— Я? Нежить? Командующий, клянусь Аполом, весь следующий отгул проведу в постели, отсыпаясь.

Под конец он сам рассмеялся собственной шутке, Миллиган лишь скупо улыбнулся, а вот мне вообще было не до смеха.

— Ну что ж, раз с этим разобрались, — произнёс командующий, — то что нам теперь с тобой делать, наёмник просто Рейн?

— Да бросьте, командующий, — ответил вместо меня Борроуз. — За стеной и так несладко, а за грядой тем более. Мало ли каких ужасов парень натерпелся, там и не такое почудиться может. Уж вам ли не знать. Если желаете, я попрошу церковь собрать крепкий отряд для проверки.

Я хотел было сказать, что речи про гряду не было. Вернее, Борроуз не мог этого слышать, только если он не был в курсе ситуации изначально. Но я вовремя прикусил язык. Стул подо мной и так начал шататься, причём не только в переносном смысле.

А Борроуз почему-то хочет спустить ситуацию на тормозах.

— Рейн, — отвлёк меня голос Миллигана. — Есть что добавить к твоей истории? Может быть, имеются какие-то веские доказательства?

Я посмотрел на командующего, затем на улыбающегося «лича», снова на командующего.

— Нет. Кажется, господин Борроуз прав, я просто что-то перепутал с перепугу. А вот сейчас смотрю на него и понимаю, что нисколечко не похож.

— Поработайте с наше на стене, поймёте, — ободряюще кивнул Борроуз. — Во время налетов в полутьме вообще не разобрать, кто мертвяк, а кто просто от усталости бледный.

— Если ко мне нет вопросов, — произнёс я.

— Можете быть свободны, Рейн, — Миллиган кивнул на дверь. — Благодарю вас за сознательность и инициативу. Если будут весомые сведения, всегда готов вас принять.

— Командующий Миллиган, капитан Борроуз, — кивнул я обоим и вышел.

Дверь за мной закрылась, я покинул комендатуру, вышел в форт. Остановился, выдохнул.

— Что это такое вообще было? — мысленно завопил я. — Это был он. Точно он. И он узнал меня.

— Они заодно, — подытожил Четверг. — Миллиган в курсе.

— Тогда почему отпустили? И где некротический эйб?

— Эй, это же кожаные, а не ИИ-агенты. Сам разбирайся. Не моя спецификация.

Подышал, огляделся. Вроде бы никто за мной не следит, убить не хочет. Так, ладно, пока я в форте, всё нормально. Если Четверг прав, а Четверг прав, то руководство стены заодно. И раз они знают, что я знаю, что… Короче, меня попытаются убить уже за стеной. Потому что кто будет разбираться? За стеной и так каждый день помирают.

Вот и помогай после этого людям.

Дождался отряда Чарли. Они вернулись после обеда, телега загружена доверху, а за ней вторая. И снова пополнение. Особенно выделялся паренёк в дорогом костюме и короткополой шляпе. Одежда городская, в таких туфлях по буреломам не ползают. Видимо, это был Уильям Альва, сын Вийто Альвы.

Вязь присутствует, но не всё так плохо, как у Нилы. Плевое дело, надо только добраться до особняка. Вместе с пареньком я приметил ещё четыре человека. Тоже в дорогих костюмах, туфли, брюки, а ещё огнестрел. Ну что за народ?

Этих я узнал по синякам. Два мордоворота, коротышка с кочергой, новичок, которого не жалко.

— Вся компания в сборе, — произнёс я, широко улыбаясь. Бугаи выглядели спокойно, новичок нервничал, коротышка скалился в мою сторону. — Увижу хоть одну кочергу, в задницу засуну. Коротышке.

— Я не коротышка.

— То есть остальное тебя устраивает? В целом, рад вас видеть, ребята. А вы, юноша, видимо Уильям.

— Да, сэр Рейн. Отец про вас мне рассказывал. Рад знакомству.

