Он хватает два последних кусочка апельсина, которые я не доела, и одаривает меня клыкастой улыбкой.

В животе все приятно переворачивается. Не знаю, что это говорит обо мне, но меня безумно привлекают его клыки. Я не решаюсь признаться ему в этом, потому что что-то подсказывает мне, что он получит от такого признания слишком много удовольствия.

Звонок телефона врезается в наше обманчиво-тихое утро.

На экране высвечивается имя капитана Барнса, поэтому я быстро отвечаю.

— Алло?

— Привет, Селин. Знаю, твоя смена начинается позже, но я подумал, ты, возможно, захочешь наведаться в участок пораньше. Мы наконец засекли на камерах в центре того типа, что проник к тебе в квартиру, и его сейчас везут на допрос.

— Да, — кричу я, вскакивая со стула и заодно опрокидывая кружку. Зав тут же ставит ее обратно и хватает тряпку, чтобы вытереть пролитый кофе. — Скоро буду.

— Хорошо. Только не спеши. Теперь он у нас, и вряд ли куда денется в ближайшее время.

— Спасибо, капитан.

Я вешаю трубку, однако не пересказываю Заву наш разговор, потому что знаю, что он все слышал.

— Я переоденусь и пойду.

Он кивает.

— Я тебя отвезу.

— Ты не…

— Я тебя отвезу, — настаивает он.

Я поднимаю руки в примирительном жесте.

— Как скажешь.

Я быстро переодеваюсь, а потом, клянусь, Зав летит до участка так, будто выжимает из машины все возможное. Обычно меня не укачивает, но, когда я вхожу в здание, меня все еще слегка мутит.

— Бреннан! Мне что, надеть на тебя наручники за превышение скорости? — Капитан окидывает меня подозрительным взглядом, как только видит меня. — Не поверю, что ты добралась сюда так быстро и ни разу не нарушила правила.

— Мне нравится ход ваших мыслей. Селин, арестуй меня. — Зав протягивает руки, и я, тихо шикнув на него, опускаю их вниз.

— Не слушайте его. — Я отпихиваю его, заставляя встать за моей спиной.

Капитан вопросительно выгибает бровь.

— В последнее время он слишком часто появляется на местах преступлений, хотя он не из наших. Почему он снова здесь?

— Я ее личный телохранитель, — раздается голос Зава у меня за спиной. — Есть возражения? Поговорите с моим адвокатом.

Я отмахиваюсь от надоедливого вампира за спиной, жалея, что не могу заклеить ему рот скотчем.

— Так вы поймали его? — Я пытаюсь сменить тему.

— Ага. Как я уже сказал, мы засекли его на камерах видеонаблюдения в центре, возле той кофейни, которую ты любишь. Его отпечатки совпали с теми, что мы сняли у тебя в квартире.

Капитан останавливается перед комнатой для допросов, положив руку на серебряную ручку.

— Мы пока его не допрашивали: надеялись, что ты успеешь приехать и сама поучаствуешь. Я знаю, ты переживаешь, что взлом был связан лично с тобой, и надеюсь, встреча с ним поможет развеять твои опасения на этот счет. Готова?

Он ждет моего ответа.

— Давай сделаем это. — Если не считать тихого выдоха, ничто не выдавало моей нервозности.

Я чувствую, что Зав собирается войти следом, поэтому, обернувшись, упираюсь ладонью ему в грудь.

— Селин, — скулит он.

— Я разрешила тебе пойти со мной, но ты останешься здесь. Если случайно что-то услышишь, я тут ни при чем, но в комнату ты не войдешь.

Я вижу, что ему не нравится оставаться в стороне, но он понимает, что с этим мне нужно справиться самой.

Я захожу в комнату для допросов, выдвигаю стул и сажусь.

На первый взгляд, мужчина напротив кажется ничем не примечательным.

На вид ему лет двадцать пять, а то и меньше. Русые волосы, голубые глаза, простая толстовка и джинсы. Я бы никогда не приняла его за преступника. Хотя, если подумать, у преступников нет какого-то определенного типажа. На самом деле опасаться стоит именно тихонь — и он как раз из таких. Он нервно ерзает на стуле, пока между нами висит тишина, а я не свожу с него взгляда.

Капитан Барнс садится рядом со мной, чтобы контролировать ход допроса. Уверена, это на случай, если я сорвусь и позволю чувствам взять верх. Однако я давно научилась держать эти надоедливые эмоции под замком и не собираюсь выпускать их сейчас. Я барабаню пальцами по металлическому столу, и взгляд подозреваемого тут же дергается вниз, следуя за этим движением.

Он, определенно, немного нервничает.

— Как тебя зовут? — начинаю я с простого.

— Дерек… Фэллоуз, — запинаясь, отвечает он.

— Дерек, ты знаешь, почему ты здесь?

