Вода вроде успокоилась, но не восстановила уровень. Увеличенный берег превратился в вязкую грязь. Из которой у начала выбираться всякая мелкая живность.

Хорошо, что они не пешком передвигаются, – подумала Бетти, трогая лапой жижу. Твари её не замечали, а отвлекать на такую мелкоту не хотелось.

– Весело сейчас в лесу по обе стороны. В ближайшие пару дней не проберёшься сюда. Что нам на руку, – заключил Гром.

– Ага, кого там сейчас не встретишь и рыб ходячих, и осьминогов, – Грон раскатисто рассмеялся.

Подождали немного, пока окончательно устаканится, и Макс решил сам сгонять и глянуть, что у них получилось. Бетти порывалась с ним, но он был убедительным. Хоть она и называла его нубом, он таковым не являлся и навыков полезных достаточно.

Начали с того, что точка телепорта оказалась не в воде – она ушла, верней оказалась практически замурованная в торчащих плитах. Это выяснил Грон, когда высунул голову в открытый портал, который показал каменный мешок. Но эту проблему быстро решили, проделав отверстие. Кошка не удивилась, когда гном просто вынул кусок камня из стены, видела уже работу фортификатора.

Говорят, что если умудриться закинуть портальный камень в рот твари, то он будет перемещаться вместе с ней. Так началась героическая история Макса. Хотя, выслушав её со слов Колдуна, Бетти посмеялась и признала дурью. Хотя кто она, чтобы судить? Сама не лучше, лезет вечно, куда жопа ведёт… Интересно же.

А вот в данном случае такой способ не работает. Портальный камень, брошенный на валуне, остался на этом же уровне и когда каменный пласт поднялся, очутился внутри.

Колдун как-то рассуждал на эту тему, находились умники, пытавшиеся перетаскивать порталы на дронах. Дрон улетал, а точка оставалась на месте. В общем, сделали вывод, что работает только с живыми объектами и только когда внутри, такая лазейка в механике системы, попадая снаружи, он просто скатывается на землю или на пол. Используют это знание по-разному, но в основном для выяснения, где тропы конкретных тварей: ловят, «фаршируют» порталом и отпускают, убить можно тем же порталом, просто активировав его. Но Бетти назвала этот способ живодёрским. Мало того что попользовались в чёрную, да ещё и жестоко убили. Она признавала только честную схватку, когда есть выбор, принять бой или уйти.

Макс ушёл на разведку, а Бетти с нетерпением стала ждать. Мужчина вернулся, верней открыл портал через несколько минут, на губах играла ехидная улыбка. У них получилось. В арку ломанулись все, хотя там ничего особенного не было, всё та же вода и камни.

Но когда кошка сама перешла на ту сторону и посмотрела вдаль, то улыбнулась. Впереди была дымка, а это говорило о том, что куда-то они всё же пришли.

– Ну смотри давай, богиня Бетти! Судя по прикидкам твой имба-навык должен дотянуться, – предложил Макс, но лохматая уже и так врубила свой симбиоз.

Дальше по направлению была сплошная оранжевая зона, в неё как раз упиралась их дорожка, значит, глубина небольшая и можно работать только на дальность. А вот что было за ней, немного смущало.

– Мар-мя мя «Там не берег. Я не пойму, что это. Вода словно обрывается, а дальше провал. Глубина, но какая-то странная, как подземелье, ходы во все стороны», – команда на её слова удивлённо переглянулась.

– Давай ещё разочек саданём, – предложил Макс. В глазах уже не было того восторга, но интерес к находке остался. Он быстро выпроводил любопытных, и, обговорив стратегию, напарники вдарили ещё раз.

В этот раз Бетти практически сомкнула лапы в ожидании удара Макса. Он долго примерялся, калибруя глубину с учётом наводки данной кошкой.

Наконец-то заложило уши, и лохматая ударила совсем узким лучом. В этот раз не стали ждать треска, сразу ушли в безопасное место.

Казалось, ничего не происходит, ну, может, чуть тряхнуло. Бетти не стала разочаровываться заранее, решила выждать время и вначале посмотреть на результат. Праздно ждать она не стала, нужно перекусить. Достала сёмгу. Посмотрев на неё, кто-то выставил стол и несколько стульев, появилась всевозможная еда, расселись, пошли ничего не значащие разговоры, о навыках, предположениях что там. Что не говори, а их мероприятие нерядовое и очень долго о нём будут говорить, вне зависимости от результата.

