилей и запретил ношение немецкой формы, но все были на взводе; все подозревали, что они могут стать мишенью. Это означало, что Ханнес был очень восприимчив к любому предложению, которое могло удержать его подальше от группы захвата, и он всегда сентиментально относился к детям, независимо от того, кому они принадлежали. Он не понимал отсутствия у них какого-либо прогресса на этом фронте после двух лет брака, а Виви, которая нашла сочувствующего врача в Мадриде благодаря любезности подруги Клеменса, пока у нее еще был такой вариант, не собиралась ему это объяснять. Тема стала деликатной, и он не знал, как ее затронуть, а это означало, что он не стал спорить и позволил Виви продолжать.

' Я уверен, вы захотите обсудить это с начальником вашего отдела, поэтому я ничего не буду предпринимать, пока у вас не будет возможности сделать это. Но ты можешь заверить его, что теперь, когда у меня новая горничная, за мной будут присматривать, если это поможет.

Начальник отдела вообще не успокоился бы, если бы знал что-нибудь о Карлоте, но он был так же неосведомлен о ее прошлом, как и Ханнес, и именно так Виви предполагала, что они оба останутся. Она понимала, что испанка была спасательным кругом не только для лоялистов, которых Виви искренне хотела поддержать, но и для Эмилио, даже если она мало что знала о ней.

Карлота была скрытной, наблюдательной и умной. Она была… Увлекательный и проницательный, его нельзя недооценивать. Виви добавляла новые слова в свой список с того дня, как Карлота появилась у задней двери, сжимая в руках написанное Эмилио объявление о приеме на работу и пачку поддельных рекомендаций, которые делали ее идеальной кандидатурой. С самого начала было очевидно, что он сделал правильный выбор. Беглого немецкого Карлоты и милой улыбки было достаточно, чтобы очаровать Ханнеса, а того, что Эмилио доверял ей, было достаточно для Виви. Но то, что Карлота стала доверять ей, что Виви теперь смогла добавить друга в свой список слов, было лучшим подарком. И еще один секрет, который нужно было сохранить от Ханнеса. Этот список тоже рос.

Не настаивайте, не давите; не проявляйте чрезмерного рвения. Не давайте ему понять, насколько это важно для вас.

Виви повторила свою мантру для управления Ханнесом, давая ему время обдумать то, что она сказала. Она превратила его в объект изучения после их первого года в Мадриде, и стратегия работала, даже если для этого часто требовались большие запасы терпения и прикушенный язык. Его эго и чувство собственной важности были безграничны, поэтому она играла на них. Она никогда не настаивала на немедленном ответе. Она позволила ему отобрать идею и представить ее ей обратно неделю спустя, как будто это был план, который он сформулировал самостоятельно, как будто он делал ей одолжение. Она всегда была искренне благодарна в ответ.

Позволить Ханнесу продолжать думать, что он хозяин в их браке, стоило Виви ее гордости, но это была небольшая цена. Особенно когда — как в этот раз — он вернулся к ней, полный доброжелательной улыбки, и она победила.

— О Боже милостивый, что же на этот раз случилось?

Положение Мадрида ухудшалось с каждым днем. Беженцы становились все более распространенным явлением, стекаясь в город после осады Толедо и из разоренных деревень, и каждая прибывшая группа нуждалась в помощи еще отчаяннее, чем предыдущая. В городе больше не пахло кофе, шоколадом и свежеиспеченным хлебом; вместо этого он благоухал пылью, горелым деревом и разложением. На перегруженных коммунальных кухнях больше нечего было готовить, кроме сладкого картофеля, нута и риса, а их было очень мало. Виви привыкла обходить все это стороной, но не к страданиям, которые переполняли больницу Сан-Карлоса. Страдания, о которых она до сих пор не знала, могли стать еще хуже.

'Сколько человек ранено? Насколько серьезны травмы?

Спросить было не у кого — все свободные врачи и медсестры бегали из одной палаты в другую. Они всегда бегали. Виви глубоко вздохнула и на мгновение крепко сжала руку Карлоты, чувствуя, как пульс другой женщины колотится так же быстро, как и у нее, пока они пытались разобраться в происходящем хаосе.

