Несмотря на обилие добрых слов и заверений, без реальной помощи тоже не обошлось. Вийто оказался, мягко говоря, полезным «другом».

— Ваш новый номер, сэр, — произнёс… Я не знаю кто это. Владелец гостиницы и таверны?

— Ого, — оглядел я хоромы. — Погодите, если наш предыдущий был «королевским», то это какой?

— У него нет названия, сэр. Он не предлагается клиентам, даже обеспеченным.

— И сколько такое удовольствие стоит? — продолжал я разглядывать картины и мягкие шторы.

— У него нет цены, сэр. Это просто… Номер для друзей.

— Ясно, спасибо, — кивнул я.

— Доброго дня.

Владелец не стал уточнять, но и так было понятно. Номер не просто для друзей, а для друзей мистера Вийто. И мы теперь могли тут жить бесплатно некоторое время. Сколько именно не уточнялось, но мне хватит.

Вийто Альва, глава семьи Альва, был кем-то вроде крестного отца Алеппо. Он не просто держал криминальную сторону города в ежовых перчатках, но и защищал его от вторжения извне. То есть он был самым настоящим злом, но злом своим, местным. И в каком-то смысле люди его любили и уважали.

Как я уже раньше подметил, далеко не все приезжие спириты горели желанием рисковать жизнью в боях с нежитью. Так что у Вийто не было проблем с тем, чтобы постоянно набирать новых подчиненных и расширять влияние. Но при этом он никогда не лез на территорию мэрии и церкви Апола.

Поэтому и те его особо не трогали. Вийто контролировал всех приезжих и наемников. Все сферы, начиная от гостиницы с трактиром, заканчивая самой последней лавочкой. Весь наемничий квартал был в его руках, и Вийто всегда поддерживал в нем порядок. Этакий странный симбиоз, когда мафия облегчает жизнь страже и не дает приезжим распоясаться.

— А ты богатый, Рейн? — разглядывала мягкую мебель Миранда. — Или наёмникам так хорошо платят теперь?

— Слуга сэра Понедельника не может отвлекаться на такие мелочи, как бедность и нищета, — важным голосом произнёс я.

— А, ну само собой, — хлопнула себя по лбу Мира. — Я иногда такие глупости говорю.

Я хотел сказать, что вообще-то пошутил, потом посмотрел на неё… Не поверит. А и ладно. Уселся в огромное кресло с высокой спинкой и резными подлокотниками, закинул ногу на ногу. Затем увидел специальную тумбу под ноги и закинул их на неё. Удобно.

Сам не заметил, как растекся в кресле. И сразу какое-то такое чувство появилось, будто бы я кто-то очень важный. Весь из себя в таком огромном кресле сижу. Нет, определённо, оно мне нужно. В особняк. Вот именно это кресло. С подставкой, да.

Первая мысль была шальная, но я тут же отбросил её. Просто попрошу Вийто, вряд ли он откажет мне в подобной мелочи. Особенно, если я его сына вылечу от вязи. Посмотрел на бутылёк с чистым эйбом, почти сотня единиц. Неслыханное богатство, которое досталось мне практически даром.

Эйб в Алеппо тяжело купить, но если ты дружишь с мистером Альва, то купить можно что угодно. И обязательно со скидкой. Всего-то и требовалось, что пройтись по лавкам и сказать: «мой друг мистер Вийто Альва сказал, что у вас можно купить лучший эйб в городе». Первый лавочник вспотел три раза, но всё же отправил меня по нужному адресу, где мне и продали эйб.

И теперь я снова без гроша в кармане, зато с топливом для генератора особняка. Должно хватить, чтобы запустить кольцо врат.

— Мира, нам с Нилой нужно уйти за стену на несколько дней, так что ты…

— С тобой!

— Нет, там опасно.

— Пф… Я старший искатель археологического корпуса Башни. Думаешь, пара скелетиков может меня напугать? Я у древнего лича под носом свитки воровала и ничего.

— Стоп, чего?

— Чего чего? Надо было чем-то развлечь себя, а то экипировку искателей разбирать и собирать заново по винтику уже на третий раз становилось скучно.

— И что там в этих свитках?

— А, не знаю, я ничего не поняла.

— Они у тебя с собой?

— Кхм… Нет. Извини, бумага была в дефиците, так что пришлось их использовать.

— Ты использовала неизвестные свитки древнего лича из некрополя… Как бумагу? Что ж… Одобряю, я скорее всего так же поступил бы.

