Сам момент перехода показался мне странным. Словно в трубу засосало, но ощущения мгновенно прошли, и мы оказались в полностью тёмном помещении. Вспыхнули светлячки, которые я раскидал на десять метров вокруг.

— Ему ещё и свет нужен, — пробурчал Понедельник.

— Я не напрашивался с тобой.

— Да, но у меня тут дело. Не оставлять же тебя снаружи. Пошли уже.

Я огляделся вокруг, затем обернулся, помотал головой. Очень большое помещение из странного чёрного материала, чем-то похожего на графит. Вытянутое, так что потолка не было видно. Чем-то это напоминало архитектуру Реборнов, но лишь отдалённо.

За спиной знакомое мне кольцо врат, только не технологическое, как в лабе Дока или в подвале особняка, а выполненное всё из того же чёрного материала. Кольцо было словно отлито из него цельным куском. Имелись руны на самом кольце, письмена и магическая печать на полу.

— Мы же не внутри башни? — спросил я.

Вопрос был логичным, так как зачем иначе создавать целый портал вместо обычной двери?

— Внутри. Но не той, что ты видел. Там лишь заглушка-маяк. Древняя технология. Древняя, в том плане, что её уже раз сто доработали. Но Изначальные частенько ей пользуются из-за некоторых удобных особенностей.

Мы вышли из зала и попали… Наверное, в коридор. Хотя по размерам он скорее напоминал ещё один зал с вычурными колоннами и перекрытиями, уходящими ввысь. Но так как зал был вытянут, я всё же решил, что это коридор.

— Изначальные, — спросил я. — Кто они? Какая-то древняя нежить?

— Изначальные — это изначальные. Первые хозяева Логоса. Ты уже сталкивался с ними. То скопление башен с туннелями, где мы впервые встретились, это их работа. Любили всё делать масштабным.

— Они всегда были нежитью?

— Нет, конечно. Скорее они были людьми, но это не точно.

— Что с ними случилось?

— Я уже говорил, что с определённого момента бессмертие становится выбором каждого. Эти выбрали некротизацию. Как показало время, выбор оказался верным. В каком-то смысле.

— Тут их точно нет?

— Это башня Савана. Личная. Нет, я узнаю, когда он покинет переговоры.

— Получается, вы с Мерлином ведёте какую-то двойную игру, раз ты вломился в чужой дом?

— Все ведут какую-то игру. Но не двойную и даже не тройную, попрошу не оскорблять мой интеллект и навыки планирования. Жизнь в Логосе — это как многослойный пирог, который стряпают одновременно десятки поваров. И все слои давно перемешались между собой. Так что моё присутствие здесь мало кого удивит.

Мы остановились перед несколькими арками проходов. Понедельник снова зажёг сферы на запястье, немного их покрутил, после чего свернул в самую левую арку. Я же продолжил идти за ним.

Очередное помещение, на этот раз трёхуровневое, с балконами, хаотично натыканными лестницами и потухшими светильниками. Воздух пах озоном и сыростью, но без вечной кислятины глубины или поверхности. А судя по возросшему давлению, находились мы где-то очень глубоко под землёй.

Из интересного: в помещении было что-то вроде мебели, только состояла она сплошь из того же графита и была словно бы выдавлена из пола. Массивные скамьи, столы, алтари — всё в рунах, с гравировкой. Я заметил и пузатые колбы из голубоватого стекла, а также мутные глянцевые чёрные сферы, парящие в воздухе без всякой опоры над некоторыми постаментами.

Но главное, что привлекло моё внимание, это две квадратные колонны. Одна стояла в центре, другая нависала над ней с потолка. А между ними непрерывно били голубоватые потоки энергии, которые переплетались и уплотнялись в подобие сферы.

Даже подключать энергетическое зрение не требовалось, чтобы уловить аналогию. Это был местный эйб-генератор, запитывающий, скорее всего, всю башню. Только в отличие от привычных мне генераторов этот не был изолирован, однако же энергия никуда не расходилась.

