— Как себя чувствуешь, Женя? — за столом в общем зале мансарды отеля «Пирамида Хеопса» оккупированной нашей делегацией восседала Жанна. Свежая и весёлая. Рядом с ней сидел Мерлин и намазывал тосты для любимой жены. Руки его уже срослись и действовали достаточно проворно. Туз по другую руку ожесточённо расправлялся с каре ягнёнка. Напротив них расположился папаша Кац с Машей. Между ним и Жанной как граница выстроилась вереница различных бутылок. На этот раз Изя забросил свою кустарщину и воздал должное коньяку. Мы вышли из своего номера в «столовую», которой бы позавидовал Крёз. В прошлый раз я настолько устал и спешил покинуть общее собрание, что толком не рассмотрел помещение.

Мраморный пол белого цвета придавал объём и солидность и так просторному обеденному залу. По моим прикидкам здесь могли спокойно разместиться пять сотен человек и ещё бы осталось место для танцев. Шестнадцать золотых массивных колонн, украшенных витиеватой резьбой и фигурами как бы вылезающими из них устремились ввысь. На колоннах мастера отлили изображения всех известных людям монстров, когда-либо встреченных в Улье. Также по периметру на высоких постаментах стояли бюсты знаменитых людей. Была среди них и Иштар. Горец не удержался и попросил изваять её из золота. Как по мне, то золото не тот материал для скульптур. Нет объёма, но дорого-богато. Но что вы хотите от обычного басиста из Рязани. Если что, это слова Лианы, а не мои. Мебель вся в зале была в стиле барокко. Белая с золотом со всякими изогнутыми ножками и ручками. Стены Горец приказал задрапировать синим бархатом. И конечно же огромные панорамные окна. С высоты мансарды «Пирамиды Хеопса» хорошо просматривалось море в десяти километрах отсюда. Сама высота отеля точно копировала одноименную пирамиду, и мы сейчас находились где-то в полтораста метров от земли. Над потолком также изрядно потрудились и он содержал картины библейского толка, где в лице главного героя угадывалась физиономия Горца.

— Вашими молитвами! — ехидно ухмыльнулась Ирка и притворно потянулась, продемонстрировав свой бюст. — Довели эскулапы человека до нервного тика. Всю ночь ворочался и нам не давал уснуть.

— Ой, что же вы ему молочка не подогрели? — не рассмеялась Жанна.

— Отчего же, мама, подогрели. Пришлось отпаивать его, — на лице Лианы играла загадочная улыбка.

— Со мной всё нормально. Я всегда на новом месте плохо сплю, — признался я.

— Где Горец? — спросила Ирка.

— Дома у себя, но скоро заявится. Сегодня у нас культурная программа, посещение злачных мест. Он хочет показать нам недавно отстроенный комплекс развлечений. Эдакий местный Диснейленд. Его отсюда кстати видно, — Жанна указала вилкой на одно из окон.

— Вообще-то я хочу сперва увидеть нашу виллу, — твёрдо заявила Лиана. — Жень, как бы нам с ним поступить, чтобы он в очередной раз не продал её без нашего ведома?

— Таки да, этот лишенец в прошлый раз нам даже купчую выписал. И что? Я спрашиваю себя и не нахожу ответа, — проскрипел папаша Кац. — Он поимел нас как детей, стоило нам только отлучится на пару лет.

— Напишем бумагу, но не в двух экземплярах, а в трёх, — предложила Жанна.

— Что я слышу, не хочешь ли ты выступить гарантом сделки? — Изя моментально понял намерение Жанны.

— Меня то он не кинет, да и присмотреть за домиком я смогу. Судя по рассказам там места хватит для всех и ещё на маленький стаб останется. Жень, что скажешь? — тёща технично встроилась в цепочку посредником.

— Надеюсь, мама ты не будешь подслушивать под нашей дверью по ночам? — вспыхнула Лиана.

— Боже упаси, Горец нарисовал, что там два независимых особняка. Большой и очень большой. Вы какой себе возьмёте? — улыбнулась Жанна.