Парень выглядел по-ребячески добрым. Открытая улыбка, честные глаза с юношеским огоньком. Интересно, он людей закапывает с этим же выражением лица или просто пока ещё не закапывал?

— Чарли, на минуточку. Нила, тоже.

Мы отошли в сторону, пока отряд готовился к выходу за стену. Я же тем временем поглядывал на саму стену, но такое ощущение, будто бы всем было на меня плевать.

— Вийто передал спецзаказ? — спросил я.

— Да, пришлось вторую телегу брать, — кивнул Чарли.

— Отлично. Это очень важно, Чарли. Береги груз.

— Да никаких проблем.

— Так, теперь слушай внимательно, потому что на самом деле проблем у нас выше крыши.

Я коротко обрисовал Чарли ситуацию. Разумеется, я не стал расписывать детали, просто предупредил, что за стеной у нас больше нет друзей вне особняка. И что любой отряд — хоть наёмников, хоть церковников, хоть стражи — наши потенциальные враги.

Первыми мы никого не бьём, но в случае контакта чтобы все были наготове.

Потом пришла очередь Нилы. Потрясающая девушка, ей даже объяснять ничего не пришлось.

— Командующий в сговоре? — прямо в лоб спросила она.

— Ещё хуже. Борроуз тоже здесь. Причём выглядит вполне по-человечески.

— Есть шанс, что ты ошибся?

Я задумался. Крепко задумался, потому что непогрешимым уж точно себя не считал. И вопрос Нилы был самым логичным, если смотреть со стороны.

— Нет, я уверен. И мне нужна твоя помощь. Как там твои способности?

— Опыт у меня не от способностей. За вояками проследить смогу, тем более стена большая, а людей тут явно не хватает.

На том и договорились. Возвращаться решили все вместе в особняк, а затемно Нила дойдёт до стены и осядет где-то в районе форта, чтобы собрать информацию. Я должен разобраться, что тут происходит, потому что телепортировать особняк подальше пока нет возможности. Мне даже на купол искажения мощности не хватает, чтобы защититься.

По пути встретили всего одну группу нежити. И, внезапно, в этот момент я понял, что не знаю почти никого из бойцов. Чарли на месте, Шут тоже тут, Пацан с посохом… А кто ещё эти десять?

— Чарли, а что с твоим отрядом? Мы вроде бы другим составом ходили. Откуда столько людей?

Вопрос был скорее из любопытства, ведь насколько я помню, отряд Чарли считали разве что талисманом Алеппо, но никак не серьезными охотниками на нежить.

— Так это… Давно уже набрал себе толковых ребят. Как только стало понятно, что есть особняк прямо под грядой, так и набрал. Мы сейчас в три группы работаем: одна рейды из особняка делает, другая туда-сюда товар таскает, как мы сейчас, третья на отдыхе в городе.

— Ничего себе, как у тебя всё налажено. Так хорошо дела идут?

— Ну так… Нечисти стало в разы больше, но она при этом как будто бы слабее. Монет хватает. Но ты не думай, Рейн, твою долю никто не зажимает, всё по-честному. Правда, она в основном уходит на снабжение, но всё по списку, господин Яркий строго следит за этим.

— Так, у меня теперь ещё и бухгалтер появился, оказывается. А за что проценты, я же ничего не делаю.

— Так особняк же… Рейн, ты, наверное, не понимаешь, что это значит. Тихая гавань посреди вражеской территории. Ты даже не представляешь, какое это преимущество нам даёт. Мы три раза в день выходим охотиться на территорию, где люди раз в пару дней обычно появляются. Мы уже перетащили к тебе десять сундуков и планируем ещё столько же подтащить, чтобы складывать добро.

— Ладно, если вы с Ярким обо всём договорились, то никаких вопросов.

— Я хотел поднять эту тему, да всё никак не удавалось с тобой нормально поговорить. Я пока про твой особняк никому ни слова. Но как только слух пойдёт, к тебе потянутся и другие отряды.

