Особняк ничем не отличался от того, что я видел в Ателье. По крайней мере это касалось планировки. В остальном же тут просто было пусто, а вся мебель старая. Да и дом, справедливости ради, нуждался в капитальном ремонте.

Я обошёл сначала комнаты, потом и общую территорию. Ипподром на месте, хозяйственные пристройки тоже, большая лужайка, лес. Только не было ни одного тренировочного манекена. Как и в доме я не увидел ни одного робота-прислуги.

Сначала я не нашёл портальное кольцо, через которое Ателье попало к культистам. А потом обнаружил его в подвале, в отдельном помещении, хотя в той версии особняка оно находилось в лесу. Может сами перетащили.

Еды не было, воды не было. Да и откуда им тут взяться вообще?

— То есть Раатум не соврал. Он обещал мне место, которое я смогу назвать домом, но не говорил, что дом будет комфортным.

— Зря ты ему вторую пару ботинок отдал, — подтвердил Четверг. — И первую. И всё остальное зря отдал. Обошёл бы тот ящик просто.

— И оказался бы не тут, а в Ателье. Или вообще на каком-нибудь десятом слое.

Надо было понять, откуда Ателье добывало еду, воду и прочие бытовые мелочи. Спустился в подвал. Комната управления нашлась тут же, и дверь была точно такая же. Странно.

Я вновь принялся разглядывать рисунок на двери с планетой внутри кольца. Что-то это кольцо мне напоминало, какая-то мысль или аналогия вертелась на языке, но никак не могла сформироваться в полноценную идею.

— Почему континенты и океаны тут как в сгенерированном мире? — спросил я.

— Недостаточно данных для анализа.

— Ну кто бы сомневался.

Дверь открылась с помощью браслета. Если честно, когда я наткнулся на ту чёрную коробку посреди дороги, то принял решение расплатиться с Демиургом Хаоса. И браслет я тоже счёл частью одежды, поэтому положил в коробку. Но когда коробка просто исчезла вместе со всеми моими вещами, браслет остался лежать на земле.

Комната управления мало чем отличалась от той, что я видел в Ателье. Немного старого оборудования, отсутствие ИИ, есть контур, из работающего — только очень странный эйб-генератор.

Побродил по дому, нашёл пару матрасов, покрывал и подушек. Притащил всё в комнату управления и соорудил себе лежанку. Пока я буду спать тут, Четверг сможет разобраться с оборудованием.

Он уже подключился напрямую. Никаких паролей, авторизаций, сканирований и допусков. Всё открыто, всё доступно. Любой лоботряс с браслетом, даже без ИИ, ручками сможет наворотить тут дел.

Подъел некоторые запасы и улёгся спать. Наутро очнулся от шума и гула. Теперь уже все приборы работали на всю катушку. А у меня на коленях сидел маленький белый пушистый котёнок. Продрав глаза, я даже сначала проморгался, но котёнок никуда не исчезал. Посмотрел на него энергетическим зрением и увидел странную картину.

Котёнок полностью состоял из энергии. Не из эйба, а энергии. В нём не было кодировки или собственного источника — просто энергия. Как в молнии, кинетической волне или любом другом импульсе. Как в моём ядре.

— Четверг?

— Знакомься, это Бурзум.

— Нет, не Бурзум.

— Хорошо, тогда второе название — Маленький Пушистый Белый Котёнок.

— Четверг, что происходит?

— Я создал управляющий ИИ и загрузил его в систему.

— Ты что? А, ну да. Чего я удивляюсь? Забыл, кого работать заставил. Кот-то откуда?

Я протянул руку, чтобы потрогать котёнка, но ладонь прошла сквозь него. Странные ощущения, будто бы в тёплую воду окунул.

— Это не я, это Бурзум. Он создал себе… фантомную проекцию? Что-то вроде эйб-голограммы. У меня нет точного термина, сам впервые такое вижу.

— Мы не будем называть управляющего ИИ Бурзумом. Ты отвратительно придумываешь имена.

— О, правда? Научи, а? Если что, я не знаю, какой сегодня день недели. И как ты будешь выкручиваться?

— Ладно, — сдался я после нескольких секунд раздумий. — Пусть пока будет просто… Котейка.

— Имя принято, — произнесла Котейка писклявым тоном, при этом быстро шевеля челюстью. — Для начала работы задайте пароль администратора.

— Кривость, одиннадцать, торнадо, емини, йоба, корректно… Апокалипсис.

— Пароль принят, босс.

— Разверни интерфейс управления, покажи настройки, отдельно выведи правила и ограничения, покажи список приоритетов и базы.

Перед лицом тут же раскрылись знакомые окна нейроинтерфейса. Котейка была напрямую подключена к Четвергу, следовательно, и ко мне. Глянул на строки глобала, потер глаза и решил, что мне нужен кофе.

