Англичанин проснулся резко, будто вампир, выскочивший из своего гроба. На его шее красовался кровавый ошейник. Мика даже задумался – а успеет ли Минерва его убить? Судя по виду Эбенезера, тот с минуты на минуту мог оказаться на том свете и без посторонней помощи.

Они снова двинулись в путь. Беглецы не пили ничего уже день, и лошади тоже; животы у них болели от голода, а тела – от воспалившихся ран. Даже сесть в седло оказалось той еще задачей, требовавшей концентрации и силы воли.

Англичанин то и дело начинал бредить, бормоча что-то о виденном вчера кошмаре: крысы – отвратительные черноглазые ублюдки, наводнившие канализацию в его родном городе Стретфорде – заползли ему в грудную клетку и принялись весело резвиться в дымящемся рагу его кишок, их жилистые розовые хвосты обвивались вокруг его ребер.

– От их меха мне стало щекотно, – хихикал он, – очень щекотно.

Солнце поднялось над вершинами холмов и яростно палило. Слепни садились на их плечи и ступни, выгрызая кусочки плоти. Подъехав к луже солоноватой, с серным запахом воды, они слезли с лошадей, напились этой мерзкой жидкости, извергли бо́льшую часть обратно, а затем сделали еще по паре глотков. Их лошади, напившись, немного взбодрились. Беглецы поехали дальше. От солнца кровь на их телах стала засыхать. Англичанин ехал голым по пояс, простыня неуклюже болталась вокруг его бедер. Его тело было грузным, изумительного черного цвета с синеватым оттенком.

Неровная тропа спускалась через низину к быстрой реке. Они поехали вдоль нее вниз по течению, их тени удлинялись, растягиваясь по поверхности тихих заводей там, где река протекала по низине, замедляя свой бег. Мика заметил струйку дыма, поднимающуюся в некотором отдалении. Они пересекли реку по мелководному изгибу и направили лошадей в сторону дыма. Мика вытащил пистолет помощника шерифа.

У берега речушки горел костер. Три совершенно голых человека сидели вокруг него, вытираясь после купания. Их одежда висела на веревке, натянутой между двумя деревьями.

– Вставайте, – приказал Мика.

Они встали. Двое из них тут же прикрыли руками свои интимные места. Третий этого делать не стал.

– Что вы здесь делаете? – спросил их Мика.

– Собираем капы, – ответил бесстыжий человек.

– Вы на машине приехали?

– Да. На пикапе, – сказал второй человек, кивнув. – Он в полукилометре отсюда.

– Нам нужна одежда, – сказал Мика.

– И нам тоже, – возразил мужчина, до этого не произнесший ни слова.

– У вас есть с собой запасная?

– Нет.

Все на несколько мгновений замолчали.

– Нам нужна одежда, – повторил Мика.