— Хм… Хочешь эксклюзивные права на лагерь?

— Нет. Вернее, да, но это было бы неправильно. Твой особняк может многим жизнь спасти, особенно если кто-то застрянет за грядой на ночь глядя. Но хотел бы обговорить условия. Всё-таки мы с тобой уже давно вместе работаем, да и сейчас помогаем изо всех сил.

— Не переживай, — похлопал я его по плечу. — Обещаю, у тебя будут лучшие условия. Какие, я понятия не имею. Потому что вообще не думал об этом.

— Главное я услышал. Не парься, Рейн, уж мы постараемся на всю катушку, не подведём. Кстати, насчет этого. Ты говорил держать ухо по ветру. Так вот, за нами хвост увязался.

Я обернулся скорее рефлекторно, ведь если это хвост, то не прямо же за спиной он будет. Но нет — буквально след в след за нами топала одинокая фигура. Шёл мужчина размеренно, не таясь. Белые одеяния, вышитый золотом плащ, никакого оружия.

Остановились, решили посмотреть, что незнакомец будет делать дальше. Ничего, просто продолжил идти к нам. Я успел рассмотреть и ничем не примечательное лицо, и символ церкви Апола.

И ещё разглядел его эйб, подёрнутый маревом, словно бы он пытался его скрыть, да не получилось.

Полторы ступени, сильный перекос в ядро. Большой запас энергии, но в остальном вообще ничего примечательного. Обычный рядовой боец.

Но после встречи с одним паладином я уже не был так спокоен. Наученный, так что и расслабляться не спешил.

Паладин Апола приблизился без всякого страха. Подошёл ближе, улыбаясь во все тридцать два. Мы же смотрели на него с изрядной настороженностью. Оружие никто не доставал, но руки лежали на рукоятях.

— Ты, стало быть, Рейн, — произнёс он, оглядывая меня с ног до головы. — Судя по одежке.

— А кто говорит?

— Человека зовут Грэм, — он приложил руку к груди и чуть поклонился. — Командующий Борроуз отправил Грэма следить за человеком по имени Рейн.

— Вот как? Просто следить? И ты так прямо об этом говоришь?

— Рейн глуп. Грэм всегда знает, что глупому человеку нужно всё говорить прямо.

— Звучит обидно, знаешь ли.

— Но и спорить трудновато, — вмешался Четверг.

— Грэм не хотел никого обидеть, — паладин снова поклонился. — Но Рейн пришёл к командующему и выдал себя. Это поступок глупого человека.

— Оу, раз уж ты такой умный у нас, может, объяснишь, что тогда происходит?

— Грэму велено следить за Рейном и ожидать других приказов. Командующий Борроуз верит Грэму, потому что Грэм умный. Грэм слышал разговор Рейна с Миллиганом и согласен, что на стене творится что-то неладное. Но Борроуз не знает, что Грэм подозревает Борроуза. Потому доверяет Грэму.

— Ты по-человечески говорить можешь? А то у меня сейчас мозги спекутся.

— Ещё одно подтверждение слов Грэма, — улыбнулся паладин, проходя мимо и направляясь в сторону особняка. — Интеллект Рейна оставляет желать лучшего.

— Два-ноль в пользу белого говнюка, — подытожил Четверг.

Белый говнюк, тем временем, просто прошёл мимо и двинулся прямо в сторону особняка, словно бы знал, где тот находится. Я лишь всплеснул руками.

— Эй, куда ты намылился, весь такой красивый?

— Внешность Грэма весьма заурядна. Как и одеяния.

— Да срать мне на твою внешность, — я нагнал паладина. — Ты же грёбаный шпион, куда ты направился?

— Грэм идёт шпионить. Следить за Рейном.

— Ничего себе наглость, — я даже на мгновение растерялся от такого подхода. — И ты думаешь, я просто пущу тебя на свою территорию?