Выглядит хоть и эффектно, но не очень безопасно. К тому же и эйб был странным, больше похожим на некротическое синее желе. Но некротический эйб нельзя использовать в качестве источника питания, я проверял. Или всё-таки можно?

— Ничего не трогай, ни с чем не взаимодействуй, — напутствовал Понедельник. — Если можешь не дышать, лучше не дыши.

— Конечно могу, вообще не вопрос. Может, мне сразу копыта откинуть?

— Сам хотел предложить, да постеснялся.

— Знаешь, — мысленно произнёс Четверг. — А он мне почему-то начинает нравиться. Сам не пойму почему.

Я же просто продолжил молча наблюдать. Понедельник развил бурную деятельность. Начал творить какие-то сложные энергетические конструкты и разбрасывать их во все стороны. Похоже на печати. Пригляделся к парочке, пока те не потухли, и всё стало понятно.

Это действительно были печати, вроде тех, что я рисовал на листах бумаги и раскидывал по особняку Ателье. Подслушивающие. Только эти были куда сложнее, комплекснее и мощнее моих, но базовые цепочки рун оставались те же.

А ещё Понедельнику не требовалась напитанная эйбом бумага, да и печати он создавал на лету прямо в воздухе.

Говнюк в маске решил расставить следящее оборудование в чужом доме.

— Ты чего делаешь? — спросил я. — Шпионишь за врагом?

— Как раз наоборот. За союзником. Будущим. Возможным.

— А если Саван узнает?

— Значит, я потратил несколько часов жизни впустую. Или нет. Тут не угадаешь. А теперь помолчи, пожалуйста. Представь, что у нас тут очень тайная операция, ладно? Тихо делаем и незаметно уходим.

Через миг из глубины дальнего прохода раздался скрежет металла. А затем послышались отчётливые приближающиеся шаги кого-то очень тяжёлого. От этого звука, который всё ускорялся, у меня волосы на затылке встали дыбом, а по спине пробежали мурашки.

— Ты же говорил, что никого тут нет.

— Я говорил, что Савана тут нет. А часовые есть, куда же без охраны-то?

— Так кинь стазис, — мой голос дрогнул.

— Так уже. Я его и не выключал, — голос Понедельника оставался абсолютно спокойным.

— Почему тогда оно двигается в нашу сторону?

— Не знаю. Может, у него вневременной модуль. Может, иммунитет к хрономагии. А может, это специальный часовой, который всегда находится в стазисе и из-за столкновения полей входит в контрфазу и активируется. Тебе реально нужна причина?

— Нет, мне реально нужно тут не сдохнуть.

— А мне закончить дело. Будь добр, не отвлекай меня. Лучше отвлеки его, так я быстрее закончу.

В этот момент в помещение вошёл он. Часовой. Вот у меня нет других сравнений, кроме как с терминатором. Трёхметровая человекоподобная хрень, состоящая из металлических стержней и пластин, напоминающих бронированный скелет. Только более плотный и массивный.

По эйбу… Ну на пару тонн чистой некроярости точно потянет. А ещё он почему-то посмотрел именно на меня, а не на главного виновника торжества.

— Говорил же, что лучше не дышать, — произнёс Понедельник. — Ладно, развлекайся, мне еще другие помещения нужно обклеить.

Мне звезда.

Монстр тут же бросился в атаку. Просто понёсся вперёд, с каждым шагом оставляя в полу заметные вмятины. Моё тело окуталось какой-то жёлтой пеленой, похожей на желеобразную плёнку.

Монстр ударил тараном, я принял атаку на тесак, а через мгновение с грохотом влетел в стену, подняв целое облако пыли. Как ни странно, боли почти не было. Странная плёнка приняла на себя основной удар, потому что у меня даже родной энергодоспех не просел. Это Понедельник поделился со мной новой защитой.

С некоторыми усилиями я выбрался из метровой дыры, мельком отметив внушительную толщину стен. И в последний момент рывком ушёл в сторону. Мимо меня пронёсся этот бронепоезд, улетев в тот же провал. Но на этот раз, судя по звуку, ему всё же удалось окончательно пробить стену. Однако из-за чёрной графитовой пыли ни черта было не разобрать.