— Да, только не рассказывай об этом никому, пожалуйста. Магистрат Башни вряд ли поймёт, там старичьё одно, у них свои взгляды на такое.

— Да при чем тут магистрат. Тебя вообще никто не поймет. Ладно. Расскажи вообще, что за Башня такая? Сколько слышу, а толком ничего не понял.

— О… О-о, это ты многое упустил. Башня Искателей, это…

Центр вселенной. Пуп лично Логоса как минимум. Это со слов Миранды. Севернее Королевства находились земли Атлов. Загадочный народ, который живёт особняком и ни с кем особо не контактирует. И вот на самой границе с ними располагается Башня Искателей.

По факту, если верить словам Миранды, то это скорее город в виде Башни. Десятки тысяч жителей в спиралевидном городе, который тянется к облакам. Башня была центром науки и прогресса Логоса, но больше с теоретической стороны, нежели с прикладной.

Башня собирает знания со всего света, во всех областях, но при этом сама довольно редко ими пользуется. Там по большей части учёные, деятели науки, исследователи, нежели инженеры, маги или строители.

В Башне есть Архивы истории Логоса, собранные за века и даже тысячелетия. Есть очень много исследователей в областях, которые мне и самому интересны. Как был создан первый эйб, или откуда он вообще взялся. Из чего состоит. Что такое глубина и шум нижних слоёв. Что такое Логос. Откуда у спиритов при первом погружении появляются те или иные способности. Почему небо над головами затянуто пеленой, хотя в архивах имеются фотографии солнца.

У Миранды не было ответов на эти вопросы. Её они вообще мало интересовали. Она родилась и выросла в Башне, отец был старшим инженером тепловой центральной оси, что бы это ни значило. Мать — археологом. Миранда, понятное дело, в железках ковыряться не хотела, жару не любила и вовсе, так что пошла по стопам матери.

Причём мама у неё была не просто археологом, а глубинным археологом. То есть искала древности на разных слоях глубины. У самой Миранды не было способностей спирита, так что и в глубину ей путь был заказан, вот она и шарилась по поверхности.

В целом, описание Башни звучало очень интересно, но это вам не общественная библиотека. Не получится прийти, сломать дверь с ноги и получить все ответы на все вопросы. Нет, к чужакам там относятся с очень большим подозрением и свои тайны берегут. Впрочем, если я интересуюсь не каким-нибудь оружием или чем-то, что может навредить людям, то вполне можно попытаться. Если пройти все проверки, то можно получить доступ к некоторым архивам.

Опять же, это всё со слов Миранды. Я же предполагаю, что уровень доступа определяется строго размером кошелька. И скорее всего речь идёт не про монеты и даже не про эйб. Если они так любят изучать новое, то наверняка мне будет чем обменяться.

— Я тебе не предмет для торга, — пробурчал Четверг.

— Я вообще думал о том, что в твоих архивах может быть много чего интересного.

— Вот не звезди, а? Я же знаю, о чём ты думаешь.

— Ты всё не так понял. Я вовсе не собирался тебя продавать в обмен на сведения. Я бы тебя даром отдал.

На следующий день после плотного завтрака мы втроём направились в сторону стены. Немного поразмыслив, я прихватил с собой и отряд Чарли. Просто на всякий случай. И им прогуляться полезно будет, и нам спокойней. А если кого по пути побьём, то лишние монеты в кармане появятся.

С отрядом Чарли я работал уже дважды, и оба раза они честно приносили мою долю, хоть я никак этот момент и не контролировал.

Ну и с последней нашей вылазки ребята разжились неплохой экипировкой, пусть и на основе божественного эйба. А вот на фонарь так и не раскошелились, предпочитая проверенные сундуки. А ещё они разрослись, приняв в отряд пару новых ребят. Слабаков, но всё же.

До особняка добрались за световой день, при этом трижды нам пришлось вступить в схватку с нежитью, которая бродила тут небольшими группами, и с каждой была хотя бы одна гончая. Как будто что-то вынюхивали тут.

— Странно, — произнёс Чарли. — Раньше такого не было. Одна стычка за всю территорию вдоль стены — ну это максимум. А тут три подряд.

— Нежити становится больше, — кивнул я.

— Но она как будто бы слабее, — заметил Пацан с посохом. — Нет такого ощущения?

— Кхм… Церковь в последний раз заплатила нам куда меньше обычного. Может, это как-то связано?

