Казалось, до района Серебряный Лес они добирались целую вечность.

На территории вервольфов семьи с разным уровнем дохода жили вперемешку, без явного разделения на богатые и бедные кварталы, как в других районах Ангелтина. Местные жители, устроившиеся на складных стульях вокруг костров, разведенных на лужайках перед домами, поворачивали головы вслед автомобилю, проносящемуся мимо подобно летучей мыши.

Лорен не могла усидеть на месте. Дарьен предупредил ее, чтобы не связывала чрезмерных надежд с тем, что он услышал по телефону от Логана Сэндса. Но Лорен так и подскакивала на сиденье, и предельная скорость, на которой они мчались, казалась ей мучительно медленной.

Вервольф сообщил Дарьену, что нашел Сабрину. Живой. Лорен молилась лишь о том, чтобы в понимании Логана «живая» не означало «из последних сил цепляющаяся за жизнь».

Дарьен резко сбросил скорость.

– Кажется, дом вот этот… – пробормотал он, сворачивая на гравийную подъездную дорожку. Она вела к небольшому дому, обсаженному пальмами. Окна приветливо светились.

Дарьен заглушил двигатель, отстегнул ремень и откинулся на спинку сиденья, вытянув ноги.

Занавеска, прикрывающая изнутри матовое стекло кухонной двери, раздвинулась. Спустя минуту на веранду кто-то вышел.

Вышедший из дома – Лорен предположила, что это и есть Логан Сэндс, – спустился с крыльца и направился к машине, хрустя по гравию подошвами кроссовок. Его темные волосы длиной до плеч покачивались с каждым шагом.

Дарьен открыл дверцу и вышел из машины.

– Дайте мне сначала поговорить самому, – велел он Лорен и Даллас. Но они, слишком возбужденные, чтобы ждать, кинулись за ним следом.

При виде Лорен и Даллас Логан замер, костяшки его сжатых в кулаки рук побелели.

– Ты не говорил, что приедешь не один.

– А ты и не спрашивал, – отозвался Дарьен, передвигая руку поближе к пряжке пояса и к пистолету, который, как видела Лорен, он зарядил серебряными пулями, прежде чем направиться сюда. – Это ближайшие подруги Сабрины. Я не мог отказать им в праве увидеть ее.

Крепкие челюсти Логана с силой сжались.

– Ей нездоровится.

Даллас рявкнула:

– Да хрена с два! – Она попыталась проскочить мимо Дарьена, но он остановил ее, выставив руку. Даллас замерла, но выпалила, обращаясь к Логану: – Где она? Что ты с ней сделал?

– Остынь, спичка, – парировал Логан. – Я всего лишь спас ей жизнь.

Даллас оскалила зубы.

– Тебе что, цвет моих волос не нравится, урод четвероногий?

Дарьен встал между ними.

– Не будем затевать драку, ладно? – предложил он и продолжал, обращаясь к Логану: – Где Сабрина?

– В доме.

У Лорен ослабели колени.

– Можно нам увидеть ее? – Ее голос перешел в хриплый шепот: – Пожалуйста! Мы за нее так беспокоились.

Логан сглотнул, но под умоляющим взглядом Лорен его лицо смягчилось.

– Это небезопасно.

Даллас уже разинула рот, но Дарьен не дал ей вставить ни слова:

– Что это значит, Логан?

– Она ранена? – вмешалась Лорен.

Вервольф ответил ей:

– Была. Но теперь она в порядке.

Даллас выкрикнула:

– Почему же тогда нам нельзя ее увидеть?

В этот момент заскрипела открывающаяся дверь дома. После томительной паузы она открылась полностью, в дверном проеме возникла гибкая фигурка. Сердце Лорен сбилось с ритма при виде угловатого, медово-смуглого личика, мягко подсвеченного сиянием лампы.

Сабрина вышла на веранду, и Лорен опустилась на колени.

* * *

Дарьен разглядывал Логана, сидящего по другую сторону замусоренного стола на захламленной кухне. Смуглые руки в шрамах, обхватившие кружку с кофе, казалось, не могли оставаться в покое: пальцы непрестанно барабанили по бокам кружки, вращали ее туда-сюда. Кружку украшала надпись печатными буквами: «Не люблю “лунные дни”».

Отпивая глоток, Логан стрельнул в Дарьена взглядом.

Дарьен оценивающе посмотрел на него в ответ. Он уже подумывал сказать Логану, какого на самом деле мнения о его доме, превращенном в свинарник. Переполненные мусором, чуть не лопающиеся пакеты громоздились у холодильника, в раковине валялось сердце какого-то животного, к напольной плитке под ногами присохла банановая кожура. От резких заявлений Дарьена удерживала лишь мысль, что Логан, возможно, не удосужился навести порядок потому, что был слишком занят, ухаживая за Сабриной.