— Давай, Рейн, — подбадривал меня Понедельник равнодушным тоном. — Покажи ему мощь. Накинь эпичности этой дыре.

Сам говнюк в маске при этом даже не смотрел в мою сторону. Он создал себе новый диск и парил где-то высоко, продолжая раскидывать энергетические конструкты, явно создавая из них какую-то сложную комбинацию. А затем просто полетел на выход.

— Ладно, — проворчал я, готовясь к бою. — И не из такого дерьма выбирались. Вроде бы.

— И не из такого дерьма мы не выбирались тоже. Без всяких вроде, — прокомментировал Четверг.

Стальной монстр вышел из пролома, поводил мордой и увидел меня. Тут же бросился в атаку. Я уже понял, что он невероятно сильный в основном за счёт массы. И может брать неплохой разгон. Но как дела обстоят в ближнем бою, и что у него со скоростью и реакцией?

Однозначно, передо мной был не живой противник. Не в смысле нежить, а в том плане, что тварь не обладала никаким самосознанием. Это скорее был эйб-механизм, скорее всего голем. Чем-то он мне напомнил тренировочные манекены из Ателье, которые лупили хоть и больно, но весьма однообразно.

И стоило мне сблизиться, как ощущения подтвердились. Словно с усовершенствованной версией манекена драться. Только более тяжёлой, смертоносной и непробиваемой. От его ударов под ускорением удавалось уходить, но ответные выпады не принесли результата.

Часовой даже не пытался защищаться или уворачиваться от атак, но при этом мой тесак лишь выбивал из него искры, не более. Даже царапины на чёрном сплаве не осталось.

Понятно, будь у меня такая броня, я бы тоже не тратил силы на увороты. Но у меня её нет, так что пришлось резко выгнуть спину — стальной кулак пронёсся прямо перед моим лицом, обдав меня потоком воздуха.

Отскок, и пол под ногами идёт трещинами от очередного удара монстра. Я на ходу меняю тактику. Тесак за спину, в руки Риис, разрываю дистанцию и начинаю осыпать часового множеством мелких уколов.

Понедельник сказал отвлечь часового, а не победить. Этим и займусь, тем более победить его в принципе не в моих силах.

Очередной колющий выпад то ли оказался медленнее обычного, то ли часовой приловчился. Но он схватил кинжал и дернул на себя. Меня оторвало от пола, словно пушинку. И швырнуло в стену, словно ядро.

Я завис в проломе вниз головой, пустил по цепи разряд зелёной молнии, но монстру было плевать на неё. Он вновь дернул цепь, и я полетел прямо на него, столкнулся с кувалдой в форме кулака, перелетел через весь зал, попутно врезавшись в какой-то куб и разнеся его на куски.

Жёлтая защитная плёнка истончилась, став почти прозрачной, но своё дело сделала, смягчив все удары. Мощная магия, но и враг под стать.

Из тучи графитовой пыли, которая вовсе не графитовая, вылетел мой противник и со всего размаха протаранил стену насквозь. То есть он пролетел вообще мимо меня, я даже не пытался уклоняться. Чего уж там, я был занят тем, чтобы просто удержать равновесие, стоя на ногах. А это была трудная задача после подобных ударов.

— Чёрный материал, — сообщил Четверг то, о чём я и сам догадался. — Почему-то монстр не видит сквозь эту пыль.

Тот как раз выбрался из пролома в стене. Алая молния ударила ему под ноги. Вверх взметнулся целый фонтан чёрной взвеси.

— Охо-хо, — довольно произнёс я. — Вот теперь мы поиграем. Понедельник, долго тебе ещё?

— Минут двадцать, — донеслось эхом из соседнего зала, — так что давай, не помри там.

Сказано — сделано. Энергию я более-менее восстановил за прошедшие выходные, так что мог этими алыми молниями хоть обмазаться. Дело пошло проще.