Гром встал, отошёл чуть в сторону и открыл портальную арку, через неё прошла Элени. Пробежалась взглядом по присутствующим и остановилась на Максе. Лицо напряжено, видно, пришлось пойти на какие-то уступки, а, возможно, отдать первенство. Девушка постояла и села на предложенный стул, который появился рядом со всей компанией.

Бетти не особо разбиралась в политике, тем более между кланами, просто предположила такой вариант. Она иногда удивлялась знаниям, которые были у неё в голове. Словно кто-то вытаскивает то, что она видела-слышала за годы своей жизни и, казалось, не только своей – она же кошка.

Её это не пугало, наоборот, нравилось, что она может поставить на место двуногих.

Наконец-то Макс открыл портал. С первого взгляда было ясно, что в этот раз они сработали лучше всего. Практика давала плоды, – кошка улыбнулась и прыгнула на камни.

Новый участок хребта выстроился почти без разброса, что давало надежду на большую длину. Так и вышло, получилось больше километра.

Все замерли и выжидательно смотрели на Бетти. Впереди была туманная стена, а в небе кружили твари, которые из-за сейсмической активности не торопились спускаться. Но пройдёт часок спокойной обстановки, и они пожалуют.

– Не тяни, садистка! – не выдержал Гром, поняв, что кошка намеренно выводит людей из себя.

Бетти улыбнулась и пустила симбиоз погулять по округе.

– Марур-мя мя «Всё тот же край, практически ровный», – она села и стала показывать лапами, что видит. – «Оранжевая зона. Мелко, значит. Потом сразу чёрная полоса на всём протяжении», – Бетти развела лапы. – «Дальше вроде суша, но словно под водой», – она пожала плечами, показывая насколько ей непонятно.

– Мдя, загадка, – подала голос Элени и достала дрон. – Может, дотянет?

– Вряд ли, – Макс покачал головой и указал в небо. Количество тварей напоминало рой, казалось, они стянулись со всей заводи. – Прямо как при атаке на кланхолл, – в голосе проскользнули ностальгические нотки.

Маньяк, – подумала Бетти, но комментировать не стала. Ничего нет хуже, чем подобная скука при огромных возможностях. Ведь намеренно может что-то замутить.

– Будет смешно, если там пустышка, – грустно вздохнула Элени. – На сайте столько тем… только и пишут о непонятных событиях у нас в заводи. Вы не представляете, сколько народа сюда ломанулось, у входа яблоку негде упасть. Кто-то прорыв ждёт, кто-то войнушку.

– Падальщики, – Гром пренебрежительно сплюнул.

– Знаю, мои докладывают. На Терре 13 сегодня будет весело, – Макс рассмеялся, видно, намекая, что бойня, на подступах сюда, до сих пор идёт нешуточная. – И зря ты насчёт пустышки, – посмотрел на эльфийку. – Во-первых, выход в любой мир – это новые возможности. Во-вторых, теперь все узнают, на что мы способны. Ведь такой удар может снести несколько уровней цитадели и откат смешной, в полчаса. Раскатаем кого угодно, даже пикнуть не успеют. Да, ты можешь сказать, а что тебе с того? – мужчина улыбнулся, может, даже излишне благожелательно, покровительственно. – Мы уже в одной лодке, – на его слова девушка хмыкнула, поняла его намёк.

– Мраур-мя мя «Это с учётом, что я с вами поплыву», – Бетти не могла не вставить своё слово.

– Поплывёшь. Ведь это интересно, – Макс подмигнул лохматой. Видно, намекая, что её никто не будет спрашивать, мол, надо так.

– Маур-мя мя «Ну всё, болтун, выпроваживай детишек. Богам пора работать».

Дальше всё пошло как по маслу. Сделав два захода, напарники, спустя час, стояли перед третьим. Впереди по-прежнему стена тумана, но к ней прибавился и постоянный гремящий шум.

– Я, кажется, знаю, что там, – Макс хитро посмотрел на Бетти. – Водопад.

– Мрар-мя мя «И как это сочетается с островом, и что там за земля такая?»

– В своё время я недолго играл в одну примитивную стратегию. Вот там замки строились на островах. И один из видов защиты были как раз водопады вокруг, которые вытекали из моря и устремлялись в жёлоб вокруг острова.

– Маур-мя мя «А почему остров не топило? Куда вода-то девалась?»

– Магия. И думаю, скоро мы узнаем, как система решила эту проблему, – Макс потёр ладони, показывая нетерпение.