— Это территория нежити. Она ничейная. Грэм служит Аполу. Навредишь Грэму, и будет война.

Я остановился, пытаясь переварить услышанное.

— Три-ноль в пользу…

— Да завались ты, — произнёс я фразу, которая уже стала универсальной командой, отправляющей Четверга в мут.

— Рейну не стоит переживать по поводу Грэма, — паладин обернулся и посмотрел на меня. — Грэм умный, Грэм видит и слышит многое. Грэм согласен со словами Рейна. Командующий Борроуз переметнулся на сторону врага. И в церкви Апола Грэм не один так считает.

— Вот это уже интересно, — я моментально нагнал паладина и пошёл рядом. — Вот на этом моменте давай поподробнее.

— Борроузу не надо, чтобы Рейн попадал в застенки. Там Рейна будут допрашивать, а информацию могут проверить. Возникнут вопросы, которые не понравятся Борроузу. Например, куда пропали двое его заместителей.

— А ведь точно, — хлопнул я себя по лбу. — На площади в руинах же было трое людей, но двое погибли.

— В церкви думают, что они на стене. На стене думают, что они в церкви. Борроуз делает вид, что они не ходят среди мертвых.

— Хорошо. Допустим, это он как-то скрыл. Но я точно видел, что он стал нежитью, а сегодня я видел перед собой человека.

— Грэм не знает, как так получилось. Рейн может не переживать, с его зрением все в порядке. Рейн слишком переживает, Грэм посоветует хороший ромашковый сбор.

— Да причем тут это? А командующий Миллиган? Он же с ним заодно?

— Грэм не знает. Грэм никогда не общался с командующим.

— И какой тогда у Борроуза план? — спросил я.

— Грэм не знает. Грэм предполагает, что в Алеппо могут настать тёмные времена. Но ещё раньше они настанут в особняке Рейна.

— Это с чего вдруг… А, ну да. Глупый Рейн.

Это было очевидно. Зачем командующему Борроузу рисковать и убивать глазастого наёмника, тем самым рискуя собственным инкогнито? Ведь можно просто натравить на него орды нежити. Которая также подчиняется личу.

И у всех будет ровно ноль вопросов, куда делся наёмник Рейн. Потому что глупый Рейн сдох за стеной во время атаки нежити. Событие, мягко говоря, самое рядовое для этих мест.

— Грэм поможет Рейну подготовить оборону. У Грэма каллиграфический почерк. Но у Рейна мало времени.

— И ромашкового сбора тоже.

Мы с самым странным шпионом, какого я встречал, пришли в особняк. Я тут же предупредил людей, что нас скоро попытаются здесь же и похоронить. Изначально я думал, что надо бы быстренько перетащить эту толпу поближе к стене, а там как-то аккуратно переправить, но этот план встретил сопротивление сразу с двух сторон.

Чарли сообщил, что такое количество людей сто процентов привлечёт орду нежити. Не бродячий отряд, а десятки бродячих отрядов, которые, объединившись, разметают как защитников, так и тех, кого они защищали.

Яркий же сообщил, что Алеппо отказался принять такое количество людей. Все они были официально семьями преступников Королевства. Да, в основном там внутренние тёрки с Форсайтом, но Короне проще повесить десяток крестьян, чем бодаться с церковью. И были бы они спиритами или наемниками, одно дело. А беженцы-преступники… В городе, который, пусть и формально, верен короне… Такой себе геморрой.

В общем, им как бы и некуда больше идти. Да и не успеют. А я обещал им безопасное место. Именно так, обещал. Когда договаривался с Ярким по поводу оборудования.

Да, я предполагал, что он возьмёт с собой трёх-четырёх парней покрепче, чтобы покидать технику в колодец. И что это будут такие ребята, которые в любом городе найдут себе дело. Ну максимум я им немного монет отсыплю на первое время.

