Сергей Арсентьевич Гоглидзе не был идиотом. То, как его дочь смотрела на Антонова, то, как она бросилась на его защиту — сразу стало очевидно, что их что-то связывает. Возможно, парень не похищал, но поучаствовал в спасении? Да нет, слишком невероятно! Лагунов ведь докладывал о шести трупах с огнестрельными: пожарная дружина задержалась, и они сильно пострадали, еще и гараж обрушился, словно кто-то заранее пропитал чем-то горючим несущие балки, но такие-то вещи видно сразу.

Эх, задержать бы Антонова. Потом вдумчиво допросить, обыскать все вещи — где-то точно нашлись бы улики его участия в этом беспределе. Вот только он сам подставился. Налетел сгоряча, а потом на глазах не последних людей в городе продолжать было уже слишком неудобно. И так скандал выйдет, но сейчас его хотя бы можно будет попытаться замять.

— Но все же, — Гоглидзе внимательно посмотрел на свое отражение в зеркале, — Он их убил или нет? Что же ты скрываешь, Антонов? Что?

— Папа… — с той стороны двери в ванную раздался звонкий стук. — Я спать.

Это Ирка быстро сделала уроки и убежала ложиться. Его дочь была живой, она улыбалась, она попросила его, чтобы он не ругался на ее однокурсника. Как отцу ему ужасно хотелось ее послушать, вот только он был еще и начальником НКВД. Пусть не в лоб, но он обязательно решит эту проблему.

* * *

Командарм 2-го ранга Мерецков уезжал из двора общежития ЛФТИ на два часа позже, чем планировал.

— Что думаешь? — откинувшись на жесткую спинку ЗИСа, он позволил позвоночнику расслабиться.

— О чем? — сначала растерялся Лопатин. За этот день полковой комиссар успел устать и сейчас не очень быстро соображал.

— Обо всем, что мы видели.

— Немного людно, немного шумно, но вроде бы ничего необычного.

Мерецков, добившийся своего положения в том числе и за счет того, что умел подмечать детали, только головой покачал. Иногда комиссар был уж слишком прямолинейным и того же ждал от других. Сам же командарм обратил внимание на то, как ловко обычный студент строит связи. И пусть у него были покровители в верхах — не могли не быть — но и сам он показал себя более чем достойно. Завод, горсовет, институт, НКВД и даже армия в его лице. Он все учел, всех пригласил и, главное, не остановился на этом, просто фиксируя сторонников. Он еще и сумел сделать этот вечер интересным.

В таких простых, шумных и пахучих развлечениях все-таки был свой шарм.

— Как думаешь, чем он зацепил остальных? — вслух Мерецков задал следующий вопрос.

— Ну, Иоффе пришел из-за прототипа, заводу, очевидно, он пообещал от него энергию, колхозу тоже. Гоглидзе с учетом шума, с которым он заявился, попался на что-то личное. Тут нужно будет посмотреть завтрашние газеты: он сначала говорил про пожар, трупы… Нас это, конечно, не касается, но за некоторыми событиями лучше следить просто на всякий случай.

— Думаешь, все так просто? — снова вздохнул Мерецков.

— Вы о чем?

— Вот из-за чего, по-твоему, решил приехать я?

— Ну как… Мы же вместе смотрели его представление, потом он вас пригласил.

— Было представление, приглашение. Был и интерес к его новому излучению, вот только лишь из-за него одного я бы вряд ли тут появился.

— А что еще? — Лопатин подобрался, но Мерецков уже потерял интерес к собеседнику и просто рукой махнул.