Бетти тоже было интересно, но она не могла представить водопад, который сливается в никуда. Хоть она и считала эти заводи не совсем настоящими, но не до такой же степени.

Применили атаку, с надеждой, что она последняя. Не стали возвращаться на берег, отскочили телепортом на предыдущую точку.

Потрясло довольно сильно, но кошка не паниковала, доверилась временному напарнику. Ей нравилось с ним работать, потому что на равных, вернее, в симбиозе. Колдун, по сотрудничеству — уже пройденный этап.

Да, он остаётся её другом, но ему нужно идти дальше, а кошка уже не попутчик. Странно это осознавать, но при всех возможностях, которые может дать, она его тормозит. Лохматая сомневалась, что ему и сейчас нравится служить, по сути, балластом. Новые знакомые его никогда не примут как самостоятельную личность. Даже если он станет сильней, прокачается, получит хороший шмот, то всё равно останется рядовой единицей, каких много в больших кланах.

А Бетти? Бетти, сама по себе, она выбирает, с кем общаться, и у неё нет равных, потому что она, прежде всего, кошка.

А Колдуну лучше будет с Дашкой, наладят отношения, быт. Стартовать с сотого уровня проще, — лохматая улыбнулась. При любом раскладе на сотку для подруги она заработала, а остальное успеет.

Выждали, пока всё успокоится и пошли на конечную точку.

Бетти:

*Я вот что хотела спросить? – кошка перешла на чат, так как шум не давал нормально говорить. *В чём задача системного игрока? Вот ты, чем занят?

Макс:

*Периодически ищу новые Артефакты Возрождения, поэтому жду, когда откроют новые миры. Самому мне система не подкидывает нормальные поисковые навыки. С появлением осколков сущности появились новые возможности, но от меня уже ничего не зависит в работе артефактов. Сейчас пытаемся разобраться, как строить новые, верней где.

Бетти:

*Для этого нужна я. Это и дураку понятно, система не будет класть все яйца в одну корзину.

Макс:

*И послала система нам в компанию самое вредное создание на свете, – мужчина рассмеялся.

Бетти:

*А ты не ной, тебе на мне не жениться.

Кошка ухмыльнулась, от неё не укрылось про компанию, значит, её уже окончательно приняли в высшее системное общество. Нужно ли ей это, потом решит.

Макс:

*Вот честно, прямо вздохнул с облегчением, – напарник рассмеялся. *Что тебе осталось для апа, кроме стихийных навыков?

Бетти:

*Модификатор, – смысла нет скрывать.

Макс:

*Мдя. Наш клан уж точно ни разу не выбивал, хотя в базе есть такой навык. Поспрашиваю, может, найдётся у кого.

Бетти:

*С чего такая забота?

Макс:

*Шкурный интерес. Если ты сможешь находить места, где ставить Артефакты Возрождения, то всё окупится с лихвой.

Бетти:

*Не люблю быть должна. Да ещё и не известно, стану ли я системным игроком или нет.

Макс:

*Это не будет долгом. И то, что ты системная, более чем уверен. Ладно, поехали.

Вдарили, отскочили на прошлую точку и прислушались.

– Хорошо гудит, – хмыкнул напарник.

– Мрар-мя «И не говори».

Да, трясло и гудело знатно.

Удар пробил до конца и, более того, вывалился огромный кусок скалы, и в дыру теперь виднелся берег. Макс оказался прав, в обе стороны уходили гигантские водопады, а внизу был чёрный провал, куда каскадом сливалась вода.

Макс:

*Какое шикарное место для кланхолла. Ради него даже готов заводь отжать, – мужчина рассмеялся. *Только Элени не говори.

Бетти:

*У меня всё записано, если что будет почва для шантажа.

Макс рассмеялся и поднял большой палец в одобрение. Но страха не было, потому что сказано не всерьёз, а ради момента, это и кошка понимала.

Напарник открыл портал и впустил ожидающих. Из всех только эльфийка не отпустила матерную тираду. Хоть и плохо было слышно, но кошка всё расслышала.

Гром:

*И как туда попасть? Макс, может, птичку приманим и провернёшь свой коронный номер?

Макс:

*Шутка протухла, – беззлобно ответил он. *Есть одна мысль. Подождать только придётся.

Глава клана Максимум ушёл. Команда не стала уходить на берег, расположились прямо здесь. Кошка перебралась поближе к эльфийке, которая, стиснув зубы, стояла и смотрела на новую, пока неисследованную локацию.

