Провожая эльфийку взглядом, кошка пожала плечами.

– Мраур-мя «Я не странная, просто вижу очевидные вещи».

Колдун на её слова хмыкнул. А Гром стоял задумчивый, хотя скорей всего с кем-то общался по чату, возможно, с рыжей.

Пришло время для очередного Армагеддончика, и лохматая сделала пригласительный жест лапой, мол, открывай.

Гром:

*Сейчас сходим, и я отлучусь ненадолго, так что телепорт кинь, вдруг не успею вернуться, – предупредил здоровяк. А к лапам кошке упало несколько листов фанеры. *Колдун, если что, откроет.

А Бетти посмотрела в сторону хребта. Зрелищное действо уже начало превращаться в рутину, не принося удовольствия.

Неинтересно, но нужно! – настраивала себя кошка.

Пройдя через портал, дождалась отката и применила удар. Здоровяк открыл ей портал, Бетти замешкалась. Потом сняла кольцо с удачей и отдала Грому. Он улыбнулся, и тут же схлопнул арку за её спиной.

Напарник встретил лохматую со скучающей улыбкой. Он себя чувствовал бесполезным куском мяса, об этом уже писал в личку, Бетти предложила ему пожарить тушку на солнце, ведь погода располагала. Тучи ушли, и берег озера превратился приятное место отдыха.

Парень отмёл эту идею, боясь, что Гром неправильно поймёт, если он скинет футболку. Ещё подумает, что с рыжей заигрывает. Поэтому просто сидел и крафтил.

Колдун:

*Мдя, что-то назревает. Такие дела творятся, что иногда думаю, лучше бы я дома сидел.

Бетти:

*Трусишка.

Колдун:

*Не в этом дело. Если нужно и в заварушке поучаствую. Просто не дорос я до такой серьёзной движухи. А честно сказать, и не хочется участвовать в этих больших играх.

Бетти:

*Если хочешь к Дашке, то я не обижусь. Там уж точно найдёшь чем заняться, – кошка подмигнула и хитро засмеялась.

Колдун:

*Найду, конечно. Но уходить не собираюсь. Просто с твоей подачи нюхнул домашней обстановки, почувствовал себя на своём месте и… боюсь, твоя хозяйка куда-нибудь влипнет в наше отсутствие, – парень сжал губы.

Бетти:

*Поняла тебя. Думаешь, кто-то решит на меня через неё надавить? – лохматая об этом не подумала, напарник кивнул. * Для чего? Я же под принуждением не смогу работать. И что делать? – кошка забеспокоилась. Она-то ничего не боялась, а вот девушка, она даже не бессмертная. Хотя Колдун и дал ей камень сути, но всё равно страшно.

Колдун:

*Попроси Грома, в личку, чтобы послал кого-нибудь на охрану, для твоего спокойствия.

Кошка согласилась, иначе плюнет на всё и пойдёт домой.

Бетти:

*А может её сюда привести?

Колдун:

*О нет! Боюсь, здесь скоро не одна ты будешь армагендец устраивать.

В подтверждение его слов из глубины раздался звук взрыва, потом ещё. Напарники сидели как мышки и слушали. Пришло время для следующего применения навыков. Парень достал фанерку, и они переместились.

Колдун:

*У тебя место есть в хранилище? Лута же немерено должно падать.

Бетти:

*Достаточно. Но мы с Громом сразу уходим, там мало успевает прилетать.

Колдун:

*Давай чуть задержимся, хоть какое-то моральное удовлетворение получить, – парень хмыкнул. Кошка кивнула. Она всегда за определённый риск и тем более заработок.

Лохматая не могла собраться. Вроде и написала здоровяку, но всё равно мысли отвлекали, лучше бы напарник совсем не затрагивал эту тему. Хотя нет, он молодец. Они, по сути, одна семья и должны оберегать друг друга.

Нужно быстрей заканчивать! – Бетти зашла в воду и вложила всю силу в удар.

Саданула так, что несмотря на усиление вибрация прошлась аж до кончика хвоста. Сильно загудело, посыпался опыт и лут. Колдун открыл портал заранее и, подхватив кошку на руки, ждал до последнего. И когда камни под ним дрогнули, влетел в арку телепорта.

– Круто! – восхищённо засмеялся парень.

– Мра-мя «Ты адреналинщик», – Бетти только хмыкнула.

В озере громыхало, волны расходились во все стороны, часть из них доходила и до их стоянки.

