Из всего Ателье я меньше всего знал про Сиама. Кота я вообще видел до этого один раз в Дельта-Четыре. И всё, что он тогда сделал, это передал мне визитку.

Теперь, оказывается, он у нас мечник? Пока сближались, я оценивал каждое движение, каждый шаг, стойку, разворот, хват, каждую деталь. Ощущения были странные, противоречивые. Будто бы он впервые держит в руках меч, но при этом является профессиональным фехтовальщиком.

Тесак встретил клинок, по полю разлетелся звон, перед глазами посыпались искры. Оценил силу, оценил скорость. Можно работать.

И я разразился серией атак, пока просто прощупывая его оборону. Я понятия не имел ни о его уровне, ни о возможностях, но как будто бы инициатива была за мной. Я бился осторожно, ожидая любой подлянки, но при этом держал темп и постепенно начал увеличивать напор.

Сиам пару раз пытался контратаковать, несколько раз попробовал подловить меня на обманках. При этом он чередовал стойки и менял стиль боя прямо на ходу. Встреться мы с ним месяц назад, этот бой стал бы для меня серьёзным испытанием.

Но месяц назад я просто махал оружием, а если враг был сильнее, то я начинал махать быстрее. И это работало.

Людвиг же дал мне основы, объяснил базу. И теперь мой стиль изменился, бой стал похож на тактическую головоломку, где движения можно предсказать, косвенные признаки и мелкие детали должны складываться в общую картину, а план боя выстраивается постепенно.

Мы бились около минуты, и я уже понимал, как, когда и каким приёмом скорее всего закончу эту битву. Сиам был умелым и явно опытным мечником. Но он уступал мне в силе, скорости и выносливости. А самое главное — он уступал мне в технике.

Как мечник я был лучше во всём. Разница между нами стала очевидна после того, как кот в очередной раз изменил подход и всё равно не смог пробить мою оборону. Я увеличил темп, усилил напор, начал больше двигаться из стороны в сторону, чтобы атаки были более непредсказуемыми.

Это было странно. Я совершенно точно не достиг уровня ребят из Ателье. А кот у них чуть ли не на первых ролях. Такое ощущение, что он и не мечник вовсе, просто не хочет драться со мной всерьёз.

Потому и я не спешил раскрывать карты. Ни молнии, ни кинетика, даже Риис не доставал. Я всё ещё дрался на собственных ресурсах, разве что совсем чуть-чуть разогнал разум, чтобы Четвергу было легче анализировать.

Первая странность произошла, когда я провёл серию выпадов, которой научил меня Людвиг, а его — грандлорд. Я очень долго тренировался, чтобы сдержать эту цепочку атак, ведь мы предполагали, что Сильдус обязательно использует её против меня.

Финальным ударом я распорол твидовый пиджак от плеча до груди. Будь тесак полностью заряжен, броня бы не спасла.

А затем случилось странное. Кот пошёл в контратаку и провёл точно такую же серию. Я сначала глазам не поверил. Разумеется, блок уже был вшит мне в подкорку, так что я легко отразил все выпады. Повторил сам, и теперь уже я не смог коснуться Сиама.

Он что, копирует мою технику?

— Босс, у этого мазафаки боевой модуль. Инфа сотка.

Ну нахрен, пора это заканчивать. Я отпустил рукоять, и тесак превратился в вихрь стали, где каждый удар мог укоротить противника наполовину. В таком темпе ему пришлось тут же уйти в глухую оборону, но я не собирался на этом останавливаться.

Моё тело само вплелось в вихрь, я кружился и менял траектории, в левой руке блеснул Риис, противник это видел и интуитивно готовился к атаке вторым оружием.

Поэтому он даже не заметил, как свободный край цепи пролетел вдоль земли и обвил его ногу. Рывок — Сиам падает навзничь, удар — меч отлетает в сторону. Тесак упирается в стык между пиджаком и маской, горло кота закрыто водолазкой, но я легко пробью эту защиту, если надавлю сильнее.

— Сдаюсь, сдаюсь, — рассмеялся кот, подняв кверху руки.

— С чего мне тебе верить?

— Ну я же тебя до сих пор не убил.

— Так-то это не я лежу на земле с клинком у горла.

— Уверен?

Он щёлкает пальцами, и я в тот же миг оказываюсь лежащим на земле с поднятыми руками. Кот нависает сверху, держа мой тесак у моего же горла. Он не сделал ни-че-го. Мы просто поменялись местами, я чувствую цепь, намотанную на лодыжку. Цепь, которая мгновение назад была намотана на его лодыжку.

