Глава пятидесятая

— Похоже, наши подопытные крысы сбежали, — мурлычет Женевьева и щелкает длинными ногтями, как какая-нибудь тупая злодейка из мультфильма. Должна признать, в этом образе она уже не кажется мне такой уж пугающей.

Я вздрагиваю в объятиях Валена, и он еще крепче прижимает меня к себе. Я-то думала, что нам удалось вырваться, вот только теперь мы уперлись в непреодолимое препятствие в лице этой вампирской суки. Она просто так не отступит.

— С дороги, — глухо произносит Вален.

Я восхищаюсь его смелостью, но когда за спиной Женевьевы появляются новые вампиры, ко мне приходит понимание, что мы в полной заднице. Валену пришлось потратить много сил, чтобы расправиться с первой шайкой, а он и без того уже был ослаблен, несмотря на выпитую кровь. И мы не в том месте, где я могла бы предложить ему еще. Да и вряд ли у меня самой хватит на это сил.

В полусонном состоянии я напряженно размышляю, пытаясь придумать хоть какой-то выход из этой ситуации. Но все, что приходит мне в голову, заканчивается либо нашей гибелью, либо тем, что мы снова оказываемся заперты в подвале… и затем все равно умираем.

А я очень не хочу умирать.

— Вы должны понимать, что ваша жалкая попытка побега провалилась. — Женевьева медленно приближается к нам, а Вален, в свою очередь, делает шаг назад.

Настоящая шахматная партия. Какой ход мы сделаем следующим?

Ее приспешники следуют за ней, и она указывает на меня пальцем с алым ногтем.

— Хватайте девчонку!

— Только через мой труп, — оскалившись, рычит Вален, и я в страхе вцепляюсь ему в шею, глядя на приближающихся вампиров.

Отчаянная жажда искажает их лица до неузнаваемости. Они едва держатся на ногах и, кажется, почти не слышат приказов Женевьевы. Для них я — лишь источник свежей крови.

— Как пожелаешь. Жаль, что ты нам еще нужен. — Она снова машет рукой в мою сторону, и вампиры бросаются в атаку.

Вален бежит обратно по коридору, откуда мы пришли, и кажется, что с каждым шагом мы все дальше от спасения. Из груди вырывается всхлип от осознания, что мы движемся не вперед, а назад, но я не из тех, кто сдается. Даже если мне все труднее верить в то, что что мы выберемся отсюда живыми.

По крайней мере, если я умру, то буду знать, что боролась до последнего.

Вален резко распахивает случайную дверь и входит в комнату. Тяжело дыша, он опускает меня на пол у стены, позволяя перевести дух, пока сам баррикадирует проход. Судя по всему, мы оказались в каком-то складском помещении, заставленном картотечными шкафами, которые идеально для этого подходят.

— Здесь есть хоть какие-нибудь вентиляционные отверстия или потайные выходы? — Я не могу просто сидеть на месте, поэтому начинаю осматривать помещение в поисках чего-то подобного.

— Потайная дверь? — фыркает он, закатывая глаза. — Сомневаюсь.

Вален оглядывается по сторонам в то время, как дверь уже начинает скрипеть под натиском вампиров, рвущихся внутрь. Он поднимает голову и указывает на что-то вверху.

— Зато есть вентиляция.

Я хмуро смотрю на него, а затем перевожу взгляд на его массивные плечи.

— Оно слишком маленькое. Ты пролезешь?

Он шумно сглатывает.

— Скорее всего, нет.

— Я тебя здесь не оставлю. — Возможно, мои слова звучат как слишком благородное заявление перед лицом неминуемой смерти, но я просто не смогу жить с мыслью, что оставила его здесь. Стук становится громче, и я понимаю, что с такой оравой вампиров по ту сторону двери их вторжение — лишь вопрос времени. Словно в ответ на мои мысли, в двери появляется первая щель. — Ты можешь туда забраться? Мы обязаны хотя бы попытаться.

Вален поджимает губы и кивает.

— Попробуем.

Он довольно высокий, так что ему достаточно встать на стул, чтобы оторвать вентиляционную решетку от потолка.

— Иди сюда. — Он легко поднимает меня и подталкивает к проему. — Залезай, Селин. Если у меня не получится, обещай, что будешь двигаться дальше.

Я смотрю на него сверху, и мне становится не по себе от мысли, что придется его бросить.

— Я приведу помощь. Моя пара…

Он качает головой.

— Залезай.