Колдун:

*Силы, конечно, у тебя немерено. Очень надеюсь, что потенциальные недоброжелатели оценят.

Бетти:

*Может, хватит нагнетать? Я вообще не понимаю этой возни с выяснением кто сильней. Но если меня заденут, то пожалеют. Я вот что хотела спросить: что делать со вторым миром? Если это будет новый, то второй не хочу отдавать Элейн. Нужно соблюсти равновесие. Какие ещё нормальные кланы есть, чтобы предложить?

Колдун:

*Даже не знаю. Если брать человеческие, то китайцы, Вейдун. Но они себе на уме, боюсь, подомнут Повелителей ветра. Опять Максу отдавать? У него и так несколько миров и Артефакт Возрождения. По сути, он, и так, топ один. В нашем секторе из адекватов только Феникс со Старыми волками остаётся. Хотя можно гномам предложить, они хоть и воинственные, но вот равновесие любят. Ещё есть Коалиция серых, но глава там тоже эльфийка. Вообще, эти эльфы какие-то недоделанные, куда ни плюнь, правят бабы. Но я, как ни странно, всё же к гномам склоняюсь.

Бетти:

*Спасибо, друг. Я же ничего не знаю о балансе сил… Я ещё пару месяцев назад только и делала, что гадила в лоток, да клянчила вкусняшку. А сейчас вот что умею. Имба, блин.

Кошка засмеялась, но сейчас она как никогда была серьёзно настроена. Нельзя допустить доминирования какого-то одного клана. По большей степени, поэтому она подтолкнула Элени к Максу. Могли явиться те, кто давно точит зубы на эту заводь.

Эльфийка права, стоит отвоевать вход в мир и её клан потеряет статус. Начнётся войнушка и следующих этап – она теряет заводь. Потому что Повелители ветра, по сути, временные хозяева, их не трогали, пока здесь не было входа в другой мир. Она, возможно, знала об этом, даже взвешивала свои силы. Отсюда и страх из-за действий кошки. Глава клана хотела всё сделать тихо: открыть мир, получить достижения, которые бы усилили клан, а потом готовится к отстаиванию интересов. Можно, конечно, заключить союзнический договор…

Зачем я вообще об этом думаю? Я слишком много смотрела телевизор, в башке информбюро и аналитический отдел, – лохматая потрясла головой.

Мигнуло сообщение. Это отписался здоровяк — кошка сразу пересказала его напарнику.

Бетти:

*Гром отправил к нашему дому пару своих ребят. Говорит, работай спокойно. Мне бы ещё какой-нибудь навык для симбиоза… – кошка опять переключилась на своё усиление.

Колдун:

*Пока мы будем его искать, ты закончишь. После подумаем, чем тебя усилить.

Бетти:

*Я знаю, чем – десятый уровень мастера троп. Чую, там добавят что-то убойное, а не просто улучшат поисковик.

Колдун:

*А ещё может выскочить очередной симбиоз, так всегда на системных навыках. А в твоём случае тебе могут и статус системного игрока дать, как у Макса, а там свои плюшки, о которых даже думать страшно. Точно системной богиней будешь, – парень рассмеялся.

Бетти:

*Не трави душу, – лохматая уже и мечтать начала, но внутри заводи начало сильней бухать. И это происходит поблизости, а дальше может вообще войнушка идти. Значит, стоит ждать гостей и держать ухо востро, и когти наготове.

Колдун:

*Как бы прорыв не спровоцировали… Тогда на нас со всех сторон полезут твари и накроется твоя работа.

Бетти:

*Думаю, Макс знает, что делает.

Колдун:

*Думаешь, это он хулиганит?

Бетти:

*Уверена. Разброс взрывов большой, но по звуку применяют одно и то же, – кошка сама удивилась своим выводам, но с обострением способностей она стала хорошо чувствовать такие моменты, а именно отличать одно от другого.

Колдун:

*Ну тогда я спокоен. Хотя и не сомневался, что он впряжётся. Ему не позавидуешь, скучно живёт, всё может, всё имеет, достигать нечего.

Бетти:

*Завидуй молча, – оскалилась в улыбке. *Вон, займись лучше делом, Золушка. Отдели семена от плевел, – на земле появился лист фанеры, а не нем приличная горка бижи.

Колдун:

*А ты жестокая хозяйка. Когда ты успеваешь столько делать? Четвёртый уровень уже?! – удивился парень, взяв колечко.

