1896–1974 годы
Крупнейший советский воитель. Его стратегическое мышление и полководческое искусство выразились в разработке и осуществлении крупнейших наступательных операций Великой Отечественной войны. Маршал Советского Союза.
Крупнейший советский полководец родился на калужской земле. В русской армии с 1915 года. Участник Первой мировой войны. Унтер-офицер, Георгиевский кавалер. В Красную Армию вступил добровольцем. В Гражданской войне — командир эскадрона.
Высшего военного образования Г. К. Жуков не имел. За его спиной были лишь Кавалерийские курсы (1920 год), курсы усовершенствования командного состава кавалерии (1925 год) и курсы усовершенствования высшего начальствующего состава (1930 год). Академическое образование Жукову заменяли опыт Гражданской войны и последующая служба на различных должностях в РККА, а самое главное — природное дарование военного мыслителя.
Г.К. Жуков. 1944 г.
После Гражданской войны будущий полководец прошел многие должности: командир эскадрона, кавполка, кавбригады, помощника инспектора кавалерии РККА, кавдивизии, кавкорпуса, заместитель командующего Белорусским военным округом.
В июле 1939 года Г. К. Жуков был назначен командующим 1-й армейской группой советских войск в Монголии. К этому времени обстановка на Дальнем Востоке была тревожной — японская армия, оккупировав Маньчжурию, встала против советских границ. Военное столкновение невозможно было предотвратить. Проба сил перед еще далеким 1945 годом состоялась на реке Халхин-Гол и у озера Хасан.
Армейская группа Жукова совместно с армией МНР успешно провела наступательную операцию — окружила и полностью разгромила крупную группировку японских войск на реке Халхин-Гол. За умелое руководство операцией и проявленное мужество Г. К. Жуков удостоился высокого звания Героя Советского Союза.
Жуков стремительно продвигается по службе: в июне 1940 года назначается командующим войсками Киевского особого военного округа, с января по 30 июля 1941 года — начальник Генерального штаба — заместитель Народного комиссара обороны СССР.
Его полководческий талант вполне раскрылся в годы Великой Отечественной войны. 23 июня 1941 года Жуков назначается членом Ставки Верховного Главнокомандования. В августе того же года — первым заместителем Народного комиссара обороны СССР и заместителем Верховного Главнокомандующего Иосифа Сталина.
Уже в первые дни вражеского вторжения Жуков организовал на Юго-Восточном фронте контрудар силами нескольких механизированных корпусов в районе города Броды. Это было первое крупное танковое сражение с начала Второй мировой войны. Под Берестечко, Луцком и Дубно развернулось встречное танковое сражение. С обеих сторон на участке шириной всего до 70 километров столкнулось около двух тысяч танков сторон.
В результате операции план высшего гитлеровского командования с ходу прорваться к Киеву и выйти на левобережье Днепра был сорван. Тогда неприятель понес немалые потери в боевой технике, что замедлило его наступательные, маневренные возможности.
В августе-сентябре 1941 года Жуков командует войсками Резервного фронта и в условиях продолжающегося продвижения на восток немецко-фашистских войск проводит Ельнинскую наступательную операцию. Она стала для советских войск первой успешно проведенной операцией по разгрому вражеской ударной группировки. Особенно отличилась 24-я армия фронта под командованием генерала К. И. Ракутина — своим ударом она срезала оперативный выступ площадью свыше 625 квадратных километров, который вражеское командование планировало использовать в качестве плацдарма для наступления на Москву.
Победа войск Резервного фронта под Ельней в период с 30 августа по 8 сентября примечательна еще тем, что здесь родилась советская гвардия. Две стрелковые дивизии 24-й армии — 100-я и 127-я — за массовый героизм, мужество личного состава и высокое воинское мастерство стали соответственно 1-й и 2-й гвардейскими стрелковыми дивизиями.
Ставка Верховного Главнокомандования направляла генерала Г. К. Жукова на самые трудные участки, где требовались, прежде всего, сила воли и твердость характера. В сентябре 1941 года начались тяжелые бои за Ленинград. Гитлеровские войска подошли к самому городу. 11 сентября Жуков был назначен командующим Ленинградским фронтом. Прибыв в город на Неве, новый командующий мобилизовал все силы фронта, Балтийского флота и трудящихся города на оборону.
