Глава 38. Сказка про драконов

– Расскажи про драконов, пожалуйста, – попросила я, когда мы покончили с пирогами. Я была настолько вежлива, насколько могла, хотя отчаянно хотела встряхнуть этого вечно отмалчивающегося типа, который до сих пор не рассказал мне все о существах, которые меня интересуют больше всего на свете!

– И чего ты так зациклилась на драконах? – беззлобно поинтересовался Мариус, доставая из кармана пару троклов – ярко-зеленых фруктов, по вкусу немного напоминающих одновременно персик, дыню и ванильное мороженое.

– У каждого должна быть мечта, – пожала плечами я, принимая трокл. Удовлетворенно вздохнув, я задрала голову и взглянула на небо. Как же хорошо. Как же не хочется домой. Еще пять минуточек покоя, пожалуйста! – Драконы это ведь неплохая мечта. Получше многих других, как по мне.

– И что бы ты с ними сделала, если бы смогла заполучить? Посадила в клетку к остальным экспонатам своего зоопарка?

– Эй! – запротестовала я. Замечание было попросту несправедливым и оскорбительным. – У меня, знаешь ли, не зоопарк. Почти все крошки, находящиеся в моем доме, остаются по той или иной причине. Веской причине! Кто-то ранен, кто-то просто не выживет в диких условиях, кого-то привезли из далеких краев и вернуть их на родину не представляется возможным, а выпускать здесь опасно и для местной фауны, и для самого животного. Я не тюремщик для них!

– Ладно, допустим. И все-таки зачем тебе дракон?

– Изучать. Драконы удивительны! – всплеснула руками я. И как он не понимает простых вещей? – Редчайшие и прекраснейшие животные этого мира. Мы знаем о них так мало, но даже того, что знаем достаточно, чтобы проникнуться к ним интересом. Это как… – я замерла, не зная, с чем сравнить. – В моем родном мире есть животные, которых зовут дельфинами. Они умны, красивы, у них своя культура, они социальны, но в то же время способны быть жестокими ради одной лишь жестокости. Однако бывают они и милосердными лишь ради милосердия. Это непостижимые и невероятные существа. Они живут в воде, но для дыхания им необходимо выныривать и вдыхать воздух. Они парадоксальны и таинственны. Изучать их невероятно интересно. Существуют люди, которые проводят всю жизнь, пытаясь приблизиться к разгадке их тайны и понять, насколько далеко простираются границы их ума, их… не человечности, но чего-то похожего, чего-то своего, свойственного только дельфинам. О драконах я знаю еще меньше, чем о дельфинах, но хотела бы узнать больше. Драконы это не просто ожившая сказка, которую я слышала в детстве, но нечто куда большее, целый мир, в который я хотела бы войти. Поэтому вспомни, кто вытащил тебя из тюрьмы и начинай рассказывать.

– Что именно ты хочешь узнать?

– Все, – решительно заявила я. – Но для начала где, когда и при каких обстоятельствах ты увидел дракона? Какого они размера? Социальны ли они или ведут одиночный образ жизни? Живородящие или яйцекладущие? Сколько душ в помете? Чем питаются? Какова продолжительно жизни?

– Эй! Полегче, Элеонора! Ты хочешь за один присест набрать информации на целую книгу о драконах? Итак, драконы, как и люди, всеядны. Впервые я увидел дракона еще в детстве.

– Как это было?

– Не помню. Я был очень мал. Это произошло раньше, чем я вообще начал осознавать себя и окружающий мир. Что там еще? Размеры? Самые разные. Новорожденные размером примерно с кошку, взрослые могут быть длиной примерно… что это?

Рассерженная тем, что он прервался – я же только-только начала хоть что-то узнавать! – я озадаченно посмотрела в том направлении, куда смотрел Мариус. Ничего. Деревья и дома вдалеке. Если он решил замолчать только чтобы меня помучить, я его придушу! Своими же руками! Но нет, он напряженно всматривался куда-то в небо и это не казалось наигранным. Я прищурилась. Ничего особенного. Впрочем нет, что-то маленькое набирает обороты, приближаясь. Что-то вроде крохотного дракончика. Очень знакомого дракончика.

– Искорка? – выдохнула я почти бесшумно.

Упомянутое существо с размаха бросилось на грудь Мариусу. Он даже не вздрогнул от этой атаки, только осторожно погладил дракончика большим пальцем по голове успокаивающим жестом.

Я огляделась, готовая швыряться огненными шарами и проклятиями. Никого. За Искоркой никто не гнался, никто даже не смотрел на нее, но спокойствия это отнюдь не прибавляло.

– Что случилось? – настороженно глядела я на запыхавшегося дракончика. Я ветврач, я знаю, как выглядят встревоженные животные и Искорка выглядела именно так. – Разве она не должна быть в безопасности под защитой какого-то там артефакта?

– Должна, – посерьезневший Мариус быстрыми отточенными движениями ощупывал Искорку, изучая каждый дюйм ее тельца на предмет любых травм. – Она в порядке. Но дома точно что-то случилось, иначе бы она не прилетела. Что-то не так.

– Надо спешить! – вскочила я. – Если эти… если они хоть что-нибудь сделали, я…

Не договорив, я бросилась прочь. Тревога за дом и крошек, которых я там оставила, терзала меня изнутри. Да, особняк под защитой чар, а безобидных животных в зверинце нет, каждое может за себя постоять, но как знать, до чего додумались эти существа, пытающиеся заполучить мою руку из корыстных целей? Как знать, до чего они опустятся, чтобы осуществить желаемое? Я уничтожу каждого из них, и никакая угроза попадания в тюрьму меня не остановит. Не дрогнув, сожгу любого, кто встанет на моем пути.