Но у меня сейчас под сотню людей, которые уже успели вымыть особняк, устроить полевую кухню во дворе, наладить быт и даже крышу мне починили, хотя я просил этого не делать. Многие из них помогают Чарли, таскают сундуки, возят телегу. Многие работают под руководством Яркого, который волей-неволей начал обустраивать беженцев. Он чувствовал ответственность за этих людей. И я тоже.

— Ай, Логос с вами двумя, — махнул я рукой. — Тогда готовимся.

И дальше мы начали планировать. Мы с Чарли объясняли Яркому, что из себя представляет нежить, торгаш притащил крепкого на вид парня, который был раньше строителем. Вместе накидали план, разметили рвы, баррикады, заграждения.

Женщины начали организовывать остальных, перетаскивать вещи, одеяла, припасы в подвал — сейчас это было самое безопасное место. Чарли отобрал несколько крепких ребят и отправил их за гряду дозорными.

Я честно предупредил обо всём Уильяма и его охрану, чтобы те срочно сворачивали лавочку и приходили как-нибудь потом, но тут случилось совсем странное.

— Мы остаёмся, — заявил жизнерадостный пацанёнок со всей серьёзностью. — Если вы сдержите слово и вылечите меня, то мы остаёмся.

— Нежить, — помахал я руками в сторону гряды. — Дохренище нежити.

— Крыша плоская, отличная огневая позиция для ребят, они будут полезны. А мои способности как раз направлены на борьбу с нежитью. Но я не могу их использовать из-за болезни.

Я пару секунд разглядывал парня, после чего перевёл взгляд на бугаев.

— Ну вы-то столбом не стойте, а? Помрёте же тут.

— Есть приказ босса.

— Защищать юного Альва.

— Если погибнем.

— Наши семьи будут жить в роскоши.

— До конца дней.

— Ушам не верю, — произнёс я. — Вы всегда друг за другом договариваете? Или вам просто дыхалки не хватает на длинные предложения? Отлично сработались, должен заметить.

— Сэр Рейн, — серьёзным, совсем не детским голосом произнёс Уильям. — Отец в городе. Здесь я главный, мои люди сделают то, что должны. От вас я жду того же.

— Ты понимаешь, что если не успеешь вернуться, то риски помереть будут очень высоки?

— Альва не бегут, когда врага ещё даже не видно. Отец один из трёх столпов, на которых стоит Алеппо. Одна опора дрогнет, и город падет. И чтобы ни случилось дальше, я не стану тем, кто дрогнет первым.

— Пф… А Грэм ещё на меня что-то наговаривал. Ладно, тогда пошли, парень, посмотрим, что у тебя там за способности.

Кстати о Грэме. Стоило ему ступить на территорию особняка, Котейка с него глаз не спускала. Зато стало понятно, что паладин имел в виду. Хороший почерк действительно оказался его главным оружием.

Прямо сейчас Грэм занимался тем, что чертил рунические барьеры и ловушки перед особняком. Причем чертил с умом, красиво и четко. Он явно знал, что делает. Дом находился в ущелье, так что атаковать нас будут широким фронтом, но с одной стороны. Это очень хорошо для нас.

Я же прикидывал, где бы ещё раздобыть помощи, но объективно понимал, что сегодня уже нигде. Если всё будет в порядке, то завтра перед рассветом отправлю Чарли в город за подкреплением и припасами. А заодно пацана отведёт в безопасное место. Вот не хватало мне, чтоб в особняке помер сын босса мафии.

И дело даже не в тех проблемах, которые у меня начнутся. Просто чисто по-человечески неудобно получится. Ведь Вийто мне такой шикарный подарок сделал.

Вот ребята как раз затаскивают его на крышу, кряхтя и переругиваясь.

— Не-ет, — протянул Роджер. — Ты не посмеешь. Нет!

— О, да.

— Рейн, это подло. Это низко. Это практически оскорбление.

— О, да. Мой дом, моя крыша… И… Моё кресло!