Неприятеля — группу армий «Север» фельдмаршала Ф. Лееба — остановили на близких подступах к городу, и все его попытки овладеть им оказались тщетными и стоили врагу больших потерь в людях и боевой технике. Вскоре фронт здесь стабилизировался и принял характер позиционной войны. У гитлеровского командования уже не было больше сил на новое крупное наступление на Ленинград. Тогда оно решило задушить город блокадным кольцом.
Тем временем немецкие танковые колонны рвались к Москве. В октябре Жуков назначается командующим Западным фронтом, защищавшим советскую столицу. С февраля по май 1942 года он одновременно являлся главнокомандующим войсками Западного направления. В тяжелейших условиях Жукову удалось организовать оборону Москвы. На первых порах не хватало армейских сил и обученных резервов, мало было боевой техники, для борьбы с вражескими танками приходилось привлекать зенитную артиллерию из состава ПВО столицы.
В ходе наступательной операции армии Западного фронта обескровили рвавшиеся к столице германские войска, а затем сами перешли в решительное наступление.
К участию в Московской битве Ставка привлекла еще и Калининский, Брянский и войска правого крыла Юго-Западного фронтов. В жестокой и бескомпромиссной схватке в Подмосковье сошлись главные силы воюющих сторон. Крупнейшую оборонительную операцию Великой Отечественной войны, которая завершилась мощным контрударом, начали более 3 миллионов человек, 21 600 орудий и минометов, около 2700 танков, свыше 2 тысяч самолетов.
Пролог Московской битвы для советских войск сложился крайне неудачно — под Вязьмой оказалась окруженной часть войск Брянского фронта. Однако наступление Западного фронта позволило изменить стратегическую ситуацию на Московском направлении. После разгрома немецко-фашистских войск они оказались отброшенными от Москвы на 100–250 километров. Наступление завершилось на линии Вязьма — Гжатск — Ржев.
После успешного командования Западным фронтом в ходе Московской битвы Г. К. Жуков выполнял ряд ответственных поручений Ставки Верховного Главнокомандующего. Когда гитлеровские войска вышли к берегам Волги в районе Сталинграда, Сталин отправил туда Жукова. В 1942–1943 годах он как представитель Ставки координировал действия фронтов под Сталинградом. В успешно проведенной широкомасштабной наступательной операции были разгромлены пять вражеских армий: две танковые немецкие, две румынские и итальянская.
В заснеженной степи между Волгой и Доном окруженной оказалась крупная группировка войск командующего 6-й немецкой танковой армии генерал-фельдмаршала Паулюса (около 330 тысяч человек). После того как советские войска рассекли группировку надвое, она капитулировала. Было пленено свыше 91 тысячи человек, в том числе более 2500 офицеров и 24 генерала. Гитлеровское командование не смогло деблокировать окруженные под Сталинградом немецкие войска — советские войска наступали на Морозовск и Кантемировку.
Затем Жуков вернулся в Ленинград. При снятии блокады с города на Неве, которая продолжалась почти полтора года, генерал Г. К. Жуков координировал действия войск двух фронтов — Ленинградского и Волховского. Операция завершилась полным успехом.
После деблокады Ленинграда Жуков координировал действия фронтов в начавшейся серии широкомасштабных наступательных операций советских войск, в частности, вместе с А. М. Василевским — действия Центрального и Воронежского фронтов (более 1,3 миллиона человек, до 20 тысяч орудий и минометов, 3444 танка и САУ — из них свыше 900 легких и средних, и 2900 самолетов) в Курской битве 1943 года, в ходе которой прошли крупные танковые сражения. Эта битва переломила ход войны.
После краха наступательной операции «Цитадель» немецко-фашистское командование уже больше не помышляло о каких-либо серьезных наступательных действиях на оккупированной территории Советского Союза. Теперь его уделом стало планирование оборонительных операций и контрударов по повсеместно наступавшей Красной Армии.
В том же 1943 году Жуков участвовал в битве за Днепр, координируя действия двух фронтов — Воронежского и Степного. Советские войска с ходу форсировали Днепр, захватив на его правобережье плацдарм и прорвали созданный здесь неприятелем оборонительный «Восточный вал». Тот год стал важной вехой в полководческой биографии Георгия Константиновича Жукова: ему было присвоено звание Маршала Советского Союза.