Пронзительный крик — должно быть, его издала Женевьева — заставляет меня в рекордно короткие сроки проползти на четвереньках через вентиляцию. Я тихо напеваю, стараясь дышать ровно. Блять, как же ненавижу тесные пространства. Но если это поможет мне выбраться, я буду ползти и дальше.

Вентиляционное отверстие дребезжит, когда ко мне присоединяется Вален.

— Блять, — стонет он, протискиваясь следом. — Не могу поверить, что говорю это, но слава богу, что меня морили голодом, иначе я бы ни за что не пролез.

Мы ползком пробираемся по туннелю, и меня охватывает ужасная мысль: «А вдруг я сейчас пукну?». Бедный Вален.

Позади нас раздается еще один крик, и я не знаю, сколько мы уже проползли, однако все равно ускоряюсь.

Выбраться. Мне нужно выбраться.

Вентиляционная шахта дребезжит, и я замираю, добравшись до очередного отверстия.

— Не двигайся, — шепчу я Валену. — Это…

Мои слова обрываются, когда металл не выдерживает и обрушивается вниз. Вентиляция ломается, а мое тело пронзает боль от удара при приземлении.

— Селин, — зовет меня Вален, в его голосе слышится беспокойство.

— Я в порядке, — хриплю я, потому что при падении из легких вышел весь воздух.

Вален отшвыривает в сторону обломки и помогает мне подняться. Я покачиваюсь, едва удерживаясь на ногах, и он тут же подхватывает меня за плечи, чтобы я не упала. Неподалеку слышны крики и стоны, но в том месте, где мы приземлились, все спокойно. В конце коридора даже виднеется приоткрытая дверь, словно тот, кто уходил отсюда, настолько спешил, что даже не удосужился ее запереть.

Вален снова подхватывает меня на руки и несет через этот проем — прямо туда, где, как я и подозревала, нас держали.

Векс.

Вот только сейчас клуб выглядит несколько иначе. Яркие солнечные лучи проникают в здание через входную дверь, в проем которой въехала машина. Я сразу узнаю машину Зава.

Он приехал.

Он нашел меня.

Если бы не руки Валена, держащие меня, мои колени сейчас бы подкосились.

— Селин! — удивленно восклицает женский голос.

Я перевожу взгляд на открытую площадку, где собралась толпа, глазеющая на разбитую машину в здании, и вижу бегущую ко мне Аву. Ее розовые волосы развеваются за ней как накидка.

— Ава! — всхлипываю я, и Вален опускает меня на землю как раз в тот момент, когда я падаю в объятия подруги. Он смотрит на нас широко раскрытыми глазами, а потом буквально растворяется в воздухе и исчезает.

Какого хрена? Он, что, какой-то хамелеон? Может становиться невидимым? Никогда не видела, чтобы Зав делал что-то подобное.

Меня одолевает тревога, но я надеюсь, что, куда бы он ни отправился, он будет в безопасности.

— С тобой все в порядке? — всхлипывает Ава, прижимая меня к себе. — Я думала, ты погибла.

— Сколько меня не было? — спрашиваю я, крепче стискивая ее в объятиях. Мне нужно выбираться отсюда, но что-то подсказывает мне, что Зав разберется с Женевьевой и ее прихвостнями. Теперь, когда он здесь, мне не о чем беспокоиться.

— Около двух недель, — отвечает она, приглаживая мои спутанные волосы. Ее лицо искажается в гримасе, когда она добавляет: — Я запишу тебя на стрижку. — Затем переводит взгляд на ногти. — И маникюр, кстати, тоже. — Она словно встряхивает с себя эти мысли и продолжает: — Я помогала Заву тебя искать. Он не мог учуять твой запах и… — Ава замолкает, сердито глядя на меня. — Когда ты уже собиралась сообщить мне, что твой парень — вампир? Вампир!

Она визжит, и я надеюсь, что никто на улице не услышит ее из-за шума машин и музыки, доносящейся из разбитого спорткара Зава.

— Он тебе рассказал?

Ава стирает слезу с моего лица.

— В каком-то смысле ему пришлось это сделать. Я обвинила его в том, что он тебя убил, и, кажется, даже угрожала ему.

Я улыбаюсь и обнимаю подругу, из моих глаз снова текут слезы. Хоть Аву порой и заносит, но она мне дорога такой, какая есть.

— Мне нужно его найти. — Я хватаю ее за плечи.

