Несмотря на инцидент с Дашиной силой, все-таки было решено продолжить разговор. Отчасти, потому что сама девушка не желала постоянно находиться «девой в беде», которую надо то спасать, то беречь и лелеять. В конце концов, хватит уже. Наспасались. Да и психика у нее не такая хрупкая, подумаешь, пара нестабильностей за последнии дни… Девушка прикинула даты и скривилась – привет родимый ПМС, давно не виделись. Вот все хорошо в мире с магией, кроме отсутствия элементарных гигиенических средств. Надо, кстати, уточнить у Дарины, как она с этим весельем справлялась. Вот будет грустно, если у целителей есть какое-нибудь волшебное зелье на эти дни.

Но тут-то ладно, а вот что делать с магией, что выходит из себя при всплеске эмоций? Дарья кинула взгляд на принцев и мысленно пригорюнилась. Снова тренировать контроль под началом Листа – вот уж перед кем пиетета не получалось испытывать вообще, – да походу уроки дзена от Рема. Главное, хотя бы приличия соблюсти. Вряд ли марнийские придворные поймут, если она ему, или Вику, попытается подзатыльник дать. Будем честными, скорее Вику, хотя шуточки от старшенького из равновесия выбивают прилично так. Или не шуточки?

– Ай, все. Не могу думать больше! – воскликнула девушка чувствительно дергая себя за косу.

– А? – тут же скрестились на ней взгляды.

– Не хватает чего-то. – тут же выкрутилась брюнетка, с серьезным видом вороша записи, которые каким-то чудом не сдуло магическим вихрем. – Ну вот для чего все это? Призывать нас с Дариной, использовать одну как куклу, другую – как пугало? Смысл? Если король Рихан знал, или даже подозревал, о том, как сильна может быть магия «слова», как ее называют в солнийских сказках, так почему он не уничтожил меня сразу? Во дворце? Ну не знаю, на всякий случай хотя бы?

– Тогда Избранная Дарина не стала бы слушать никого. – спокойно ответил ей Король Поллар. – Видишь ли, до тех пор, пока Даша находилась в королевстве Солни, у Избранной была слабость. Какая-никакая, но была. Подруга. Стоило исчезнуть Даше и тогда солнийская аристократия не смогла бы никоим образом надавить на Дарину. И наоборот. Но в одном, ты, девочка, права – Рихану никак не нужно было две Избранных, но его маги намудрили с ритуалом и вышло как вышло.

Ильин вдруг негромко хлопнул по столу.

– Записи. Имперские бумаги, мы их так и не просмотрели!

Королева Мария чуть прищурилась.

– Почему же? – задала она вслух вопрос. – Ведь это важно.

– Мы… отвлеклись? – Даше стало стыдно, ведь это из-за нее пришлось сделать перерыв.

– Нет. – качнул головой Король Поллар. – Мы все забыли о них, как будто бы о чем-то неважном. Я прав? – обвел он взглядом сыновей.

– Влияние на разум? – удивился Эйрем. – Я не почувствовал.

– Скорее влияние Даши. – хмыкнула невесело Дарина, скрестив руки на груди. – Не специально, конечно же. Что-то мне подсказывает, что твоя магия может действовать без твоего на то сознательного решения. В режиме пассивной защиты.

– А вы умнее, чем хотите казаться. – с уважением кивнул Король Поллар девушке.

– Я блондинка, а не глупая. – довольно улыбнулась та.

– А при чем тут цвет волос? – не поняли наи.

– Потом объясню. – отмахнулась Дарина. – Мы опять от документов ваших секретных отвлеклись. Давайте их сюда.

Девушка взяла в руки протянутые ей бумаги, обернутые кожаным лоскутом на манер обложки и аккуратно развернула. Даша, всем телом почувствовала плеснувший от подруги ужас. Та широко раскрытыми глазами смотрела на первую страницу перед собой и прерывисто дышала.

– Что…

– Дашка… – подняла взгляд девушка. – Тут… про нас.

Брюнетка тут же подскочила к ней, впиваясь взглядом в листы бумаги. Первое, что отметил ее уже уставший от потрясений мозг – бумага глянцевая. Такая, из какой в ее родном мире делали журналы. Второй – текст на ней был напечатан. И третье – текст был на английском, который Даша пусть и плохо, но знала. Английском. Земном языке.