— Это что за фокусы? — я даже не пытаюсь скрыть удивления.

— Вот именно, просто фокусы, — кот отводит лезвие от моего горла и принимается разглядывать моё оружие. — Божечки-кошечки, ты на кого охотиться собрался с такой пушкой-бомбой? Хорошая штука, её бы до ума довести, и вообще красота будет. Кто делал заготовку?

— Тебя волновать не должно, — огрызнулся я.

Он протягивает руку. Медлю пару секунд, после чего всё же хватаю её. Кот легко, как пушинку, поднимает меня с земли и трясёт мою ладонь.

— Сиам. Не успели познакомиться, ты как-то быстро ушёл от нас.

— Были причины.

— Слышал, слышал, — кивнул он и вернул мне тесак.

После чего вытянул руку. Меч сам подлетел к нему прямо в протянутую ладонь. В воздухе появилась та же магическая печать, и оружие исчезло в ней. Кот небрежно провел рукой по пиджаку, словно расправляя его. Широкий разрез моментально затянулся, словно его и не было.

— Пошли в дом, чего на пороге-то стоять?

— Не хочу, — я медленно убрал тесак на место, всё ещё пытаясь понять, что недавно произошло. — Я уже ухожу.

— Куда? Ты же только пришёл.

— Мы с Вжухом не очень хорошо попрощались. Вряд ли он будет рад меня видеть.

— Так Вжуха тут и нет. Он же в Ателье остался.

Я посмотрел на особняк. На кота. На особняк. Что-то в голове шевелилось, но складываться в адекватную картину не собиралось.

— Поясни, — сдался я наконец.

— Не понял, да? Мы не в Ателье. Разве ты не слышишь? Нет голосов, мы на первом слое глубины. А Ателье на втором.

— Ты хочешь сказать, это пустой дом? Точная копия того, в котором живет Ателье?

— Плюс-минус, — повертел он рукой. — Пошли, посмотрим хоть. Я, если честно, думал себе забрать этот домик. Потом, когда всё закончится. Но раз уж ключ у тебя… Думаю, так будет правильно. Но если ты помрёшь, чур домик мне. Лады?

— Как это возможно?

— Глубина — это отражение реальности. Тёмное, искажённое, часто до неузнаваемости. Но отражение. Всё, что есть или когда-то было на поверхности, может быть и в глубине. Это особое место. Тут очень мощная пространственная защита, — кот обвёл руками вокруг, явно имея в виду купол. — Так что глубина не смогла исказить это место. Мы, Ателье, забрали себе домик со второго слоя. Остальные были уже или заняты, или разрушены. Наверное, на поверхности тоже есть такой особняк, но я его не нашел.

— Почему не с первого? Тут же тише.

— Какой был, тот и забрали. К тому же по второму слою меньше народу шастает, а купол на самом деле куда тоньше, чем может показаться. Имей в виду, если решишь тут жить.

Мы вошли в дом. Предварительно я проверил дверь. Латунный ключ идеально подходил под замочную скважину. Да, как ключ он отпирал самый обычный замок, который очень давно не смазывали.

Лишь войдя внутрь, я окончательно убедился, что кот говорит правду. Это не Ателье. Комнаты, лестницы — всё то же самое, даже обои на стенах те же. Но мебели практически нет, повсюду пыль, в которой отчётливо видны наши следы, по углам паутина, и вообще всё как будто разваливается.

Даже пол под ногами и тот скрипит.

— Мда, работёнки тебе тут предстоит немало, — произнёс кот. — Ну ничего, обживёшься. Браслет есть? Там в управляющую комнату только по пропуску, — он оттянул рукав и показал чёрный браслет. Точная копия того, что был у меня.

— Откуда он у тебя?

— Оттуда же, откуда и у тебя.

Кот снял наконец маску и показал лицо. Четверг тут же покопался в базах и выдал стопроцентное совпадение с известным актёром из Штатов тех времён, когда они ещё были Соединёнными.

— Прости, — опомнился он. — Пластическая магия.

Его лицо тут же начало меняться вплоть до цвета волос. Через пару секунд передо мной стояла моя копия. Ладно, не совсем копия, но кто-то, очень сильно на меня похожий. Как будто бы мы были родными братьями.

— Приятно познакомиться, — произнёс Сиам и ткнул пальцами себе в грудь, — неповторимый оригинал. Жалкая пародия.

