Глава семнадцатая

Охренеть.

Выходя на смотровую площадку, я замираю в благоговейном трепете от того, что вижу. Основной свет отключен, и пространство освещается только огнями зданий снаружи и сотнями свечей, расставленных по всему помещению. Лепестки роз старательно разбросаны среди огней. На фоне играет тихая музыка. В центре комнаты расстелено классическое клетчатое пикник-одеяло с корзинкой, и я не могу сдержать смех. Это такая мелочь на фоне аренды всего этого места для нашего невероятно роскошного свидания.

— Завьер, какого черта? Как ты можешь себе это позволить?

Кто бы мог подумать, что этот чудак способен на такую романтику?

Он, должно быть, неправильно воспринял мои слова, потому как на его милом лице проступает недовольная гримаса. Он откашливается.

— У меня есть наследство. А подработками занимаюсь просто, чтобы не сидеть без дела.

Я оглядываюсь, все еще осмысливая происходящее. Никто в жизни не заботился обо мне настолько, чтобы организовывать такое.

— Не могу поверить, что ты все это сделал. Как ты все это устроил? Это невероятно.

Он расправляет плечи от моей похвалы.

— Для тебя нет ничего невозможного.

— Спасибо. — Надеюсь, он видит, насколько я искренне благодарна. — Зав. — Я добавляю это в конце, потому что знаю, что он хочет это услышать. Румянец, вспыхнувший на его щеках, говорит о том, что я добилась желаемого эффекта.

— Присаживайся. — Завьер указывает на набор для пикника, и я опускаюсь на колени. Он устраивается напротив и начинает доставать разные контейнеры с приготовленной едой.

Пока он занят делом, я пользуюсь моментом, чтобы неспешно изучить мужчину напротив. Темно-рыжие волосы отливают багрянцем в свете свечей, а отблески пламени танцуют в стеклах его очков. Черный свитер идеально облегает его стройный торс, а тонкая серебряная цепочка лежит на шее, так и маня потянуть за нее.

Длинные, худые пальцы аккуратно раскладывают тарелки, и я сглатываю, глядя на проступившие вены, резко контрастирующие на его кистях и предплечьях. В них есть что-то чувственное и откровенно грешное, отчего я непроизвольно сжимаю бедра. Закончив с едой, он критически осматривает получившуюся композицию, и то, как он прищуривается, выглядит просто восхитительно.

— Зав? — Его внимание мгновенно переключается на меня, когда я снова использую его прозвище. — Все идеально. Не переживай из-за тарелок.

— Нужен последний штрих, и тогда будет идеально. — Снова порывшись в корзине, он достает бутылку шампанского. — Немного игристого?

Я отворачиваюсь, не в силах выдержать ослепительную милоту, которую он излучает. Его стремление мне угодить так очаровательно, что я подыгрываю.

— Да, пожалуйста.

Завьер достает два узких бокала, разливает по ним шампанское, стараясь при этом, чтобы пена не перелилась, и наполняет их почти до краев.

— Пытаешься меня напоить? — Я принимаю бокал, который он осторожно протягивает. — Чтобы я потеряла бдительность, и ты смог воплотить свои порочные замыслы?

— О, Селин. Для этого мне не нужно шампанское.

Боюсь, он может быть прав. Меня никогда так не тянуло ни к кому другому. Несмотря на его яркую натуру, он меня притягивает. Он мне нравится, даже если слегка сводит меня с ума.

Раздается звон, когда он чокается своим бокалом с моим, и, подмигнув, отпивает игристый напиток. Я задерживаю дыхание, когда тонкая струйка жидкости вытекает у него из уголка рта и скатывается по подбородку.

— За нас, — бормочу я и выпиваю за один раз больше, чем следовало бы.

Мой желудок урчит, и я хватаю вилку, чтобы приняться за ужин. Тарелка передо мной ломится от еды, от которой вкусно пахнет. В одном углу лежит сливочная паста с брокколи, красным перцем и колбаской. Остальное пространство заполнено нарезанными кубиками фруктов и запеченным картофелем с какой-то приправой. Наряду с шампанским, Зав также налил нам обоим по стакану воды со льдом, и я даже не заметила, когда он успел это сделать.

— Ты сам все это готовил? — Я поражаюсь взрыву вкусов, когда пробую первую порцию. — М-м-м. — Стон сам собой вырывается из меня, и я буквально таю.

Завьер пристально смотрит на меня, и его кадык напряженно дергается, а взгляд останавливается на моих губах. Только тогда я понимаю, какой неприличный звук издала, и поспешно допиваю остатки шампанского. Я сама на себя не похожа.

— Да, — сжалившись надо мной, он отвечает. — У меня было много времени, чтобы отточить кулинарные навыки.