Да и как тому рассказать про новый бомбардировщик, который засекречен по самые помидоры, а их случайный гость как бы между делом назвал его целевые характеристики. Сегодня Мерецков пару раз попробовал разговорить Антонова на эту тему, так студент, почти как Лопатин, очень натурально делал вид, что ничего не понимает… Вот только при этом же упомянул проекты американской «Летающей крепости», британского «Стирлинга» и даже про германский «Фокке Вульф 200» не забыл, который из гражданского самолета так легко можно было переделать в военный. На такой уход от вопросов можно было бы даже обидеться, а то и меры принять, но Антонов при этом так красиво указывал на плюсы именно нового советского самолета. И высота больше — выше всех современных зенитных орудий, и грузоподъемность. Единственный минус: слишком сложный, слишком дорогой. Это было бы критично с учетом обычных бомб, но вот если дело дойдет до новой, которая и одна может дел наворотить… С ней именно такие штучные, но уникальные и недосягаемые для других самолетов и орудий машины им и будут нужны.

— Как думаешь, откуда студент может столько знать о нашей внутренней кухне? — командарм подумал, что есть еще вопрос, который можно было обсудить с Лопатиным.

— Так отец в НКВД… — увы, комиссар не удивил, выдав самый простой ответ из возможных.

Ему его было достаточно в отличие от Мерецкова… Впрочем, появление Гоглидзе в том числе подтверждало, что Антонов-младший, несмотря на арест отца, не растерял этих связей. Связей, которым стоило бы помалкивать, но он еще найдет идеальный момент и время, чтобы это припомнить. Позже. А пока Мерецков смотрел на бьющий в окно машины снег и думал: а если ли там за ним что-то еще?

* * *

Закончили с вечеринкой, уборкой, прощаниями, и единственным, что осталось в моих планах на сегодня, был сон. Спать долго, крепко, возможно, с интересными картинками… На прощание девчонки из института зачем-то полезли обниматься, и тело подростка теперь усиленно подавало сигналы, что это точно был намек. Лично я вот считал за намек исключительно взгляд Гоглидзе-старшего, который тоже заметил эти прощания и поскорее утащил Ирку к себе в машину. И вот это было правильно.

— Антонов, — хриплый голос с балкона перед нашим коридором вызвал у меня вздох. Романова явно хотела поговорить, и, к сожалению, имела на это право.

Пришлось поворачивать обратно на холод.

— Что у тебя с Гоглидзе? — девушка смотрела куда-то в пустоту, где черные во тьме снежинки играли в свои неведомые игры.

— Со старшим или младшей?

— С обоими.

— С младшей — не твое дело, со старшим — недопонимание.

— Не мое?.. Ахгррр! — Романова чуть не сорвалась на рычание, но сдержалась. — Что за недопонимание? Я позвонила с проходной нашим: НКВД нашло шесть сгоревших трупов! Искали якобы украденную дочь Гоглидзе, а обнаружили их. Лагунову там теперь ночевать придется.

— Сильно обгорели? Пожарная команда приехала с опозданием? — я поцокал языком. — А ведь после прошлогодних пожаров сейчас даже зимой повышенная готовность, дружины прилетают на место чуть ли не через пять минут. А тут как скоро появились?

— Ты что-то знаешь?

— Откуда? Просто мысли вслух. Ну да, товарищ Лагунов ведь разберется?

— Значит, его подозреваешь? — Романова смерила меня взглядом.

— Не мое это дело, но будь с ним осторожнее.

— Я с ним воевать не собираюсь. Ни ради справедливости, ни ради тебя тем более.

— А я не для этого предупредил. Просто будь.

— Черт с тобой! Раздражаешь, когда пытаешься изображать добренького мальчика, которого в тебе видят только недалекие идиоты, — Романова только рукой махнула. — Другой вопрос, зачем брал мой пистолет?

— Если кто-то брал твой пистолет, то это нехорошо, — участливо покачал я головой. — Надеюсь, все патроны на месте, а то знаешь ли…

— Патроны на месте, вот только там обычные 6,35 Браунинга, такие где угодно найти можно.

— Например, на теле подстреленного бандита.

— Антонов!

— Романова!

— Ты брал мой пистолет? Думаешь, я по запаху не отличу оружие, из которого недавно стреляли?

