500 лет назад

В лесу я чувствую себя спокойно. Я уже привыкла к нему и его обитателям. Они тоже воспринимают меня, как свою и никто не мешает мне идти вперед и не пугают меня, как в тот раз.

Достаю камень и зову Юн Хо. Через несколько мгновений он появляется передо мной и удивленно смотрит на мой мешок в руках.

— Ты все-таки это сделала? — грустно замечает дух дождя.

— Конечно, ты же прекрасно понимаешь, что другого выхода нет. Что сказал твой владыка духов?

— Он недоволен. Я бы сказал, что разгневан моим поведением. И как бы я ни старался убедить его в том, что наша любовь настоящая, и она не навредит равновесию в мире, он был непреклонен. Он дал мне последний шанс, чтобы я передумал.

— И? — пугаюсь я. — Что ты решил?

— Я тебя никогда не оставлю. — Он подходит ко мне и обнимает за плечи. Я снова чувствую тепло, растекающееся по телу, и прилив энергии.

— Тогда нам нужно скрыться.

— Да, пока мы переправимся на другой берег. Лодка готова.

Мы идем к реке, держась за руки. Я чувствую, как счастлива.

Счастлива, что он рядом, что он не оставил меня и ослушался высшие силы, что он пошел наперекор всем правилам — лишний раз доказывает его чувства.

Я сжимаю его руку сильнее и замечаю, что он слегка улыбается.

Мы спускаемся к реке, садимся в лодку и отплываем от берега.

— Юна, ты самое прекрасное создание, которое я когда-либо встречал в своей жизни.

Я улыбаюсь. Мне приятно слушать, когда он говорит такие вещи.

— Я люблю тебя, — тихо произношу я.

Лодка плавно покачивается на воде и также плавно плывет в сторону другого берега. Будто какие-то невидимые силы тащат ее вперед.

Юн Хо садится рядом со мной и обнимает за плечи. У меня внутри все сжимается от переполняющих меня чувств. Я кладу ему голову на плечо.

И мне хочется, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась. Чтобы не было этого побега и нам не нужно было скрываться ото всех просто потому, что мы любим друг друга.

— Юна, знай и помни, что ты навсегда в моем сердце. Что бы ни случилось, чем бы ни закончилась наша история, я буду любить только тебя. Всегда. Спустя сотни и тысячи лет только ты будешь в моем сердце. И я никогда тебя не забуду. Как не забудет нашу любовь наша сакура. Помни, что это дерево — наш символ. И только он поможет нам найти друг друга в любом столетии и в любой эпохе.

— Юн Хо, что с тобой? — пугаюсь я. Такие речи обычно говорят, когда вынуждены расстаться. Причем расстаться навсегда.

— Ничего. Просто я хочу, чтобы ты знала и помнила об этом. Даже когда ты все забудешь, ты должна помнить, что была сакура, был дух дождя и сам дождь был свидетелем нашей вечной любви. Помни, Юна. Помни все.

И тут он разворачивает мое лицо к себе и прикасается к моим губам. Его нежный поцелуй тут же заставляет меня забыть обо всем, даже об этой трагической речи.

В глазах щиплет от слез, но оторваться от Юн Хо я не могу. Он снова и снова касается моих губ, и я тоже прикасаюсь рукой к его лицу. И в этот момент камень выпадает из моей руки и падает в воду.

Я резко отстраняюсь от него и в ужасе смотрю на темную гладь воды.

— Нет! — в отчаянии кричу я. — Он упал! Наш камень упал в воду!

— Успокойся, Юна. Ничего страшного в этом нет. Это просто камень.

— Нет, это наша связь. Что будет, если…

— Я теперь буду рядом с тобой. И камень нам не понадобится.

— Но с ним мне было спокойнее. Вдруг что-то произойдет, а я не смогу позвать тебя на помощь. Ведь за мной начнется охота. Отец так просто не оставит нас. Как только он обнаружит мой побег, начнется ад.

— Не переживай, — он снова обнимает меня и проводит рукой по волосам. И я успокаиваюсь. Снова возвращаюсь к своему состоянию, от которого была счастлива.

Но если бы я знала, чем обернется потеря камня, я бы прыгнула в воду и искала его хоть на самом дне.

* * *

Переправившись на другую сторону, мы находим подготовленную для нас сторожку.

Здесь мы должны провести ночь. А потом двинуться на север страны, где нас должен встретить дух огня и помочь с дальнейшим путешествием.

Ночь проходит тревожно. Я долго не могу уснуть. Потеря камня все-таки не дает мне покоя.

Юн Хо сидит возле окна и ждет рассвет.

— Может, ты тоже отдохнешь? — предлагаю я.

— Спи, тебе нужны силы. А я справлюсь.

Я все-таки проваливаюсь в сон. Но сон тревожный, мне снятся какие-то непонятные сущности, которые окутывают меня какой-то черной пеленой.

На рассвете я все же просыпаюсь и больше не могу уснуть. Встаю, достаю лепешки, приготовленные Чхоль, и даю Юн Хо. Он берет с благодарностью и быстро съедает.

После короткого завтрака мы покидаем сторожку. Теперь нас ждет явно непростой путь. Главное не привлекать внимание. Хотя пока мы передвигаемся исключительно по лесу.

— Думаешь, так безопаснее? — спрашиваю я.

— В лесу сложнее искать следы, которые я прячу.

— Но нам все равно нужно выйти к городу. Мы же не будем двигаться пешком.

— Нет, конечно. Но нужно уйти на безопасное расстояние.

— Хорошо, — соглашаюсь я и снова беру его за руку.

Передвигаемся мы быстро и уже к вечеру проделываем приличный путь, добираясь до следующей сторожки.

Еще одна ночь, еще один рассвет. И мы вместе. Мне нравится, что теперь рассветы становятся такими красивыми и наполненными смыслом.

Но чем дальше мы отходим от моего имения, тем настроение Юн Хо становится мрачнее. Но он ничего мне не говорит. А я уже начинаю подозревать неладное.

— Что происходит, Юн Хо? — наконец спрашиваю его, когда мы лежим на твердой кровати, постелив его плащ и подложив мой мешок под голову.

— О чем ты?

— Не лги мне. Я же вижу, что с тобой что-то происходит.

— Все хорошо.

— Юн Хо, скажи правду!

Он молчит и только нежно гладит меня по волосам.

— Я просто чувствую, что что-то происходит с духами. И мне это не нравится. Возможно, нас ждет встреча с высшими силами. Так что будь готова.

— Это опасно?

— Для тебя нет.

— А для тебя? — подскакиваю я на кровати.