Глава тринадцатая

Прислонившись затылком к закрывшейся двери, я тру глаза и издаю стон. Ну и дерьмовый же выдался денек. Я рада, что увиделась с папой, но это было непросто. Поначалу все шло так хорошо, что я ослабила бдительность, и за это судьба посмеялась мне в лицо.

— Мяу. — С пола на меня орет пушистый черный комок, притворяющийся ангелочком. Я-то знаю правду, но все равно рискую и тянусь вниз, чтобы прижать его к себе. Миднайт позволяет мне это, будто чувствует, что случилось, и я нуждаюсь в утешении. Животные такие умные.

Я глажу его мягкую голову и провожу пальцем по маленькому носу. В редком проявлении нежности он высовывает розовый язычок и лижет мой указательный палец.

— Видишь, мы можем быть друзьями. — Покачивая его на руках, словно младенца, я наслаждаюсь этим моментом, пока его не разрушает стук в дверь. Миднайт вопит и, убегая прочь, царапает мне руку.

— Ай, маленький ты засранец! — Оценив ущерб и не обнаружив крови, я открываю дверь, ожидая увидеть Завьера, хотя и сама не знаю, почему.

— Ава? — Она переступает через порог и тут же притягивает меня в объятья.

— Ох, моя девочка. Посмотри на свое бедное личико. — Проведя пальцем под моим глазом, она убирает руку, показывая черные разводы. — Я надеялась, что этот день пройдет хорошо, но, похоже, ошиблась.

— Боже, я, наверное, похожа на клоуна. — Я бегу в ванную, оставив ее в прихожей. Посмотрев на свое отражение, я взвизгиваю: — Господи, я выгляжу ужасно.

Тушь размазана повсюду, глаза опухшие и покрасневшие.

Лицо пошло пятнами после моей истерики, и я быстро стираю влажной салфеткой столько грязи, сколько могу. Повертев головой из стороны в сторону, я не замечаю больше следов косметики, но выгляжу все равно неважно. Придется пока смириться со своим жалким видом.

— Иди сюда, дай мне тебя пожалеть, — зовет Ава из гостиной. — Я что, зря тащилась через весь город?

— Что ты здесь делаешь Авс? — спрашиваю я, плюхаясь на диван рядом с ней, когда возвращаюсь к ней с натянутой улыбкой.

— Я знала, что сегодня тот самый день месяца, поэтому решила заехать и проверить, как ты. И я говорю не о месячных. — Она подпирает голову рукой и опирается локтем на спинку дивана. В ее взгляде столько тепла, что меня мгновенно окутывает ее целительной аурой.

— Спасибо. Я в порядке. — Я складываю руки на животе и откидываюсь на спинку дивана.

— О, я знаю, что ты в порядке, бесстыдница. — Ава шлепает меня по плечу, и я фыркаю.

— О чем это ты?

— Я столкнулась в коридоре с Завьером. Он буквально живет по-соседству! Не просто в одном здании, а в соседней квартире! — Она растягивает его имя, и я понимаю, что влипла. — Ты переспала с ним прошлой ночью? — Ее голос повышается на несколько октав, и я вскакиваю, чтобы защититься.

— Что? Нет! — Я отчаянно машу руками, пытаясь развеять ее подозрения. — Да, он живет рядом со мной, и это безумное совпадение, но ничего не было. Он доставил меня домой в целости и сохранности, как истинный джентльмен.

Я не упоминаю о том, как странно он себя вел, когда высаживал меня, или о том, как утешал меня, когда я расплакалась, зная, что это только подбросит дров в костер ее сплетен. Я молюсь, чтобы Завьер не упомянул об этом в их разговоре.

Ава издает разочарованный звук и снова сползает на диван.

— Я бы не стала осуждать тебя, даже если бы это было так. Он горяч, и судя по тому, что я успела увидеть, ты ему действительно нравишься. Если ты не почувствовала искры с Ашером, почему бы тебе не сходить на свидание с Завом?

— Завом? — недоверчиво переспрашиваю я. С каких это пор они стали настолько дружны, что используют прозвища?

Из соседней квартиры раздается грохот, а затем череда ударов, которые заставляют нас подскочить с мест и броситься к двери.

— Какого черта? Это из его квартиры? — спрашивает Ава, пока я стучу в его дверь, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Виновник переполоха появляется через несколько секунд. Сквозь небольшую щель в приоткрытой двери на нас смотрит изумрудный глаз.

— Завьер? Ты в порядке? — Я пытаюсь разглядеть его через узкий проем, чтобы убедиться.

— Э-э… Да, а что?

Мы с Авой недоуменно переглядываемся и снова смотрим на него.

— Мы слышали довольно громкие удары, доносящиеся из твоей квартиры. Что-то случилось?

Завьер вздыхает и полностью открывает дверь, показывая кровь, стекающую по его лицу.

— Что, черт возьми, случилось? — Я тут же отталкиваю его в сторону, и бегу на кухню.