Бетти:

*Не бойся, не отберут у тебя заводь. Наоборот, считай, всё это громким салютом в твою честь, как нового топа.

Элени тяжело вздохнула, наверное, уже жалела, что связалась с кошкой. Хотя лохматая не чувствовала за собой вины, она просто выполняла заказ. И о втором мире помолчит, чтобы рыжая ненароком не умерла от разрыва сердца. Пусть вначале это событие переварит.

Долго не пришлось сидеть. Ожили не только птички в небе, но и живность в воде. Бетти не стала лезть, не хотела мочиться, без неё справятся. А группе было на чём скоротать время до прихода Макса.

Он пришёл спустя пару часов. Открылся портал, да так удачно, что располовинил шуструю образину, напоминающую сома, хотя сходство было только до того момента, как тварь не открыла рот и не стала забираться на камни, цепляясь когтистыми лапами.

В арку высунулась улыбающаяся морда.

– Без меня веселитесь? – крикнул он, пытаясь перекричать ор тварей.

Да, бойня была страшная. Как Бетти не старалась избежать схватки, всё равно пришлось помогать. На камни то и дело выскакивали шустрые змееподобные гады. Вихрехвосты.

Название очень подходило, извиваясь гибкими длинными телами, они уходили от атаки лапой. Усложнялось тем, что кошка не могла применить свои коронные навыки, ну может только парализовать по одному.

Наловчилась быстро, ловкость в помощь.

Всё же это не атака кланхолла, у тварей не было непреодолимого желания пробить защиту, поэтому волны прошли, и оставшиеся монстры принялись пожирать павших, тех, которые остались и не исчезли в бездонных хранилищах игроков. Край озера был продуман со стороны системы и пропускал только воду, задерживая всё остальное.

Вот у этого края сейчас всё кишело от всякого рода живности. Но монстры, даже при таком обилии еды всё равно вступали в схватки, и пищи прибавлялось.

Воспользовавшись временным перемирием, частичным, конечно, твари они на то и твари, что агрессивно настроены к человеку, поэтому ближайшие норовили напасть, но быстро истреблялись.

Макс попросил всех отойти метров на двадцать и достал что-то бело-синее, напоминающее огромного воздушного змея и тут же спрятал…

Элени:

*Дельтаплан? – удивлённо спросила Элени. *Ты уверен? Они же сразу нападут, – она указала на птичек, которые летали под боком.

Макс:

*Вы сейчас отойдёте и шумно привлечёте внимание к себе. Мне нужно буквально пару минут, чтобы перемахнуть через пропасть. Могу, конечно, попытаться прыгнуть, но боюсь, что сильно переоцениваю свои возможности.

Бетти:

*Зато узнаешь, куда вода уходит, – оскалилась в улыбке.

Отошли метров на сто и начали палить во все стороны, но взгляды всё равно были прикованы к появившемуся дельтаплану. Глава клана Максимум не стал мешкать, и спустя минуту он скрылся за туманной дымкой водопада. Вся команда сразу побежала посмотреть, и птички в небе оживились, начали пикировать вниз.

Расстояние было не маленьким, но Макс успел. Бело-синяя птичка перемахнула через чёрный разлом и устремилась вглубь поросшего зеленью материка или гигантского острова. Да, он выглядел именно так. Возможно, это иллюзия системы и граница заводи может быть близко. А может быть, как предположил Гром, локация изгибаться и углубляться, делая подобие кармана – идеальное место для кланхолла, как уже озвучил системный божок.

Дельтаплан скрылся из вида, вернее, был загорожен тушками тварей, наглядно иллюстрируя, что происходит с любыми летающими объектами, которые человек запускает в небо на враждебных территориях. Тяжёлая техника, да ещё усиленная системой живёт дольше, те же вертолёты, но их редко используют, можно сказать, в крайних случаях.

Макс благополучно приземлился, команда же наблюдала, как он планомерно уничтожает налетевших на него тварей.

– Мог бы и нас позвать, – с толикой обиды прокомментировал Грон действия своего начальника.

– Ага, эгоист, – подтвердила Элени, имея в виду скорей всего то, что хочет туда попасть.

Бетти с Колдуном просто терпеливо наблюдали спецэффекты от навыков.

Красиво! – подумала кошка, глядя на всполохи и дрожание воздуха. На месте схватки образовалась нехилая такая полянка из поваленных деревьев.

Ожил групповой чат.

Макс:

*Так, закидывайтесь успокоительным.

Элени:

*Ты вход нашёл?

Макс:

*Открываю портал… 1… 2… 3…