На кухонной двери не было засова. Вашу мать. Я огляделась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы его заменить. Руди. Этот мудак все еще шел в мою сторону.
Кухня была похожа на серебристый оазис. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы мой разум зафиксировал увиденное: плоские плиты, вытяжки, глубокие раковины, стеллажи, фритюрницы и разделочные столы, промышленную посудомойку и морозильную камеру, ломтерезку и тестомесильную машину, небольшой кабинет с табличкой «Менеджер», пробковые доски с прикрепленным к ним меню – «Фирменное блюдо на понедельник: говядина по-веллингтонски», – кастрюли и сковородки, висящие на крючках.
Черт возьми, ничего из этого не казалось мне сейчас особенно полезным.
Прижавшись плечом к ближайшему разделочному столу, я с ужасом обнаружила, что он привинчен к полу. Несмотря на то что я была под воздействием адреналина, у меня не хватило сил подтащить плиту или что-нибудь еще, чтобы забаррикадировать дверь.
Выглянув в смотровое окошко, я ужаснулась еще больше: Руди был почти рядом. Его лицо дрожало под слоем ос. Он шел вслепую – дробовик обронил в паре шагов за спиной, – царапая лицо, сдирая ос, раздавливая их в кашу.
…Стоп, дверь можно закрыть, просто не там, где я ожидала: засовы были сверху и снизу.
Я захлопнула верхний ладонью, а второй – ногой, как раз когда лицо Руди расплющилось об окошко. Оба его глаза лопнули. Кровавая жижа ручьями стекала по щекам. Мерзкий запах его тела просочился под дверь.
Я слышала жужжание ос. Щель под дверью была достаточно большой, чтобы они смогли пролезть.
Руди оскалился. Его рот был битком набит осами. У него подогнулись колени. Руди сполз вниз и исчез из виду – должно быть, прислонился прямо к двери, потому что поток воздуха, поступающий из-под нее, резко сократился. Видимо, его тело блокировало сквозняк.
Но у ос был миллион способов проникнуть сюда.
Я носилась по кухне, отмечая каждую решетку, воздуховод, вентиляцию – все, через что они могли проникнуть. Вытяжка над плитой была закрыта металлической сеткой. Я приложила к ней пальцы…
Вжик!
Что-то ударилось о сетку изнутри вентиляционного отверстия. Осы пытались пробить себе путь.
Один большой воздуховод – вероятно, от вытяжного вентилятора – был зарешечен. Я захлопнула металлические дверцы. Мне нужно было как можно скорее подпереть его чем-нибудь попрочнее, но пока что я могла лишь молиться, чтоб этого хоть ненадолго хватило.
Я вернулась к двери, вглядываясь в бальный зал. Хотя с тех пор, как Серена появилась с банкетной тележкой, прошло всего несколько минут, зал затих. Гости лежали на полу спутанными кучами. Повсюду были осы. Самые густые рои клубились у главных дверей и пожарного выхода. В тусклом свете мне показалось, что я увидела существо, когда-то бывшее Алланом Теллером. Оно кралось по залу, обнюхивая гостей.
В смотровом окошке появилось еще одно лицо. Я отшатнулась.
Гарри, мой бедный Гарри.
Осы ползали по его волосам. По щекам. Но ему, казалось, уже было плевать.
– Е-е-е-е-ер, – его рот скривился в попытке что-то сказать, – е-е-е-е-е…
Дверь. Погрузочная площадка. Да, конечно! Поэтому я здесь и заперлась!
Она находилась в конце узкого коридора, ведущего от морозильной камеры и большого холодильника. Как только я включила свет, мое сердце ушло в пятки.
Двери погрузочной площадки были закрыты на цепь.
Сквозь нее был продет висячий замок, который был надежно заперт.
Я схватилась за дверные ручки и дернула. Цепь была натянута так туго, что я не смогла приоткрыть дверь больше чем на сантиметр. Снаружи пахло свежескошенной травой.
Заглянув в щель, я разглядела фургон Гарри, припаркованный вплотную к бетонной платформе. Двери были распахнуты настежь.
– Помогите! – закричала я. – Я здесь!
Декоративные сады гольф-клуба покоились в сумерках. Что-то ударило в дверь.
Осы. Там они тоже были. Одна попыталась прорваться в дверной проем, целясь мне прямо в глаз.
Я захлопнула дверь, разрубив осу пополам. Ее голова упала на пол, и лицо уставилось на меня.
iPhone. Я вытащила его из кармана и набрала 911.
– Ну давай, давай, давай…
Данный вид связи недоступен. Пожалуйста, уточните номер и перезвоните.
Я попробовала еще раз. То же сообщение. Позвонила родителям. И опять безрезультатно.
Снова набрала 911.
Данный вид связи недоступен. Пожалуйста, уточните номер и перезвоните.
Пикачу!
Я послушалась и увидела, что именно она сделала. Запрет на исходящие звонки. Эта хитрая тварь установила родительский контроль.
Все входящие данные оставались открытыми, и доступ к ним не был ограничен. Ладно, и на том спасибо.
Я обыскала кухню в поисках стационарного телефона и нашла его на стене рядом с планшетом, висящим на гвозде. Но когда подняла трубку, то услышала шипение разорванного соединения.
У меня подкосились ноги, и я плюхнулась на задницу.
Пикачу!
Пикачу!
Я вернулась к двери со стопкой кухонных полотенец. Просунула их под дверь, плотно прижав кончиком ножа для масла. Серена, казалось, радовалась, что я в ловушке. Поменяй она правила игры, что ж, у нее легко бы получилось заставить меня делать все, что ей угодно, запустив свои феромоны в мой мозг.
Но я говорила себе, что Серена так не поступит. Она хотела, чтобы я стала свидетелем.
Я утешала себя надеждой, что хуже того, что уже пережила, быть не может. Будь у меня дар предвидения, я бы осознала, насколько это глупо.
Нет.
Худшее началось, когда Руди и другие гости начали вставать.