Оторвав кусок бумажного полотенца, смочив его водой и отжав, промакиваю им лоб Завьера, когда он садится напротив меня. Я осторожно беру его за подбородок и сдвигаю очки на макушку, чтобы как следует вытереть струйку стекающей крови.

То, что начиналось как безумное беспокойство с моей стороны, превращается в жгучее напряжение, когда наши взгляды встречаются. В его глазах отражается эмоция, которую я не могу распознать, но от нее в моем животе просыпаются бабочки. Сдвинутые очки позволяют мне в полной мере оценить остроту его скул, изгиб челюсти и идеальную симметрию лица. Мой взгляд мечется между его глазами, и я делаю шаг ближе к нему. Его руки крепко обхватывают мои бедра сзади, и я выдыхаю, хоть и не подозревала, что задержала дыхание.

Момент рушится, когда Ава громко охает и я резко отступаю назад, прочищая горло.

— Та-ак… — Ава поджимает губы. — Разве не об этом я говорила?

Она бросает на меня многозначительный взгляд, и я угрожаю запустить в нее окровавленным бумажным полотенцем. К черту патогены, передающиеся через кровь. Притопывая ногой, она переключает свое внимание на Завьера, который поправляет очки. Боже, какой же он чертовски сексуальный.

Она пришла сюда, чтобы утешить меня, а теперь подталкивает к очередному свиданию. Я знаю, что она желает мне добра, и мне действительно нравится Завьер, но я бы хотела, чтобы она не так сильно беспокоилась о моей личной жизни или, точнее, ее отсутствии.

— Селин хочет, чтобы ты пригласил ее на свидание.

— Что? — одновременно восклицаем мы с Завьером, и на его лице тут же расплывается улыбка.

— Ава, — яростно шиплю я.

— С удовольствием, — весело отвечает Завьер, беря меня под руку.

В шоке я поворачиваюсь к нему и мгновенно жалею об этом, когда от резкого движения в шее возникает вспышка боли. С губ слетает тихий стон, и глаза вновь удивленно расширяются, когда Завьер нежно обхватывает мою шею сзади. Он поворачивает мою голову в сторону и проводит пальцем по изгибу моего декольте, на мгновение задерживаясь на пульсе и растирая его большим пальцем.

Клянусь, я вижу, как его ярко-зеленые глаза тускнеют, словно он отключается, но это длится лишь мгновение. Беспокойство, отражающееся в них, кажется безумным, учитывая, что секунду назад именно он истекал кровью.

— Ты в порядке?

Забота в его голосе вызывает во мне желание прижаться к нему и никогда не отпускать.

То, как он утешил меня в коридоре, визит Авы и его забота сейчас… За этот короткий промежуток я почувствовала больше внимания и тепла, чем за очень долгое время. И я не знаю, что делать с этим чувством.

— Сел? — в поле моего зрения появляется Ава, и я выпрямляюсь, медленно убирая руку Завьера со своей шеи. Он хмурится, но ничего не говорит. Я замечаю, как он, сжимает ладонь и бережно обхватывает ее другой рукой, словно она невероятно ценна из-за того, что прикасалась ко мне.

— Все хорошо. — Я осторожно разминаю шею из стороны в сторону, чтобы убрать спазм и отвлечь внимание от себя. — Что насчет тебя? Это у тебя рана на голове. Что случилось? — Щеки Завьера краснеют, когда я снова перевожу взгляд на него.

Он бормочет что-то неразборчивое, и его смущение очень заметно.

— Что? — Заправляя прядь волос за ухо, я наклоняюсь к нему, притворяясь глухой. — Я не расслышала.

— Я упал со стула и впечатался лбом в пол. — Завьер произносит это так тихо, что я не могу удержаться от смеха. Ава пытается подавить фырканье, но с треском проваливается, когда оно вырывается из-под ладони, которую она прижимает ко рту. Представлять, как этот элегантный мужчина наворачивается со стула, чертовски уморительно.

Я заглядываю за кухонную стойку и вижу, что упомянутый стул опрокинут на пол, а рядом с ним один из постеров, висевших на стене. Рамка разбита вдребезги, и удивительно, что он не порезался еще сильнее.

— Кто бы мог подумать, что ты такой неуклюжий, — тихо посмеиваюсь я и направляюсь в гостиную, чтобы помочь собрать упавшие осколки. — У тебя есть веник?

— Тебе не обязательно это делать. — Завьер подбегает со щеткой и начинает подметать сам.

Ава протягивает мне найденный полиэтиленовый пакет, и я аккуратно складываю в него крупные осколки стекла. Закончив, передаю его Завьеру, чтобы он выбросил остальное.

Наши пальцы соприкасаются, и я чувствую знакомое покалывание, которое испытываю только рядом с ним.

— Что ж, мы рады, что ты в порядке, Зав. — Ава кивает, и мы направляемся к входной двери.

Веселый смешок заставляет меня остановиться и обернуться.

