1769–1821 годы

Великий завоеватель, император-полководец в мировой истории. Он не был подлинным новатором в военном искусстве, сумев творчески развить и усовершенствовать то, что было создано до него. Большой мастер стратегии и военной тактики.

Человек, который более двух десятилетий господствовал в военной и политической жизни на Европейском континенте, родился на острове Корсика в небогатой дворянской семье итало-корсиканских корней. Настоящую фамилию имел Буонапарте. Серьезного начального образования не получил, но пристрастился к книгам по военной истории. Из его семьи до него не вышло ни одного кадрового военного.

Наполеон окончил Бриеннское военное училище и Парижскую военную школу. Службу во французской армии 16-летний корсиканский дворянин начал младшим лейтенантом артиллерии. Фамилию сменит на более звучную Бонапарт в 1796 году, когда к нему придет известность.

С началом Великой французской революции успешно продвигался по службе. Молодой офицер принял активное участие в политической жизни на родном острове, но местные сепаратисты вынудили его бежать с Корсики во Францию.

Наполеон Бонапарт. Художник Ж.Д. Энгр. 1803–1804 гг.

Вскоре Бонапарт был назначен начальником артиллерийской батареи в городе Ницца на юге Франции. Следует назначение помощником начальника артиллерии республиканской армии, осаждавшей портовый город Тулон, захваченный мятежниками-роялистами и англичанами, чья эскадра встала перед Тулоном.

После того как его начальник получил тяжелое ранение, Наполеон (тоже получивший ранение) принял командование артиллерией осадной армии. Он предложил свой план овладения Тулоном, который был одобрен. Умело расположенные батареи и их меткий огонь позволили революционным войскам в декабре 1793 года овладеть городом, заставив английскую эскадру уйти не только от Тулона, но и от средиземноморских берегов Франции.

Это была первая победа Наполеона. О нем заговорили в революционной армии и в самом Париже. В следующем году, в возрасте 24 лет, он стал бригадным генералом и был назначен начальником артиллерии Альпийской армии.

После контрреволюционного переворота 9 термидора (27 июня) 1794 года за связи с якобинцами герой Тулона отстраняется от должности, подвергается аресту и в сентябре 1795 года увольняется из армии. Но уже в октябре член Директории Баррас, ответственный за борьбу против заговорщиков-монархистов, берет бригадного генерала, изгнанного было из армейских рядов, к себе в помощники.

5 октября 1795 года генерал Наполеон «залпом картечи» подавил роялистский мятеж в Париже, проявив при этом большую энергию и решительность. В тех парижских событиях Директория оказалась многим обязанной герою дня. За подавление монархического мятежа его произвели в дивизионные генералы и назначили начальником Парижского гарнизона.

Еще одной наградой от Директории стало назначение его в феврале 1796 года командующим французской Итальянской армией. В этой должности он впервые стяжал полководческую славу среди людей военных. За два года войны в Италии против австрийцев Наполеон одержал победы в сражениях при Лоди, Кастильоне, Арколи и Риволи.

Сражение при Лоди 10 мая 1796 года состоялось в ходе преследования отступавшей австро-сардинской армии генерала Болье. Мост через реку Адда защищали 10 тысяч австрийцев и сардинцев с 20 орудиями, установленными на господствующих высотах. Наполеон во главе шести тысяч своих солдат атаковал мост, лично ведя французов в штыковую атаку. В том бою противник потерял три тысячи человек и все пушки, а победители — всего 400 человек.

В сражении при Арколе Наполеон не дал своему противнику генералу Альвинцы, командовавшему главными силами австрийской армии (20 тысяч человек) соединиться с войсками барона Давидовича. В ходе сражения Альвинцы потерял, по разным оценкам, от 6 до 18 тысяч человек, то есть подвергся полному разгрому.

