– Навязчивые идеи частенько перерастают в паранойю, – Паша готов был лететь хоть на край света, лишь бы избавить умную голову от несбыточных надежд. – Представляешь, какие вливаются деньги? Тебе досталось всё, что у него было.

– Вполне! Поэтому и говорю. – Мира задумалась. – Про Алекса ты прав. Дал бы знать о себе. Если потерял память… – Она сдавила пальцами подбородок. Любимый жест Абашева. – Пусть безопасники роют землю, но узнают, кто начал войну сразу на два фронта? А теперь, поехали домой!

Через шесть часов Мира, опираясь на руку мужа, шла по длинному залу. Платье королевского синего цвета подчёркивало глубину глаз и рельефы стройной фигуры. Волосы убраны вверх, подчёркивая длинную шею, украшенную колье с бриллиантами. Изящная форма плеч. Сливочный цвет идеальной кожи. Холодная красота неприступной ледышки. Она, как всегда, выделялась среди богато одетых женщин. Привычно липучие взгляды мужчин. А в сердце навсегда один.

Мира вздрогнула и замерла, натолкнувшись глазами на мощную фигуру с широкими плечами. Выправка военного в идеально сидящем дорогом костюме от известного кутюрье. Сердце ёкнуло, пропуская удар. Везде сегодня виделся Алекс. Пришлось встряхнуть головой, чтоб отпустило. Паша, недовольно ворчал.

– Могла отказаться? Ненавижу эти мероприятия.

– Нет, не могла. Здесь сегодня Авдеев, а мне нужна его подпись. Отличная возможность на две недели раньше решить вопрос… – Она задохнулась, наткнувшись на шлейф дорогих духов. Любимый аромат первого мужа слышался так только на его коже.

Коснувшись пиджака мужчины с сединой в тёмных волосах Мира прошептала с трепетом в голосе:

– Алекс?..

Глава 13

За три года до этого.

Алекс не помнил, как добрался до острова. Невыносимая боль отправила в нокдаун, стоило добраться до спасительного песка. В себя пришёл через пару часов.

Океан ласковым котёнком урчал у ног. Ветер стих, а вместе с ним успокоились волны.

– Живой….

Он дрожал от холода, лёжа между обглоданного скалами плавуна. Была бы зажигалка, можно развести костёр. Искать её в карманах некурящего человека бесполезно.

Понимал, что нельзя оставаться на месте. Нужно подняться выше, на сухой песок. До утра несколько часов. Можно простыть и заболеть от переохлаждения.

Последняя мысль вызвала смех. Полуживой, посередине необитаемого острова в океане, а боится глупой простуды. Смех продавился сквозь саднящее сухое горло хриплым карканьем, словно прополоскал песком. Губы скривила усмешка.

– Карьера оперного певца пролетает мимо… – Разбитые губы тоже болели. – Соберись, Алекс. Нужно найти убежище и отлежаться.

Разговоры с собой позволяли отвлечься и не сойти с ума. В голове до сих пор не укладывалось предательство близких людей.

Не могла Мира специально спрятаться в кабинете отца. Знал, насколько она импульсивная. Видел фотографии. Разберётся во всём и простит. Любит по-настоящему. Между ними всё по-настоящему, словно у сросшихся органами сиамских близнецов. Такие чувства бывают раз и на всю жизнь.

Он ощущал сердцем её боль и растерянность. Скрежет сжатых до боли зубов. Его девочке плохо, а он обещал всегда её защищать. Жуткое ощущение бессилия сдавило тисками душу.

Отец мастерски сыграл на эмоциях дочери. Кто он после этого? Монстр! У каждого своя кнопка смерти. Для Старыгина – гибель его империи.

– Я заберу у тебя всё до последней акции! – ещё одно обещание, которое должен выполнить, а значит, обязан выжить!

Алекс попробовал встать. Ноги не слушались. Сначала полз, а потом встал на колени. Цепляясь за кусты, сумел взобраться на небольшой пригорок. Ладони содраны в кровь, колени тоже. Напрасно надеялся найти пещеру. Камни, колючки и ничего больше. Он обрадовался лужице в выбоине огромного валуна. Вода оказалась пресной. Он с жадностью всасывал влагу. Губы и горло смягчились.

Вернулась боль в теле. Порывы ветра с моря несли сырость, напоминая, что нужно найти тёплое место и обсохнуть. Немного отдохнуть и двигаться дальше

Алекс упал без сил. Взгляд упёрся в западную часть острова. Несколько раз моргнул, решив, что видение на горизонте игра разума. Огонь костра никуда не исчез.

Впервые за несколько часов в душе зарождалась надежда на спасение. Улыбка растянула губы. Он не одинок на крошечном острове в заднице мира. Руки упёрлись в валун. Толстая гладкая ветка стала посохом. Один неуверенный шаг, второй. Шаткой походкой Алекс направился вниз. Адреналин бурлил в крови. Острая боль на время отступила. Фраза, прошептанная хриплым голосом:

– Мира, держись, я иду к тебе! – придала силы.