На завершающем этапе войны маршал Жуков успешно командовал рядом фронтов, наступавших на Запад. В марте-мае 1944 года он был командующим 1-м Украинским фронтом. В ходе Белорусской стратегической наступательной операции летом того же года координировал действия 1-го и 2-го Белорусских фронтов. Освобождение Белоруссии прошло успешно при активной поддержке местных партизан; гитлеровские войска понесли большие потери. После этой наступательной операции военные действия были перенесены за пределы Советского Союза. Началось освобождение стран Восточной и Юго-Восточной Европы от фашизма.
После освобождения Белоруссии маршал Г. К. Жуков назначается командующим 1-м Белорусским фронтом, на счету которого Висло-Одерская операция 1945 года, разгром немецко-фашистских войск группы армии «А» («Центр»), освобождение Польши и ее столицы — города Варшава. В ходе последней операции советские войска продвинулись в Западном направлении на 500 километров и вступили на территорию фашистской Германии.
Бои на германской территории носили ожесточенный характер. В апреле-мае 1945 года войска трех фронтов — 1-го Белорусского, 2-го Белорусского (командующий — маршал Рокоссовский) и 1-го Украинского (командующий — маршал Конев) провели Берлинскую операцию, которая завершилась тяжелыми боями в Берлине и его взятием.
Численность советских войск, наступавших на Берлинском направлении, превышала 1,5 миллиона человек. После мощной артиллерийской подготовки (огонь вели более 40 тысяч орудий и минометов) и при поддержке авиации, господствовавшей в воздухе, войска Жукова форсировали реку Одер и к востоку от города Кюстрина создали плацдарм для развития дальнейших наступательных действий.
Здесь советским войскам противостояла армия генерала Буссе, имевшая около 700 орудий, 600 зенитных пушек, использовавшихся в качестве полевых и для борьбы с танками, 700 танков и много другой боевой техники. 16 апреля после интенсивной артиллерийской подготовки советская 3-я гвардейская армия начала штурм вражеских укреплений на Зееловских высотах, прикрывавших путь на Берлин. Одновременно войска маршала Конева успешно форсировали реку Нейсе. Войска маршала Рокоссовского теснили с севера, от Балтики, 3-ю танковую армию генерала фон Мантейфеля.
Советские снаряды стали рваться в Берлине, превращенном в огромную крепость, 21 апреля в 11.30. Начались ожесточенные бои за каждую улицу, за каждый дом. 1 мая над зданием Рейхстага был водружен красный флаг. На следующий день генерал-лейтенант Вейльдинг, которому Гитлер перед самоубийством поручил оборону Берлина, сдался с остатками гарнизона (около 140 тысяч человек). С падением немецкой столицы судьба гитлеровской Германии была практически решена, хотя еще действовали крупные группировки немецко-фашистских войск южнее поверженного Берлина.
В ночь на 9 мая 1945 года маршал Георгий Константинович Жуков от имени и по поручению советского Верховного Главнокомандования в Карлсхорсте принял капитуляцию вооруженных сил фашистской Германии.
Маршал Советского союза Г. К. Жуков признан крупнейшим советским полководцем Второй мировой войны. Его большой полководческий талант выразился в разработке и осуществлении крупнейших стратегических наступательных операций Великой Отечественной войны, в способности верно оценивать самую сложную стратегическую обстановку, прогнозировать ход боевых действий и брать на себя всю ответственность за разработанные операции. Во время культа личности Сталина это было связано с большим риском оказаться репрессированным. За войну Жуков был дважды награжден высшим советским военным орденом «Победа».
После победного завершения войны Г. К. Жуков — главнокомандующий Группой советских войск в Германии и Советской военной администрации. В 1946 году стал главнокомандующим Сухопутными войсками и заместителем Министра Вооруженных Сил. Однако летом того же года попал в опалу у Сталина и с 1946 по 1953 год командовал войсками второстепенных военных округов — Одесского и Уральского.
В марте 1953 года маршал Г. К. Жуков стал заместителем Министра, а с февраля по сентябрь 1957 года был Министром обороны СССР.
Судьба прославленного советского полководца после Великой Отечественной войны сложилась непросто. В годы правления И. В. Сталина, Н. С. Хрущева и Л. И. Брежнева он почти четверть века находился в опале. Был похоронен на Красной площади, у Кремлевской стены. В 1990-х годах был учрежден российский орден Жукова.
После себя Г. К. Жуков оставил мемуары «Воспоминания и размышления», которые многократно переиздавались. В них великий советский полководец постарался правдиво рассказать о событиях Великой Отечественной войны 1941–1945 годов.