При Риволи Наполеон разбил пять австрийских дивизий, одна из которых сложила оружие. Разгром неприятеля в этом сражении решил судьбу осажденной крепости Мантуи. Руководивший ее обороной фельдмаршал граф фон Бурмзер 2 февраля 1797 года капитулировал перед французами вместе с 20 тысячами своих солдат.

Вернувшись с громкой славой в Париж, генерал Наполеон добился от Директории решения об организации похода для завоевания Египта. Успешно начавшись, Египетская экспедиция 1798–1801 годов закончилась неудачным походом французов в Сирию и разгромом их флота в сражении при Абукире англичанами. В ходе экспедиции был одержан ряд побед над египетскими мамелюками и турками, взят ряд укрепленных городов.

Наполеон самовольно покинул Египет и свою Восточную армию, удачно избежав встречи с английским флотом, прибыл во Францию. Париж в те дни переживал острый политический кризис. Бонапарт, пользовавшийся большой популярностью в армии и народе, возглавил государственный переворот против Директории и 9 ноября 1799 года оказался на самой вершине власти во Франции.

В том же месяце он становится первым консулом Франции, а в 1802 году — «пожизненным консулом» с диктаторскими полномочиями. 18 июня 1804 года был провозглашен императором Франции Наполеоном I. В его руки перешла вся государственная и военная власть в стране. Эти события в Париже монархическая Европа, стоявшая на стороне свергнутой династии Бурбонов, восприняла враждебно.

Став у руля государственной власти, Наполеон начал проводить широкие военные преобразования. Теперь французская армия формировалась на основе жесткой воинской повинности. Заметно улучшились система ее обучения, вооружение и снабжение. Командные посты в армии получили в основном его боевые соратники. Франция стала за короткое историческое время мощной в военном отношении европейской державой.

Утвердившись в Париже и создав многочисленную и, что самое главное, боеспособную армию, Наполеон начал целую серию завоевательных войн (1799–1815 годы). Он выиграл Русско-австро-французскую войну 1805 года, Русско-прусско-французскую войну 1806–1807 годов, Австро-французскую войну 1809 года, ряд других кампаний.

Французская армия одерживала победы во многом благодаря полководческому таланту императора и его прославленной плеяды маршалов. Самые знаменитые победы были одержаны в больших сражениях при Маренго, Ульме, Аустерлице, Йене и Ауэрштетте, под Ваграмом и при Фридланде.

После разгрома Священной Римской империи, ставшей просто Австрийской империей, и королевства Пруссии Россия, потерявшая этих своих союзников, заключила с Францией Тильзитский мирный договор. Император Наполеон I стал повелителем всей Западной и Центральной Европы (за исключением Великобритании, защищенной проливами и своим флотом).

Первые неудачи постигли императора французов в ходе экономической блокады Британии и в Трафальгарском морском сражении, где французский флот был разбит английским флотом под флагом адмирала Нельсона.

Неудачным оказался и начавшийся в 1808 году испанский поход за Пиренеи, хотя столичный Мадрид был взят без особых усилий. К империи была присоединена и Португалия. Против завоевателей выступил простой народ Испании, поддержанный английскими экспедиционными войсками. Испанская война продолжалась до 1813 года, французы потеряли в ней около 300 тысяч человек.

Но эти неудачи не повлияли на стремление Наполеона добиться полного господства в Европе. Для этого ему, как считал император, следовало сделать всего один победный шаг — сокрушить русскую армию и заставить императора Александра I подписать выгодный для Франции мир. К 1812 году на европейском континенте только одна Россия противостояла наполеоновской империи.