Но обнаружив, что больше сдерживаться не может, Дарьен все же спросил:

– В твоем районе что, мусор вообще не вывозят?

Логан оглянулся через плечо на покосившуюся башню из мусорных пакетов. А когда снова посмотрел на Дарьена, на его лице возникла смущенная улыбка.

– Я был занят, – сказал он.

Дарьен ухмыльнулся.

– Ага, занят – мусор накапливал.

Логан фыркнул, хотя ни ему, ни Дарьену было не до шуток.

– Да пошел ты, Кассель, – он отпил глоток кофе. – Тебе точно ничего не налить?

Дарьен отклонил предложение.

– Как я понимаю, вы прочесали все окрестности того места, где нашли Сабрину?

Темноволосая полуведьма сейчас сидела в соседней гостиной рядом с Лорен и Даллас. Трое подруг, наконец встретившихся после долгой разлуки, не могли наобниматься, заливаясь счастливыми слезами.

Логан кивнул.

– Мы все проверили. Те, кто ее забрали, кем бы они ни были… они быстро все подчистили. Не осталось ни следа.

Дарьен побарабанил пальцами в перчатках по столешнице с засохшими пятнами кофе.

– Полагаю, отпечатки тоже искали?

– Да, с помощью магического покрытия, в каждом здании. Ни на одной поверхности ни единого отпечатка или следа ДНК. Те, кто это сделал… – он ущипнул себя за переносицу, и кольцо с волчьим черепом на среднем пальце блеснуло при свете кухонной лампы. – Деньги у них водятся.

– Деньги водятся много у кого в Ангелтине, так что это нам не слишком поможет.

Вокруг сердца в кухонной раковине с громким жужжанием вились две мухи.

– Ты уверен, что вы нашли Сабрину вблизи того места, где ее на самом деле держали?

Логан свел вместе густые брови.

– Ты на что это намекаешь?

– На то, что похитители могли увезти ее и бросить где угодно. Возможно, именно с таким расчетом, чтобы никто не заметил связи с местом, где ее действительно держали все это время.

Вервольф покачал головой.

– Сабрина убеждена, что успела недалеко уйти к тому моменту, как я ее нашел. И похитители никуда ее не увозили – она сбежала. Она объяснила, что спрыгнула с уровня средних этажей какого-то небоскреба и сумела ухватиться за пожарную лестницу. Я проверил каждое здание по всему району, Дарьен. Каждое здание – как с пожарными лестницами, так и без них. В том числе и действующие компании, и закрытые с заброшенными.

Дарьен поджал губы.

– В каком районе?

– В Старом городе, – и не дожидаясь, когда Дарьен попросит уточнить, где именно в бывшем деловом центре Ангелтина, пояснил: – Возле Железного Дока и Альбулового Рынка.

– Сабрина помнит что-нибудь о том, как ее держали в плену?

– Ровным счетом ничего, – ответил Логан. – Но я вызвал к себе одного друга из медиков, чтобы он осмотрел Сабрину после того, как я ее нашел. Ничего из ряда вон выходящего не обнаружилось. Если не считать…

– Чего? – поторопил Дарьен.

– Если не считать одного: когда он брал у нее ватной палочкой мазок изо рта, то нашел следы какого-то малоизвестного растительного вещества. Он сказал, что это, кажется… эссенция какая-то… нет, хоть убей, не помню. Но видимо, она часто служит ингредиентом для маскировочных чар.

– Вполне вероятно, именно так они и маскировали ее ауру, – заключил Дарьен. Значит, эти ребята талисманами Авертера не пользуются. И поскольку сейчас аура Сабрины стала видимой, значит, действие растительного вещества прекратилось спустя некоторое время после того, как она сбежала от похитителей.

Логан задумчиво сжал губы.

– Вообще-то веществ там было два. Но мой друг, Орен его зовут, так и не мог определить второе. Слишком ничтожным было его количество.

– А есть возможность связаться с этим твоим другом и выяснить, не даст ли он мне взятый образец? Хочу убедиться, что это было именно растение, и, может, выяснить насчет второго вещества.

Логан заерзал на стуле.

– Попытаться могу, но он и так сделал мне одолжение, когда осмотрел Сабрину и не стал ничего сообщать законникам. Так что если он решил избавиться от всех улик, чтобы прикрыть свою задницу, тогда придется тебе добывать их самому.

Дарьену пришлось с этим смириться.

– Ладно, – он кивнул. – Сделай, что сможешь.

Несколько минут они сидели молча, слушая гудение холодильника и взволнованный шепот девушек в гостиной.