Попутный ветер давил на спину, подгоняя вперёд. Тёмная бездна многих тысяч тонн воды с одной стороны, скалистая гора с другой. Чёрное небо над головой, сверкало яркими звёздами. Вязкий песок под ногами делал путь невыносимо длинным.

Алекс старался дышать глубоко и рассчитывал каждый шаг. Главное двигаться равномерно, чтобы выдержать до конца. Где-то там ждёт жена, неизвестно чем объяснили его отсутствие. Сколько новой лжи вылито на светлую голову?

Он упал, не дойдя до костра нескольких метров.

– Кто здесь? – удивлённый слабый голос раздался из вороха тряпок. – Покажитесь! – англоязычный незнакомец даже не пытался встать.

– Пока не могу… – Алекс отвечал на языке хозяина костра. – Немного отдохну и представлюсь.

– Не затягивайте. Я умираю… – Послышалось характерное бульканье. Незнакомец пил из бутылки. – Допиваю второй коньяк. За счёт него пока жив, даже разжечь костёр умудрился. Пуля прошла навылет в сантиметре от сердца.

Скрипучий смех Алекса едва перебивал звук накатывающих на берег волн.

– Я могу стать следующим, но немного посопротивляюсь. Не хочу сделать любимую жену вдовой в день свадьбы.

– Что с вами случилось?

Абашев вздохнул. Он приподнялся на руках, свет от костра осветил изуродованное лицо.

– Сам пока не успел разобраться. Одно точно: оказался лишним в кругу друзей. Решили меня утопить.

– Схожая ситуация. Хотел отдохнуть инкогнито. Без охраны. Не знал, что попал в ловушку. Компаньоны задумали поделить бизнес наследника частной корпорации. Успел удрать в последний момент, прихватив с собой самое главное. Убили с отсрочкой. Жаль, что не смогу отомстить. – Последние слова полны безнадёжной горечи. – Богатый до неприличия покойник унесёт всё в могилу.

– А мне нельзя воскресать под своим именем. Убьют ещё раз, – он замолчал на пару минут, вспомнив обещание Лопухова забрать себе Миру и бизнес. – Я нищий.

Большое полено в костре громко треснуло, выбросив сноп ярких искр.

Незнакомец даже не дёрнулся, словно ожидая последних слов.

– Мы можем заключить сделку, – мужчина с трудом говорил, но голос был радостным.

Алекс пожал плечами:

– Мне нечего вам предложить.

– Покойнику ничего не нужно кроме воспоминаний о нём.

Перекошенное раной лицо Алекса казалось улыбающимся.

– Предлагаете соорудить вам памятник из песка?

Иностранец не отреагировал на издёвку. Он пребывал одной ногой на другой стороне от света и что-то там видел.

– Ад – это забвение… Я не успел стать чем-то значимым и родить наследника.

Не дайте бесследно исчезнуть последнему представителю древнего рода. Отомстите моим убийцам. Не позвольте разрушить семейный бизнес. Кто вы по профессии?

– Каким образом? – для Алекса это могло стать спасением. – Если коротко – я высококлассный айти-специалист.

Он не меньше незнакомца жаждал уничтожить врагов, но по полочкам разложенное предложение повергло в шок.

– Нет ничего проще. Тем более для вас! Станьте мною! Вам нельзя появиться под своей фамилией, вы нищий и у вас искалеченное лицо. Мой паспорт, документы, еду и воду найдёте на катере, что стоит между скалами. Вам не видно его с вашего места.

Незнакомец с каждым словом говорил тише, явно из последних сил.

– Я отдам вам флешку с подробной информацией о моих предприятиях, счетах, партнёрах, немного налички и камни. Хватит на несколько месяцев безбедной жизни. Сделаете пластику, чтоб стать на меня похожим.

Алекс нахмурился:

– Вы испанец, а я владею только английским и русским.

Иностранец махнул рукой.

– Не страшно, научитесь. Я тоже отлично говорю на английском и совсем немного на русском. Моя бабушка родилась в России.

– Прислуга, собаки, помощники, как обмануть их?

– Собак нет, у меня аллергия. Камердинеру передадите записку. Он прикроет вас от остальной прислуги. Мой труп сожгите в костре. Поменяйте нашу обувь и брюки. Мы примерно одного роста и комплекции… – И добавил после того, как прокашлялся: – Какой процент вероятности встречи двух людей с одинаковыми проблемами? Нас свёл Бог! Не дайте пропасть его замыслу.

Глава 14

Мужчина резко обернулся. Незнакомец с властным взглядом, надменно приподнял уголки губ.

– Вы с кем-то меня перепутали? – поинтересовался хриплым голосом с сильным акцентом. – Давайте знакомиться, – он протянул руку, – Александр Кортес!

Произнесённое ударило в сердце…

Мира растерялась в первую секунду ответа незнакомца. Не ожидала, что будет так тяжело. Годами нерастраченная любовь к единственному мужчине рвала душу. Сердце билось так сильно, что казалось, он его слышит. Она с трудом сдерживала слёзы.

Испанец отвёл взгляд. Кому понравится общаться с нервной женщиной?