— Ну уж нет, дорогуша, — она усиливает хватку. — Ты сбежала от этой психопатки Женевьевы и больше к ней не вернешься.

Мой рот приоткрывается от удивления.

— Откуда ты узнала, что это была она?

Ава закатывает глаза.

— Я просто обращаю внимание на детали. Это же очевидно. Если бы не я, Зав бы ни за что не догадался. Для рыжего он какой-то туповатый блондин, не находишь?

Я не могу сдержать смешок.

— Если только чуть-чуть, — признаюсь я. — Можешь принести мне одеяло? И воды? Я так хочу пить.

Ава, совершенно не обращая внимания на то, что я делаю, кивает и сжимает мои плечи.

— Я поищу. Может, тебе лучше подождать снаружи?

— Мне и тут хорошо.

Ава смотрит на меня с недоумением, пытаясь понять, зачем мне оставаться в клубе, но пожимает плечами и уходит за тем, о чем я попросила.

Как только она поворачивается ко мне спиной, я бегу — ну, вернее сказать, ковыляю, — к открытой двери, через которую только что вышла. Я понимаю, что вернуться туда равносильно безумию, но меня непреодолимо тянет к Завьеру. Никогда еще это желание не было таким сильным. Я нужна ему. Я знаю это.

Мне не требуется много времени, чтобы добраться до кровавой бойни, которую, без сомнения, оставил после себя Зав. Коридор усеян телами и оторванными конечностями, и чем дальше я иду, тем их становится больше.

Я заворачиваю за угол и вижу его.

Что-то внутри меня подсказывает, что я должна дрожать от ужаса, но я не боюсь. Я бы никогда не смогла его бояться.

Глаза Зава за стеклами очков сверкают таким ярким зеленым цветом, что кажутся потусторонними. Его рот и большая часть тела покрыты кровью, а правой руке он держит за волосы отрубленную голову Женевьевы.

— Зав, — выдыхаю я.

Его тело сотрясается от прерывистого дыхания.

— Зав, — повторяю я. — Я здесь. Со мной все в порядке.

Я вижу, что разумом он сейчас не здесь. Думаю, в этот момент он борется со своими низменными вампирскими инстинктами. Уничтожить столько врагов было непросто, и, если я правильно понимаю, до сих пор он держался из последних сил.

— Завьер, — мой голос срывается. — Вернись ко мне, умоляю. Я здесь, в безопасности. Пожалуйста, милый.

Зрачки его глаз по-прежнему расширены, и мне страшно что я не смогу до него достучаться. Но страха перед ним у меня нет. Не обращая внимания на кровь под ногами, я сокращаю расстояние между нами. Он отпускает голову Женевьевы, и я, стараясь сдержать рвотный позыв, кладу руку ему на затылок.

— Эй, — я улыбаюсь, замечая, как от моего прикосновения взгляд его становится более осмысленным. — Вот ты где. Я знала, что ты найдешь меня.

Я облизываю губы, едва сдерживая слезы.

— Я люблю тебя, Зав. Я знаю, что раньше не говорила этого, и мне очень жаль. Но я хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя.

Я глажу его волосы у основания шеи, наслаждаясь тем, что он рядом. Он медленно опускает ладони мне на бедра.

— Это ты… Мне ведь не кажется, да?

— Нет, — я шмыгаю носом и качаю головой. — Я здесь, детка. Я жива. Похоже, я пыталась выбраться, чтобы найти тебя, а ты в это время шел за мной. Мы и впрямь истинная пара, правда же?

Его пальцы нежно касаются моих щек, словно он все еще пытается убедить себя, что я цела.

— Я люблю тебя, — повторяю я. Теперь, когда слова наконец произнесены, хочется повторять их снова и снова.

Он прижимается своим лбом к моему и закрывает глаза.

— Блять, Селин. Мне еще никогда в жизни не было так страшно. Я думал… Я не переживу, если потеряю тебя. Я тоже тебя люблю. Ты… ты моя душа. Без тебя от меня ничего не останется.

Он наклоняется для поцелуя, но я отстраняюсь.

— Эм… может, поцелуешь меня после того, как примешь душ? Я бы и сама не отказалась сначала помыться.

Кажется, он только сейчас осознает, что с ног до головы покрыт кровью.

— Да, хорошая… это хорошая идея.

Я вижу, что он все еще немного отстранен, однако постепенно приходит в себя, и это главное.

— Пожалуйста, вытащи меня отсюда, — умоляю я, и он так и делает.