Показаться ублюдку, дать пару молний, иногда под него, иногда прямо себе под ноги. Сместиться. Наблюдать, как тупоголовый таран сносит всё на своём пути.

— Так, а теперь целься в стол со склянками, — предлагал Четверг, а я пытался встать так, чтобы часовой снёс цель. — Ставлю десять единиц эйба, что не попадёшь в ту маленькую колонну. Ещё десять единиц ставлю на тот шкаф с кубиками.

Первые несколько минут я просто привыкал, но зато потом приловчился и уже довольно легко мог предсказать очередную траекторию атаки часового. И даже мог её немного контролировать, появляясь в нужном месте. Таранный удар у него мощный, но вот поворачивать он не умел, только слегка смещаться во время разгона.

Любой, даже самый тупой монстр, уже давно бы понял, что нужно сокращать дистанцию обычным способом. Но у этого голема, видимо, программы были максимально заскриптованы, как и у тех манекенов из Ателье. Расстояние до цели было четким триггером для таранного удара с разгона.

Но я слишком расслабился в один момент. Просто не посмотрел, что стоит у меня за спиной, а когда понял, было уже поздно. Часовой на полной скорости пролетел мимо меня и снёс центральную колонну, поддерживавшую работу местного генератора.

— Ой-ой, — произнёс я.

Синие потоки энергии ударили ветвистыми молниями во все стороны. Стены зала моментально пошли волнами, а затем взорвались тысячами осколков. Одна дуга попала аккурат в меня. Очухался я через мгновение уже в другом зале, в полной темноте. Проморгался, вытер кровь, хлещущую из носа, ощупал себя. Кажется, ещё живой.

— Четверг?

— Всю защиту в ноль вышибло. Есть повреждения от перегрузки. Множественные. Не смертельно. Почти не смертельно. Вообще на тоненького.

Я попытался встать и не сдержал стона. Такое чувство, что тело стало полностью хрустальным и крошилось от каждого моего движения. Причём сразу во всех местах. Боль настолько адская, что аж дыхание перехватило.

Погодите-ка… Если не сработали блокираторы Четверга, значит, это боль от повреждения энергетического тела. Но при чём тут перегрузка?

— Эм… Я не знаю, как это работает, но мы только что хапнули кучу эйба за мгновение. Дошли до предела в середину второй ступени, преодолели его и даже чуть-чуть сверху сожрали.

— Погоди. Это сейчас закалка была?

— Аналогичная система, да. И мне кажется, что если бы не пройденная энергетическая закалка ранее, нас бы просто спалило.

— Так чего мы лежим, а? Там ещё много энергии, надо брать, пока дают.

— Сказал тот, кто пластом валяется и кровавые пузыри пускает. Вставай, раб, на твоей улице наконец-то перевернулся грузовик пива. А он разлегся тут. Ковыляй давай, солнце еще не село. Быстрее, быстрее!

Впрочем, когда я вернулся в лабораторию, как я её про себя окрестил, желания поглощать энергию у меня поубавилось.

Хороших новостей было сразу две. Во-первых, генератор стабилизировался, просто лучи энергии стали длиннее и теперь били в пол прямо под собой, а не во все стороны. Во-вторых…

— Я завалил часового! — заорал я во все горло. — Эй, Понедельник, ты где вообще?

Парня вообще не было в зале. Улетел что ли куда-то? Так, а как мне отсюда выбираться тогда? Да нет, он наверняка где-то в башне, просто пошёл ещё куда-то свои жучки раскидывать. Ну не могло же его молнией прибить. Не могло же?

От лаборатории осталось разве что четыре стены, да и те выглядели так себе. Как бы это не рухнуло все разом мне на голову.

Подошёл к оплавленной куче металла на полу. Удивительно, но голем-часовой всё ещё был жив, если это слово вообще применимо к нему. И даже пытался шевелиться, но это у него слабо получалось. Всё его тело сплавилось в один сплошной кусок чёрного металла.

— Так, получается, тесак в генератор тоже лучше не кидать.

— Но ты все же сунь руку, проверь. Если что, новую отрастим.