Бетти:

*Я пока не системная богиня и у меня есть цели, поэтому работай и не возбухай. Тебе ещё из Дашки настоящую Эльрин делать.

Парень рассмеялся.

Наступило затишье, но и время для следующего марш-броска пришло. Во время очередной пробежки от точки телепорта до края хребта произошло событие, о котором упоминала Элени – озеро с двух сторон забурлило и стали зарождаться водовороты.

Колдун:

*Словно воду в ванной сливают. Уровень воды падает.

Бетти остановилась и стала следить за водой. Действительно, торчащие камни начали буквально выезжать из воды. Видимой пользы от наблюдения она пока не ощущала, может только появиться чуть больше оранжевых зон.

А вот во время применения атаки разницу почувствовала, опыта было меньше. Возможно, твари куда-то ушли.

Когда они вернулись, то заметили – у берега водоворотов не было, они крутились в паре сотен метров, продолжая куда-то сливать воду. Но судя по береговой линии, процесс это цикличный и система опять всё восстановит через какое-то время. Единственный плюс, хребет местами был сплошной, без участков воды.

Из заводи ничего не доносилось, но это ни о чём не говорило. Работу никто не отменял, поэтому поели, покрафтили и прыгнули в очередной раз.

Когда вернулись, их ждал сюрприз, аж целых три. На месте их отдыха стояла троица игроков с краснючими никами: здоровяк Гром, гном Грон и счастливый Макс.

– Привет, богиня Бетти, – Макс сделал шутовской поклон, адреналин в глазах только что не искрился.

– Мрар-мя «Привет, коллега», – улыбнулась, на что глава клана Максимум рассмеялся, напомнив шкодливого подростка. Прав Колдун, ему скучно.

– За сутки управишься? – Макс кивнул в сторону хребта. Видно, намекая, что до отбытия на Терру 13 остаются сутки.

– Мря «Должна». Мраур-мя «Но есть идея попробовать вместе. У тебя же тоже есть что-то подобное?»

– Найдётся, – Макса аж руки потёр от предвкушения. – Давай вводи в курс дела.

Сразу прыгнули с неожиданным напарником.

– Нехило так. Есть чему поучиться, – мужчина легко двигался, казалось, буквально по воздуху.

– Мар-мя мя «Я вот о чём подумала. А есть возможность выбить из игрока уже изученные навыки?»

– Надеюсь, что нет. Хотя с появлением тебя, боюсь, всё будет возможно. И так появляются новые механики, и системных игроков становится больше, – рассуждал коллега.

– Мра-мя мя «Система посчитает, что нас нужно стимулировать, и введёт новые правила? Хотя это противоречит самому названию «защитник».

– Почему же. Ситуации бывают разные. Системные игроки могут зажраться, начнут террор и Терра 13 уже не панацея.

– Маур-мя мя «А не проще принудительно обнулить. Допустим, превысил лимит по убийствам и досвидос».

– Не всё так просто. Система не просто так взращивает системные кадры, они ключевые звенья в цепи развития, и проще попустить какие-то слабости, чем начать всё заново. Хотя могу и ошибаться. Разговоры о том, что система направляет каждого игрока, постоянно ведутся, и на сайте много диспутов на эту тему. Но проблема в том, что, даже если скажешь: вот тебе имба-навык, иди путём избранного и будет тебе счастье, знаешь, что будет?

Бетти хмыкнула, она знала.

– Избранный превратится в обычного хапугу. И неважно, что хапать: тайники, заводи, миры, главное, показать, кто здесь главный. Поэтому система не подкидывает пророчества, не вкладывает всё сразу, а прощупывает, одаривает, а порой и бросает своего подопечного. Очень много историй, когда шёл игрок в гору и внезапно покатился на самое дно. Будь то обычный крафтер или глава клана – всё одно… Так, время!

Кошка кивнула. В этот раз решили действовать в паре. Была идея, что система может объединить их усилия. У Макса имелось много навыков и симбиозов, один из них как раз подходил.

Дрожь земли – тоже сейсмический навык, вырос в Дыхание Терры. Ничего не напоминает? Когда Бетти услышала его, то рассмеялась. Если всё выйдет, то её Дыхание Земли должно усилиться на порядок.

– Поехали! – скомандовал временный напарник.

Макс опустил руки в воду, направив взгляд туда, куда указала кошка. Вначале просто заложило уши, потом гул начал нарастать.

– Бей! – крикнул мужчина. И Бетти саданула.

