Проснулась я поздно.

Вскочила с дивана с бешено колотящимся сердцем: события прошлой ночи тут же всплыли в памяти. Леон, жуткие твари, Чизкейк, гримуар… Я потерла лицо руками, с тоской думая, как выдержать сегодняшние занятия.

Ужасно хотелось в душ: между ног было липко, а трусики так и остались валяться где-то на кладбище. Только сейчас я поняла, до чего сильно ноет все тело. На шее, плечах и бедрах темнели засосы; мелкие царапины от когтей саднили при каждом прикосновении, но я никак не могла удержаться от того, чтобы не потрогать их. Постоянно вспоминалось, как во мне пульсировал огромный член, поэтому, выйдя из душа, я поняла, что на первую пару точно не успею.

Чизкейк, к счастью, не пострадал и вел себя как обычно: терся о мои ноги и жалобно мяукал, требуя насыпать ему корма.

– Для тебя мир остался обычным, да? – спросила я, наливая кофе в термос. – И тебя ничуть не удивляет, что лес кишит монстрами?

Я все же послушалась Леона и поехала в университет на машине. Долго искала место на парковке, возилась с оплатой и опоздала еще сильнее. Когда наконец прокралась в аудиторию, преподаватель бросил на меня сердитый взгляд. Пришлось включить диктофон: все равно ничего не запомню. В голову лезли мысли о монстрах в лесу, о сделке с демоном и старой легенде про божество в заброшенной шахте, которая, похоже, совсем не выдумка.

Нет, это не может быть правдой. Леон врет, чтобы запугать меня и вынудить отдать ему душу. Хэдли – не жуткие сектанты, и подземного чудовища не существует.

А вот монстры вполне реальны – этого я отрицать не могу. Нужно придумать, как от них избавиться.

Я взяла с собой флешку с записью, поэтому на обед купила сэндвич в столовой и направилась в библиотеку. Тихий гул студенческих голосов, шорох страниц и поскрипывание ручек немного успокоили нервы. Библиотека всегда казалась мне надежным убежищем.

На первом этаже между стеллажами стояли длинные деревянные столы, но я искала уединения. На третьем этаже располагались кабинеты, поэтому я поднялась на лифте и устроилась в самом дальнем углу: в мягком кресле возле стола между двух больших окон, выходящих во внутренний двор. Надев наушники, стала ждать, пока загрузится видео. У меня было несколько часов материала: хватит на две серии блога.

Правда, мне никто не поверит. Да, ролики заинтересуют зрителей и принесут доход, но все стало намного серьезнее, чем ожидалось, и я больше не хотела делать вирусный контент ради просмотров.

Я выложу видео в интернет, но в качестве крика о помощи. За мной охотятся монстры, из оружия у меня – только бейсбольная бита. Наверняка в мире есть люди, которые знают об этих тварях больше меня. Если ролик увидит достаточное количество зрителей, кто-нибудь да откликнется.

Просматривая видео, я не верила своим глазам, хотя все это происходило со мной. Расходящийся над кругом дым, сворачивающаяся кровь… Когда появился Леон, картинка пошла статическими помехами, но у меня остались записи в телефоне – их тоже можно использовать. А еще попробовать заснять Эльдов, если поставить камеры на крыльцо и дождаться, когда твари снова заявятся в гости…

Я включила музыку и погрузилась в монтаж, но вскоре почувствовала легкое давление на шее. Оно усиливалось; невидимые пальцы сжимались крепче и…

С трудом поборов желание вскочить, я обернулась. Позади, разумеется, стоял Леон. Он привалился к спинке моего кресла, покачивая головой в такт музыке из беспроводных наушников. Это было до крайности странно: демон, не скрывая жуткого облика, казалось, искренне наслаждается человеческими песнями. Острыми когтями он выстукивал по подлокотнику ритм, а глаза отливали золотом. Поймав мой взгляд, Леон расплылся в коварной ухмылке.

– Хочешь прославить нас на весь интернет, куколка? Не советую.

Я резко захлопнула ноутбук.

– Почему? Боишься, что твой секрет раскроют и по твоему следу пойдут церковники?

