1777–1861 годы

Полководец решительных действий, стремившийся овладеть «немирным» Кавказом «траншеями». Возвращение к его тактике помогло завершить Кавказскую войну. Генерал от инфантерии и от артиллерии.

Родился в Москве. Военную службу начал рано, в 1791 году в Нижегородском драгунском полку. Первый боевой опыт получил в армейской артиллерии, в 1794 году в Польше, при штурме варшавского предместья Праги. Орден Святого Георгия 4-й степени «за отличие» получил из рук А. В. Суворова.

На Кавказе впервые оказался в 1796 году: его батарея входила в состав экспедиционных войск в Персидском походе генерал-аншефа В. Зубова. Дошел до границ с Персией по Араксу. По возвращении продолжил службу в армейской артиллерии. Много занимался самообразованием.

В 1798 году за участие в смоленском офицерском кружке «Вольнодумцы» был арестован и сослан в Кострому. Однако его вернули на службу: А. П. Ермолов имел репутацию способного и перспективного командира в артиллерии. Настороженное же отношение к себе царских властей он ощущал до последних дней жизни.

Начало войн с наполеоновской Францией встретил командиром конно-артиллерийской батареи. Он быстро выдвигался на командные должности благодаря своей храбрости и умению в критические моменты боя брать на себя всю ответственность за его исход.

Отличился в сражении при Амштеттине: его конно-артиллерийская батарея, выдвинувшись вперед, метким огнем прикрыла от французов расстроенные эскадроны Мариупольского гусарского полка. В сражении при Аустерлице орудийные расчеты А. П. Ермолова вели огонь по атакующей французской кавалерии до последней возможности, не покидая занимаемой позиции. Затем 40 его орудий прикрывали отступавшую русскую армию на переправе через реку по единственному мосту.

А.П. Ермолов. Гравюра 1861 г.

Не раз отличался на территории Восточной Пруссии. При отходе русских войск его пушкари находились в арьергарде, раз за разом отбрасывая назад наседавших французов. В сражении при Прейсиш-Эйлау они успешно действовали против корпуса маршала Даву. Под Гутштатном в ходе артиллерийской дуэли уничтожили вражескую батарею, а под Гейльсбергом обратили в бегство атакующую колонну французской пехоты.

В 1899 году полковника А. П. Ермолова назначили командиром отряда резервных войск, охранявших государственную границу на Волыни и в Подолии, в 1811 году — командиром гвардейской артиллерийской бригады, затем гвардейской пехотной бригады и дивизии.

Отечественную войну 1812 года А. П. Ермолов встретил в должности начальника Главного штаба 1-й русской Западной армии генерала от инфантерии М. Б. Барклая-де-Толли, военного министра России. Участвовал в сражениях при Валутиной горе близ Смоленска, при Бородине и Малоярославце. За успешный бой у Заболотья получил чин генерал-майора.

В Бородинском сражении был послан Главнокомандующим М. И. Голенищевым-Кутузовым в армию Багратиона, чтобы привести в порядок ее артиллерию. По пути стал свидетелем того, как французы взяли Курганную высоту (батарею Раевского). В критический момент битвы Ермолов лично повел в атаку батальон Уфимского пехотного полка и отбил батарею. После этого три часа руководил защитой высоты, пока не был ранен картечью в шею.

После Бородино А. П. Ермолов стал начальником объединенного штаба 1-й и 2-й русских Западных армий. Когда он узнал, что Наполеон вышел из Москвы и идет по Боровской дороге, то по своей инициативе, на свой страх и риск от имени главнокомандующего изменил маршрут движения корпуса Д. С. Дохтурова, направив его к Малоярославцу. Путь Великой армии к Калуге был закрыт, и Наполеону пришлось отступать по опустошенной ранее французами Старой Смоленской дороге.

Участвовал в организации преследования Великой армии. За участие в Отечественной войне 1812 года герой Бородина удостоился чина генерал-лейтенанта.