Девушка протянула руку, кончиками пальцев касаясь текста. Из-за ее движения лист чуть скользнул и за ним оказался следующий. С фотографией.

Дрожащей рукой Даша вытащила его. С глянцевой поверхности на нее смотрела она сама. Она и Даря. Фото оказалось знакомым. Две подруги запечатлели селфи на Дарькин новенький смартфон, буквально за две недели до их попадания на Пирею.

– Даш, это письмо. О нас с тобой. От нас с тобой. – всхлипнула вдруг подруга рядом и Даша вспомнила, что та как раз-таки хорошо знает английский.

– Что там написано?

Дарина взглянула подруге прямо в глаза. И в ее голубых отразилась лишь тьма.

– Что мы мертвы…

Тихий шепот хрупкой девушки прозвучал оглушающе громко. Но впасть в истерику той не дала Даша. Брюнетка наоборот, как будто бы вся ожесточилась, заледенела. Она схватила подругу за плечи и резко встряхнула, да так, что та аж клацнула зубами.

– Переводи. – жестко приказала Даша. – Вслух. Читай!

Дарина подавилась рыданиями и опустила глаза в текст.

«… имперские стражи наступают нам на пятки. Я не знаю сколько еще у нас получится скрываться. Даша больше не может удерживать события в нужном нам ключе, ее силы подошли к концу. Как и мои. Империя рушится. Они не хотят слушать нас, им нужна лишь сила. Магия. Они не понимают, что отобрав ее, они навлекут на себя погибель. Что тогда станет с этим миром? Сможет ли он выжить? Мне не остается другого выхода, кроме как позволить им сделать это. Все, что я могу, это записать происходящее, в надежде, что когда-нибудь кто-то сможет прочесть эти записи.

Этот мир пережил многое. Но Империя разрушит его едва ли не до основания. Возможно, кто-то сможет выжить. Кто-то, кто не успел навредить нам, но смогут ли они хоть когда-нибудь восстановить эти записи?

Мы поделились с Императором и его учеными всем, что знали. Они сумели повторить многое, что имела Земля, разве что с помощью магии, а не технологий. Даже печать освоили с обработкой бумаг. Забавно ли, что именно это и погубило нас? Даша… Моя дорогая подруга… Она отдала свое сердце этой твари, возвела его на трон, положила к его ногам все, что он только желал. И оказалась предана им.

Я чувствую, что нам не выжить. Самое обидное, что я тоже оказалась ослеплена. Ослеплена солнцем Пиреи, что посмеялось надо мной.

Империя пожалеет, что убила нас. Они никогда не получат то, чего хотят. Но я сама же подвела нас. Будущих нас. Я воссоздала ритуал, который сможет призывать нас. Я лишь хотела, чтобы у потомков этого мира был шанс на спасение, и тем самым загнала земных Дашу и Дарину в ловушку. Я… »

– Дальше текст обрывается. – выдохнула блондинка.

– На других листах есть что-то? – прохрипела Даша, почти вырывая у подруги папку. – Нет. Тут уже другой язык.

– Имперский? – подал голос Ильин.

– Не знаю. – Даша вцепилась в волосы, зажмурив глаза. – Ничего не знаю. Как мы могли быть в Империи? Почему Дарина тогда оставила послание? Что случилось? И… Даря! – девушка подскочила к подруге, потерявшей сознание. – Что с ней?

Она лихорадочно пыталась прощупать пульс и хлопала по щекам, пытаясь привести ту в чувство.

Поднялась суета. Малира присела с другой стороны от Дарины, почти профессионально касаясь каких-то точек на теле девушки. Король с Королевой вызвали слуг, чтобы те сообщили лекарям, Эйрем подошел к Даше, пытаясь оторвать ее от подруги, ведь та больше мешала, чем помогала, но это оказалось не так просто.

– Прости, обидишься на меня потом. – пробормотал он и силой поднял голову девушки так, чтобы их взгляды пересеклись. Один импульс и Даша проваливается в глубокий сон. – Вик.