— Это наглость! — не выдержал папаша Кац. — Мы кровь проливали…

— Да, да, Изя. И ноги укорачивали. Ты жалкий поц, Кац. Горец тебя кидал уже два раза хочешь и третий прокатиться? — сверкнула глазами Жанна. — Послушай опытную женщину, Изя!

— Не только меня! Их тоже. Мирюсь под давлением, так и запишите! Видишь, Машенька, везде один сплошной рэкет, — посетовал папаша Кац и набулькал себе чайную чашку коньяка.

— Жанна, мы всегда жили на виллах командами, так что по старшинству выбирай сама, что тебе понравится. Мы всё равно на месте долго не сидим. Так, рыжая? — Лиана уже жевала заливное и кивнула.

— Если так, то да. Знаешь, Жанна, у меня сейчас как в том анекдоте, — недовольно проскрипел знахарь.

— Ы? — склонила голову Жанна, застыв с вилкой и ножом в руках.

— Изя, похоже я беременна! — Изя яростно пошевелили бровями.

— От кого? — сделал удивлённое лицо знахарь.

— Не знаю, но тошнит от тебя! — и он упёрся взглядом в Жанну.

— Ну, старичок, привыкай. Тебе успели сообщить цель нашего визита? — вопросительно взглянула на него Жанна. — Цель простая. Подмять под себя все более-менее интересные стабы. — И улыбнулась улыбкой белой акулы.

— И Вавилон? — удивился папаша Кац.

— Угу, — кивнул Мерлин. — Я же вчера тебе говорил. Ты меня пугаешь, Изя. У тебя провалы начались в памяти.

— Да, пора почиститься, — согласился папаша Кац непроизвольно пощупав несуществующий синяк под глазом.

— Отдохни, котик, а то ты чудишь много, — погладила его по голове Маша. — Тётя Жанна всё разрулит.

— Так, теперь, когда все в курсе, я предлагаю выработать совместный план действий, — она с благодарностью приняла намазанный икрой тост от Мерлина.

— Мы здесь каким боком? — спросила Лиана. — Ты же не знала, что мы появимся…

— Появились же, — пожал плечами Туз и налил себе вина. — Вместе веселее.

— Допустим, чувство вины Горцу мы освежили. Как ты собираешься его уболтать, поделиться властью или вообще перейти под твой протекторат? — спросил я. — Какой-то план у тебя же был?

— Надавить на благоразумие, возможно. Типа ты здесь один и всё такое, но смотрю, — Жанна обвела взглядом обеденную залу, — этот поц чувствует себя прекрасно. В пору ему давить на нас. Вот послал Улей же дураку такое богатство.

— Бэрримор берёт одну красную жемчужину за неделю проживания в президентском номере, — напомнила Ирка.

— Три номера переданы нам в безраздельное пользование, — заметил Мерлин. — Вчера он подписал бумаги. В качестве подарка и вообще из-за большой любви к нам возникшей так внезапно.

— Огонь, — улыбнулась Ирка. — Его сразу на слове ловить надо, а то он скользкий как угорь.

— Ты же его вчера в первый раз увидела? — удивилась Лиана.

— Твои же слова, сестрёнка! — рассмеялась Ирка.

— Чего-то не помню, чтобы удочерила тебя, — тактично кашлянула Жанна. — Или вы молочные?

— Так в чём проблема, мама? Хочешь нашу помощь? А я хочу сестрёнку, настоящую, — твёрдо сказала Лиана. Ирка после слов Жанны немного потускнела.

— То есть все родственники и всё такое? Хорошо, но ты останешься старшей. Всегда хотела иметь большую семью. Добро пожаловать в семью, Ирка, — Мерлин хмыкнул и что-то записал в своём блокноте.

— Мама, — улыбнулась Ирка. — Я безумно рада. Правда.

— И когда ты поняла, что Горцу твоя помощь не нужна, ты решила его душить через Гранитный, правильно? — продолжил я. Сестрёнками они и так давно были, но так даже лучше. Ирка не будет себя чувствовать пятым колесом.

— Ты мои мысли читаешь, Женя. Но сочла это не совсем корректным. Просто пусть знает, что ближайшее плечо принадлежит мне. Это Улей, а здесь всякое может случиться, кто придёт на помощь?