Я внимательно разглядывал кота, пытаясь понять, что вижу перед собой.

— Да расслабься, — хлопнул он меня по плечу. — Шучу я, шучу. Нас одной нейронкой собрали по одному промпту. С мелкими отличиями, но плюс-минус. Форсайты давно пытаются себе послушного спасителя склепать, да всё никак не выходило. Мой Чад сдох через пятнадцать минут после выхода из капсулы. Кукухой поехал и в чём был, так и выбежал за территорию.

Я медленно добрел до соседней комнаты, где в Ателье был камин и зона отдыха. Коричка часто любила тут читать книги. Камин был, дивана не было, имелось лишь несколько кресел. Уселся и уставился в пустоту, пытаясь осмыслить услышанное.

Сиам подошёл и сел в соседнее кресло. То жалобно скрипнуло, пока он устраивался поудобнее.

— Что происходит? — спросил я.

— Ну смотри. Местные предсказатели заставили всех поверить в то, что они местные предсказатели. А предсказания у них не сбываются. Что делать? Надо самим их сбывать. Вот они и решили устроить этот цирк со спасителем. Как они достали нейроматрицу, не спрашивай, не знаю. Но подрубили ее к станциям, которые каким-то чудом сохранились в глубине — там людей мало, некому было все растащить. Я был одним из первых Рейнов, за мной ещё с десяток. Ты последний из выращенных.

— То есть где-то по Логосу бродит ещё восемь Рейнов и Чадов?

— Не, все померли, — усмехнулся Сиам. — Чады вообще не приспособлены, церковь только троих смогла вытащить вроде бы, но, видимо, с предыдущими двумя что-то пошло не так. Я же обосновался в Ателье и по мере сил старался помогать Рейнам. Прикинь, как я охренел, когда кролик вывел меня к тебе.

— Да клянись.

— Ладно, я твою сигнатуру считал, как только ты в глубине появился, у меня маяк настроен. Да, Кроля тоже я послал.

— Я раз сто чуть не сдох.

— Ну и? Я тебе не нянька, братан. Мне никто не помогал, но я же как-то уцелел.

— Как?

— Копирование, как и у тебя. Мы же по сути ИИ. Только мы нихрена на самом деле не самообучаемся. Мы поглощаем информацию и воспроизводим её. Я пианино за два часа освоил. Или это было фортепьяно, я так и не понял, в чём разница. Но факт в том, что я Моцарта могу сыграть лучше Моцарта. А вот сам ничего придумать не могу, получается какая-то каша.

— У тебя разве нет Четверга?

— Это кто?

— Покажи эйб, — потребовал я.

Кот пару секунд раздумывал, после чего перестал скрывать энергоструктуру. Мать моя нейросеть. Да у него даже не третья ступень, тут что-то совсем заоблачное. Сияет, как урановый реактор.

— Ты полноценный.

— Да, видимо мне больше ресурсов досталось, чем тебе. И глаза у меня одинаковые, так что я сразу нормальным вышел. А Четверг — это кто?

— ИИ-помощник. Лаба Дока, Запой, Чад, ран в Изнанку…

— Да, что-то такое припоминаю. Давно это было. Нет, я пришёл в этот мир уже таким. Сам по себе. Остальные вроде бы тоже.

— Остальные? Много нас?

— Ещё двое. Один крышей совсем поехал лет пятьдесят назад. Может, помер уже. Другой крепко стоит на ногах, но где-то скрывается. Сам знаешь, мы не особо любим компании. Даже я почти не сижу в Ателье. Но эти двое на нас мало похожи внешне. Даже удивительно — мы с тобой как братья выглядим, только я посимпатичней. Похоже, даже мелкие отклонения в генерации сильно влияют на внешность.

— Ателье же работает на Мерлина?

— Нет. Нет никакого Мерлина. Это Док. Я на самом деле минимум вторая итерация. А в первой версии с Чадом в Изнанку отправился Док, которого теперь все считают Мерлином. Это моя версия, иначе я не могу объяснить, почему в последующих генерациях появляется копия местного полубога.

— Парень в серебряной маске? Его помощник.

— Никогда не видел.

— Врёт, как дышит, — произнёс Четверг. — Ни одному его слову не верю.

— Аналогично. Но он полноценный, значит, у него точно нет своего Четверга. И то, что он вылез из пробирки, звучит как правда.

— А остальное, это наглое враньё. Я в этом деле эксперт, я этих Рейнов насквозь вижу, так что можешь мне поверить. Я и сам в каком-то роде Рейн.