Наполеон стал готовить Русский поход, который в том же 1812 году обернулся для его империи подлинной катастрофой. Для войны с Россией, оставшейся в одиночестве, он создал доселе невиданную по численности армию вторжения, названную Великой. Она состояла из 600 тысяч человек: войска в нее собирались по всей Франции и с половины Европы. В ее командный состав вошли лучшие наполеоновские полководцы — маршалы Даву, Ней, Мюрат, Богарне, Ж. Бонапарт, Макдональд, Удино…

Подготовка Русского похода, планирование операций и развертывание Великой армии на государственной границе России показали высокий уровень стратегического мышления Наполеона. До 1812 года он как стратег успешно переигрывал своих соперников во всех войнах, за исключением разве что Испанской, в которой он впервые столкнулся с народным сопротивлением.

К началу июня 1812 года Наполеон развернул Великую армию для вторжения в трех группировках. Главной из них он командовал лично. Фланги обеспечивались войсками Пруссии и Австрии. Был создан сильный армейский резерв. В ходе вторжения планировалось поодиночке разбить в приграничье русские 1-ю и 2-ю Западные армии, затем занять Москву и из нее продиктовать условия мира императору Александру I. Затем намечалось сокрушить Великобританию, и наполеоновская Франция получала мировое господство.

В беседе с французским послом в Варшаве Домеником де Прадту Наполеон сказал перед началом вторжения: «Я иду в Москву и в одно или два сражения все кончу… Я сожгу Тулу и обезоружу Россию… Меня ждут там; Москва — сердце России; без России континентальная система есть пустая мечта».

Но ход Отечественной войны 1812 года показал, что Наполеону не удалось ни разбить поодиночке русские 1-ю и 2-ю Западные армии, ни победить кутузовскую армию в генеральном сражении на Бородинском поле. А занятая французами Москва стала для них настоящей ловушкой. Отступление Великой армии из России стало настоящим бегством: спастись удалось только ее остаткам. После Березины Великая армия перестала существовать как таковая, а сам император французов бежал в Париж.

«Гроза 12-го года» показала: полководческое искусство русского главнокомандующего М. И. Голенищева-Кутузова оказалось несомненно выше полководческого дарования великого французского завоевателя.

Теперь против Наполеона воевала почти вся Европа. Однако он не был бы Наполеоном, если бы склонил голову и сложил оружие перед союзом европейских монархов. Император создал новую сильную армию и дал противнику в 1813 и 1814 годах несколько больших сражений. Однако теперь победы чередовались с поражениями, доставались ему ценой большого перенапряжения сил и немалых потерь, которые истощенная беспрестанными революционными и наполеоновскими войнами Франция восполнить уже не могла.

«Битва народов» под Лейпцигом 16–19 октября 1813 года закончилась поражением наполеоновской армии, и она отступила на территорию собственно Франции, где прошли последние сражения. Союзники в марте 1814 года победителями вступили в Париж, и Наполеон под давлением своих маршалов отрекся от престола, будучи сослан на остров Эльбу.

В марте 1815 года Наполеон бежал с Эльбы во Францию и занял Париж, откуда бежали Бурбоны. Но венцом его «ста дней» стало сражение при Ватерло, в котором наполеоновская армия понесла полный разгром. Последовало изгнание на затерянный в Южной Атлантике остров Святой Елены — английское колониальное владение, где великий завоеватель и ушел из жизни.

Один из величайших полководцев в мировой истории, Наполеон I не был подлинным новатором в военном искусстве. Но он сумел творчески развить и усовершенствовать то новое, что было ранее создано армиями революционной Франции, показал себя большим мастером стратегии и военной тактики. Его стратегия носила наступательный характер. Наполеон понимал, что основа успеха армии — боевой дух солдат. Во многом благодаря этому французские войска одержали немало побед. Военное творчество Наполеона оказало заметное влияние на развитие военного искусства в Европе.

Франция чтит память своего прославленного императора-полководца. В 1840 году его прах был торжественно перевезен в Париж и захоронен в Доме инвалидов. Потомкам Наполеон оставил продиктованные им на острове Святой Елены воспоминания и заметки по военному искусству. В России они были опубликованы в 1844 году под названием «Правила, мысли и мнения Наполеона о военном искусстве, военной истории и военном деле».