Девушка замерла, буравя меня взглядом. А я понял, где все-таки допустил ошибку. Все-таки стрелять меня в Африке научили, а вот опыта ухода за оружием как раз не было. Что ж, буду учитывать. К счастью, по виду Романовой понятно, что все это расследование она ведет не для кого-то, а для себя… Чтобы взять меня в кулак, чтобы полностью контролировать, чтобы все стало снова как обычно.

— Нет, — я обезоруживающе улыбнулся. — И повторю, если кто-то взял твое табельное оружие, это не очень хорошо. Может, тебе сейф для него заказать? А то, знаешь ли, некоторые хранят оружие, вырезав под него тайник в подшивке журнала «Октябрь», а Шолохов свой «Тихий Дон» не для того писал. Ты его хотя бы прочитала перед этим?

Романова несколько раз попыталась открыть рот, но так и не нашлась, что сказать.

* * *

Сволочь!

Крутилось в голове у Ольги. Антонов фактически признался, что брал ее пистолет — вряд ли, конечно, он связан с тем убийством, но брал и стрелял. Гад! А теперь смотрит ей в глаза и будто издевается. А ведь так хотелось, наконец-то, увидеть у него на лице страх, чтобы его судьба зависела только от ее слова. Увы, не сегодня. Впрочем, Ольга оценила и предупреждение о какой-то грязной игре со стороны Лагунова. Неужели, паршивец не только издевается, но и заботится о ней?

— Кстати, руки я сегодня помыл. Причем столько раз, что даже со счета сбился, — тот продолжил своим раздражающим поучительным тоном.

— И к чему ты это? Пока ты меня не трогаешь, чистота твоих пальцев меня не касается, — только договорив, Ольга поняла, насколько двусмысленно это прозвучало.

В разговоре с любым нормальным человеком на нее после такого посмотрела бы с осуждением, а вот Антонов только довольно улыбнулся. И даже показал ей большой палец. И где только нахватался.

— Вообще, я не про секс, — он все-таки умудрился ее смутить. — А про смывы нитратов и нитритов.

— Какие смывы?

— Следы пороха, — Антонов о чем-то задумался, но потом все же пояснил. — Если человек стрелял, держа оружие в руках, то они остаются в потожировом слое на ладонях. Причем избавиться от них, просто протерев руки тряпкой или сполоснув водой, не выйдет. Проверочная химическая реакция легко подтвердит их наличие, ну а дальше уже ответственным органам решать, что делать с этой информацией.

Ольга задумалась. Сама она о таком методе не слышала, хотя во время обучения в «Лесу» до них доводили все самые современные методики в том числе и по криминалистике. Как говорится, кому как не оперативнику НКВД нужно знать, как в случае чего не оставить следов.

— И что, никак от нитритов не защититься?

— Почему же… Время или мытье посуды очень даже помогают, — Антонов ткнул на себя пальцем.

Он определенно поставил задачу вывести девушку из себя. Что ж, тогда она ему и не станет рассказывать, что заметила сегодня не просто случайную шпану, а представителей сразу двух ленинградских банд, чьи фотокарточки лежат в кабинете Гоглидзе в отдельной папочке. Сама займется, заодно и проверит в деле уже набранных добровольцев. Как говорил их учитель в «Лесу», ничто так не связывает людей как первая совместная кровь.

* * *

Следующие несколько дней слились в бесконечную череду событий. К 5 марта я уже без приключений закрыл оставшиеся хвосты в ЛТИ, и старые враги Антонова хоть и бросали на меня злобные взгляды, но задирать прямо перестали. На Техноложке закончили заливку фундамента и бурение трасс для будущей вентиляции, уложившись точно в прописанные сроки. Между прочим, никто не верил, но строжайшая дисциплина и душевный порыв после плова словно дополнили друг друга.

