1840–1914 годы

Автор теории владения морем, которая вызвала стремление к укреплению сил флота в США и других «морских» державах. Его идеи военно-морской стратегии превалировали в период двух мировых войн. Контр-адмирал.

Мэхэн не был флотоводцем в полном понимании этого слова, хотя и имел чин контр-адмирала. Но его многочисленные труды по военно-морской теории и истории дали ему большую прижизненную славу, широкую известность и большой авторитет при суждениях о развитии ВМФ, в вопросах стратегии и развития кораблестроения.

Самый известный американский военно-морской теоретик родился в Нью-Йорке (Уэст-Пойнте). Мэхэн-старший преподавал в Военной академии и во многом повлиял на жизненный путь сына. Отец сумел дать сыну самые широкие познания в военном деле, в том числе в его теории. Мэхэн-младший, отличавшийся самостоятельностью в суждениях, поступил в Военно-морскую академию, которую окончил в 1859 году, будучи на курсе вторым по успеваемости.

После короткой службы в Бразильской флотилии Альфред Мэхэн в 1861 получает производство в чин лейтенанта. Участвовал в Гражданской войне в Соединенных Штатах 1861–1865 годов на стороне северян. В его послужной список вошли участие в сражении при Порт-Роял Саунд (в Южной Каролине), в блокаде побережья противника, которую осуществляли Южно-Атлантическая и Западная флотилии северян. Получил чин капитана.

Альфред Мэхэн. Фото 1910 г.

Уже тогда А. Т. Мэхэн серьезно увлекся историей флота (и не только американского) и вопросами военно-морской стратегии. Глубокое знание их, стремление к изучению теоретических вопросов, первые серьезные публикации заставили высшее начальство найти способному офицеру новое место службы. В 1886–1888 и в 1892–1893 годах занимал должность президента военно-морского колледжа (училища) в Ньюпорте (Ред-Айленд), где он с успехом читал лекции по военно-морскому искусству. Ему удалось добиться для колледжа статуса центра теоретической подготовки старших офицеров военно-морского флота США.

В 1890 году часть своего лекционного материала А. Т. Мэхэн опубликовал как работу под названием «Влияние морской силы на историю. 1660–1683». Книга вызвала большой интерес, в том числе и за границей, а ее автор получил широкую известность за рубежом. Окрыленный успехом, Мэхэн через два года издает новую книгу — «Влияние военно-морской силы на историю Французской революции. Опубликованные работы легли в основу теории «морской силы». Но ради справедливости следует заметить, что в то же время разработкой этих тем занимался английский вице-адмирал Ф. Коломб, труды которого тоже получили широкую известность. Теперь А. Т. Мэхэн стал признанным военно-морским теоретиком, знатоком военно-морского искусства, ученым, понимавшим роль флота в мировой истории.

Мэхэн полагал, что держава (имея в виду США) может стать великой, только если она обладает морской мощью, которая позволяет ей господствовать на море. Оборону морского побережья он считал задачей сил армии. Мэхэн утверждал, что его стране, кроме сильного военно-морского флота, необходимы удобные базы вне территории США. В силу этого выступал за приобретение военно-морских баз на Гавайских и Филиппинских островах, на Кубе. Считал постройку Панамского канала крайне необходимой для маневрирования силами американского военного флота.

Однако мэхэновская теория «морской силы» (теория «морской войны») из-за своей односторонности не была принята в качестве официальной военной доктрины США. Эту односторонность показали две мировые войны, поскольку в достижении победы на войне участвуют все виды и рода вооруженных сил.

Служба на флоте у А. Т. Мэхэна оказалась кратковременной: он вернулся на пост президента военно-морского колледжа в Ньюпорте. С 1893 по 1895 год командовал крейсером «Чикаго». Вместе с ним он совершил плавание в составе эскадры, совершив ряд визитов в европейские страны. В Великобритании и других государствах командира американского крейсера принимали с почестями: его книги имели здесь известность.

В 1896 году А. Т. Мэхэн, возвратившийся в Ньюпортский колледж, ушел в отставку. Он продолжал разработку строительства и применения военно-морского флота. Когда началась Испано-американская война 1898 года, он вновь поступил на службу в ВМФ в качестве члена морского военного совета. В 1899 году являлся членом американской делегации на 1-й Гаагской конференции, принявшей Конвенцию о законах и обычаях войны.

С 1902 по 1903 год Альфред Тайер Мэхэн являлся президентом Американской ассоциации историков. С 1908 года — член Объединенного комитета по морским делам США. Участвовал в разработке ряда государственных судостроительных программ. С 1906 года Мэхэн — контр-адмирал запаса. Все эти годы он продолжал заниматься исследованиями в области теории и истории военно-морского дела.

В начале XX столетия издаются его биографии великих флотоводцев — англичанина Горацио Нельсона и американца Д. Г. Фаррагута. Среди его многочисленных работ наибольшую известность получили такие, как «Военно-морские интересы в настоящем и будущем (впервые увидела свет в 1897 году), «Военный флот в войне 1812 года» (вышла в 1905 году), «Военно-морская стратегия» (опубликована в 1911 году). В последующем эти книги не раз переиздавались, и не только в США.

Взгляды А. Т. Мэхэна находили много сторонников. С мощным флотом он связывал завоевание господства на море и достижение главной цели войны — разгрома морских сил противника на его территории (на побережье). Американский теоретик считал, что ядром такого сильного, победоносного флота могли быть только бронированные надводные корабли (линкоры).

Главным способом завоевания господства на море Мэхэн считал генеральное сражение. Однако Первая мировая война 1914–1918 годов выявила несостоятельность установок американского отставного контр-адмирала на преимущественное строительство мощных линейных кораблей и на генеральное сражение в море, в котором главными действующими силами должны были стать линкоры.

Альфред Тайер Мэхэн ушел из жизни в 1914 году в родном для него Нью-Йорке. До конца своих дней он оставался авторитетным специалистом по теории и истории ВМФ. Среди его высоких почитателей значился американский президент Теодор Рузвельт, который часто с ним советовался и пользовался рекомендациями Мэхэна, когда добивался развития океанского флота США и усиления его боевой мощи.

Труды Мэхэна имели известность: высшие морские офицеры Великобритании, Германии, Японии, Италии и других стран читали их и использовали в развитии собственных военно-морских флотов, в вопросах стратегии и кораблестроения. На идеях А. Т. Мэхэна было воспитано немалое число людей из командного состава флотов периода Первой и Второй мировых войн.

Разумеется, идеи Мэхэна больше всего влияли на военно-морской флот США. Считается, что современный американский военный флот строился на основе мэхэновских концепций: в конце XIX столетия его духовное наследие служило основой строительства морской мощи США.

В старой России была переведена и увидела свет (в 1899 году в Санкт-Петербурге) работа А. Т. Мэхэна «Стратегический разбор действий на море во время Испано-американской войны». В Советском Союзе в 1940 году была издана в двух томах его книга «Влияние морской силы на Французскую революцию и империю (1793–1812)», а в 1941 году — «Влияние морской силы на историю. 1660–1783».