Я слушал разговоры краем уха. В бой сам почти не вступал, лишь контролировал общий ход схваток и вмешивался только по необходимости.

Так что к особняку мы пришли уже гружёными.

— Ого, вот это домина, — снял шляпу Шут. — Мне б так жить.

— Что-то не припомню тут никаких домов, — произнёс Чарли.

— Всё в порядке, это мой дом. Это Котейка, он… Он тут что-то вроде сторожа-дворецкого. Чарли, бери сундуки, людей и следуй за Котейкой, он покажет, где нежить засела. Зачистите территорию и подходите к дому.

Парни если и удивились, то переспрашивать не стали. Четверг уже получил информацию от управляющего ИИ. На территорию за время моего отсутствия забрела группа зомбаков, которых картоха уже несколько дней пытается пустить на удобрение, да без особого успеха.

Оставив девушек в гостиной, сам я спустился в подвал. В отличие от Ателье я не собирался устраивать из особняка проходной двор. Так что доступ к подвалу был перекрыт дверью с магнитным замком, которая открывалась только передо мной. Замок древний, но рабочий, а дверь можно вынести с ноги, но хоть что-то.

Потом надо будет защиту понадёжней установить.

Добрел до центра управления, загрузил эйб в генератор, подняв ресурсы Котейки. Теперь должно хватить на открытие кольца портала. Но это не точно. Информацию по энергопотреблению и поддержанию взяли из баз данных самого особняка. Насколько им можно было верить? Не знаю.

Заночевали в особняке. Я выделил отряду Чарли одно крыло, а мебель и одеяла каждый искал себе сам. Девушек уложил в гостиной, сам по привычке лёг спать в подвале.

А днём со мной связался Сектор по связь-камню. Подтвердил полную готовность, действовать решили этой ночью.

В назначенный час никто не спал. Я стоял возле кольца врат, Нила и Чарли с ребятами были на подхвате. Только пару часовых оставили на случай незваных и не очень живых гостей. Четверг был в постоянном контакте с Котейкой, так что в один момент они просто подали энергию и активировали врата.

Сейчас портал выглядел как чёрная бурлящая пелена. Один в один колодец, только поставленный вертикально. Потянулись долгие минуты ожидания. Честно говоря, я не знал, что делать, если план не удастся. Запасного у меня не было.

Разве что тащить груз оборудования через всё Королевство, да где только найти пару десятков грузчиков-самоубийц?

— Босс, энергии на поддержание критически не хватает. Портал начнёт разрушаться в течение минуты, — сообщил Четверг.

— Нельзя как-то оптимизировать?

— Можно. А ещё можно что-нибудь сломать и всё взорвётся. Техника-то древняя и неизученная. Оптимизируем?

— Жди.

Десять секунд ничего не происходило, двадцать. Я развернулся и пошёл в комнату управления. Кольцо мы предварительно перетащили в отдельное помещение тут же, в подвале, так что идти было близко.

Дошел до генератора и попытался запитать его своей собственной энергией из ядра. Получилось, но без толку. Портал расходовал ее быстрее, чем я успевал отдавать.

— Есть активация ключа, — воскликнул Четверг.

Я белкой метнулся обратно к вратам, увидел стабилизировавшуюся пелену перехода и с головой нырнул внутрь. Счёт шёл буквально на секунды.

Верх с низом смешались и поменялись местами, вестибулярка натужно крякнула и вышла из чата, а я каким-то чудом уцепился за бортик колодца уже в столице. На меня уставились две пары глаз — Сектор и Яркий.

— Господин Рейн, — снял шляпу Джордж.

— Эйб! — я требовательно вытянул руку. — Быстро!

Склянка оказалась в ладони, я тут же нырнул обратно, меня повело в сторону, ноги отказывались слушаться, а мозг никак не мог понять, какого лешего творится с гравитацией. Четверг как мог пытался стабилизировать вестибулярный аппарат, но это была задача со звёздочкой.

Пелена портала начала подрагивать, а второй ключ с маячком может и есть, да только активировать портал заново в десять раз затратнее, чем поддерживать открытый.

Нила подлетела, выхватила склянку с эйбом и метнулась в центр управления. Уж не знаю, сама она разобралась или Котейка подсказала, но через несколько секунд портал перестал рябить и стабилизировался.

Я показал вернувшейся девушке большой палец, тряхнул башкой и шагнул обратно в портал. Снова вынырнул из колодца, на этот раз выбравшись полностью.

— Привет, Джордж, — поздоровался я. — Сектор, отлично справился.