Младший принц подошел, беря девушку на руки. Дарину же подхватил Листар. А Ильин метнул ветерок, что сложил все бумаги, имперские и их собственные почеркушки в руки Королеве Марии, на что та благодарно кивнула. Когда слуги вбежали в помещение, их встретила лишь хмурая молчаливая компания и две девушки на руках у принцев.

– Здесь все убрать. – приказал Король. – Девушек к королевским целителям, остальных – в гостевые покои. И чтобы ни один язык не болтал о том, что видел. – сверкнул он глазами на служанок.

* * *

Когда Дарина очнулась, Даша спала рядом на соседней кровати. Девушка обвела взглядом помещение. Что-то напоминало ей все это больничный лазарет. Возможно во дворце Марни действительно есть отдельное лекарское крыло? У солнийцев такого не было. Дарина приподняла голову и тут же уронила ее обратно. Разум разрывался от воспоминаний, которые ей не принадлежали. Или принадлежали? Эх, знала бы она, что когда возьмет в руки послание от самой себя, то получит такую головную боль?

Девушка прикрыла глаза. То, что случилось, плохо укладывалось в голове. Но зато в ней очень хорошо уложились знания, полученные из древней записи. Отрывочные, но довольно полезные. Оказывается Свет может не только слепить и прожигать. Дарина никогда не была сильна в физике, но, похоже, придется еще изучить многое, чтобы убедиться в правдивости. Та Дарина, что написала это письмо, предполагала, что подобное случится, а потому вложила собственную магию в него. И стоило ей сегодняшней коснуться его, как те полились в разум, почуяв родственный источник магии. Как будто Дарина пароль ввела. Ну или биометрические данные совпали.

Девушка почувствовала движение воздуха и открыла глаза. Рядом присела Даша.

– Ты очнулась… – с облегчением выдохнула брюнетка. – Дарь, не пугай меня так, пожалуйста.

– Поверь, это стоило того. – села на кровати Дарина. – И да…

– Не называть тебя Дарей! – с улыбкой кивнула Даша. – Что ты имеешь в виду? Может, целителей позвать?

– Все нормально. – отмахнулась девушка. – Просто я из Империи поделилась со мной – мной некоторыми знаниями. Вот и отрубило. Перегрузка памяти. Сейчас уже лучше.

– Разве такое возможно? – нахмурилась Даша.

– Теперь да. – задумчиво кивнула ей подруга. – Но что там случилось с теми девушками, я сказать не могу. Впрочем, как и почему они там оказались.

Брюнетка сплела пальца, уронив на них голову.

– Как думаешь, это мы? Ну, те, имперские? – глухо спросила она. – Мы – будущие? Потому что в прошлом с нами такого точно не случалось. Как сильно меня бы не стукнули по голове, а подобные приключения я не забыла бы.

– Не думаю. – отозвалась Дарина. – Если это мы в будущем, а путешествия во времени возможны, то я бы сподобилась оставить более подробные инструкции. Но путешествие во времени невозможно, иначе все это лишь бессмысленная петля. А я не хочу в это верить. Но мысль есть одна…

– Какая? – внимательно взглянула на нее Даша.

– Нам нужно найти остальные документы. – Дарина задумчиво обвела взглядом помещение, впрочем, ни на чем не останавливаясь. – И, кажется, какие-нибудь древние имперские развалины тоже не помешают.

От входа в помещение раздались чьи-то шаги. Девушки повернулись и с радостью заметили толпу друзей. Впрочем те, не сказать, что были довольны. Ильин и Малира почти синхронно скрестили руки на груди.

– Вам отдыхать надо, а вы что делаете?

– Хватит, наотдыхались. – рассмеялась Даша. – С нами все хорошо. Дарина уже пришла в себя, говорит, что все в порядке. Да и я не сказать чтобы болела. Просто некоторые, – кинула она говорящий взгляд на стоявшего у входа Рема, – меня превентивно усыпили. И да, обижусь я на тебя потом, Твое Высочество.

– Ах, где же уважение к монаршей особе? – в притворном огорчении приложил руку к груди старший принц.

– Мне Ее Величество разрешила. – не повелась Даша. – Но шутки в сторону. Что делать будем, друзья-товарищи?