В начале Заграничных походов русской армии 1813 и 1814 годов был назначен начальником артиллерии союзных армий, затем командиром гвардейской пехотной дивизии. Отличился в сражении при Бауцене. Под Кульмом завершал победное сражение.

При штурме Парижа генерал-лейтенант А. П. Ермолов командовал гренадерским корпусом, удостоившись полководческой награды — ордена Святого Георгия 2-й степени. Командовал обсервационной (наблюдательной) армией на австрийской границе.

В 1816 году А. П. Ермолов был назначен командиром Отдельного Грузинского (затем Кавказского) корпуса, затем главнокомандующим русскими войсками в Грузии и одновременно послом России в Персии. Ему подчинялись Каспийская военная флотилия, казачьи войска Северного Кавказа, Астраханская и Кавказская губернии.

С именем А. П. Ермолова связано начало длительной Кавказской войны против «немирных» горцев. Он был последовательным сторонником активного продвижения Российской империи на Восток.

На Кавказе генерал Ермолов блестяще выполнил возложенную на него дипломатическую миссию. Переговоры в Тегеране для российской стороны завершились успешно. Персия отказалась от территориальных притязаний на кавказские земли, и до 1826 года обстановка на границе России с ней была спокойной.

После этого А. П. Ермолов занялся «умиротворением» Кавказа, о котором говорил: «Это огромная крепость, надобно или штурмовать ее, или овладеть траншеями; штурм будет стоить дорого, а успех его не верен, так обложим же ее».

В течение последующих десяти лет командующий кавказскими войсками успешно боролся с «мятежными» горцами. Он перенес укрепленную линию, бывшую южной государственной границей, с берегов Терека на реку Сунжу. В 1818 году здесь был создан опорный пункт русских войск в Чечне — крепость Грозная. Затем Сунженская линия протянулась до побережья Каспия. Укрепленные линии создавались и по берегам рек Малки и Кубани.

Перенос укрепленной линии с Терека на Сунжу консолилидировал враждебно настроенных к России горцев. Начались походы против «немирных» горных аулов Чечни, которые подвергались разгрому, а их жителей из горных лесов переселяли на равнинные земли.

Теперь над теми феодальными образованиями, как, к примеру, Тарковское шамхальство, принявших подданство России, возникла угроза со стороны соседей. Для их защиты генерал Ермолов посылал воинские отряды. В начале 1819 года он совершил поход против Акушинского (Даргинского) союза, взяв высокогорное селение Акушу. Союзу пришлось принять подданство России.

Вскоре были покорены Приморский и Южный Дагестан. Проводились военные экспедиции против «закубанских народов»: черкесы постоянно тревожили укрепленную линию на Кубани. Наступательная тактика давала хорошие результаты: военное противостояние России в горах стало постепенно локализовываться, хотя до окончания Кавказской войны было еще очень далеко.

За свою деятельность А. П. Ермолов получил прозвище «проконсул Кавказа». В Закавказье он упразднил Шекинское, Карабахское и Ширванское ханства (на территории современного Азербайджана), правители которых не раз изменяли клятве в верности России. Подавил мятежи против местной, своей администрации в Имеретии, Мингрелии и Абхазии.

С воцарением Николая I судьба Ермолова была предрешена. Самодержец говорил о кавказском наместнике: «Ему менее всех верю». Тот был вызван в столицу и отправлен в отставку. Генерал от инфантерии и артиллерии А. П. Ермолов оставил свой пост в расцвете сил, поселившись в Москве.

Отказ от ермоловской тактики в горной войне привел к неудачам 40-х годов. Возвращение же к ней привело к победному окончанию войны против имамата Шамиля.

Герой Отечественной войны 1812 года, дня Бородина и войны на Кавказе Алексей Петрович Ермолов для отечественной истории остался крайне противоречивой фигурой.

Он был сторонником суворовских методов обучения и воспитания войск, выступал против линейной тактики и кордонной системы в военном искусстве, отрицательно относился к «аракчеевщине», отличался независимым характером и большой властностью. Пребывание же А. П. Ермолова на Кавказе — это целая страница российской военной истории.