— Всё в порядке, господин Рейн? — уточнил Яркий.

— В полном.

Огляделся вокруг, но в ночной темени толком не разобрать обстановку. А светлячки зажигать — лишь привлекать к себе внимание. Но я точно был в столице Королевства, узнаю архитектуру и даже на этой площади несколько раз прогуливался.

Фух. Даже удивительно. Получилось.

Глянул вокруг энергетическим зрением и нахмурился. Так, допустим, пять спиритов, валяющихся на земле, это стража колодца.

— Звиняй, босс, — развел руками Сектор. — Совсем по-тихому не вышло. Столица всё-таки.

— Проблемы были?

— С этими столичными? Да они только красиво стоять и умеют. Мы их легонечко, а они и в отключку сразу.

Ну, живы и ладно. Допустим, десяток парней, стоящих вокруг колодца, это грузчики, которых нанял Яркий. Они же, видимо, помогли утихомирить стражу.

— А это кто? — указал я в сторону почти сотни людей, что сейчас пряталась в тени на краю центральной площади.

Причём среди них практически не было спиритов. Зато были дети, не меньше десятка.

— Вы просили нанять на работу людей, которые готовы взяться за незаконную перевозку особого товара, — извиняющимся тоном произнес Яркий. — И при этом им срочно надо покинуть столицу.

— Да, всё так.

— Ну вот, — поник Яркий. — Людей-то я нашёл. Но у них есть семьи, дети… Друзья, соседи. Знакомые. В общем… Пришлось всех звать, иначе был высокий риск, что кто-нибудь может нас сдать.

Я почесал затылок, который всё еще ныл после удара кочергой. Вгляделся в лица людей, что намеревались бежать. Понурые, уставшие, измотанные. В руках нехитрый скарб, рюкзаки, мешки, но в основном просто какие-то вещи, замотанные в узелки.

Люди явно бегут не от хорошей жизни. Уж тем более они бегут в полную неизвестность. Это ж насколько они отчаялись?

— Что с ними случилось? — спросил я тихо.

— Сложно в двух словах объяснить…

— Церковь Форсайта?

— А нет, как раз два получилось.

— Чего эти фанатики творят-то?

Пока мы говорили, Сектор начал поторапливать грузчиков, чтобы те начали сбрасывать массивные ящики в колодец. Сами люди при этом опасались соваться в переход, ведь в их умах он стойко ассоциировался с глубиной.

Пришлось самому Сектору взять пару ребят под ручки и провести им экскурсию туда и обратно. Не то чтобы экскурсия получилась добровольной, но зато когда парни вернулись целыми, дело пошло быстрее.

— Сложно сказать, — произнёс Яркий, глядя на всё это. — Церковь совсем отбилась. Законы Королевства ей уже не писаны. Вот у той девушки мужа забрали за то, что он через два года должен будет выступить на стороне врага. Причём муж у неё порядочный кузнец в третьем поколении. Дом и кузню конфисковали, а она с ребёнком поехала в столицу искать справедливости. Приехала и чуть не угодила в тюрьму за клевету на святой форсайт. Понимаете?

— Святой форсайт? Более чем. Ладно, грузи всех в колодец, сейчас перетащим оборудование, а потом уже и с людьми решим, что делать.

На первое время поживут в особняке, места там полно. Потом переправим в Алеппо небольшими группами. Как-нибудь да обустроим.

— Босс, поддерживать портал в таком состоянии возможно ещё двадцать семь минут. Лучше поторопиться.

Услышав Четверга, я быстро нашёл глазами Сектора.

— Пошли, у нас с тобой осталась главная задача.

— Куда?

— Нужна последняя деталь, так что придётся поработать. Кувалда при тебе?

— Это артефактный боевой молот. Я за него кругленькую сумму выложил.

Сектор достал оружие, я же оценил его, даже не пытаясь скрыть скепсис.

— Я это кувалдой чисто из вежливости назвал. Не переживай, придёт время, раздобудем и тебе нормальное оружие. А пока дуй за мной.

— Куда идём?

— Храм ограбим.

— Погоди, босс. Ты хочешь ограбить столичный храм? Центральный храм Эбола?

— Тут есть другие поблизости?

— Нет.

— Ну вот.

— А как же стража? Паладины Эбола? Это ж… Это серьезные ребята, босс.

— Так а боевой артефактный молот тебе на что?

— Да это ж я так… Это ж даже кувалдой грех называть.