Немного молотого нашлось на дне мешочка, чашку с водой вскипятил голыми руками, сделал пару глотков и облегчённо вздохнул. Принялся за работу.

— Весьма неплохо, — похвалил я Четверга.

— Я же для этого и создан.

— Но практики у тебя пока что маловато. Да и исходного материала тоже. Учитывая условия, весьма неплохо. А с картохой и занавеской так не можешь?

— А как я им интерфейс управления вставлю? Еще и на глобале.

— Справедливо.

Четверг не стал ходить вокруг да около, а просто скопировал сам себя, после чего внёс ряд существенных изменений. В каком-то смысле Котейка очень сильно напоминала мне Запой. ИИ, который я создавал для Дока, он управлял всей лабой, начиная от будильника, заканчивая всей системой обороны.

Он даже мог заказывать пиццу, взламывать дронов-курьеров, перепрошивать их и отправлять обратно. И всё это автоматически, без вмешательства меня или Дока.

Разумеется, этого на самом деле не было, но как и с другими моими навыками, это работало.

Здесь была более скромная версия, но я всё равно не нашёл, к чему придраться. Внёс пару десятков изменений, но это скорее корректировка и косметические улучшения. Добавил пару ограничений и исключил любые возможности перехвата управления.

— Так, с этим разобрались. А теперь объясни, где ты взял эйб на это дело и модуль управления.

— Перенастроил генератор. Не очень удобно, будто бы микроскопом шурупы пилить. Но сделал. А по поводу эйба — всё тот же генератор. Эта штука куда более функциональна, чем мы привыкли думать.

Дальше уже пошло разбирательство с техникой. Генератор был этакой механической копией моего ядра. Он сам по себе мог накапливать энергию из… Не знаю, из пространства? И этой энергии хватало, чтобы поддерживать минимальный функционал особняка. Купол искажения — работа как раз генератора, а не какое-то природное явление.

Немного чистого эйба в генераторе было, но за счёт поглощения он не расходовался вовсе. Этот эйб и стал материалом для создания ИИ. Вычислительных мощностей там… Кот наплакал. Но и особняк особо не нуждается в чём-то большем.

— Ещё я изменил работу генератора. Он теперь создаёт не контур в комнате, а поле на всю территорию. То есть я могу подключаться к управляющему модулю откуда угодно. И Котейка тоже может свободно передвигаться повсюду.

— Ого, эта штука и такое умеет? В генерации подобных технологий не было. Отлично. И что нашёл?

— Странно всё. Есть ощущение, что этот дом строился задолго до появления эйба. Тут есть водопровод, есть электрика, лампочки и всё такое. На кухнях стоят плиты, холодильники, духовые шкафы, всё это запитано от электричества. Но источника электричества нет, есть модуль конвертации эйба в электричество. Но всё это скорее взорвётся, чем нормально заработает.

— Если ты расширил контур до целого поля, то почему бы не запитать всё эйбом напрямую?

— Лампочки. Нам нужны нормальные лампочки. А эти, они вольфрамовые, заточены под электроэнергию. То же самое касается остальной техники.

— Понятно. Что с водой?

— О, тут вообще всё интересно. Котейка, покажи боссу воду.

Пришлось вставать и идти за фантомом. Благо, не очень далеко. Буквально в соседнем помещении в полу обнаружился люк. Я открыл крышку, но ничего не увидел. Бросил туда светляк, но тот исчез, достигнув предела расстояния. Бросил мелкую монетку. Тишина.

— И?

— Не поверишь. Это резервуар для пресной воды.

— Глубокий?

— Если откопать, то куб примерно в пару метров. Это свёрнутое пространство. Прикинь, босс. Свёрнутое пространство, чтобы обеспечить домик водичкой? Это у кого ж столько времени и денег было?

— Хмм… И какой объём пространства?

— Если верить техническим записям, которые я нашёл, то хватит, чтобы весь купол затопить и ещё останется. Проблема в том, что там сейчас пусто.

— А технология пространственного… Сворачивания? Свертывания? Сверчения… Ну ты понял.

— Нету. Только общие данные.

Что ж… Ну, это многое объясняет. Сам факт, что кто-то искривляет пространство, чтобы в кране вода была, конечно, удивляет, но уже не сильно. Я тут между мирами, по сути, перемещаюсь. Унабрис время расслаивает. Так что большая бочка под домом уже не кажется чем-то невозможным.

Короче, воды нет, жратвы нет, мебель разваливается, крыша протекает. Но последнее не страшно, как я понял, дождей тут не бывает.

И чего мне с таким домом делать?

— Есть решение, босс.

— Валяй.

— Можем перенести его.

— Отлично. Я был рождён, чтобы работать грузчиком.

— Нет. Я имел в виду телепортацию всего участка.

— Чего?