Внезапно наступила тишина, а потом…

Макс подхватил кошку и буквально подлетел ввысь. Времени, чтобы открывать портал не было, поэтому он приземлился на валун и понёсся по ходящим ходуном плитам, а за спиной творился настоящий ад.

Выскочили на более-менее спокойное место, и напарник открыл портал.

– Жесть! – он засмеялся, опуская Бетти на землю. – Потом проведёшь мне мастер-класс по сочетанию навыков. – Сейчас успокоится, пойдём глянем, что наворотили.

– И я с вами! – подал голос Гром.

– Мар-мя мя «Все пойдём. Только детишек перед следующей атакой вернём на место», – оскалила зубы в широкой улыбке.

***

– Мдя, – чесал голову Макс.

И было с чего. Хребет получился слишком широким, видно, навыки сработали, как и в первый раз у Бетти – удар пошёл широкой полосой или столкнулись «интересы» из разных видов атак.

А вот длина порадовала, в этом плане задумка сработала.

– Мар-мя мя «Ещё один, даже такой косячный удар и можно надеяться, что я достану до цели, чтобы хоть глянуть».

– Ну сказала, косячный, – Макс хохотнул. – Почти в два раза дальше пробили, шутка ли, почти километр.

– Мрау-мя мя «Потенциал больше, значит, косячный. Не спорь!»

– Если так судить, то каждая моя атака - сплошной бракодел, – Макс скривился.

– Мряр-мя мя «А ты что думал, реально божком стал? Ты просто по стечению обстоятельств получил больше силы. Ну может, приложив чуточку устремлённости, в отличие от остальной бестолковой массы. А так как был нубом, так и остался».

Мужчина хохотнул, остальная команда просто переглянулась.

– Маур-мя «Давай договоримся так…»

Бетти решила внести чуточку стратегии, а не полагаться на нуба, которого она посчитала профи. В личку обсудили механику навыков.

Её симбиоз собирал все результаты от навыков, в одну ударную стрелу, и стояла цель синхронизировать её с ударом Макса, который тоже можно было выстраивать линейно. Но у него основное воздействие больше шло вертикально вверх из заданной глубины. Если бы она имела такую опцию, то более точно воспользовалась ей, об этом она сказала временному напарнику. А в данный момент приходилось искать точки взаимодействия.

Решили, что бить она будет в тот момент, когда закладывает уши, по идее как раз идёт нагнетание энергии и, возможно, получится так перенаправить удар по плоскости.

Отправили любопытных на берег и приготовились. У Макса аж руки вспотели, он стоял и тёр их о штаны.

– Мра-ар мя «Ну, поехали, нуб!»

Напарник улыбнулся и присев, буквально обнял Бетти с обеих сторон. Кошка решила, что и угол рук при атаке может иметь значение, та же трансформация показала это. Хотя Макс пытался спорить, мол, механика атаки зависит от расположения объекта – это же система, всё строго по функционалу навыка. Но переспорить лохматую не получилось, поэтому он сейчас следовал её инструкции: ладони горизонтально, чуть домиком, как у неё, а ещё мысленно дать запрос системе. Макс посмеялся, правда, как-то нервно, а потом принял руководство к исполнению.

Как только заложило уши, Бетти ударила по воде. Тишины в этот раз не было, что уже обнадёживало, но и привычная вибрация не приходила.

– Пойдём-ка отсюда, что-то сейчас будет, – напарник быстро открыл портал и, схватив лохматую, влетел туда.

Как только они встали на другой стороне, земля вздрогнула.

– Сейчас шандарахнет, – Грон рассмеялся, показав из бороды все свои тридцать два зуба.

И шандарахнуло.

БУМ… Раздалось из глубины, заложив уши. Затрещало всё, казалось, звук разносится отовсюду, даже с неба.

Бетти даже расстроилась: и это всё, где она ошиблась в расчётах? Но долго копаться в себе ей не дали.

– Вода уходит, – ткнул пальцем Колдун.

И правда, начался быстрый отлив.

– Цунами, – теперь уже Гром тыкал пальцем. Даже с такого расстояния были видны растущие водяные хребты, расходящиеся в разные стороны.

– Вот это я понимаю, настоящий ппц! К нам вроде не идёт, – Макс рассмеялся.

– Мар-мя мя «Главное, чтобы мы не углубили дорожку», – разочарованно вздохнула Бетти. Кажется, они облажались, она облажалась, со своей стратегией.