Рассмеявшись, Леон выдернул наушник и сунул в карман серых спортивных штанов. Они были сплошным издевательством, чересчур откровенно обтягивая пах. Демон плюхнулся в кресло напротив, раздвинув ноги, и осклабился, заметив, как я стараюсь не опускать взгляд ниже его лица.

Не смотри, Рэй. Не смей пялиться на этот здоровенный агрегат, от которого до сих пор все ноет внутри.

Он раздвинул колени еще шире.

– Если церковники пронюхают обо мне, первым делом они проведут над тобой обряд экзорцизма. Но фанатики – не главная твоя забота. Начнешь трезвонить обо мне на весь мир – и за тобой явятся из ада.

Я продолжала сверлить его взглядом.

В глаза, Рэй, ради всего святого, смотри ему в глаза.

– То есть завирусившийся ролик с демоном не понравится вашей пресс-службе?

– Что-то вроде того.

Он пожал плечами и вдруг поморщился. Я вспомнила, что рука у него вчера была измазана кровью.

– Ты ранен?

Леон отмахнулся.

– Не меняй тему. Сегодня ты выглядишь гораздо спокойнее. По крайней мере не пытаешься проломить мне череп – уже радует.

Он постучал когтями по подбородку, и я невольно представила их у себя между ног.

– Что решила насчет сделки?

– Нет, – отрезала я, скрестив руки. – Никаких сделок.

– Ну что ты, куколка, чего боишься? Неужто переживаешь за сохранность души? Бояться надо не этого. Тебя под дверью караулят зубастые твари. – Он оскалился. – Поверь, играть с ними будет не так весело, как со мной.

Я судорожно сглотнула. Его губы приоткрылись, и между клыками показался красный раздвоенный язык. Меня будто прошило током – тело помнило каждое его касание.

Этот проклятый демон словно читал мои мысли.

– Если согласишься на мои условия, то поймешь, что вчера была лишь разминка, – хрипло произнес Леон. Медленно приблизившись, он взялся за подлокотники моего кресла и навис надо мной. – Скажи, Рэй, чего ты боишься? Думаешь, Ад – это только огонь и сера? Нет, он похож на Землю: местами красивый, местами опасный, но я сумею тебя защитить. Я хорошо забочусь о своих игрушках.

Какой он все-таки ублюдок… Хорошо, что Леон не видит, как в ботинках у меня поджимаются пальцы.

– Зачем тебе нужна моя душа? Что ты с нее получишь?

– Статус, – ответил он. – И силу, когда энергия, которая делает тебя материальной, вольется в меня. Ну и, конечно, новую игрушку для утех. – Он подмигнул. – У нас, демонов, слабость к смертным девочкам, если ты не знала.

– Я тебе не игрушка, – резко бросила я. – И сделка мне не нужна. Так что проваливай.

Его наглая уверенность дала трещину: Леон в раздражении дернул уголком рта и впился когтями в обивку кресла. Я улыбнулась, и демон прищурился.

– И как ты собираешься выживать без моей помощи? – спросил он.

– Разберусь, – пожала я плечами.

У каждой проблемы есть свое решение. Нужно лишь подойти с правильной стороны. Выход всегда найдется.

– В интернете много информации. Да и Кент Хэдли наверняка поможет.

Как я и ожидала, мои слова ему не понравились. Леон зарычал, придвигаясь ближе.

– Ты совсем меня не слушаешь? Кент тебе не приятель. У Хэдли свои планы, и они тебе не понравятся.

– Да-да, божество в шахте, страшный культ… – Я помахала рукой. – Если Кент такой злодей, как ты рассказываешь, почему ты до сих пор не прикончил его? В гримуаре тебя называют Убийцей. Это в буквальном смысле или просто красивое прозвище?

Леон фыркнул и отодвинулся. Я расслабленно откинулась на спинку. Да, я играю с огнем, но до чего приятно выводить демона из себя!

– У Кента хорошая защита, – сказал он, медленно обходя мое кресло. – Он собрал мощные магические артефакты и носит амулет, не подпускающий к нему демонов. Я бы давно от него избавился, будь такая возможность. И от его деда, и от всей их проклятой семейки…

– Но все-таки не избавился. – Я с трудом сдерживала желание обернуться, когда Леон скрылся за моей спиной. От осознания, что я его не вижу, по загривку побежал холодок. – Какой же из тебя убийца?