— Расскажи о себе, — подталкиваю я. — Мне кажется, я почти ничего о тебе не знаю, кроме того, что ты перебиваешься случайными заработками в Чикаго, живешь по соседству и, видимо, имеешь достаточно большое наследство, чтобы позволить себе снять это место. — Я приподнимаю бровь.

— Рассказывать особо нечего. Я уже говорил, что много, где бывал и никогда подолгу не задерживался на одном месте. Много путешествовал, а что до этого… — Он рукой обводит помещение, указывая на все вокруг, — …ты заслуживаешь, чтобы тебя баловали. — Его длинные ноги вытягиваются, словно он чувствует себя как дома. — Однако, в последнее время, должен признать, нахожу повод задержаться. — Его взгляд смягчается, когда он смотрит на меня, и жар приливает к моим щекам.

— Красиво сказано. — Он впивается в меня взглядом, и я откашливаюсь, отводя глаза, чтобы разрядить обстановку. — Какое у тебя второе имя? — задаю я случайный вопрос, раз уж он не захотел отвечать на предыдущий.

— У меня его нет. А у тебя?

Зав выпаливает это так быстро, что мне нужна секунда, чтобы осознать сказанное.

— У всех есть второе имя.

— Привет! Меня зовут Завьер. И я исключение. — Он хватает мою руку и трясет ее, а я с притворным негодованием отбрасываю ее.

— Это просто странно. — Одеяло под нами мягко касается моих ног, когда я тоже их вытягиваю. — Мое второе имя Роуз.

Он ухмыляется.

— Оно так же прекрасно, как и твое первое имя. Ты знала, что Селин с французского переводится, как «небесная»? Это идеально совпадает с моей теорией о том, что ты ангел. Уместнее сказать, на мой взгляд, небесный цветок.

Заявление Зава заставляет меня поперхнуться шампанским, которое я только что начала пить, но он лишь сияет, как ребенок, пойманный за поеданием печенья. Ему нравится, что ему всегда удается застать меня врасплох.

— Ты тот еще Казанова. Это прокатывает со всеми девушками? — Я прочищаю горло, отставляя в сторону бокал со злосчастным шампанским, после чего складываю руки на коленях. Оторвавшаяся нитка на платье внезапно становится для меня самым увлекательным зрелищем. Я никогда не считала себя ревнивой, но одна лишь мысль о Завьере с другими женщинами заставляет меня чувствовать, что я хочу заявить на него права.

— Не знаю. Я давно ни с кем не встречался. Моя последняя девушка была еще более сумасшедшей, чем я, если ты можешь в это поверить, — произносит он так буднично, что я склоняю голову в недоумении. Такой симпатичный мужчина, как он, должно быть, ежедневно привлекает внимание толпы. Как он может этим не пользоваться?

— Блиц. — Зав хлопает в ладоши. — Любимый цвет?

— Я задаю тебе вопросы недостаточно быстро? — Скрещиваю руки на груди и, возможно, слегка приподнимаю декольте, чтобы подчеркнуть свою небольшую грудь.

Его глаза опускаются вниз не дольше, чем на мимолетный взгляд. Зав разводит руки и через мгновение делает то же самое, отчего я фыркаю.

— Зеленый. — Это не совсем правда, но яркость его глаз в этот момент затмевает мой старый любимый цвет — фиолетовый.

— Красный. — Он указывает на себя, как будто неясно, чей это любимый цвет. — Самая нелюбимая еда? — Его палец теперь уже направлен на меня.

— Убери эту штуку отсюда. — Я хватаю его палец и прижимаю своей рукой к одеялу. — Соленые огурцы, если уж тебе так интересно. Хорошо, что ты не взял их с собой на ужин. — Спустя секунду я указываю на него своим пальцем, а он улыбается. — Делай то, что я говорю, а не то, что я делаю. — Его улыбка становится шире.

— Соленые огурцы. Любимое время года?

— Осень. А твое?

— Осень.

Теперь у меня закрадывается подозрение, что он больше не играет по правилам, и я решаю проверить теорию.

— Любимая книга? У меня «Пятьдесят оттенков серого».

— То же самое.

— Завьер!

— Селин. — Его белые зубы теперь сверкают в широкой ухмылке.

— Ты просто повторяешь любой мой ответ.

— Откуда ты знаешь? Ты заявила, что не знаешь меня, а я, оказывается, люблю развратничать в спальне. — Выдергивая свой указательный палец из-под моей руки, он возвращается к своей еде.

Покончив с шутками, мы продолжаем уплетать вкуснейший ужин. В какой-то момент я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не вытереть соус, размазавшийся у него по щеке. Клянусь, он ест как маленький ребенок — еда оказывается везде, кроме его рта. Уложив пустые тарелки обратно в корзину, я задаю Заву еще один вопрос.