Сан-Карлос и в лучшие времена было нелегко расшифровать. В больнице было постоянно темно, ее древние палаты были пропитаны тусклым подземным светом. Его маленькие круглые окна располагались высоко в стенах и были постоянно увиты плющом — любой солнечный свет, которому удавалось проникнуть через них, мгновенно превращался в мерцающий зеленый, который превращал даже самое здоровое лицо в труп. Не то чтобы сегодня можно было увидеть ни одного здорового лица. Кровати и полы были завалены окровавленными и изуродованными телами. Если бы не крики и прерывистое дыхание, которое дребезжало и глохло, как сломанный двигатель, Виви подумала бы, что вошла в морг.

— Пару часов назад был бомбовый налет — худший из всех, что у нас когда-либо были.

Медсестра, чье дыхание было таким же неровным, как у ее пациентов, прошла мимо них, ее руки были перевязаны грязными бинтами, которые не следовало использовать, но которые можно было бы использовать повторно. Виви и Карлота мгновенно сняли пальто и приступили к работе. Промывали раны и носили воду, держали на руках крошечных младенцев, которые плакали по матерям, которых никто не мог найти.

После двух унылых часов Виви нашла телефон и отменила встречу с их водителем. Через два часа после этого, когда она позволила себе немного поплакать в пустом боковом коридоре, наконец появился Эмилио, весь в пыли, но, к счастью, целый. Облегчение от того, что увидела его невредимым, нахлынуло на нее, как вспышка света. Все, что она могла сделать, это не броситься в его объятия. Она, конечно, не могла скрыть, как она была счастлива.

' О, слава Богу, вы не пострадали; слава Богу, вы здесь. Медсестры сказали, что это была бомбежка, но я никогда не видел, чтобы пострадало столько мирных жителей одновременно. Я в ужасе от того, что мы потеряем больше, чем сэкономим.

Она помахала ему, чтобы он подошел ближе. Но ее сердце чуть не остановилось, когда он это сделал. Его кожа была как бумага, а глаза — как у призрака.

' В чем дело? Чего я не знаю?

Его слова вырывались отрывистыми ударами, которые напоминали свист пуль в самолете.

' Бомбы. Они попали в дом моей семьи. Мне потребовались часы, чтобы найти своих родителей, я думал, они мертвы. Я все еще не уверен, что они живы..."

Его лицо было таким открытым и таким беспомощным, что она перестала сомневаться, как ей следует себя вести. Ее руки потянулись к нему так легко, как будто ему больше нигде не суждено было быть, кроме как внутри них. Она поймала его, когда он соскользнул по стене и обмяк. Она последовала за ним вниз, на пол, пытаясь выровнять его дыхание, поскольку мужчина, который никогда не использовал больше слов, чем было необходимо, внезапно не смог перестать говорить.

' Бомбардировка. Это слишком простое объяснение. Это было нереально, Виви; это было похоже на что-то из фильма. Это была резня. Тщательно спланированная, блестяще спланированная резня. Один самолет, двенадцать бомб, по крайней мере, так говорится в первых отчетах. Каждое прямое попадание по самым оживленным районам города, вот почему здесь так много мирных жителей. И пилот — должно быть, немец — летел так высоко, что никто не слышал его приближения, и все же он мог определять свои цели с точностью совы, выслеживающей мышь.

Виви схватила обе его руки и крепко сжала их в своих. Его пальцы были такими холодными, что казалось, будто его тело сжалось. А когда он снова заговорил, его ледяные пальцы задрожали.

' Вот с чем мы боремся, Виви. Это то, что я должен был знать с самого начала. Люди из Рейха, которые убивают, как машины. Которые нападают на женщин и детей, как будто они солдаты. Тот самолет, тот уровень мастерства… его можно было использовать для нападения на военные базы. Он мог разрушить укрепления, которые мы построили вокруг университета. Мы бы поняли это; мы бы ожидали этого. Вместо этого пилот искал женщин и детей, как будто чувствовал их запах. Как будто это была игра. Как мы должны защищаться от таких жестоких людей? Как мы должны побеждать, если враг, с которым мы сражаемся, не человек?"

Он был в шоке — она чувствовала дрожь в его руках и теле. Она чувствовала, как дрожь проникает в нее, как будто их грани растворились. Он был в шоке, и все, что имело значение, — это помочь ему пережить это.

' Оставь это, Эмилио. Дай волю слезам.