– Ох, куколка… – промурлыкал он и вдруг схватил меня за шею. Острые когти вдавились в кожу, вызывая волну мурашек вдоль позвоночника. – Я по праву заслужил это имя. Хэдли – первые, кто, призвав меня, не сдохли мучительной смертью. Убивать тех, кто пытается тебя поработить, – для демона величайшая радость. Нам запрещено резать людей без разбора, но если находится смельчак, посягнувший на твою свободу, – мы в своем праве.

Пальцы сжались, запрокидывая мне голову и заставляя посмотреть на него. Леон нависал над спинкой кресла, с любопытством глядя на меня, как кошка на пойманную мышь.

– Я не смог убить Кента. И тебя тоже пощадил, – прошептал он.

– Почему? – Голос предательски дрогнул – но как вытерпеть, когда острый коготь впивается в шею?

Леон помрачнел.

– Не знаю. Может, еще передумаю?

Пальцы стиснулись крепче, и очередной вдох застрял у меня в горле. Я вцепилась в подушку кресла. Глаза у Леона потемнели от удовольствия при виде моих мучений.

– Какая у тебя забавная реакция на страх, куколка. Стоит напугать, и пахнет возбуждением. Интересно, почему?

Он отпустил меня, на миг исчезнув, а потом тут же появился сбоку. Я хотела убрать руки, но не успела. Леон поймал запястья и прижал их к креслу.

– Может, страх для тебя – своего рода удовольствие? Я ведь уже знаю, что тебе нравится боль…

Он потянул мои кисти к себе, остановившись, когда я издала сдавленный стон. Медленно поднес руки к губам и поцеловал каждый палец. Его прикосновения завораживали: ладони казались невероятно теплыми, а губы – мягкими. Он взял палец в рот и скользнул по нему раздвоенным языком. Дыхание у меня перехватило. Леон улыбнулся.

– От меня ничего не скрыть.

Он навис над креслом, вновь прижимая мои руки к подлокотникам. Я бы не смогла сбежать – да и не хотела, если честно.

– Кожа взмокла, пульс участился, а этот сладкий аромат желания… – Он облизнулся, и я чуть не растаяла. – Если бы я велел тебе нагнуться прямо здесь, в библиотеке, и подставить мне задницу, ты бы подчинилась.

Возразить было нечего. Он прав.

Господи, как же мне хотелось, чтобы он исполнил свою угрозу.

– Наверное, мне не стоит поощрять в тебе дерзость, слишком уж ты наглая. – Голос Леона посуровел. – Может, мне стоит разложить тебя на столе и хорошенько отшлепать, пока задница не заалеет. А в рот засунуть твои же трусики, чтобы молчала. – Он наклонился очень близко, губами касаясь моего уха, и шепот проник в голову, обволакивая разум. – Или заставить тебя раздвинуть ноги, чтобы я видел, как из тебя течет с каждым шлепком?

Я разучилась дышать. Трусики безнадежно промокли. Леон отпустил мои руки, но я этого даже не заметила. Наши взгляды встретились, и в его глазах вспыхнуло адское пламя.

– Раздвинь ножки, куколка. Я же знаю, тебе хочется.

Я подчинилась не раздумывая. Внутри все трепетало в ожидании. От похоти меня трясло. Разум помутился: никаких мыслей, только потребность.

Взгляд Леона скользнул по моим разведенным ногам, и демон покачал головой.

– Ох, Рэй. Маленькая жалкая человечишка. Готова умолять меня?

– Пожалуйста… – Голос звучал жалобно, почти пискляво. Плевать. Леон завел меня так, что я была не в себе. – Прошу тебя…

Он рассмеялся и отступил на шаг. Казалось, вместе с его движением из моих легких вытянули весь воздух. Это было как пощечина.

– Жаль, что мне нравится видеть твои страдания. Стоит представить, как ты будешь мучиться всю следующую пару с мокрыми трусиками, – и становится радостно. – Расплывшись в довольной ухмылке, он помахал мне пальцами. – До свидания, куколка. Постарайся не разочаровывать.

Леон ушел, оставив меня разгоряченную дрожать в кресле. Господи, как же я его ненавидела в этот момент. Всей душою!

Сделка – не сделка, Леон в любом случае не оставит меня в покое. Он вернется.