— Вот отрасти и сам проверяй.

Зато я выяснил, что тело того же Савана имеет уязвимость, ведь чёрный скелет был сделан из точно такого же на вид сплава. Правда, там ещё руны были. Да и вряд ли получится лича засунуть в генератор. А другим способом выдать заряд в пять сотен единиц эйба единомоментно будет проблематично.

Глянул на потоки энергии, гудящие рядом. Это сколько же тут мощности? Меня же всего одна молния ударила на секунду.

Встал на колени и попытался извлечь эйб из голема. Энергия в нем оказалась на удивление мягкой и податливой. Я никогда раньше не встречал столь приятного по ощущениям эйба. Будто бы из него можно легко лепить все, что пожелаешь.

Но голем все еще функционировал, а потому мягкий эйб отдавать не собирался. Я пару минут походил вокруг, пытаясь понять, как мне его добить. Но увы, моих сил и навыков явно не хватало, чтобы расправиться с врагом даже в таком предсмертном состоянии. Абсолютно непробиваемый для меня сплав.

— Эй! — послышался голос издалека. — Кто здесь? Помогите! Э-эй!

Я удивлённо посмотрел в ту сторону. Девушка? Голос явно женский, человеческий. Откуда тут взяться человеку?

Поковылял в ту сторону. Вернулся в коридор, пошёл через другую арку на звук. В этой башне голоса разносились эхом очень далеко, так что девушка оказалась не так близко, как мне показалось вначале. Но в итоге я всё же пришёл в нужное место.

Сначала заметил вдалеке огонёк масляного фонаря, подкинул несколько светлячков и увидел наконец ту, кто этот фонарь держал. Девушка, молодая, короткие рыжие волосы, на голове панама, одета не в доспехи, а скорее в походный костюм.

Сразу оценил крепкую обувь с высокой шнуровкой, удобные штаны, пояс с множеством подсумков, короткий плащ. Хорошая правильная экипировка, но явно не для похода в зловещую башню древнего лича. А ещё девушка не была спиритом, либо скрывала свой эйб настолько хорошо, что даже «откалиброванный» глаз этого не замечал.

— Не подходи, чудовище, — воскликнула она при виде меня, опустила фонарь на пол и схватила какую-то палку. — Я вооружена.

Под «вооружена», видимо, подразумевалась швабра, которой она в меня тыкала. Не артефакт, а просто швабра. И где она её тут нашла? Может, это местная уборщица?

— Это очень мощный посох с разрушительной магией, — голос девушки дрожал, хоть она и явно пыталась это скрыть.

— Это швабра, — ответил я.

— Э-э… Да, но я мастерски ей владею. Я знаю приёмы самообороны! Не подходи!

— Спокойно, — я снял лисью маску и подтянул светлячок поближе, давая ей возможность меня разглядеть. — Я человек.

— Фу-у-ух, — выдохнула она, опуская швабру. — Ну и напугал ты меня. Ты кто такой? Ты чего здесь делаешь? Тебя тоже пленили? Ты знаешь, где выход?

— Тихо, тихо, — примирительно поднял руки. — Спокойно, не торопись. Всё в порядке. Надо найти одного странного типа в маске, он где-то тут должен летать на прозрачном диске. Он точно знает выход.

— Тип в маске летает на диске в сердце некрополя в поисках выхода? Ты обдолбался, что ли?

— Нет, ты всё не так поняла.

— Да тебя же трясёт всего, еле ходишь. У тебя ломка?

— Забей. Пошли, найдём его, выберемся, с остальным потом разберёмся.

— Я тут уже больше года живу и никаких летающих масок не видела! Что за бред ты несёшь?

И в этот момент по залу пронеслось оглушительное эхо голоса Понедельника:

— Р-р-ре-е-ейн! Я сказал отвлечь, а не разнести тут всё к хренам собачьим! Что, сука, в словах «тайная операция» тебе было непонятно⁈

— Упс… Кажется, кто-то не в духе.

— Дай угадаю, — произнесла незнакомка. — Рейн, это ты, да?