– Вы не хотите представиться в ответ и познакомить с вашим спутником? – Сдерживая раздражение, указал кивком на Павла.

Мира на автомате поправила:

– Мужем.

Взгляд выискивал знакомые черты в чужом лице. Единственное, что напоминало мужа – глаза. Карие, внимательные, с тёплым оттенком янтаря.

Суровый взгляд не смягчился. Алекс не смотрел бы с таким превосходством. Они всегда были на равных.

– Тем более, – голос с акцентом стал мягче. – Кто вы?

Мира проглотила ком, представив, что он мог думать о её замужестве и ребёнке. Доказать, что Аля дочь от Алекса можно без всякого ДНК, но для этого нужно увидеть место, скрытое одеждой.

Пухлые губы непроизвольно скривились в улыбке. Алекса можно опознать по нескольким признаком, но для этого нужно оказаться в одной постели. Что может сделать сейчас? Доказывать, что с закрытыми глазами узнает его запах среди сотни мужчин?

Пауза неприятно затянулась. Пришлось ответить.

– Мира Ладыгина, – она протянула ладонь тыльной стороной вверх, намеренно вынуждая испанца целовать узкую кисть.– Извините, если ошиблась!

Жёсткие губы на мгновенье коснулись тонкой кожи. Дрожь пробежала по позвоночнику, Электричество кольнуло кончики пальцев. Пришлось отдёрнуть руку. В животе шевельнулась спираль желания. Низ живота сладко заныл. Давно забытые ощущения.

Она могла поклясться, реакция была обоюдной.

Кортес вскинул взгляд. В глазах за секунду промелькнула боль. Раздражение сменилось на высокомерие.

Мира пожалела, что поддалась чувствам. Столько лет тренировала хладнокровие, и всё-таки не сдержалась.

Спутница Кортеса с ухмылкой наблюдала за русской красавицей. Она чуть слышно проговорила что-то на испанском, повторив последние слова несколько раз. Александр холодно улыбнулся.

– Моя подруга говорит, что вы очень красивы. Непонятна ваша тоска при взгляде на чужого мужчину. – Он поклонился. – Надеюсь, вы найдёте вашего Алекса.

Слова прозвучали пощёчиной. Мира гордо выпрямила спину.

– Извините, ошиблась. Вы совершенно разные. Мой первый муж пропал три года назад. До сих пор не верю в его смерть.

Она следила за реакцией иностранца. Ни одна мышца не дрогнула на властном лице.

– Сочувствую! – а в карих глазах полное безразличие.

Словно игрок в покер. Блеф с плохой картой на руках. Мира чувствовала его дрожь минуту назад. Надеялась, что на роль крупье не претендует его спутница.

– Не стоит. Я обязательно его найду! – Она улыбнулась уголками губ. – Вы хотели познакомиться с моим мужем? Павел Ладыгин. Самый преданный человек на свете. Мой лучший друг и партнёр, который никогда не предаст и не бросит! – Мира напрасно делала ударение на последних словах.

В карих глазах иностранца всё те же безразличие с высокомерием и … Желание поскорее избавиться от свалившейся на голову незнакомки, словно от назойливой мухи?!

– Вам повезло. Редкие качества в наше время, – сказано через губу.

Мужчины жали друг другу руки чуть дольше положенного. Явно мерились силами.

Мира очаровательно улыбнулась, хотя душу захлёстывала злость. Если это Алекс, то как он смеет так к ней относиться? Что знает о её жизни в последние три года? Её закусило. Прилежин, Лопухов копытом бьют, радуются каждой брошенной им улыбке, а этот рожу кривит. Почему лицо стало другим, узнает потом.

– Сама нарадоваться не могу! – с трудом подавила желание подмигнуть черноглазой знойной красавице, что с замиранием дыхания смотрела на спутника.

Укол ревности в сердце. Унижаться попыткой поддержать разговор не станет. Если это Абашев – то даст о себе знать. Пусть хоть что говорит и хоть как злится. Она его душа и будет так до конца жизни!

Паша хмурился. Видел, чувствовал, что с ней творится неладное. Давно она не смотрела так на мужчин. Он дёрнул за острый локоток.

– Нам пора. Упустишь Авдеева.

Мира ушла по-английски, не попрощавшись. Походка модели с лёгким повиливанием обтянутых платьем бёдер. Долго чувствовала спиной взгляды испанцев. Кортес смотрел с раздражением. Его «Кармен» с ненавистью.

Они отошли на приличное расстояние, когда Паша спросил:

– Что за спектакль ты устроила? Что на тебя сегодня нашло? Видишь несуществующих людей, Невнимательная до того, что чуть не попала под машину. Бросаешься на незнакомых людей.

Мира вырвала локоть из крепкого захвата.

– Зато ты ничего не видишь! Целый день пытаюсь достучаться. Что-то происходит! Я чувствую! Что-то должно поменяться. Уже меняется! – она глядела в карие, но без янтаря, глаза. – Только не говори, что не заметил сходство Кортеса с Абашевым… – Она усмехнулась. – И больше ни слова о моей одержимости! И без того душа волком воет.