Закончили работы и на «Светлане». При личном участии Иоффе были доработаны печи для хлорирования графита, и вчера была закончена очистка первой тонны. Пара дней, чтобы запечь блоки графита, отфрезеровать их, и можно будет везти в метро, чтобы выложить нижний слой реактора и проверить геометрию. В общем, условно безопасные работы шли четко, а вот с подготовкой к появлению радиации я катастрофически не успевал.

— Жора! Что по вентиляции? — заметив Флерова на стройке, я сразу же подскочил к нему. — Неделя до приезда руды. Скажи, что хотя бы складские помещения у нас готовы?

— Трубы закончат через три дня, — Жора повернулся ко мне, ужаснув огромными мешками под глазами. Впрочем, а кто сейчас не панда? — Зальцман поставил на нас людей в три смены, монтаж тоже начнем сразу. Насосы едут, стекло для новых фильтров-гармошкой тоже уже приехало… Кстати, Абрам Федорович в искреннем восторге от того, как такое простое и дешевое решение повышает степень очистки воздуха.

Да, идея хепа-фильтров совсем не сложная в реализации. Берем стекловолокно, собираем в нужную форму, и дальше все работает само по себе. Хаотично переплетенные микроскопические волокна цепляют все виды частиц. Самые крупные просто врезаются в них. Средние двигаются в потоке воздуха, но очень быстро их радиус оказывается меньше расстояния до волокна и начинается адгезия. Ну и совсем мелочь: эта, казалось бы, могла и проскочить. Но у нее свой враг — воздух. Мельчайшие частицы сталкиваются с его молекулами, начинается броуновское движение, и вот даже они врезаются в структуру фильтра.

Единственная сложность, как мне казалось, это создать достаточно тонкое стекловолокно. Хотя бы в 0.3 микрон, как это сделают для Манхэттенского проекта через пару лет. На мое счастье, это не потребовалось. Как оказалось, еще в 1937 году в Физико-химическом была изобретена некая ткань Петрянова, где волокна формировались не горячим воздухом, а электричеством, давая толщину и вовсе всего в 0.1 микрон. А в этом деле, чем меньше, тем лучше, так что хепа-фильтры у нас будут на зависть всем врагам.

— Промежуточный отстойник для воздуха… — продолжал тем временем Жора, нахватавшись терминов от простых рабочих, — выкопали! Но сразу включить его в общую систему вентиляции никак не выйдет. Вы, когда выкатили сколько вам бетона нужно не только для фундамента, но и для защитного контура, на заводе ЖБИ чуть истерика не случилась.

— Всего-то и вышло, что метр толщиной по периметру, — возмутился я.

— А меньше никак нельзя? — осторожно уточнил Флеров.

— Жора, — я крепко ухватил его за руку. — Запомни, что другие люди бьются за свою выгоду. Если ты не станешь сражаться за свою, а сразу станешь миролюбиво предлагать компромисс, то что будет? Думаешь, тебя послушают и согласятся? Да никогда. Они так же будут упираться, так же жалостливо заламывать руки, и тебе снова придется двигаться. А ты, вообще-то, отвечаешь не за жалость или справедливость, а за техпроцесс и людей, что будут со всем этим работать, рискуя жизнями и здоровьем. Понимаешь?

— Понимаю, но… Виктор, а разве ты сам в итоге не просто всех прожимаешь на то, что нужно тебе. И вовсе никаких компромиссов?

— Как это никаких компромиссов. Я раздаю в ответ обещания, иду навстречу по срокам, по поддержке отсрочек с другими заказами. Так что я требую то, что мне нужно, но и сам даю кое-что взамен.

— Некоторые люди от тебя шарахаются, — осторожно заметил Флеров. — Мне так прямо говорят, что хотели бы со мной договариваться, а не с тобой.

— Вот и прекрасно, — я улыбнулся. — Если дадут все, что нужно, то можешь обещать, что я не буду приходить к ним торговаться.

Мы еще немного успели обсудить системы личной защиты, и Жора обрадовал меня, что сумел выбить нам лучшего специалиста по медицине, о котором можно было только мечтать.