— Расскажи мне правду.

Я потираю внезапно замерзшие руки под пиджаком, подтягиваю колени к груди и, положив на них голову, смотрю, как он с подозрением косится на меня.

— Правду? Я думал, мы уже этим занимаемся. — Он придвигается ко мне ближе, будто я не замечаю. Кажется, этот человек испытывает острую необходимость прикасаться ко мне.

— Во-первых, ты просто повторял все, что говорила я. Во-вторых, я знаю, что ты тот еще шутник и относишься ко всему с легкостью, но я хочу услышать от тебя настоящую правду. — Дождь с новой силой обрушивается на окружающие нас стекла, и я наблюдаю за тем, как по ним стекают капли. — Может быть серьезную, может, даже немного болезненную. — Наши взгляды встречаются, и он изучающе смотрит на меня. — Это ни к чему не обязывающий диалог, но, если мы хотим узнать друг друга, мне нужно что-то стоящее.

Он словно перебирает в голове всевозможные варианты, уставившись в потолок. Я даю ему время сформулировать то, что он хочет сказать. Не знаю, что побудило меня спросить его об этом, но сквозь все его шутки я вижу скрытую боль. Я не понаслышке знаю, как трудно держать в себе такие эмоции, и когда выпадает возможность облегчить этот груз, поделившись с кем-то, становится немного легче.

— Мои родители умерли, а я не успел попрощаться. — Зав меняет позу, придвигаясь ко мне так, чтобы наши бока соприкасались, в поисках безмолвного утешения. Я чуть сильнее прижимаюсь в знак поддержки. — Мы тогда поссорились, и я знал, что они долго не протянут из-за болезни. Было невыносимо тяжело позволить им покинуть эту землю, зная, что я никогда больше их не увижу, и не имея возможности что-либо сделать.

Наши мизинцы соприкасаются на одеяле, и я обвиваю его своим, совсем как делала недавно. Его грудь вздымается от моего прикосновения, и он поворачивает голову ко мне, в ожидании моей реакции на его признание.

— Почему ты не поехал к ним? — Должна же была быть причина, особенно если он так из-за этого переживает.

— Я не мог. — Зав сильнее сжимает мой палец, его кадык дергается, когда он сглатывает накатившие эмоции. — Неподвластные мне обстоятельства помешали этому случиться. — Его голова опускается, и я никогда не видела этого жизнерадостного мужчину таким печальным.

Мне хочется расспросить его подробнее об этих обстоятельствах, но чувствую, как он все сильнее закрывается по мере того, как говорит об этом.

— Если бы я мог повернуть время вспять, я бы провел с ними как можно больше времени, пока болезнь не забрала их. Полагаю, даже это было бы вне моего контроля. — Он погружается в воспоминания, затем мотает головой, отгоняя их от себя, и печально улыбается мне. — Что ж, это свидание стремительно скатывается вниз. Извини, что ввожу в уныние.

— Это не так. — Я качаю головой. — Спасибо за твою правду, Зав. Полагаю, теперь моя очередь?

— Селин, тебе не обяз… — Он пытается остановить меня, но я настаиваю.

— Нет, нет, это справедливо. Если ты поделился правдой, то и я должна. — Завьер замолкает и сидит тихо, ожидая, когда я продолжу.

— Иногда мне кажется, что я обречена на бесконечный цикл угождения людям. Недавно Ава указала мне на это. И она права, я и правда стараюсь всем угодить. Моя мама бросила нас с папой, а потом и он сам, в своем роде, бросил меня, что нанесло моей психике больше вреда, чем мне хочется признать. Я знаю, что это не его вина, но иногда мне все еще так кажется. — Я безрадостно усмехаюсь. — Отчасти поэтому мне сложно отказать Аве. Мне трудно идти против тех немногих людей, что есть в моей жизни, и которые мне небезразличны, просто потому что я переживаю, что они оставят меня. Я знаю, что это глупо.

— Не говори так. — Рычит Зав после моего признания. — Это не глупо, и все твои чувства абсолютно оправданы. — Он заявляет так, словно сам знаком с этой болью.

— Но дело не только в этом. — Я прикусываю губу, пытаясь сдержать слова, но у меня ничего не получается. — Я не знаю, как отношусь к своей работе. Я постепенно прихожу к осознанию, что это еще одна часть моего отца, которую я пытаюсь сохранить. Детективная работа была его призванием, и он был хорош в этом деле. — Я представляю лицо капитана Барнса, преисполненное ожиданий. — Это очень напряженная работа, и бремя его наследия кажется таким неподъемным.

