1816–1863 годы

Теоретик-генштабист, доказывавший приоритет отечественных полководцев по ряду важных военных нововведений, предлагавший ввести для войск форму защитного цвета. Генерал-майор.

Русский военный теоретик, оставивший после себя значимый для военной науки середины XIX века исследовательский труд «О современном военном искусстве», поводом для написания и завершения которого послужила Восточная (или Крымская) война 1853–1856 годов. Много нового теоретик внес в теоретические разработки по военной администрации и военному хозяйству.

Родился на Калужской земле. Свою судьбу связал с российской армией. Обладал обширными знаниями военной истории, и не только отечественной. Служил на командных должностях. Успешно окончил Академию Генерального штаба в 1842 году. Получил обширную практику на штабной работе.

Участник начала Крымской войны. С 1854 года и до конца своей жизни А. И. Астафьев занимался преподавательской работой в Академии Генерального штаба, в стенах которой получил производство в генерал-майоры. Получил известность своими научно-исследовательскими работами в области военного искусства, военной администрации и военного хозяйства.

Главными трудами жизни военного теоретика Александра Ивановича Астафьева стали сочинения «О современном военном искусстве», изданное в двух частях, и «Источники политической экономики и государственного хозяйства», изданное в двух книгах. Они увидели свет в Санкт-Петербурге в последние годы его короткой жизни.

Астафьев был из числа тех ученых Академии Генерального штаба, которые поняли глубинные причины поражения России в Крымской войне, участником которой он был сам. Поэтому он сразу после ее окончания встал в ряды сторонников кардинальных реформ в русской армии. В своих работах и выступлениях он обосновывал неизбежность милютинских реформ появлением новых средств вооруженной борьбы, в чем Россия стала отставать от Европы.

В своих трудах и лекциях А. И. Астафьев выступал как новатор в области русской военной мысли, подвергнув резкой критике официальную военную науку за ее отставание от развития военного дела в ведущих европейских государствах. Это был частью причин неудачного завершения для России Восточной войны, начинавшейся как очередная Русско-турецкая война.

В то время в российской военной науке имелась тенденция к преклонению перед иностранными авторитетами в вопросах военного искусства. Генштабист же А. И. Астафьев называл великими русскими полководцами Дмитрия Донского, Петра I Великого, П. А. Румянцева-Задунайского, А. В. Суворова-Рымникского и других отечественных воителей. Он доказывал их приоритет в ряде нововведений — в организации армии, тактике и стратегии.

Астафьев в своих работах утверждал, что военное искусство венценосного полководца Наполеона I не соответствует изменившимся условиям военных действий, и копировать его полководческое искусство не следует. Главным доводом являлось то, что Бонапарт был не защитником отечества, а великим завоевателем.

В силу этого один из ведущих ученых Академии Генерального штаба предлагал переработать воинские уставы и наставления. Он настоятельно предлагал предусмотреть в них переход от глубоких боевых порядков к рассыпному строю и стрелковым цепям. Он подчеркивал, что сегодня это веление времени.

Николаевская академия Генерального штаба в Санкт-Петербурге. 1910-е гг.

Смотря в будущее военного дела, А. И. Астафьев признавал необходимым ввести для войск простую форму защитного цвета, значительно уменьшить массу снаряжения пехотинца, который, по его убеждению, должен уметь «видеть (неприятеля), не будучи (сам) виден и поражать (его), не будучи поражаем (сам)».

Основной труд А. И. Астафьева — «О современном военном искусстве» — выражал передовые взгляды во многих военных вопросах. Автор труда критиковал известных зарубежных военных теоретиков своего времени — Г. Ллойда, А. Бюлова и других за их стремление превратить военное искусство в кодекс неизменных правил.

Он спорил с такими авторитетами в военной науке, как А. Жомини, Н. Медемом, К. Клаузевицем, сводившими стратегию к полководческому искусству отдельного лица — главнокомандующего или монарха, пребывающего на войне или театре военных действий. Генштабист А. И. Астафьев убедительно доказывал на примерах своей эпохи и более раннего времени, что стратегия имеет теорию и прикладную часть — практику.

В своем основном труде Астафьев сделал попытку обосновать зависимость войны от политики, которая «своеобразно своей цели определяет характер войны». Однако, как считают такие известные советские историки, как Г. П. Мещеряков и Л. Г. Бескровный, его взгляды на политику были ограниченными в силу понятных причин. Они носили скорее характер догадки, чем научно обоснованные выводы.

У А. И. Астафьева в разработке вопросов военной науки много общего с другими отечественными мыслителями в том, что исследователь придавал большое значение моральному фактору в вооруженной борьбе. И делал он это на опыте своего личного участия в Крымской войне.