— На Горца нельзя так давить. Он может и выглядит простовато, но, если упрётся, мама, его не подвинешь, — заметила Лиана.

— Зато он помнит добро. Думаешь почему он нас не послал с такими запросами? Мы его от покушения спасли и вознесли на пьедестал Вавилона, — согласился я.

— Сейчас то его от кого спасать? Других больных мест у него нет? — спросила расстроенная Жанна.

— Женись на нём, — засмеялась Ирка. — Мама!

— Как вариант, но боюсь меня не поймут, — Мерлин мерзко улыбнулся ей.

— Может просто его грохнуть? — предложил Туз.

— Я могу растворчик намутить, отойдёт безболезненно, — предложил Мерлин. — С гарантией.

— Ребят, не вариант. Давайте посмотрим пока. Мы же даже не купались ещё, — вспомнила Жанна. — Опять же мне дочки обещали чем-то угостить. Морепродуктами.

— Жень, забыл сказать. Ирка прошла модернизацию! — вспомнил папаша Кац.

— Он знает уже. Мы сегодня собирались понырять, но, если предстоит культурная программа… — покачала головой Ирка.

— Потерпит до завтра, сестрёнка. Сперва вилла и договор. Куй железо пока горячо!

— Золотые слова. Когда поедем? — спросила Маша.

— Он уже ждёт внизу, — с балкона вернулся Туз. — Кавалькада стоит у отеля, он уже на крышах броневиков эмблему Вавилона наляпал.

— Я таки думаю вы их с закладками уже привезли? — папаша Кац похоже попал в самую точку.

— Изя, я тебе одно скажу. Если что-то пойдёт не так, не садись в его броневик, — намекнула Жанна, Мерлин развёл руками, мол, я не виноват, это всё она приказала.

— Коварная ты.

— На том и стоим, думаешь легко править в Улье? Но я думаю мы с ним подружимся. В конце концов я его ни разу не видела, мало ли быдло какое? Легче взорвать, чем вату катать по столу, — в её словах было разумное зерно. С некоторыми никогда не договориться, подумал я.

— Ну-с, поехали развлекаться? — спросил папаша Кац вставая из-за стола.

Лифт быстро доставил нас на первый этаж. Горец не скупился на всё, что касается отеля. Мощные дизеля вырабатывали электричество в достаточном количестве таская лифты на самый верх. Не знаю как в остальные частях города, но «Пирамида Хеопса» сияла огнями всю ночь и ни в чём себе не отказывала. Внизу нас уже ждал сам Горец с неизменным Бэрримором. Не знаю, где прятался Фельдшер, но на завтраке он не показался, зато мы его обнаружили внутри броневика.

— Доброе утро, господа. На пляж? — рассмеялся Горец. — Папаша Кац, плавки прихватил?

— Кац никогда не наденет эту бесовскую одёжу. Кац предпочитает свободный покрой! — высказался знахарь.

— Горец, купаться потом будем. На своём пляже. Поехали посмотрим, что там после нерукопожатного осталось, — мне пришлось напомнить ему порядок действий.

— Ах, да. Совсем из головы выскользнуло, — «вспомнил» Горец.

— Хорошо, что мы помним. Поехали! — Лиана нахмурилась.

— Вы на своих? Чего я спрашиваю, постарайтесь никого не раздавить, — хохотнул Горец и полез в броневик. Внутри уже сидели его девицы и распивали из горла шампанское.

— Поц, — прокряхтел папаша Кац.

Хорошо, что при постройке города заложили широкие и прямые дороги. Были конечно же места, в основном это старый город со знаменитой Пикадилли, где не развернуться, но сейчас мы гнали по трассе к элитным коттеджам расположенными на берегу моря или океана. Пока никто не понял, что это. Местечко называлось «Зелёная миля» и там селились только люди приближённые к императору. Богатых было больше, чем доступного места на побережье. Так что купить без позволения самого Горца ничего там нельзя. По последним переписям Вавилон насчитывал почти триста тысяч человек и на моей памяти являлся самым большим и богатым стабом. Горец, Горец, кончилось твоё счастье. Пусть уж будет Жанна, чем какой-нибудь Андрюша-Адвокат.