— Это Леонид Михайлович Неменов? — предположил я, вспомнив, кто у нас в ЛФТИ крупнейший радиобиолог.

— Лучше, — довольно покачал головой Жора. — Неменов все-таки больше теоретик, а я нашел нам практиков. Вернее, не я. Это Попков надавил, и нам во временное подчинение отдали всю 22-ю станцию медицинской помощи. Две машины, восемь врачей, около двадцати медсестер и санитаров. У них, конечно, с радиацией опыта нет, но его ни у кого нет, а, что нужно, мы ведь и сами расскажем.

Жора замолчал, ожидая моей реакции, и…

— Это на самом деле лучший вариант, — согласился я.

Действительно, что-то я сам уж слишком сильно уперся именно в ученых. А тут практики, причем практики, которых не нужно переучивать, да с оборудованием и в приличном количестве. В такие моменты по-настоящему понимаешь, как же мне повезло с союзниками. Я крепко пожал Флерову руку, и в этот момент меня позвал еще один, скажем так, ответственный товарищ.

— Виктор Игоревич, — алея красными от волнения щечками, как она всегда это делала на людях, ко мне подбежала Романова, потянулась к руке… И, как будто смущаясь, остановилась в сантиметре от нее. — Мне нужна ваша помощь.

Два огромных глаза, моргающие реснички. Флеров растаял и поспешил оставить нас вдвоем, даже не догадываясь, кто скрывается за этим милым личиком.

— Антонов, — голос девушки тут же превратился в шипение. — Ты обещал, что проверишь, как мы провели разделение на зоны, чтобы я смогла уйти.

— Опять свидания?

— Не твое дело, — гордо вернула Романова, и иногда даже она была права.

— Ладно, пошли смотреть, — вздохнул я. Тем более, что разделение и строгий учет по всем работам на объекте на самом деле были важны.

Зеленая зона — это внешний контур, где проверяли только пропуска. Желтая — зона, где был риск схватить радиацию или устроить ее утечку, уже требовала прохождения инструктажей и обучений. В последнюю красную я включил все места, где предпочитал по умолчанию считать, что излучение там есть. В таких помещениях работы будут вестись уже только в защитной экипировке и строго по таймеру. Увы, гарантировать абсолютную защиту в 1939 году у меня не было никакой возможности, и единственный компромисс с совестью, который мне удалось заключить — это минимизация опасности.

— Говори уж прямо, контроль уровня заражения, которого невозможно избежать, — на мгновение проснулась шиза.

Как обычно, легче после ее слов не стало, но я все равно так же тщательно, как и всегда, просмотрел подготовленные нквдшницей документы. Текущие зоны, сроки перевода желтых в красные после прибытия урана, после запуска… Это была уже третья редакция техники безопасности, и на этот раз она выглядела даже как что-то рабочее.

— Предварительно принято, — вздохнул я. — Как проведем учения по основным видам аварий, примем уже на постоянной основе.

— Зануда ты.

— Крысу вспомни, — я покачал головой, и даже Романова на мгновение сбилась. Наше выступление для военных она не забыла.

— Помню и… Ты уж постарайся, чтобы с людьми такого не случилось, а я в свою очередь прослежу, чтобы у тебя не было проблем по моим направлениям.

— На что-то намекаешь?

— Просто сейчас мой заместитель проведет первый инструктаж по пропускному режиму между зонами, и ты ничему не удивляйся, — Романова изобразила что-то похожее на улыбку, а потом резко крикнула. — Покровский! Иди сюда, для тебя есть задача!

Покровский? Я не сразу осознал, кого именно Романова назвала своим замом по безопасности? А когда понял, то выяснять это было уже поздно: рядом стоял нагло ухмыляющийся крепыш. В голове заходилась хохотом шиза, а я старался думать о том, что меня попросили не удивляться.

Это же значит, что у нас все под контролем?