— Нет. Понятия не имею, — отвечает Дерек. — Вот я иду выпить чашечку кофе поздно вечером, а в следующую секунду меня уже увозит полиция. Честно говоря, я бы и сам хотел получить объяснения. — Он начинает защищаться, но его искреннее недоумение неожиданно сбивает с толку уже меня.

Я хмурюсь и сверлю взглядом капитана, но тот продолжает что-то записывать.

— Притворяясь дурачком, ты ничего не добьешься. На самом деле это может привести к еще большим неприятностям, Дерек. — Я отчетливо произношу его имя и наклоняюсь вперед, чтобы посмотреть ему в глаза, но он упорно избегает моего взгляда.

— Она говорит правду, сынок. Ответь детективу Бреннан, пожалуйста, — наконец властным тоном произносит капитан.

— Я говорю вам правду! — кричит он, ударяя кулаком по столу. — Я понятия не имею, почему оказался здесь и о чем вы говорите. Вы уверены, что взяли того человека? Я в жизни не совершал преступлений! — Дерек вскакивает на ноги, и я тут же поднимаюсь следом. Я замечаю, как рука капитана Барнса скользит к закрепленному на бедре электрошокеру на случай, если ситуация примет неприятный оборот.

— Эй. Ладно, успокойся.

Сейчас лучше немного сбавить градус. Этот парень почему-то кажется искренне убежденным в своей невиновности, поэтому я решаю подыграть ему.

— Не ты вломился в квартиру несколько недель назад?

Я не хочу раскрывать все подробности, на случай если он все-таки решит сказать правду.

Дерек медленно опускается на стул, но я продолжаю стоять.

— Что? Нет!

И снова меня ставит в тупик уверенность, с которой он это говорит. Этот парень совсем не похож на человека, который пытается морочить нам голову.

Похоже, все происходящее действительно выбило его из колеи.

Легкий стук в дверь привлекает мое внимание, и я вспоминаю о Завьере, который ждет в коридоре и, должно быть, слышит каждое слово.

— Одну минутку, пожалуйста. — Избегая понимающего взгляда капитана, я выглядываю из комнаты для допросов. Конечно же, Завьер стоит в коридоре с таким видом, будто вот-вот взорвется, если немедленно мне что-то не скажет.

Я выхожу в коридор и тихо закрываю за собой дверь, чтобы нас не подслушали.

— Он говорит правду, — Завьер выглядит озадаченным.

— Что? Откуда ты знаешь? — Он подтверждает мои подозрения, но это лишь сильнее сбивает меня с толку.

— По сердцебиению. Когда люди лгут, их сердце не просто начинает биться быстрее — в ритме появляется характерный сбой, который их выдает. Он нервничает, поэтому у него колотится сердце, однако за свою жизнь я научился отличать одно от другого. Он ничего не знает.

Завьер чешет затылок и поправляет очки на переносице.

— Но это не имеет смысла.

— Мне это тоже кажется нелогичным, но, если это действительно он, то либо ничего не помнит, либо… — Завьер осекается, и в его глазах вспыхивает догадка. — … кто-то заставил его все забыть.

На его лице проступает ужас.

— Заставили? — Теперь он будто говорит на каком-то другом языке, и я машинально тереблю кончик хвоста, чтобы успокоиться.

— Достаточно старые вампиры могут с легкостью заставлять людей делать все, что захотят. Те превращаются в безвольных марионеток, которыми можно играть как угодно.

Завьер смотрит в пол, и я вижу, что он пытается во всем разобраться.

— Ты хочешь сказать, что он действительно вломился в мою квартиру, но его заставили это сделать, а потом стерли ему память? Тогда почему мы так долго не могли его найти? — вслух размышляю я.

— Возможно, это было частью внушения, под которое он попал. Они не хотели, чтобы его нашли раньше времени. Или же он каким-то образом сумел вырваться из-под внушения. Погоди-ка.

Завьер достает из кармана маленький блокнот и ручку и театрально проводит жирную черту под уже существующим списком и начинает составлять новый.

— Постоянный дождь, взлом, этот гребаный одичавший вампир возле нашей квартиры…

Он постукивает пальцем по новому списку и очаровательно высовывает кончик языка. Он всегда так делает, когда напряженно думает. Похоже, он собирает воедино кусочки картины, которую я пока не вижу.

— Вампиры и, возможно, другие сверхъестественные существа по какой-то причине стягиваются в Чикаго.

Я непонимающе моргаю, глядя на него.

— Повтори-ка!

— Здесь замешано что-то сверхъестественное. Пока не понимаю почему и как, но тут вампирами за версту несет, — заключает он и захлопывает блокнот, но прежде успевает что-то нацарапать на маленьком листке, оторвать его и сунуть в карман.

— Зачем я понадобилась вампирам?

— Я не знаю. — Завьер притягивает меня к себе и коротко обнимает. На секунду я позволяю себе укрыться в его тепле. — Но я обязательно докопаюсь до правды. Возможно, тебе стоит вернуться туда. Хотя, если честно, вряд ли это что-то даст. Он кивает в сторону допросной и, напоследок шлепнув меня по заднице, открывает передо мной дверь.