Я уселся в огромное мягкое кресло, которое сегодня доставили прямиком из номера гостиницы. То самое кресло, в которое садишься, а тебя будто засасывает куда-то вглубь и обнимает со всех сторон. Подальше от всех проблем всего гребаного Логоса.

— Словно паришь на пушистом облачке, — произнёс я, растекшись в кресле.

— Рейн, ты худший человек на свете, — произнёс братец кролик, скрипя креслом-качалкой, которое он в своё время отжал у меня. — Дай хоть потрогать. М-м-м… Это велюр? Мягкий.

— И упругий. И пахнет так хорошо. Его как будто мастерили прямо под меня.

— Ты чудовище, Рейн. Вот так вот сидеть в таком чудесном кресле прямо передо мной.

Я посмотрел на Роджера. А затем о-очень ме-едленно вытянул ноги и закинул их на специальную подставку, которая шла в комплекте. И даже обтянута была тем же материалом.

— Логос такое не простит, — чуть ли не проскулил Роджер. — Так даже с врагами не поступают.

Я насладился моментом сполна. И решил, что всё же хватит.

— Твоё кресло уже поднимают. Братец.

О, этот взгляд. Даже дети не могут так улыбаться одними глазами. Или только они и могут.

Роджера как ветром сдуло. Через несколько секунд он, кряхтя и пыхтя, уже сам тащил массивное кресло. Как спирит он всё равно был в разы сильнее обычных людей, а мотивации у него вообще через край.

Через некоторое время я услышал довольные вздохи чистого блаженства, которые донеслись из соседнего кресла.

— Рейн, — произнёс Роджер. — Могу я потом забрать его в Ателье?

— Если сможешь утащить, — кивнул я. — Это подарок.

— Ты лучший, братец лис. Хоть и говнюк, но мы же на свалке все такие были.

— Спасибо, что не дал мне тогда умереть, братец кролик. А то всё никак возможности не было как следует поблагодарить.

— Рад, что не зря старался.

Вскоре нам принесли чайник с горячим кофе. Не лучший кофе в моей жизни, но какой водится в подобной дыре на краю света. Мы с Роджером взяли по чашке. Пили молча, наслаждаясь тёмной долиной. В сумерках тени становились гуще, отчего вид колыхающейся травы становился немного мистическим и завораживающим. Словно смотришь на чёрное море, которое кажется чем-то живым и огромным.

— У тебя какой-то кипиш начинается? — нарушил тишину Роджер.

— Просто перестраховываюсь. Скорее всего всё будет нормально, просто я параноик.

Такой расклад всё ещё был весьма вероятен, ведь не было ни единого подтверждения тому, что на особняк нападёт нежить, кроме моих предположений.

В подвале, под присмотром Сектора, Уильям готовился к операции по удалению вязи. Вскоре появилась Котейка, как бы говоря, что Спрут готов и все ждут только меня.

Всё, спокойное время закончилось, на закат посмотрел — пора за работу.

Я направился в подвал, но по пути на меня налетел Чарли.

— Рейн. Нежить, — выпалил он, пытаясь отдышаться. — Тысячи. Тысячи, Рейн.

— Спокойно, Чарли. Спокойно. Тысячи — это просто много или тысячи-тысячи? Вы там пересчитать по головам успели?

— На гряду поднимаешься, и до самого горизонта всё в нежити. Тысячи, Рейн. А во главе рыцарь в плаще и на дохлой лошади.

Оп-па… Старый знакомый. Паршиво. Этот точно должен помнить, где я живу.

— Получается, не параноик, а стратег, — пробурчал я себе под нос.

— Твоего стратегического гения армии мертвяков и не хватает, — добавил оптимизма Четверг. Как всегда. — Ты прекрасно впишешься в их тусовку, так что рекомендую грохнуть Полководца заранее и отжать у него лошадь.

— Даже не знаю, как бы я жил без твоих советов.