Я перестала раскачиваться, когда появились первые спасатели.
Дюжина полицейских в форме. Я увидела, как они вошли в бальный зал, понятия не имея, во что ввязываются. Да и кто, в самом деле, мог бы подобное предположить?
Осы, должно быть, дремали на фасаде клуба. Но в нормальном количестве – и не скажешь, что это что-то большее, чем обычное осиное гнездо.
Группе полицейских пришлось взломать материал, из которого были сделаны гнезда, прикрепленные к внутренней стороне дверей, и открыть их. Осы отступили, когда полицейские попытались проникнуть в зал. Пара кусачек просунулась в щель в главных дверях, чтобы перерезать цепочку.
Я наблюдала, как первые полицейские вошли. Снаружи в помещение проникали огни системы безопасности клуба, отражаясь от разрушенных частей гнезда, которые свисали, как куски лопнувшего гипсокартона. Еще несколько офицеров стояли на внешней дорожке, вдыхая, не зная того, свой последний глоток воздуха, прежде чем последовать за своими коллегами-офицерами внутрь.
Они вошли уверенно, но потом замедлили шаг. Их мозги не успевали сообразить, что происходит.
«Бегите, – подумала я. – Просто развернитесь и бегите».
Но офицеры замерли на месте, а на лицах застыло выражение оцепенения и замешательства.
Осы устремились вниз. Загрохотали выстрелы, пули впивались в потолок и стены – и в гостей, лежащих у стен. Через несколько секунд полицейские уже носились по кругу, описывая те же бешеные спирали, что и гости. В конце концов, они были людьми, мешками с мясом с приколотыми к груди значками, и, о, как же быстро их лица покрыли осы…
Когда первая волна полицейских не смогла покинуть клуб, в бальном зале захрипели их рации:
– Прием, вы меня слышите? Присылаем подкрепление.
На этот раз отряд был больше и в полном боевом снаряжении. Они выломали дверь тактическим тараном, рассредоточившись с такой точностью, что я даже на пару секунд понадеялась, что в этот раз все будет по-другому. Что, возможно, один из обреченных полицейских первой волны носил на теле камеру, и эта группа уже заранее знала о происходящем.
Но нет. Осы проникали под забрала шлемов и внутрь бронежилетов. Если уж на то пошло, на этот раз борьба была еще менее ожесточенной.
Когда я пересилила себя и все-таки посмотрела в окошко, то-что-когда-то-было-Теллером раскладывало тела полицейских второй волны по бальному залу. Закончив, оно закрыло двери с жутким изяществом – как раболепный дворецкий, пятящийся из покоев своего хозяина.
С тех пор эти двери оставались закрытыми.