Он задыхался, дыхание вырывалось из него судорожно, как будто у него его почти не осталось. Он покачал головой, но ничто не могло остановить его слез, когда он начал рыдать.

Виви положила его голову себе на плечо. Она погладила его густые волосы. Но она ничего не сказала, потому что сказать было нечего. Было бы слишком легко дать ему пустой ответ, сказать ему, что это всего лишь один день, что войну нельзя проиграть, но во лжи не было утешения.

По всем параметрам это был не просто один день; по всем параметрам Франко одержал верх. Он объявил себя Эль Каудильо, правителем Испании. По словам Ханнеса, Гитлер вскоре поддержит его позицию. Он основал то, что по сути было судом в городе Бургос, на севере страны. Ожидалось, что он возьмет Мадрид в течение следующих двух недель. Они оба знали правду; они оба знали, что ссора может стать только хуже, но сейчас не стоило говорить об этом.

— Прости. Я не хотел, чтобы ты это видел. Это никому не поможет...

Виви почувствовала, как тело Эмилио напряглось, когда он взял себя в руки. Она почувствовала, как он начал отстраняться от нее. И она не хотела, чтобы он уходил.

' Не говори так. Не извиняйся за то, что ты хороший человек, за заботу. Позволь мне помочь тебе, Эмилио. Позволь мне разделить твою боль.

Он отодвинулся, но совсем чуть-чуть. Он посмотрел на нее снизу вверх, его глаза снова потемнели, пока не стали глубокими и непостижимыми, как колодец. Виви выдержала его взгляд. Она не могла отвернуться, да и не хотела. Она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме ощущения его тела в своих объятиях. До этого они едва касались друг друга. Они никогда раньше не оставались наедине, с тех пор как она рассказала ему, кто она такая в музее Изящных искусств. Они старательно держались на расстоянии друг от друга в тех случаях, когда их пути снова пересекались там или в больнице, и таких случаев было очень мало. Несмотря на ее тщательно продуманные планы, Ханнес заставлял ее готовить обеды и ужины, и Виви не могла передвигаться по городу так свободно, как надеялась. Карлота была ее посыльным, сбрасывая тщательно сформулированные фрагменты информации, которые она почерпнула из посольства, в магазины, обозначенные Эмилио как безопасные пункты передачи. Магазин сладостей, кондитерская, канцелярский магазин. Места, которые посетила бы служанка богатой женщины.

Но каждый раз, когда мы встречались, мы были единственными людьми в комнате. Он чувствовал это так же сильно, как и я. Воздух между нами танцует, как будто пылинки притянуты магнитами.

Она никогда ни о ком не думала так остро, как об Эмилио. Она могла ощущать его тело, когда оно было далеко от ее. Она почувствовала, что он входит в комнату, еще до того, как повернулась. Она могла бы описать угол его подбородка и форму губ так же легко, как могла бы описать свои собственные. И она жаждала его поцелуя так же, как жаждала прохладной воды и свежего воздуха в жаркий летний день, хотя и отказывалась верить, что это могло случиться. Но теперь его пальцы были переплетены с ее пальцами, а его щека прижималась к ее шее, и она, наконец, прикасалась к коже, которая была мягкой и шершавой одновременно, и ко всему, что уже испытало ее ноющее сердце.

'Vivi.'

Ее имя вырвалось откуда-то из глубины его горла. Спелая ягода, разрывающаяся от желания. Когда он притянул ее рот к своему, ее губы раскрылись, как лепестки, почувствовавшие прикосновение солнца. Ее тело проснулось и раскрылось, как будто его прикосновение одновременно разрушило и наложило чары. Все те разы, когда она была в объятиях Ханнеса, но никогда по-настоящему не была там; все те разы, когда ее душа спала. Теперь каждый дюйм ее души был заключен в ее поцелуе, и каждый дюйм души Эмилио встретил ее там.

' Я не могу влюбиться в тебя, не сейчас, когда мир так хрупок. Не тогда, когда я могу не пережить завтрашнего дня.

Он прошептал эти слова, когда его рот наконец оторвался от ее губ. Но поцелуй все еще удерживал их в плену своего волшебства, и Виви услышала "Я могу", и Эмилио тоже.

И они оба были глухи к завтрашнему дню.