— Я смотрю мальчик совсем ничего не боится, — задумчиво сказала Жанна, она пересела к нам. Места хватало всем. За нами шло не меньше шести машин сопровождения и ребята там сидели все как на подбор. Два боевых дара у каждого.

— В последний раз, когда мы его видели, он вёл себя иначе. Помнишь, Жень? — папаша Кац сменил гнев на милость, и назвал меня по имени. Обычно он обращался ко мне Лесник.

— Особенно, когда пускал слюну на Иштар, — кивнул я. — Забронзовел.

— Он сам управляется с таким стабом? — уточнил Жанна.

— Куда там, — Мерлин полистал свой блокнот. — У него, конечно, сильная команда, но ничего такого, чтобы нельзя было поменять. Специалистов и у нас хватает. К тому же у него много воруют, но он не замечает.

— Это радует. Туз, что скажешь об охране? — продолжила Жанна.

— Стена, отделяющая их от Старого города надёжна, но нуждается кое-где в ремонте. Всё вроде грамотно. ПВО вполне приличное, но прикрывает только некоторые районы, хотелось бы полностью прикрыть периметр. Места высадки для нолдов имеются, ну здесь сам стаб, площадь просто огромна! У нас есть жрецы, муры, нолды, это только те, кого мы знаем. Атомиты пока не претендуют на Вавилон, ребята им огородили резервацию в своё время. Там что-то около трёхсот рентген в час, но Атомитам нравится. Год назад Вавилон чуть не взорвали ранцами… ну ты помнишь ту историю.

— Помню, помню, — согласилась Жанна. — И что?

— Выкрутились, но Горец повёл себя непрофессионально. Иными словами, испугался и потерял контроль. Есть у него мужчина, Факир, начальник охраны. Он вычислил вовремя, но почти на соплях. В последний момент, говорят поседел, да так что Улей не восстановил. Сейчас ходит как старик седой, — я невольно провёл рукой по волосам, мои восстановились сегодня утром.

— Хорошо хоть так. Кто такой Факир? Мерлин справку на него составь.

— Уже. В прошлом работник силовых структур. Не кабинетный, оперативник. Вышел на пенсию и последним местом его работы на Земле была крупная банковская сеть, где трудился начальником охраны, — Мерлин пошуршал блокнотом. — Ментат, как ни странно. Дар получил в Улье соответствующий своей профессии. Замечен почти с первых дней. Появился в Гранитном, позже перебрался сюда. Проще говоря Горец перекупил его. Любит деньги, в нашем случае жемчужины. Обладает вторым даром, забавным до невозможности.

— Забавный дар? — удивилась Жанна.

— Во время эмоционального напряжения его руки приобретают перепонки между пальцами. Ноги вроде тоже, но он никогда не носит открытую обувь. На пляже также не бывает, во всяком случае на публичных. Его это жутко бесит этот «дар», но избавиться не может. Дар не контролируется.

— Это уже по моей части, — проскрипел папаша Кац. — Я убираю ненужные дары.

— Изя, скоро к тебе поступит пациент. Туз перетри с ним. Предложи операцию пока «сам папаша Кац» на гастролях в Вавилоне. Да он и сам о нас досье собирает, думаю, ничего объяснять ему не придётся.

— Операция бесплатная? — прогудел Туз.

— Да щаз, цена белая жемчужина! Мерлин сколько у него их?

— Три, Жанна.

— Тогда белая жемчужина за одну конечность. Итого четыре. Пусть задумается. Поводим и потом подсечём, бесплатно. Но бесплатно у нас ничего не бывает, так что расплатится душой, — Жанна гомерически захохотала. В этот момент я понял почему её так всё боятся. Девочка просто без тормозов. Ну, а что вы хотите? Нелегал и наёмный убийца в прошлом на Земле.

— Мама, я правильно понимаю, что мы просто улыбаемся Горцу пока ты плетёшь паутину? — спросила Ирка.

— Да, радуйтесь жизни. И главное не давайте ему задуматься о…

— О чём?

— Вообще не о чём. Важно чтобы он отвлёкся от своих забот на пару недель. Пока мы охмурим командный состав, а потом поставим Горца в угол.

