?–727 год до н. э.

Царь-реформатор из Древнего мира, который, поняв все преимущество железа над бронзой, сделал войну главным делом ассирийского народа, а страну — «военизированной машиной».

В середине VIII века до н. э. Ассирия переживала тяжелые времена. В 748 году до н. э. в ее столице вспыхнуло восстание против царской династии, и на престол взошел «организатор» будущей великой военной державы Ассирии Тиглатпаласар III.

Новый царь знал, что надо делать. И он сразу же начал с проведения военных реформ, с реорганизации ассирийской армии. Раньше она состояла из воинов, имевших собственные земельные наделы, то есть имела форму территориального ополчения, вооружавшегося за свой счет. Теперь же царские войска формировались из обедневших землевладельцев, которых вооружали за счет царской казны. Остальное мужское население Ассирии, способное носить оружие, составляло ополчение.

Тиглатпаласар III создал уникальное для истории Древнего мира государство, в котором сердцем военной, финансовой и административной системы являлась армия. При нем Ассирийское государство, как таковое, строилось и развивалось вокруг армии. Все было поставлено на службу только ей. Главным делом ассирийского народа стала война. Богатство и процветание страны поддерживались постоянной военной добычей и надзором за торговлей и финансами.

Тиглатпаласар III. Около 728 г. до н. э.

Можно утверждать: Ассирия при Тиглатпаласаре III имела подлинно милитаристское общество, которого Древний мир еще не знал. Страна и ее воинственный народ не жалели никаких усилий для повышения боеспособности своей армии.

Более того, именно ассирийцы в ту эпоху поняли все преимущество железа перед бронзой. Естественно, что речь шла о железном оружии и защитных доспехах. Боевые колесницы, сделанные из кованого железа, были на поле брани для своего времени не менее страшны для врага, чем первые танки на Французском фронте в годы Первой мировой войны.

Военный реформатор древности, прежде всего, ввел единообразие вооружения и разделил войска по роду носимого оружия. Главной ударной силой ассирийской армии (и самой привилегированной службой) стали боевые колесницы. Колесничими могли стать только довольно состоятельные люди. Колесницы наносили в начале сражения таранный удар по строю вражеской пехоты.

В колесницу запрягали для боя одну-две пары лошадей. Запасная была привязана сбоку. Упряжку обычно защищали «броней» из войлока и толстой кожи. Они защищали лошадей от стрел и камней. Икры ног коней защищали тростниковые поножи.

Тиглатпаласар III ввел удивительное для современников новшество в тактику массированного использования боевых колесниц. Первыми начинали атаку не они, а пешие легковооруженные воины, которые стремились расстроить ряды вражеской пехоты. И только после этого следовала атака боевых колесниц.

Воинов в экипажах боевых колесниц было два. Возница вооружался копьем и щитом, его напарник — дальнобойным луком с большим запасом стрел. Колчан с ними крепился к кузову колесницы. Известны случаи, когда лучника и возницу в бою прикрывали два щитоносца. Колесница на ровной местности могла развивать бешеную скорость.

Главную массу армии Ассирии продолжала составлять пехота тяжеловооруженных копейщиков и легковооруженных лучников. Копейщики имели длинные тяжелые копья, мечи и большие щиты, сильное защитное вооружение — панцири и шлемы. Большие отряды копейщиков были хорошо маневренными, что достигалось учениями. Стрелки из лука стреляли стрелами не с бронзовыми или костяными наконечниками, а с железными, которые пробивали любые защитные доспехи своего времени.

Лучников в бою прикрывали щитоносцы, конных лучников — конные шитоносцы. Строй щитоносцев прикрывал строй лучников. Конница в составе царской армии была немногочисленной, тяжеловооруженной, действовавшей в сомкнутом строю. В ней служило много наемников-скифов.

Введение единообразия воинского вооружения повлекло за собой поразительную для той древней эпохи четкость структуры армии Ассирии. На 200 пехотинцев приходилось в среднем 10 конных воинов и одна боевая колесница. Или иначе — на одного колесничего приходилось 2 всадника, 4 тяжеловооруженных пеших воина и 8 лучников.

Основной организационной единицей ассирийской армии являлся отряд — кисир. Он мог насчитывать от 500 и более воинов. Сам кисир делился на пятидесятки, а те — на десятки. На случай войны несколько кисиров сводились в эмуку (силу) и имели единого военачальника. Такая организационная структура царского войска была довольно сложной для той эпохи.

Боевые порядки ассирийской армии Тиглатпаласара III четко делились на лучников, копейщиков, всадников и боевые колесницы. Последние составляли основу боевого порядка. Конница, как правило, в сражении ставилась за боевыми колесницами. Пешее войско копейщиков обычно строилось в три шеренги. Лучники под прикрытием щитоносцев сражались впереди или же в задней шеренге. В таком случае копейщики, чтобы не мешать прицельно стрелять лучникам, двумя шеренгами нагибались или становились на одно колено.

Ассирийцам чаще всего приходилось иметь дело с противником, в войсках которого преобладала конница. Ее беспорядочные атаки успешно отражались хорошо защищенными плотными шеренгами копейщиков и тучами стрел с железными наконечниками и камнями пращников.

Излюбленной тактикой войны ассирийских военачальников были ночные нападения. Они отличались результативностью, когда противник проявлял непростительную на войне беспечность и в походах на ночь не строил полевых укрепленных лагерей.

При царе Тиглатпаласаре III и после него ассирийцы демонстрировали высокий уровень ведения военных инженерных работ. В войсках имелись бронзовые кирки и железные топоры. Они применялись для прокладки дорог в горах, устройства полевых укреплений, рубки леса при наведении мостов через водные преграды, устройства палисадов и разрушения захваченных крепостей. Такие крепости разрушались до основания с использованием труда военнопленных.

Ассирийцы через реки строили мосты, сравнимые с понтонными переправами наших дней. Роль понтонов выполняли надутые воздухом большие бурдюки. Конница переправлялась вплавь, а легковооруженные воины — на бурдюках, обхватив их руками. Через большие реки переправа шла на судах.

При осаде крепостей рылись подкопы под стены, делались к ним насыпи, применялись подвижные деревянные башни и тараны для разрушения стен. Известен случай, когда при осаде одной из горных крепостей ассирийцы одновременно примени семь таранов. В крепости (с расстояния до 500 метров) метались с помощью катапульт стрелы, камни и глиняные кувшины с горящей нефтью.

Исследователи склонны считать, что не все инженерные новшества для ведения войны, которые применялись ассирийцами, были их изобретениями. Скорее всего, они были позаимствованы у других народов древности и умело использовались.

Венценосный полководец Тиглатпаласар III, проведя военные реформы, смог создать хорошо вооруженную и организованную армию, численность которой доходила до 100 тысяч человек и которая делилась на тысячи, а те на сотни, полусотни и десятки. Имелись царские арсеналы для хранения запасов оружия.

Из столицы во все концы страны к ее границам вели хорошо устроенные дороги для связи и переброски войск. Благодаря им ассирийцы в походах добивались главного — внезапности. Для разведки широко использовались различного рода «бродячие люди». Для психологического давления на противника применялись массовый террор против мирного населения, разрушение крепостей, городов и селений.

При Тиглатпаласаре III Ассирия успешно вела завоевательные походы против своих соседей — Урарту, Мидии (будущего могильщика державы ассирийцев), Северной Сирии. После нескольких походов был взят город-крепость Дамаск. После смерти вавилонского монарх Набонасара Тиглатпаласар III одержал еще одну «блистательную победу» — он стал царем Вавилонии, объединив ее с Ассирией персональной унией.