– Вы – отдыхать и разбираться с собственной магией. – ткнул в сторону Избранных Вик. – Мы, кстати, разговор ваш успешно подслушали.

– Эй! – возмутилась Дарина.

– Случайно получилось. – без зазрения совести соврал тот. – Я вызнаю, что там сейчас в Солни творится, наи будут за вами приглядывать, Листар – тренировать, Эйрем следить, чтобы некоторые не разнесли свой организм и наше королевство на эмоциях, а отец с матушкой усиленно делать вид, что в Марни никакие Избранные никогда не появлялись. Так что, простите, дорогие друзья, но вы пока – персоны инкогнито в столице.

– Ага… – Даша покивала, укладывая в голове все вышесказанное. – Но Вик, как ты себе это представляешь? Небось уже все знают, что Избранная – блондинка сбежала с марнийскими шпионами, а двое солнийцев – предатели. Ладно я, выделяюсь только незнанием этикета и культуры вашего королевства, но ведь и Дарина, и Мали с Ильином – очевидные солнийцы хотя бы внешне!

Принцы переглянулись. Задумчиво хмыкнул Лист. Рем взглянул на того, словно бы понял, о чем тот размышляет и кивнул сам себе. Братья переглянулись и второй принц заговорил:

– Есть у марнийского отделения наемников один особняк. Стоит он в стороне от столицы, на берегу моря. Особняк спрятан в скалах, путь туда знают очень немногие. Обычно его используют для восстановления раненых наемников, но там все оборудовано для тренировок разного вида магии. Можно использовать его.

На том и порешили. Король с Королевой дали добро и Даша с Дариной переселились в особняк.

Даша выдохнула. Ей физически было необходимо время, чтобы немного передохнуть. Правда, Рем со вздохом сожаления сказал, что такая передышка – ненадолго, Избранным в любом случае придется выйти в свет, но пара декад у них есть точно. Да и с марнийской культурой тоже стоило разобраться.

Но какие бы еще задачи перед ними не стояли, Даша честно могла сказать, что отдыхает. Окна ее комнаты выходили на море и она могла наблюдать, как солнце и луны Пиреи отражаются в воде. Это успокаивало и приводило в норму.

Как Вик и говорил, ее с Дариной тренировали. Лист вновь гонял по самоконтролю магии, что давалось нелегко, так как Даша теперь что-то вытворяла при малейшей вспышке эмоций, а вот Рем в основном разговаривал с ней.

– Пойми, мне не нужно, чтобы ты доверяла мне. – говорил старший принц. – Я хочу, чтобы ты научилась доверять себе.

– Как я могу? – вздыхала Даша. – Мои эмоции не несут разрушение лишь тогда, когда у меня нет сил их проявлять или магия истощилась. Командир ругается, а я боюсь с ним тренироваться. В прошлый раз я разнесла полигон. Понимаешь? Просто мимолетная злость, досада, и вот уже… – девушка впилась руками в волосы.

– Ты подумала про якорь? – после недолгой паузы спросил ее мужчина.

– Думала. – устало отозвалась Даша. – Но так и не решила.

– И с друзьями об этом не говорила. – хмыкнул Эйрем.

– Вот сейчас я говорю с другом. Это считается. – буркнула в ответ девушка.

– Это не считается. – с улыбкой покачал головой принц. – Я претендую на звание возлюбленного, а не друга.

– Ох! – вскинула голову Даша, глядя на небо. – Рем, не начинай. Я не буду говорить о нашем разном социальном статусе и что тебе надо подумать, но сейчас не время. Я не могу позволить себе отношения, даже попробовать не могу. Я – бомба ходячая…

– Что это такое? – не понял марниец.

– А, взрывное устройство с Земли. – отмахнулась девушка. – Не в этом суть, Рем. Я домой, хочу, понимаешь? – она взглянула на него и мужчина замер от тоски, что все это время пряталась в ее черных глазах. – Этот мир не мой. Да, он бывает прекрасен, и я приняла его, но в глубине души я все еще хочу домой. На Землю.

– Прости. – горько выдохнул мужчина, касаясь ее руки. – Я не знаю, как тебе помочь.

– Неважно. – отвернулась Даша, сухими глазами глядя на море. – Даже если я никогда не вернусь в свой мир, думаю, что и в этом есть много, что можно исследовать.