– Боюсь, Хризанта мертва, Дарьен. Ведь она пропала раньше Сабрины, – Логан сглотнул, лицо покрылось блестящей испариной. – А когда я нашел Сабрину, она была так близка к смерти, что я… мне пришлось обратить ее.

Дарьен рывком выпрямился, озноб лизнул его спину.

– О чем ты говоришь, Логан?

Мысленно он вернулся к недавним событиям, к тому, как Логан встретил их снаружи. Однако единственным вервольфом, которого Дарьен в тот момент почуял, был сам Логан. Других вольфов поблизости не было.

Или ему показалось.

Голос Логана зазвучал на пару октав ниже.

– Мне надо подыскать для Сабрины какое-нибудь убежище. Надежное место, где она сможет пробыть, пока не закончатся все процессы.

На лице Дарьена мелькнуло осознание, он снова бросил взгляд в сторону сердца в раковине – волчьего сердца, сообразил он, одного из элементов, необходимых для успешной трансформации, – и все детали, значение которых он до сих пор отрицал, сложились в единую картину. Ему вспомнилось, как Логан сказал Даллас и Лорен, что увидеться с Сабриной небезопасно.

Но небезопасно для кого?

– Ты не мог… – выдохнул Дарьен. Он чувствовал, как ярость переполняет его, как чернеют глаза, но, к чести Логана, он не дрогнул от этого зрелища.

– Мне пришлось! – прошипел Логан. – Иначе девчонка умерла бы. До смерти ей оставались считаные секунды.

Дарьен запрокинул голову, устремил взгляд в потолок и с силой стиснул кулаки, вытесняя черноту из глаз. То, что сделал Логан…

Кулаки сжались еще сильнее, кожаные перчатки затрещали, угрожая лопнуть.

Этот сукин сын превратил Сабрину в вервольфицу, чтобы спасти от смертельных травм, полученных от рук похитителей, а также от тех, которые она, видимо, заработала, свалившись с пожарной лестницы. Больших денег у Логана не имелось, это ясно как день, поэтому Дарьен знал, что те чары, которыми он воспользовался, чтобы временно скрыть вервольфичий запах Сабрины, еще глубже загнали его в ловушку, известную всем под названием «долги».

Логан только что похоронил себя в гигантской куче конского навоза. Мало того, эту зловонную могилу он вырыл собственными руками. Обратив Сабрину, он нарушил пакт, заключенный вервольфами с гораздо более могущественными вампирами.

Тысячи лет назад вервольфы взбунтовались против вампиров, которые угнетали их и перебили множество их сородичей. После многовекового кровопролития стороны наконец пришли к перемирию и заключили пакт: больше ни вампиров, ни вервольфов нельзя было создавать – они могли только рождаться, хотя до этого на протяжении тысячелетий обе стороны обращали людей в себе подобных вопреки их воле, заставляя участвовать в той эгоистичной войне.

С тех пор принятые условия стали законом, за соблюдением которого следил Воздушный Флот – крылатые воины, занимавшие место на самой вершине иерархической лестницы западного континента. В случае, если новый вампир или вольф создавались, а не рождались естественно, и само создание, и его создателя следовало заключить в тюрьму и казнить – силами либо блюстителей закона, либо стороны, противоположной той, которая нарушила пакт. И в данном случае вампиры были вправе вновь развязать войну.

Иными словами, Логан чудовищно облажался.

Дарьен покачал головой.

– Ты только что непростительным образом нарушил закон – и это говорит тебе тот, кто сам нередко его нарушал. Если тебя решат не убивать, то все равно бросят в тюрьму, Логан. Как только станет известно, что ты натворил, твоя жизнь закончится, – он даже не удосужился понизить голос, и болтовня девушек в гостиной вдруг смолкла. – А об этом станет известно обязательно, Логан, – потому что именно тебе придется во всем признаться. Скрывать местонахождение девчонки, объявленной пропавшей без вести, – пожалуй, даже более тяжкое преступление, чем превратить ее в себе подобную.

Логан сидел с закрытыми глазами, опустив голову и прикрывая ладонью рот.

– Может, спасение ее жизни окажется достаточно веской причиной с точки зрения закона, и легавые меня помилуют.

Дарьен усмехнулся, хотя ему было не до веселья. В полный идиотизм решения Логана ему до сих пор не верилось. Из-за него могут быть убиты все вервольфы в этом городе, а район Серебряного Леса сровняют с землей.

– Лучше начинай молиться всем богам, в которых веришь, Логан, – посоветовал Дарьен, поднимаясь из-за стола. – Потому что ты уже знаешь, кто еще вскоре явится к тебе.