Все лишние мысли разом покинули мою голову. Несмотря на то, что всадник был достаточно далеко, я без труда узнала своего мужа. Но почему он решил вернуться? Что-то произошло? И неужели он уехал один, без солдат сопровождения? Если нет, где, в таком случае, его отряд? Столько вопросов, и ни одного ответа. Вместо того, чтобы терзаться догадками, я сосредоточилась на том, чтобы вернуть себе невозмутимое выражение лица. Что бы ни произошло, ко мне это вряд ли имело прямое отношение.

Когда Дамиан, остановив коня едва ли не перед самым носом у лесса Элланда, в одно мгновение выстроил вокруг себя купол тишины, я отвернулась. То, о чем они разговаривали, явно не предназначалось для моих ушей, но, перекинувшись парой фраз с побратимом, светлый направился ко мне.

— Все в порядке? — спросила я, даже не пытаясь скрыть свое беспокойство.

— В полном, — кивнул Дамиан. — Я просто вернулся, чтобы вас встретить.

В его глазах промелькнуло что-то, что я не успела распознать. Но ясно было одно — муж мне солгал. Можно было догадаться, в чем причина столь поспешного возвращения. Владыка Вечного Леса наверняка не обрадовался, что его сын за его спиной женился на наследнице Сумеречного Континента, и потребовал немедленно разорвать порочные узы. Или, что более вероятно, Дамиану просто приказали меня убить. Так почему же он до сих пор этого не сделал?

Я покосилась на меч, что висел на поясе светлого. Несмотря на владение магией, практически все воины в нашем мире носили при себе холодное оружие, а в академиях, как я слышала, всех боевиков обязывали изучать основы рукопашного боя. Не было ни малейшего сомнения, что светлый владел мечом так же хорошо, как и стрелял из лука. Так почему же он не достал его из ножен, чтобы использовать против меня? Из-за договора? Или решил покончить со мной при помощи магии?

Пока я так размышляла, Дамиан приблизился практически вплотную.

— Я должен кое-что сделать, — сказал он, и я смогла распознать эмоцию, промелькнувшую в его взгляде. Вина.

Кончики пальцев закололо от прилива магии. Договор между нами или нет, но я не собиралась изображать из себя жертвенную овцу. Если принц попытается меня убить, я буду бороться за свою жизнь до последнего.

— Что? — спросила я, внутренне готовясь сопротивляться изо всех сил.

— Ты выглядишь так, будто собираешься запустить в меня огненным шаром, — неожиданно усмехнулся эльф. — Ты думаешь, тебе нужно от меня защищаться?

— А разве нет? — вопрос вырвался раньше, чем я успела его обдумать.

Взгляд Дамиана мгновенно стал колючим.

— Какие еще гарантии тебе нужны? — спросил он. — Разве договора, заверенного магически, тебе не достаточно?

Наверное, его злость была обоснованной, но от того не менее неожиданной. Я медленно покачала головой и отвела взгляд. Попросить его просто отпустить меня домой? Какая глупость. Он просто рассмеется мне в лицо. Да и на Сумеречном Континенте я теперь, его стараниями, не более, чем предательница, переметнувшаяся на вражескую территорию.

— Что ты должен сделать? — признавая его правоту, тихо спросила я.

Вместо ответа Дамиан схватил меня, а в следующее мгновение я уже сидела верхом на его коне, так тесно прижатая к светлому, что даже сквозь ткань плаща чувствовала биение его сердца. И нет, он не развернул меня спиной к себе, а усадил так, что я оказалась практически на коленях у своего мужа. Я не знала, что именно меня ошеломило больше: тот факт, что я оказалась так близко к своему врагу, или то, что мне неожиданно понравилась эта близость? При этом нектар из меня полностью выветрился, и все, что я чувствовала, было настоящим.

— Зачем? — только и смогла выдохнуть я. Мой взгляд застыл на треугольнике золотистой кожи, видной в расстегнутом вороте рубашки эльфа. Голова в одно мгновение заполнилась такими темными и запретными мыслями, что я поспешила отогнать их прочь, даже не вникая. И испугалась желания, зародившегося в глубине моей души. Коснуться. Провести пальцами. Попробовать на вкус едва заметную пульсирующую жилку.

Хафф побери!

— Затем, — неожиданно хриплым голосом отозвался Дамиан, — чтобы продемонстрировать всему светлому двору, насколько сильны наши чувства.

Его кадык дернулся, а хватка на моей спине стала чуть слабее.

Я не боялась упасть с коня, потому что объятия, в которых меня заключили, казались надежнее каменных стен.

Почему?

Набравшись смелости, я подняла голову.

Дамиан смотрел на меня.

Не так, как раньше. Его взгляд был темным, и в то же время изучающим, немного настороженным. Похоже, мой супруг ожидал яростного сопротивления. Только после этого я поняла, что обе мои ладони уперлись ему в грудь, так, словно я хотела оттолкнуть его.

Но, стоило признаться в этом хотя бы себе, я не имела ничего против такого соседства. В действиях Дамиана Морвейна не было ничего оскорбительного и унизительного. Со стороны любого другого я бы, конечно, не потерпела такого обращения, но этот эльф был моим законным супругом и, судя по татуировке, что время от времени давала о себе знать, наш союз благословила не только светлая богиня Альвин, но и Никса, Тьмой Укрывающая, покровительница темных эльфов.

Я отстранилась из чистого упрямства. Просто чтобы напомнить, что соглашение сделало из нас видимость союзников, но при этом я не перестала считать Дамиана своим врагом. Его лицо будто окаменело, когда я, устроившись удобнее, с невозмутимым видом разгладила складки юбки.

— Хорошо, — кивнула я. — Если так нужно, я готова изобразить что угодно.

— Что угодно? — кадык светлого снова дернулся, когда он сглотнул.

— В пределах разумного, — тут же добавила я. — Петь тебе любовные серенады под окном я не собираюсь.

— Разве женщины поют серенады?

— На Сумеречном Континенте, — пожала плечами я. — Если мужчина нравится, почему бы не использовать все свои таланты, чтобы завоевать его?

— Похоже, на вас сказывается соседство орков, — хмыкнул Дамиан, заметно расслабившись. — Такие же варварские обычаи.