— Что?

Он встает и кладет свои большие руки на бедра. Его великолепные губы изгибаются в ухмылке, и я хмурюсь.

— Просто забавно, что ты знаешь меня дольше, чем Ава, но при этом никогда не называешь меня Зав. Вечно «Завьер то», «Завьер это».

Усмехнувшись, я упираю руки в бока, подражая ему.

— Ты только что переехал! Прости, что не считаю, будто мы на той стадии отношений, когда можно обращаться друг к другу по прозвищам.

Он одаривает меня взглядом, в котором читается вызов, и я понимаю, что влипла.

— Думаю, ты просто боишься, детка.

Я тут же начинаю возмущенно бормотать:

— Детка? Боюсь? Кем ты себя возомнил?

Вот же маленький ублюдок.

Ава стоит в стороне, с интересом наблюдая за нашей перепалкой. Будь у нее под рукой ведро попкорна, она бы уже его уплетала.

— Ты боишься сближаться с кем-либо. — Завьер выступает вперед, напоминая павлина, распустившего хвост. — За то короткое время, что я тебя знаю, мне удалось прочитать тебя, как открытую книгу. Ты не любишь впускать людей в свою жизнь.

Как же хочется стереть эту идиотскую ухмылку с его прекрасного лица.

— О, да ладно! Завьер Как-Там-Твоя-Фамилия-Всезнайка. — Внутренне съеживаюсь от своего паршивого ответа, но я слишком взвинчена, чтобы переживать из-за этого. — Ты меня не знаешь. — Я тычу пальцем в его грудь, желая подчеркнуть свою точку зрения.

Завьер хватает мой палец так быстро, что я едва успеваю отреагировать, когда он слегка прикусывает его. Я пытаюсь вырваться, но он не отпускает.

— Локвуд. Завьер Локвуд. Л-О-К-В-У-Д. Почему бы тебе не записать? Однажды эта фамилия станет и твоей. — Его ухмылка напоминает дьявольскую.

Я открываю и закрываю рот не в состоянии подобрать слов.

Его розовый язык высовывается, чтобы лизнуть мой палец, словно леденец, и я пытаюсь подавить дрожь, которая вот-вот пробежит по моему телу. Одним быстрым движением он притягивает меня к себе так, что мы оказываемся нос к носу, и моя тяжело вздымающаяся грудь касается его твердых мышц.

Я должна испытывать отвращение, даже злость, но нет.

Я… заинтригована.

И, может быть, даже немного возбуждена.

— И я хочу узнать о тебе еще больше, Селин Не-Хочу-Смотреть-Правде-В-Глаза-Бреннан.

Разница в росте совсем не помогает мне выглядеть устрашающе, поэтому я вырываю палец из его хватки и пододвигаю табурет, чтобы встать на него. Потому что я мелочная именно на столько.

— Ха.

Завьер качает головой и хватает меня за бедра, с легкостью стаскивая с табурета. С напряженными мышцами рук он опускает меня, но так, что наши тела трутся друг о друга. Твердость в его паху неоспорима, и я борюсь с расползающимся по щекам румянцем — признаком как гнева, так и желания.

— Я ухожу.

Я разворачиваюсь и намеренно бью его по лицу своими волосами. Стон, который он издает, доказывает, что эффект получился прямо противоположный тому, на который я рассчитывала. Я не знаю, что мне с ним делать. Схватив Аву за руку, я вытаскиваю ее в коридор и начинаю шарить по карманам в поисках ключей, пытаясь убраться отсюда как можно скорее.

— Где мои чертовы ключи? — Я ощупываю одежду, но никак не могу их найти. Звяканье позади заставляет меня повернуться к мистеру Раздражающему. Завьер стоит, одной рукой нахально уперевшись в бедро, а другой небрежно держа мои пропавшие ключи.

— Ты их обронила, — протягивает он, что только бесит меня еще сильнее.

— Отдай их мне. — Я подлетаю к нему, выхватываю их из его руки и выбегаю из квартиры так, будто мою задницу подожгли. Ава продолжает молча наблюдать за происходящим так, будто мы обеспечиваем ее бесконечным шоу.

— О, и Селин?

— Что? — рявкаю я громче, чем собиралась, и оглядываю коридор в надежде, что соседи не вышли.

— Увидимся в субботу на нашем свидании.

Он захлопывает дверь и запирает ее раньше, чем я успеваю возмутиться.

Умно.

— Придурок, — шиплю я вполголоса и слышу его смешок по ту сторону двери.

Несмотря на свое раздражение, я не могу сдержать улыбку, глядя на Аву, которая улыбается мне в ответ.

— Не хочешь объяснить, что это сейчас было? — спрашивает она, указывая через плечо на квартиру Завьера. — Было такое чувство, что ты забыла, что я стою рядом. Никогда не видела, чтобы ты так сильно кем-то увлекалась.

— Я бы и не смогла, даже если бы захотела, понятия не имею, почему.