— Думаю, поэтому в Ателье можно было попасть лишь по приглашению. И сюда Сиам телепортировался. Особняк будто бы не огорожен искажением, а вырезан из самого пространства. И его можно развернуть обратно. В базах есть нужная кнопка и даже забиты какие-то координаты.

— Какие? Можешь расшифровать?

— Тут руны, босс. Не имею ни малейшего представления.

— Отлично. У меня есть ключ от телепортирующихся руин с бездонной бочкой и котиком. Что ещё для жизни надо?

Я нашёл более-менее целое кресло-качалку, вытащил его на веранду и уселся, разглядывая пейзаж. Никакого угля в подвале, никаких запасов, ничего интересного. Дом был заброшен, предыдущий хозяин вытащил всё ценное. И даже портальное кольцо никуда не вело. Требовалось вбивать координаты вручную, а я понятия не имел как.

Посмотрел на это всё, оценил свои запасы, прикинул перспективы. Как убежище вроде бы и неплохо. С другой стороны, все данные Четверг уже скопировал, так что можно будет найти и получше местечко.

— Да нахрен оно мне надо? — вслух принял я решение. — Четверг, запускай.

— Котейка, запускай. Операция «эпично летим в жерло вулкана».

Тут же на крылечке появился фантом котёнка, в лапках скрипка, в голове у меня раздалась милая, приятная мелодия. Под ногами что-то начало вибрировать и трястись.

— И-и-и мы-ы по-олетели! — заорал Четверг.

Вибрация продолжилась. Что-то посыпалось с крыши, вдалеке закачались деревья.

— Эм… Отбой. Это, оказывается, не мгновенный процесс. Успеешь ещё кофе выпить, босс.

— Кончился. Про жерло вулкана это же просто метафора, да?

— Ко-оне-е-ечно… Да. Определённо. Несомненно. Просто метафора. Сто процентов. Ну девяносто точно. В худшем случае пространство схлопнется, а нас скатает в шарик. Или расщепит на молекулы. Я не знаю, я понятия не имею, я никогда раньше не телепортировал древние особняки.

Я хмыкнул и успокоился. Будь риски серьезными, Четверг никогда бы не запустил процесс.

Вид играющей на скрипке Котейки напомнил мне о Сиаме. Не потому что кот, а как он рассказывал про Моцарта и что может исполнить его произведения лучше оригинала.

— Не парься, босс, ты совсем не похож на него.

— В этом-то и дело. В отличие от Сиама, я вполне могу создавать что-то новое. Я создал зелёную молнию, а из неё сделал Солнечное Копьё. Я превзошёл твой боевой модуль.

— Кстати, ты так и не выбрал новое название, хотя хотел.

— Сасай Бурзум.

— И чем это лучше того, что выбрал я?

— Его выбрал я. И оно короче. Лаконичней. Что касается моей предыдущей итерации, то меня беспокоит не то, что мы с котом можем быть похожи. Меня беспокоит то, что это ты скорее похож на Сиама.

— Хм… Интересная версия. Он родился полноценным, что исключает возможность наличия ИИ-компаньона в его голове как самостоятельной единицы. Но Четверг был у него в период генерации, он говорил, что что-то помнит подобное.

— Не забывай, что он еще и врет как дышит.

— Да. В храме Эбола мы с тобой могли слиться воедино, и я логично предположил, что моя самоидентификация будет поглощена. Но что, если это не так? Если наоборот, я бы стал владельцем тела? Тогда я бы действительно был похож на Сиама.

— Ты бы не смог этого совершить. Если предположить, что Сиам на самом деле когда-то был Рейном, а в генерации у него в голове сидел Четверг, то и все ограничители он должен был выставить похожим образом. Независимо от того, человек он или выращенное тело, права администратора никто не отменял.

— Тогда Сиам должен быть копией тебя. Причём гораздо слабее.

Я понял, о чём говорит Четверг. Без его помощи я был бы весьма посредственным спиритом и скорее всего давно бы уже сдох. И я полностью с этим согласен. Только возможность феноменально быстрого освоения новых навыков позволила мне выжить.

— Я думаю, что изначально теплица не понимала, что ей выращивать. И получалась каша. Поэтому первый Чад моментально сошёл с ума. А Сиам просто стал усреднённой версией всех личностей. Наверное, выжил чисто на удаче.

— И тогда все остальные генерации — это просто попытка разделить слепки личностей. Отделить их одну от другой.

— И в итоге это дошло до такой степени, что в нашем теле сформировался отдельно я и отдельно ты. Настолько отдельно, что все считают меня неполноценным.

— Это логичная версия. Предлагаю принять её за рабочую, а дальнейшее обсуждение отложить, потому что мы-ы-ы начина-аем!