Я одариваю его убийственным взглядом, но его уже и след простыл. Я даже не хочу представлять, что натворит Завьер, если оставить его без присмотра в полицейском участке, но, подозреваю, закончится все тем, что он окажется в камере. Остается надеяться, что, пока я занята, он не успеет вляпаться в неприятности.

— Все в порядке, детектив? — Спрашивает капитан Барнс, когда я возвращаюсь в комнату для допросов.

Обвиняемый, кажется, немного успокоился, однако по-прежнему выглядит совершенно растерянным.

— Все в порядке, — успокаиваю я капитана. — А теперь вернемся к тебе, дружище, — обращаюсь я к Дереку. — Ты правда совсем не помнишь, как вломился в квартиру? Или как скрывался от полиции?

Я уже знаю, каким будет его ответ, но все равно хочу спросить в последний раз, ведь эта ситуация никак не укладывается у меня в голове.

— Клянусь всем, что мне дорого. — Он поднимает руку, словно приносит присягу. — Капитан Барнс показал мне запись с камер видеонаблюдения. Человек на ней похож на меня телосложением, и ДНК совпадает с моей. Я знаю, это неопровержимо, но я совершенно не помню, чтобы делал это. Клянусь. — Дерек стискивает зубы и с обреченным вздохом откидывается на спинку стула.

— Я верю тебе, — отвечаю я.

— Правда? — в один голос произносят капитан Барнс и Дерек.

— Детектив, не делайте поспешных выводов. У нас есть доказательства, что это сделал он. Я могу назначить проверку на полиграфе, а пока мы подержим его здесь, в камере.

Похоже, капитану трудно это принять, и я его не виню.

— Доверьтесь мне. — Я хлопаю его по плечу.

Я все равно не смогу объяснить ему правду. Не рассказывать же ему о вампирах и их жутковатых фокусах с сознанием. Дереку я могу только посочувствовать: сверхъестественное перевернуло его жизнь с ног на голову.

— Я этого не понимаю, но ладно. — Повернувшись к Дереку, он вздыхает. — Штрафа тебе все равно не избежать, но, учитывая решение детектива Бреннан, твой адвокат сможет договориться об условиях. Возможно, обойдется без тюрьмы.

— Мы оформим бумаги и выпустим тебя отсюда через несколько минут, Дерек. — Я киваю ему, и на его лице мгновенно проступает облегчение. Можно подумать, я вручила ему ключ от города.

— Бреннан. — Капитан предпринимает последнюю попытку меня переубедить, и я просто улыбаюсь ему. — Ты не собираешься продолжать расследование? Он вломился в твою квартиру.

Последние несколько слов он произносит так, будто считает меня сумасшедшей, и, честно говоря, он не так далек от истины. Мне жаль этого парня. Скорее всего, кто-то без спроса влез ему в голову.

— Нет. Вы, наверное, сейчас хотите свернуть мне шею, но поверьте, я знаю, что делаю.

Качая головой, он выходит вслед за мной и идет по коридору к своему кабинету. У двери он бросает на меня последний недоуменный взгляд и скрывается внутри.

— Что ж, более ясного выражения «что, блять, с тобой не так?» я в жизни не видел, — присвистывает Завьер у меня за спиной.

— Ты серьезно? — Я резко разворачиваюсь и смотрю на него. — С твоим-то возрастом и характером мне в это слабо верится.

— Верно. — Завьер хищно ухмыляется и закидывает руку мне на плечо. Затем зарывается носом в мои волосы, и его грудь поднимается, когда он глубоко вдыхает мой запах. — Боже, ты восхитительно пахнешь, — бормочет он, и я отталкиваю его, пока он не завел меня прямо на рабочем месте.

После этого мы просим Дерека заполнить бумаги на освобождение. Данные о нем остаются в нашей базе, однако я считаю неправильным наказывать его, поэтому из участка он выходит свободным человеком. Завьер, являясь далеко не образцом терпения, сидит в кресле в углу и нервно дергает коленом. Я вижу, что ему не терпится вернуться домой и разобраться, что вообще происходит, раз уж мы выяснили, что дело связано со сверхъестественным.

— Готов? — Я хлопаю его по плечу, и он вскакивает так быстро, что я едва не сворачиваю себе шею, вскидывая на него взгляд.

— Я думал, ты никогда не спросишь.

В следующий секунду Завьер вдруг вытягивается в струнку, а его глаза широко распахиваются.

— Дерьмо, — ругается он, хватает меня за руку и в мгновение ока подхватывает на руки.

Зав вылетает из здания со мной на руках прежде, чем я успеваю хоть что-то спросить. Мы проносимся по кварталу, сворачиваем за угол и ныряем в переулок.

Прислонившись к стене, там сидит не кто иной, как только что убитый Дерек.