— Я тоже так думаю. Слепил историю, закрыл дыры, на всё остальное «не знаю, не видел». Я бы врал точно так же.

— Нет, у тебя получше получается, Реборны подтвердят. Если они ещё живы.

— Ладно, — хлопнул руками Сиам. — Приятно было повидаться, пойду. А то у меня ещё дел по горло.

— А чего вообще приходил?

— Да у меня сигналка сработала, вот и заглянул. Ты вроде как крепко на ногах стоишь, за себя постоять можешь. Уже вторую ступень взял каким-то чудом. Сходи в храм Эбола в столице, там за сотню эйба тебя вылечат. В остальном, парень взрослый, сам справишься, нянчиться я с тобой не собираюсь.

— Обязательно схожу, — кивнул я.

— Но если чего надо будет, заглядывай. Знаю, у Ателье спорные методы, но в целом ребята там хорошие. Просто их жизнь сильно потрепала. Ну отметелит тебя Вжух разок, да успокоится. Но лучше сначала меня найди, а то… мало ли. Рука у него тяжёлая, а из Эдварда целитель вообще ни о чём.

Кот поднялся с кресла и пошёл в сторону двери. Я же раздумывал над услышанным.

— Сиам.

— А?

— Что должно закончиться?

— О чём ты?

— Ты сказал, что хотел поселиться тут, когда всё закончится. Что должно закончиться?

— Я так сказал? Хм… А, так это… Конец света на носу. Ты чего, форсайтовцев не читал? Спаситель прибыл, значит, грядёт конец света.

— Ты на поверхность вообще когда выходил в последний раз? Кажется, Форсайт с датой ошибся лет так на тысячу.

— Ну да, — рассмеялся он. — Ну, в этот раз прям окончательный. Самый концовый конец. Конечнее некуда.

— А есть какие-то подробности?

— Да если б я знал. Спросил бы у них, они же всю эту кашу заварили. Но вообще, лучше бы тебе обзавестись какой-нибудь армией. Големов делать научись хотя бы. Они и готовить могут, и по дому помогут.

«Да если б я знал» — именно так я бы сам ответил, если бы не хотел говорить правду.

Сиам ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями. Уверен, что половина сказанного сегодня была чистой правдой, но я никак не мог понять, какая именно половина. В том, что мы с ним похожи, сомневаться не стоит.

Он мощный спирит связи со встроенным боевым модулем. Знает про меня, Чада. Если предположить, что он был создан задолго до меня, то зачем вообще было создавать несколько десятков Спасителей?

Неудачные эксперименты? Ладно мы, Рейны, нас вообще скорее всего не учитывали при разработке. А почему Чадов вовремя не забирали?

— Централизованная нейроматрица, — прокомментировал Четверг. — Ядро нейросети одно, оно запускает генерацию. А теплицы разбросаны, и они получают лишь команды и слепки на создание. Возможно, Форсайтовцы вообще не знали, откуда забирать Чадов. Вот и клепали их без остановки.

— Ты же смотрел программу, когда мы были в теплице.

— Да, но там всё было изолировано. Я не знаю, где изначально располагались вычислительные мощности.

— Всё равно не сходится. Тогда десятки Чадов и Рейнов появились бы одновременно, а кот тут уже давно живёт.

— Вторая версия. Церковь владеет нейроматрицей и знает расположение одной теплицы. И запускает генерации одна за другой, пока генерация не передастся известной теплице. Третья версия. Церковь владеет нейроматрицей и знает расположение всех теплиц и может сама решать, где выращивать спасителя. Тогда она генерирует Чадов, они получаются бракованными, они вносят изменения, генерируют снова. Последний Чад получился идеальным по версии церкви.

— Вот это уже похоже на правду. Это даже объясняет, почему мы с Сиамом отличаемся. Мелкие изменения влияют и на нас тоже.

— ДНК человека отличается от ДНК обезьяны на один и два процента. Так что тебе крупно повезло, все могло быть гораздо хуже.

— Твоя правда.

— И что теперь? Будем готовиться к апокалипсису? Или что делать?

— А ничего. Мне насрать. Меня это все вообще не касается, и это не мои проблемы. Для начала я хочу проверить, есть ли в этом подвале комната управления и как тут включить горячую воду. После этого надо решить главную и единственную проблему, которая меня сейчас волнует.

— Которую?

— Куда, блин, подевалась моя собака?