— Он останется в живых? — хмуро спросил Лиана, подъезжая к шикарной чугунной ограде с громадными воротами. Два типа распахнули их перед нами и пытались разглядеть кто сидит за тонированными стёклами.

— Конечно, только присягнёт мне и пусть дальше гуляет. Стаб перерос Горца, а он и не заметил. У меня бы он ничего не получил, Горец же сходу подарил три квартиры и виллу.

— Здец! — Фельдшер поправил стетоскоп на накрахмаленном халате.

— Соображаешь, — похвалила его Жанна. — Приехали вроде.

Кавалькада остановилась на большой лужайке. Здание напоминало царский дворец. Центральный флигель на пять этажей с колоннами и два крыла полукругом. Это было основное строение, сквозь колоннаду крыльев просвечивало тёплое море. За ним ближе к морю на каменной террасе находилась уменьшенная копия главного здания. Белая мраморная лестница начиналась в большом здании и спускалась к море огибая уменьшенную его копию с тремя этажами. Внизу нас ждал пляж и пирс с подводной лодкой.

— Вполне, — Лиана нацепила на нос солнцезащитные очки. — Чем-то Италию напоминает.

— Где наши зверушки? — спросил я у подбежавшего служителя.

— О! Лесник? Мы чуть инфаркт не получили коллективный, когда их доставили сюда вчера, — ответил мужик с пушистыми бакенбардами. — Кошка облюбовала себе грот. В двух километрах отсюда. Он искусственный, прежний хозяин хотел там устроить пещеру страхов и ужасов, но не успел.

— Пантера сама всё устроит, — весело отозвалась Ирка.

— Ещё Паучок был, он здесь? — спросила Маша. — С глазками на стебельках.

— Да, здесь. Он за ночь вырыл такую нору… такую выкопал. Они не сожрут нас? — истерически всхлипнул мужик с бакенбардами.

— Ни в коем случае, — успокоила его Лиана. — Вот их руководитель за ними присмотрит. Фельдшер, знакомься.

— Здец! — Фельдшер эффектно появился прямо из броневика минуя броню.

— Ох! Бля! Это же тот супер! Тот самый! — мужик начал оседать на землю, но я подхватил его.

— Фельдшер, тебя ещё помнят, — улыбнулась Лиана. — Он теперь на нашей стороне. Не бойтесь ничего.

— Я смотрю вы уже познакомились? Дядя Ваня, управляющий усадьбой, — к нам подошёл Горец. — Всё знает.

— Да пусть остаётся, — махнула рукой Жанна. — Бумаги подпишем?

— Как обещал, — одна из «жён» Горца подала ему папку.

— Интересный пункт, вроде не было такого? — Жанна прочла что-то и передала Мерлину.

— Арендная плата? — прочёл Мерлин.

— Чисто символически, одна красная в месяц, — рассмеялся Горец.

— Погоди Горец, — я взял папку у Мерлина. — Арендная плата подразумевает, что усадьбу мы снимаем. Так? Речь вчера шла о другом. Ты передаёшь её нам в безраздельное пользование. То есть даришь, как самым почётным жителям Вавилона.

— Но вы поймите, как я могу подарить такое поместье! — воскликнул Горец. — Это же нонсенс.

— Ну ты даёшь, дядя, — вскипела Лиана. — Мы тебе жизнь спасли или забыл? Когда за тобой отправили киллера. И потом сколько раз вытаскивали из задницы. А может, нам стоит об Иштар рассказать кой-кому? Как быстро тебя повесят на этих воротах?

Горец побледнел как простыня и сломался. Попытка съехать на дурака не удалась, и он махнул рукой.

— Забирайте!

— Так бы сразу. У нас есть свой вариант договора без этого пункта, — Мерлин как фокусник достал такую же папку и вручил Горцу вместе с ручкой. Глава Вавилона не глядя подмахнул договор и отдал назад папку Жанне. Та тоже расписалась, следующим был я. Быстро пробежавшись по листу в самом низу мелким шрифтом я увидел ещё один пункт, в котором Горец передавал все права на «Зеленую милю» мне и Жанне. Тёща посмотрела на меня и подмигнула. Я поставил свою подпись.

— Теперь можно и за помидорами, — потёрла руки Ирка.