Летом 1939 года работники немецкого посольства Варшавы (в том числе семейная пара Велькиши — Курт и Маргарита) по указанию посла Мольтке выехали из Польши. Перед отъездом Арбин предупредил своих сподвижников, что отныне руководителем группы будет Альта. Возражений от Курта и Риты не последовало.

При этом Рудольф сообщил Маргарите, что в определенное время у нее должна состояться встреча с человеком из Москвы, который передаст ей письмо, а она, в свою очередь, познакомит его с Ильзе. Речь шла о Николае Зайцеве, с которым впоследствии Альта установит связь.

Супруг Маргариты, Курт Велькиш, был журналистом, хотя и имел юридическое образование. Будучи ярым противником фашистской диктатуры, он много лет помогал советской военной разведке. На идеологические устои Курта повлияло многое. В то время в Германии все сильнее раскручивался маховик нацизма. Провозглашаемые Гитлером лозунги воодушевляли простых немцев, и, к сожалению, многие верили сладким обещаниям, но только не Курт. Еще в 1931 году в Бреславском университете его усилиями был создан «Союз красных студентов». В этом же университете на факультете журналистики в те годы учился Герхард Кегель — один из ценных источников советской военной разведки, с которым потом Курта свела судьба…

В 1935 году с помощью Кегеля Курт устроился в газету «Бреслауер нойесте нахрихтен» и вскоре в качестве корреспондента этой газеты был отправлен в Варшаву. Уже находясь в Польше, Курт свел знакомство с Рудольфом Гернштадтом, журналистом «Берлинер Тагеблатт». А в агусте 1937 года женился на Маргарите Рениш…

Маргарита была чистокровной немкой. После окончания лицея она училась на торговых курсах, где освоила профессию стенографистки. Курт Велькиш сразу обратил внимание на миловидную темноволосую девушку, и вскоре они полюбили друг друга. Молодожены сошлись и в политических взглядах — составляли листовки, организовывали собрания рабочих, принимали участие в работе местной ячейки компартии и так далее.

После знакомства с семьей Велькиш Рудольф принял решение привлечь молодую пару к работе на советскую разведку. Курт и Маргарита согласились не раздумывая. Ему был присвоен псевдоним ABC, а Маргарите — ЛЦЛ.

Деятельность семейной пары в Варшаве была довольно успешной. Добытые ими сведения, которые потом передавались в Москву, высоко оценивались в Центре.

Когда до вторжения Германии в Польшу оставались считаные недели, Велькиши отправились в Берлин.

Спустя некоторое время произошла встреча Ильзе и Маргариты. Штебе напомнила своей соратнице, что та должна помочь организовать встречу с Бине.

«Он передаст тебе привет от Руди, — сказала Ильзе. — Ты должна ответить: «Как Руди отпраздновал свое тридцатилетие?»

Таким образом, к встрече Ильзе и советского разведчика Николая Зайцева все было готово…

Немаловажную роль в группе Арбина играл и вышеупомянутый Герхард Кегель, получивший псевдоним ХВЦ. В Бреслау он изучал государственно-правовые науки, хорошо выучил русский, затем вступил в коммунистический молодежный союз. Рудольф Гернштадт сразу заприметил инициативного и энергичного журналиста и через некоторое время привлек его к разведывательной работе. В 1934 году Кегель получил работу в германском посольстве в Варшаве, заняв должность референта по экономическим вопросам. За все время работы на СССР ХВЦ сумел добыть и передать более 360 донесений политического и военного характера, представлявших огромную значимость.

Так в Варшаве была образована одна из сильнейших агентурных групп Разведуправления Советского Союза.

Итак, о предстоящем нападении Германии на Польшу уже знали все. Серьезности имеющихся проблем до самого последнего дня в Варшаве не придавали значения. Некоторые горячие головы вообще считали, что при возникновении военных действий польские подразделения без труда дойдут до самого Берлина. Те, кто мыслил здраво, тешили себя надеждой, что Польша способна продержаться до вмешательства в дело Великобритании и Франции.

Однако в глобальную войну из-за Польши ввязываться не желали ни в Париже, ни в Лондоне. Об этом хорошо знали как Гитлер, так и Сталин, который безуспешно пытался заключить антигитлеровский союз с Францией и Великобританией.

К тому времени в Германии уже был давно утвержден план «Вайс». Но кроме военного плана имелся и другой — пропагандистский. Общественное мнение германского народа начало обрабатываться средствами массовой информации еще задолго до начала войны. Несведущим людям сообщалось, что в Польше расцветает дискриминация и этнические немцы подвергаются гонениям. Более того, Польша была, по сути, восстановлена из небытия по результатам постыдного Версальского мира, согласно которому она заполучила часть земель, ранее принадлежавших Германии!

В этой связи была разработана целая кампания, суть которой сводилась к инсценировке нападения польских солдат на территорию Германии. Называлась она «Операция Гиммлер», и ее подготовку возглавил начальник Главного управления имперской безопасности Рейнхард Гейдрих.

Согласно заранее составленному плану, бойцы СС, переодевшись в форму польских военнослужащих, должны были совершить нападение на радиостанцию в Гляйвице, а также передать в эфир воззвание на польском языке, носившее яркий антигерманский характер.

Когда все это будет сделано, на месте должны были остаться трупы бойцов в польской форме. Эту незавидную роль позже выполнили узники концлагерей. После того как их убили с помощью смертельной инъекции, их привезли на место «гибели», где вдобавок выпустили пули в окоченевшие тела, чтобы создать атмосферу сражения.

Организация перевозки так называемых «консервов» (так нацисты между собой называли мертвые тела) возлагалась также на Мюллера. Примерно около 20:00 группа вооруженных солдат в польской форме совершила нападение на радиостанцию в Гляйвице. Прозвучали выстрелы, затем работники радиостанции были связаны и отправлены в подвал. В эфире прозвучали истеричные лозунги, после чего диверсанты исчезли. Вход в здание радиостанции уже был завален трупами в польской форме.

Уже на следующее утро Адольф Гитлер выступил с обращением к немецкому народу, в котором предъявил Польше обвинение в агрессии. А в 4:45 утра 1 сентября войска вермахта вторглись в Польшу.

Шансов у поляков не было. Военно-воздушные силы Польши были ликвидированы практически сразу же. Перехватив господство в воздухе, гитлеровцы уничтожили все линии управления польских подразделений, сорвав процесс мобилизации в Польше. Уже 8 сентября немцы приблизились к Варшаве. Поляки пытались оказывать сопротивление, однако силы были неравны, и очень скоро польская столица капитулировала.

Пожар самой страшной войны вспыхнул, разгораясь все ярче и ярче…