– Ты не найдешь покоя в вечном путешествии. – покачал головой Рем. – От тоски не сбежать.

– Ну а вдруг получится ее вытеснить? – криво улыбнулась Даша.

Девушка протянула руку, касаясь простого цветка, что рос рядом. Они сидели на вершине небольшой скалы, в основание которой бились волны. Даше казалось, что стоит прикрыть глаза и она будет как в родном краю, где до моря два часа на машине. Где тоже можно сесть на диком пляже и слушать море. Но она не закрывала глаза.

– Ты хороший человек, Рем. – тихо произнесла Даша. – Когда-то я читала книги о таких приключениях, где главная героиня попадала в другой мир, становилась избранной, находила великую любовь… Когда-то я тоже мечтала побывать на ее месте. – девушка усмехнулась. – Мне не понравилось. Рем, можно я попрошу тебя кое о чем?

– Если смогу – выполню твою просьбу. – серьезно пообещал тот.

– Если…если вдруг я стану опасна для своих друзей и для тебя, ты сможешь меня остановить? – Даша вновь взглянула на него, и мужчину пробрало тихим ужасом от улыбки на ее лице. – Я могу тебе доверять?

– Почему? – вырвалось у него. – Почему ты мне доверяешь? Я же – менталист. Что если все твои чувства, это лишь манипуляция с моей стороны? Игра с разумом?

– Не-ет. – протянула Даша, все еще не отрывая взгляд. – Только не ты. С самого первого нашего знакомства ты не навеял мне ни единой посторонней мысли. Но я позволю тебе это сделать. – горячая ладонь девушки коснулась его запястья. – Если я когда-нибудь стану угрозой для беззащитных людей, тех, кто невиновен, для моих дорогих друзей, только тебе, Эйрем Астарус Марнэ, наследный принц королевства Марни, позволено вмешаться в мой разум без последствий для себя. Не тронет тебя моя магия, не затронет тебя никакое отражение. Клянусь!

Руку обожгло и Рем дернулся, мгновенно понимая, что натворила девушка.

– Ты зачем магическую клятву дала?! – воскликнул он. – Ты же знаешь, что…

– Меня убьет при нарушении, да. – спокойно кивнула Даша. – А значит, так и так, остальные окажутся в безопасности.

– Но если…

– Все в порядке, Рем. Считай, что с этим мне станет спокойнее использовать собственные силы. – Даша с легкой хитринкой взглянула на него. – Что, уже передумал рваться из друзей в возлюбленные?

Мужчина вздохнул и покачал головой.

– Боюсь, что теперь желаю этого еще сильнее. А то кто ж тебя, самоотверженную такую будет от пропасти останавливать?

Даша рассмеялась, падая спиной на траву и глядя на Рема снизу.

– Давай попробуем? – вдруг предложила она.

– А? – удивился принц.

– Я вредная, странная и в последнее время немножечко эмоционально-нестабильная, а значит – опасная. Я умею драться, как най, хотя и не таком высоком уровне. Вполне возможно, что я буду притягивать к себе неприятности и заставлять тебя волноваться. Если я буду выбирать между тобой и Дариной, то на первом месте будет она, уж прости, я ей жизнью обязана. В прямом смысле. Она мне как сестра. Я буду стесняться и вести себя неловко довольно частенько, потому что я никогда ни с кем не встречалась и у меня не было романтических отношений. Возможно, нам будет неловко с твоей семьей и, скорее всего, с Виком, если ты действительно уверен, что я ему нравлюсь. Но он все еще мой друг, которому часто хочется заехать подзатыльником, что я и буду делать при случае. И да, Рем, если вдруг будет шанс вернуться на Землю, тебе придется серьезно постараться, чтобы убедить меня остаться с тобой. Поэтому хорошо подумай, надо ли тебе все это?

Мужчина нежно улыбался слушая все это, а потом просто опустился на колени, склоняя лицо над девушкой.

– Подумал. – негромко ответил он. – Можно я тебя поцелую?

Та подавилась вдохом и вспыхнула от смущения. Голос внезапно сел и все, на что хватило Дашу, это дергано кивнуть головой.

И Эйрем поцеловал ее.