— А чем бы хотела заняться ты? — тихо спрашивает Зав.

— Не уверена. Мне очень нравится спортзал, где я занимаюсь боксом, так что, возможно, что-то связанное с обучением женщин самообороне? — бормочу я и разглаживаю ткань юбки на колене. — Я давно не задумывалась о том, чего хочу сама.

Длинные пальцы нежно приподнимают мой подбородок, и я позволяю своему взгляду скользнуть по его мужественным чертам, прежде чем остановиться на его глазах.

Наши лица медленно приближаются друг к другу, как вдруг раздается оглушительный удар грома, и я подпрыгиваю. Здание словно содрогается, хотя я знаю, что это невозможно. Скорее всего, это я дрожу от близости Зава.

Я могу отрицать свои чувства и влечение сколько угодно, но правда в том, что меня тянет к этому мужчине так, как не тянуло ни к кому другому.

— Может, посмотрим, получится ли разглядеть молнию? — я откашливаюсь и встаю, и мрачное настроение тут же исчезает, словно лопнувший шарик.

Завьер легкой походкой следует за мной. Мы выходим на выступающую палубу и любуемся видом, открывающимся внизу. Нас встречает невероятно красивое зрелище, и проливной дождь лишь добавляет атмосферности всей картине. Сетка из тысяч огней разных цветов, в основном желтых и оранжевых, простирается насколько хватает глаз. От вида, который нас окружает, в том числе и у нас под ногами, захватывает дух. Хотя это и туристическое место, увидеть это сейчас, когда в помещении больше никого нет, — поистине волшебно.

— Что думаешь? — спрашиваю я Зава, не отрывая взгляда от открывающегося передо мной пейзажа.

— Прекрасно.

— Разве не потрясающий вид? — восторгаюсь я, проводя пальцем по стеклу вслед за стекающей каплей дождя.

— Великолепный. — Я чувствую его взгляд на себе, когда он произносит это, и пытаюсь сдержать румянец, готовый залить мои щеки.

— Давай присядем. Я хочу немного понаблюдать.

Мы устраиваемся на полу после того, как Завьер хватает одеяло и расстилает его, чтобы стекло не казалось таким холодным. Я опускаю голову ему на плечо, и он на секунду замирает от неожиданности, прежде чем обвить мою спину рукой. Так или иначе, он начинает разрушать мою защиту так, как никто прежде.

Машины проносятся под нами, словно маленькие муравьи.

Не знаю, сколько времени проходит, когда Зав внезапно нарушает тишину.

— Спасибо, что согласилась прийти на это свидание. Знаю, что я иногда могу быть слишком навязчивым, но ты мне правда нравишься. — Он нежно поглаживает мое плечо. — Я не был уверен, что ты согласишься, а потом Ава тебя подтолкнула, так что… да, спасибо, что пришла. — Он говорит это таким притихшим голосом, что это согревает мое сердце.

Я поднимаю голову с его плеча и улыбаюсь.

— Конечно. Я прекрасно провела с тобой вечер.

Решительность наполняет его изумрудные глаза, и наши лица вновь сближаются. Он дает мне время отстраниться, если я захочу, но я этого не делаю. Я хочу этого. Я хочу его.

⠀⠀— Подожди.

⠀⠀Услышав это, Зав тут же отстраняется, но я останавливаю его не по той причине, о которой он подумал.

⠀⠀Развернувшись к нему, я нежно кладу руки на его упругий торс. Мышцы, обтянутые черным свитером, напрягаются под моими пальцами, и я сильнее прижимаюсь к нему. Медленно сдвигаю его очки на лоб, чтобы не мешали. Хотя мне и нравится, как они на нем смотрятся, мне нужен полный доступ к его великолепному лицу. Коснувшись пряди рыжих волос, упавшей ему на глаза, я откидываю ее назад. Мы оба наклоняемся вперед, и наше прерывистое дыхание смешивается в воздухе.

⠀⠀Завьер хватает меня за запястье, когда моя рука двигается к его плечу, а другой рукой обхватывает сзади мою шею. Его прикосновение сильное и теплое, но не удушающее. Он снова замирает, словно давая мне последний шанс прекратить это, но я разрушаю этот барьер, сокращая оставшееся между нами расстояние.

Мои губы касаются его.

Все начинается с мягкого, сладкого поцелуя, и мы отстраняемся, глядя друг другу в глаза и наслаждаясь моментом. Затем, словно попадая в бушующий ад, наши губы снова соприкасаются, и я обхватываю его за плечи, полностью устроившись у него на коленях. Мы поглощаем друг друга, и к этому приводят недели сексуального напряжения. То, что мы так копили, наконец хлынуло наружу и захлестнуло нас с головой.