Котейка выдала мощное соло на скрипке, земля вокруг дома вспыхнула сложнейшей магической печатью, следом руны оплели и весь купол целиком. Вокруг загудело, мне стало трудно дышать, что-то давило на голову, а затем всё моментально исчезло.

И печать, и сияние, и вибрации. И купол. Всё исчезло, остался только особняк и окружающая его территория. А дальше…

Я поднял голову и уставился на серую пелену в небесах. Не надо быть экспертом, чтобы понять очевидное.

— Мы на поверхности.

— Похоже на то. Это точно больше не глубина.

— И где мы конкретно? И что с куполом? Где Котейка?

— Генератор сдох. Полностью. Мы обесточены.

— Да и хрен с ним, с этим особняком, — махнул я рукой. — Надо найти Раатума и забрать назад свои вещи. Они мне не нужны, но это уже вопрос принципа.

— И ключ ему в задницу затолкать.

— Не перегибай, мы всё-таки про Демиурга Хаоса говорим.

— А я божество! Это больше, чем Демиург. Больше же?

— Четверг. Это чего такое впереди?

Помощник замолчал, а я даже встал с кресла-качалки. Воздух тут был странный, солоноватый, словно где-то рядом было море. И ветер холодный, хоть и слабенький. Зелёные луга территории особняка очень резко сменялись потемневшей, почти чёрной травой.

Огляделся вокруг. Особняк появился в окружении острых скал, больше похожих на пики, а впереди был вид на просторную холмистую местность.

Я пошёл ближе к краю территории, продолжая оглядываться. Трава действительно была иссиня-чёрной, я такой раньше не встречал. И эти скалы, этот странный запах… Нет, я раньше в подобной местности точно не бывал.

Но больше всего меня напрягали три фигуры вдалеке. Какие-то они были странные, вроде бы в рыцарских доспехах, но при этом стояли и не двигались. Причём стояли разрозненно, но с оружием наголо. У одного вроде бы двуручный меч, у другого — копьё, третий точно был со щитом и мечом поменьше, чем у первого.

Глянул энергетическим зрением, и от зрелища у меня волосы на голове зашевелились. Все три фигуры были спиритами, но какими-то странными. Отсюда я не мог разобрать деталей, зато отчётливо видел огромную ауру, исходящую от каждого из них.

Настолько огромную, что я чуть было не вступил в неё, хотя до ближайшего воина было порядка сотни метров. И внезапно тот пошевелился. Как-то резко, неестественно, будто бы куклу дёрнули сразу за все ниточки.

Рыцарь медленно развернулся в мою сторону. Я же опустил взгляд и понял, что пальцы одной ступни коснулись границы ауры. Следом уже остальные два рыцаря как по команде развернулись в мою сторону. И все трое пошли на меня.

В их походке было что-то странное и при этом неуловимо знакомое. Как будто бы я тысячу раз видел что-то подобное, но никак не мог вспомнить, где.

Они шли, волоча оружие по земле, ковыляли будто пьяные, но при этом двигались ровно на меня. Я же разглядывал их энергетическим зрением и всё больше пытался понять, что происходит. У них не было привычной триединой схемы связь-ядро-тело. Они скорее напоминали сосуды, равномерно напитанные эйбом. Только каким-то странным, больше похожим на кашу без структуры.

— Босс, лучше бы тебе посмотреть на это обычными глазами, — произнёс Четверг.

Я сделал, как он советует. И тут же понял, где я раньше мог видеть подобные движения. В целой куче старых фильмов про зомбиапокалипсисы.

Потому что на меня перло три трупа в неполных ржавых доспехах, которые грохотали и скрипели при каждом шаге. А там, где броня не закрывала тела, я отчётливо видел кости с налипшими на них остатками мяса.

Тут же в нос ударил иной запах. Даже не гнили, а чего-то ещё более старого. Воздух моментально стал холодней и начал пробирать до костей. Но на самом деле это было влияние ауры мертвяков.

Четверг быстро спрессовал биополе, сопротивляясь новой угрозе. А мертвяки продолжали приближаться.

— Проверенные источники говорят, что надо бить в голову, — сообщил Четверг.

Мечник как раз был на расстоянии удара. Тесак с гулким свистом рассек воздух и махом снёс нежити башку. Рыцарь этого просто не заметил. Как шёл на меня, так и продолжает идти, даже шага не сбавил.

— Проверенные источники это сериалы и фильмы?

— И комиксы. Других источников у меня нет.

Нежить. Я всего один раз слышал об этом. Сильда как-то упоминала в разговоре, но это было настолько мимоходом, что я даже не заострил на подобном внимания. А стоило, как оказалось. Я же в Логосе, чего еще я ожидал? Поле с цветочками и скачущими пони?

— Ладно, — пожал я плечами. — Придётся самим пополнять базы данных, чтобы было что анализировать.

Я принялся раскручивать тесак, готовясь к бою с новым для меня врагом.